陆如卿心中此时也是怒火滔天，她从未见过这般无耻龌龊之人。
“田师长，六姨太在顾家一日，便是我顾家的人，是我陆如卿的家人。从小家父就教育我，钱财名利虽然可贵，但都不及家人重要。如若田师长肯帮这个忙，无论是顾家还是陆家，都会记您这份情，若是田师长不愿相帮，我再寻他法便是。”
田师长本以为自己索要傅清峋作为交换条件，陆如卿会高兴地双手奉上，没想到竟碰了钉子，他心有不甘地用一双鹰眼盯着陆如卿。
陆如卿也毫不畏惧地正面回视，宛若如临大敌的游隼一般。
两人仿佛在进行一场天空之王的争霸，锐利且坚毅的眼神便是他们搏击的武器。
最后还是田守文败下阵来，他能坐上师长的位置，绝不只是会贪财好色而已，实在没必要为了个女人而去得罪陆家。
从师部出来，坐上顾家的车，直到驶出很远，傅清峋方重重呼出一口气。她转头对陆如卿说：“多谢二夫人救命之恩。”
此时的陆如卿正看向窗外，听到傅清峋的话，也没有看她，转而直视前方，尽力让紧绷的面部线条稍稍放松，神色平静道：“你不必谢我，是你留在顾家的决定救了你自己。”
傅清峋看着陆如卿的侧脸，心想，虽然嫁到顾府是被迫的，可留在顾家，却是心甘情愿的。生逢乱世，唯有抱团取暖。至于爱情，同梦想以及有尊严地活着相比，又算得了什么？
回到顾园，二夫人召来三姨太和五姨太，宣布道：“田师长答应将棉花园留给我们，我们当中只有六姨太具备经营之能，我决定将棉花园交由六姨太打理。”
“二姐，六姨太入顾府不足三个月，又未曾为老爷生下一儿半女，您就这么放心把我们的产业交给一个外人？”五姨太不满道。
“六姨太虽然入府时间短，但她和你一样，都是顾家的人。况且六姨太是东吴大学经济系科班出身，出嫁前又有管理家中布行的经验，不交给她，交给谁？”
“二姐，话可不是这样说的，我肚子里可是有老爷的骨肉的，她如何能跟我一样？而且我之前也跟着父亲学过经营，也管过账。”
面对五姨太的胡搅蛮缠，二夫人不厌其烦，语气冰冷道：“棉花园如今是我顾家唯一的产业，若经营不善，我们所有人今后都没有好日子过。若五姨太愿意经营也行，但是要拿你的私房钱和嫁妆作抵，一旦赔了，这些钱就用来补贴家用。”
五姨太被怼得撇了撇嘴，佯装委屈道：“二姐就是偏袒六姨太……”
“五姨太此言差矣，二夫人这不是偏袒我，而是向着你，那棉花种植园的环境极差，天天风吹日晒的，二夫人怕你身体吃不消。”傅清峋接道。
五姨太语结。
“另外，现在家中情况不比老爷在时，府中佣人能减则减，我们几个的月例也要减至四成。”二夫人道。
之前她们争执半天，三姨太都未放在心上，因为她知道自己不是做生意的材料，先是做了十多年的富家小姐，又当了二十年的将军姨太，哪干得了那差事。但是听到月例也要大大缩减，她不禁皱起了眉头。这就是说，今后张记的旗袍不能多做，曼陀的珠宝更不能买，就连跟姐妹打牌，都得加着十二分的小心。
她想了想，道：“二姐，若今后棉花园赚钱了，我们的月例还能再涨回来吗？”
二夫人点头：“那是自然。”
“那我觉得棉花园还是交由小六来打理吧。”三姨太笑道。
五姨太：“……”
之后的日子，傅清峋几乎每天都往棉花园跑，盘库存，抓管理，监督种植，忙得脚不沾地。
一天，傅清峋正在对账，襄理敲门进来说：“六姨太，园外有人找您。”
“请他进来。”
未几，陈襄理领着一个20岁出头的年轻人走了进来。此人五官清俊，与傅清峋有七分相似。
“清嶙！”傅清峋笑着迎上去。随即对陈襄理说：“这是我哥哥，陈襄理你先去忙吧。”
来人叫傅清嶙，是傅清峋的龙凤胎哥哥。
“你怎么到这儿来啦？”待陈襄理离开，傅清峋欢喜地拉着哥哥坐下。
“我去顾家找你，顾家人说你去了棉花园，我就来这儿啦。看看，我给你带来了什么？”说着，傅清嶙把手中的包裹放到妹妹面前打开。
“藕粉圆子！我最爱吃了！”傅清峋两眼放光。
“知道你爱吃，姆妈起了个大早特意为你包的，就只让我吃了两个。”
傅清峋找来两双筷子，递给哥哥一双：“姆妈最近还好吗？爹爹有没有喝酒？有没有再打她？”
傅清嶙默了片刻，道：“姆妈还好，爹爹自从拿了顾家的彩礼就忙着扩大布行的铺面，也没时间做旁的事。”
傅家三代在木渎镇经营布行，最鼎盛时期铺面足有小半条街，但后来就没落了，现在的傅老爷，也就是傅清嶙和傅清峋的爹傅建平，一直想要让傅家重回往日风光。
“那就好。”提到母亲，兄妹两人的情绪都低落下去，那是他们心里永远的痛。
“清峋，其实我这次来，是爹爹想让你回家一趟，他有话要对你说。”
“他要说什么？”傅清峋脸上的笑意彻底没了。
“前几天开烟馆的吴老板又来了，爹爹想让你改嫁。”
“改嫁？嫁给那个吃喝嫖赌抽无所不做的吴老板？爹爹这是看顾家倒了，就想着拿我的婚事再换些资本，他可有那么一瞬间为我的幸福考虑过？”傅清峋气得拿筷子的手都在颤抖，最后索性扔了筷子。
“清峋，你别生气。我知道，都是我没用，要是我能再聪明一些、再能干一些，爹爹也不至于把所有的事情都压到你身上。”
傅清嶙是从小被骂傻子骂到大的，他一直觉得是因为自己无能，无法重振傅家，才导致父亲几次三番想用妹妹的婚事去换取利益。
“哥，这和你没有关系，是爹爹他没有把我们当儿女，在他眼里，我们只是牟利的工具。你帮我转告爹，他想让我改嫁，就不怕顾家要回彩礼吗？况且，自打他把我卖入顾府做姨太的那天起，我就不欠他什么了。”傅清峋红着眼道。
江南的棉花，一般三、四月播种，九、十月收获。等到顾氏棉花园丰收时，曾经的老主顾们竟然都肯不收顾家的棉花了。
“之前不是都和他们谈好了吗，怎的又不收了？”
“不瞒六姨太，顾家之前一直是以高出市场价格向棉纺厂出售原料的，因着老爷的面子，各家不好不收。但是今年……再加上棉纺厂本就生存艰难，采购量大大缩减，所以只选价格低廉的棉花。”陈襄理说。
“若我们愿意降价呢？”
“原本我也是这么打算的，但是他们给的价格实在太低了……”
傅清峋回到顾园时，三姨太和五姨太都在正厅，正逗着小少爷玩儿。
五姨太的孩子于两个月前出生，二夫人按照顾氏族谱，给小少爷取名为顾□□，小名兀儿，因为他是顾老爷的遗腹子、顾家的独苗。
自从五姨太生了儿子，更加有恃无恐了，每次见傅清峋总要夹枪带棒地损上几句。傅清峋今日心情不好，本不想与她纠缠。
五姨太却笑着主动打招呼：“呦，我们家的大忙人回来了！听说棉花丰收了，那我们的月例是不是可以涨回来啦？对了，我最近要用钱，明个儿你再从账上给我支五百。”
“五姨太，上个月你刚支了四百，大上个月支了三百，如今又要钱做什么？”
“小少爷的一应用度，哪样不需要钱？再说，顾家的一切将来都是我儿子的，我要钱你就给，哪儿那么多废话！”五姨太翻着白眼道。
“五姨太要钱怕不是要给小少爷买什么，而是拿去救济你那个整天就知道赌钱的哥哥吧。”傅清峋冷冷地说。
“傅清峋，你别给脸不要脸！就算我哥哥好赌，也比你哥哥是个傻子强！”
“你……”傅清峋气得把手举到半空中。
“哎呦，都是一家人，你们这是干什么呀！”这时三姨太连忙走了过来，扮演着和事佬的角色。
“三姐，你看到没有，二夫人才让她管了几个月的家，她现在都敢打我了，这以后在顾家，还有你我的好日子吗？”五姨太躲在三姨太身后，可怜巴巴地说。
“棉花园是丰收了，但是没有人买，现在的顾家，别说是给你支五百大洋了，恐怕还得去借外债。你若想要钱，明日开始就跟着我去各个棉纺厂谈单。”傅清峋放下胳膊，尽量心平气和地说。
第二天一早，傅清峋当真拉着五姨太一起去跑销售了，结果处处遇冷，处处碰壁。五姨太哪里经受过这个，不到半天，便以要给小少爷喂奶为由跑了回去。
“清峋，你也别太上火，如果实在不行，我可以请我父亲帮忙。”晚上，二夫人如是安慰道。
傅清峋知道二夫人是极其要强之人，不到万不得已绝不会向娘家求助。便道：“二夫人放心，我还有办法。江苏是棉花的重要产地，不缺棉，这条路走不通，我们可以换一条，比如浙江，比如山东。等把吴县的所有棉纺厂都拜访完，我就去外地试试。”
“真是辛苦你了。”陆如卿拍了拍她的肩膀道。
铃——铃——铃
晚上九点钟，几声尖锐的电话铃声打破了程府的宁静。
“你好，这里是吴县程公馆。”程府的佣人跑去接了电话。
“你好，我姓许，我想找一下程卫风。”
“您稍等。”
没过多久，一个温和的男声响起：“我是程卫风。”
“卫风，我是俊成。”
“你小子怎么才和我联系？我可是一直等你电话呢！你最近怎么样？”程卫风兴奋地说。
许俊成是程卫风在日本留学时的同学，毕业归国前，程卫风把自己姑苏老家的联系方式留给了他。两人约定，即使未来走的路不同，但是都要用自己的方式护国卫民。
“我在东北，做着自己想做的事，挺好的。这次打电话，是有件事情想求助于你。”
“你说，我一定竭尽全力。”
“我们需要一批棉花。”
“田师长，六姨太在顾家一日，便是我顾家的人，是我陆如卿的家人。从小家父就教育我，钱财名利虽然可贵，但都不及家人重要。如若田师长肯帮这个忙，无论是顾家还是陆家，都会记您这份情，若是田师长不愿相帮，我再寻他法便是。”
田师长本以为自己索要傅清峋作为交换条件，陆如卿会高兴地双手奉上，没想到竟碰了钉子，他心有不甘地用一双鹰眼盯着陆如卿。
陆如卿也毫不畏惧地正面回视，宛若如临大敌的游隼一般。
两人仿佛在进行一场天空之王的争霸，锐利且坚毅的眼神便是他们搏击的武器。
最后还是田守文败下阵来，他能坐上师长的位置，绝不只是会贪财好色而已，实在没必要为了个女人而去得罪陆家。
从师部出来，坐上顾家的车，直到驶出很远，傅清峋方重重呼出一口气。她转头对陆如卿说：“多谢二夫人救命之恩。”
此时的陆如卿正看向窗外，听到傅清峋的话，也没有看她，转而直视前方，尽力让紧绷的面部线条稍稍放松，神色平静道：“你不必谢我，是你留在顾家的决定救了你自己。”
傅清峋看着陆如卿的侧脸，心想，虽然嫁到顾府是被迫的，可留在顾家，却是心甘情愿的。生逢乱世，唯有抱团取暖。至于爱情，同梦想以及有尊严地活着相比，又算得了什么？
回到顾园，二夫人召来三姨太和五姨太，宣布道：“田师长答应将棉花园留给我们，我们当中只有六姨太具备经营之能，我决定将棉花园交由六姨太打理。”
“二姐，六姨太入顾府不足三个月，又未曾为老爷生下一儿半女，您就这么放心把我们的产业交给一个外人？”五姨太不满道。
“六姨太虽然入府时间短，但她和你一样，都是顾家的人。况且六姨太是东吴大学经济系科班出身，出嫁前又有管理家中布行的经验，不交给她，交给谁？”
“二姐，话可不是这样说的，我肚子里可是有老爷的骨肉的，她如何能跟我一样？而且我之前也跟着父亲学过经营，也管过账。”
面对五姨太的胡搅蛮缠，二夫人不厌其烦，语气冰冷道：“棉花园如今是我顾家唯一的产业，若经营不善，我们所有人今后都没有好日子过。若五姨太愿意经营也行，但是要拿你的私房钱和嫁妆作抵，一旦赔了，这些钱就用来补贴家用。”
五姨太被怼得撇了撇嘴，佯装委屈道：“二姐就是偏袒六姨太……”
“五姨太此言差矣，二夫人这不是偏袒我，而是向着你，那棉花种植园的环境极差，天天风吹日晒的，二夫人怕你身体吃不消。”傅清峋接道。
五姨太语结。
“另外，现在家中情况不比老爷在时，府中佣人能减则减，我们几个的月例也要减至四成。”二夫人道。
之前她们争执半天，三姨太都未放在心上，因为她知道自己不是做生意的材料，先是做了十多年的富家小姐，又当了二十年的将军姨太，哪干得了那差事。但是听到月例也要大大缩减，她不禁皱起了眉头。这就是说，今后张记的旗袍不能多做，曼陀的珠宝更不能买，就连跟姐妹打牌，都得加着十二分的小心。
她想了想，道：“二姐，若今后棉花园赚钱了，我们的月例还能再涨回来吗？”
二夫人点头：“那是自然。”
“那我觉得棉花园还是交由小六来打理吧。”三姨太笑道。
五姨太：“……”
之后的日子，傅清峋几乎每天都往棉花园跑，盘库存，抓管理，监督种植，忙得脚不沾地。
一天，傅清峋正在对账，襄理敲门进来说：“六姨太，园外有人找您。”
“请他进来。”
未几，陈襄理领着一个20岁出头的年轻人走了进来。此人五官清俊，与傅清峋有七分相似。
“清嶙！”傅清峋笑着迎上去。随即对陈襄理说：“这是我哥哥，陈襄理你先去忙吧。”
来人叫傅清嶙，是傅清峋的龙凤胎哥哥。
“你怎么到这儿来啦？”待陈襄理离开，傅清峋欢喜地拉着哥哥坐下。
“我去顾家找你，顾家人说你去了棉花园，我就来这儿啦。看看，我给你带来了什么？”说着，傅清嶙把手中的包裹放到妹妹面前打开。
“藕粉圆子！我最爱吃了！”傅清峋两眼放光。
“知道你爱吃，姆妈起了个大早特意为你包的，就只让我吃了两个。”
傅清峋找来两双筷子，递给哥哥一双：“姆妈最近还好吗？爹爹有没有喝酒？有没有再打她？”
傅清嶙默了片刻，道：“姆妈还好，爹爹自从拿了顾家的彩礼就忙着扩大布行的铺面，也没时间做旁的事。”
傅家三代在木渎镇经营布行，最鼎盛时期铺面足有小半条街，但后来就没落了，现在的傅老爷，也就是傅清嶙和傅清峋的爹傅建平，一直想要让傅家重回往日风光。
“那就好。”提到母亲，兄妹两人的情绪都低落下去，那是他们心里永远的痛。
“清峋，其实我这次来，是爹爹想让你回家一趟，他有话要对你说。”
“他要说什么？”傅清峋脸上的笑意彻底没了。
“前几天开烟馆的吴老板又来了，爹爹想让你改嫁。”
“改嫁？嫁给那个吃喝嫖赌抽无所不做的吴老板？爹爹这是看顾家倒了，就想着拿我的婚事再换些资本，他可有那么一瞬间为我的幸福考虑过？”傅清峋气得拿筷子的手都在颤抖，最后索性扔了筷子。
“清峋，你别生气。我知道，都是我没用，要是我能再聪明一些、再能干一些，爹爹也不至于把所有的事情都压到你身上。”
傅清嶙是从小被骂傻子骂到大的，他一直觉得是因为自己无能，无法重振傅家，才导致父亲几次三番想用妹妹的婚事去换取利益。
“哥，这和你没有关系，是爹爹他没有把我们当儿女，在他眼里，我们只是牟利的工具。你帮我转告爹，他想让我改嫁，就不怕顾家要回彩礼吗？况且，自打他把我卖入顾府做姨太的那天起，我就不欠他什么了。”傅清峋红着眼道。
江南的棉花，一般三、四月播种，九、十月收获。等到顾氏棉花园丰收时，曾经的老主顾们竟然都肯不收顾家的棉花了。
“之前不是都和他们谈好了吗，怎的又不收了？”
“不瞒六姨太，顾家之前一直是以高出市场价格向棉纺厂出售原料的，因着老爷的面子，各家不好不收。但是今年……再加上棉纺厂本就生存艰难，采购量大大缩减，所以只选价格低廉的棉花。”陈襄理说。
“若我们愿意降价呢？”
“原本我也是这么打算的，但是他们给的价格实在太低了……”
傅清峋回到顾园时，三姨太和五姨太都在正厅，正逗着小少爷玩儿。
五姨太的孩子于两个月前出生，二夫人按照顾氏族谱，给小少爷取名为顾□□，小名兀儿，因为他是顾老爷的遗腹子、顾家的独苗。
自从五姨太生了儿子，更加有恃无恐了，每次见傅清峋总要夹枪带棒地损上几句。傅清峋今日心情不好，本不想与她纠缠。
五姨太却笑着主动打招呼：“呦，我们家的大忙人回来了！听说棉花丰收了，那我们的月例是不是可以涨回来啦？对了，我最近要用钱，明个儿你再从账上给我支五百。”
“五姨太，上个月你刚支了四百，大上个月支了三百，如今又要钱做什么？”
“小少爷的一应用度，哪样不需要钱？再说，顾家的一切将来都是我儿子的，我要钱你就给，哪儿那么多废话！”五姨太翻着白眼道。
“五姨太要钱怕不是要给小少爷买什么，而是拿去救济你那个整天就知道赌钱的哥哥吧。”傅清峋冷冷地说。
“傅清峋，你别给脸不要脸！就算我哥哥好赌，也比你哥哥是个傻子强！”
“你……”傅清峋气得把手举到半空中。
“哎呦，都是一家人，你们这是干什么呀！”这时三姨太连忙走了过来，扮演着和事佬的角色。
“三姐，你看到没有，二夫人才让她管了几个月的家，她现在都敢打我了，这以后在顾家，还有你我的好日子吗？”五姨太躲在三姨太身后，可怜巴巴地说。
“棉花园是丰收了，但是没有人买，现在的顾家，别说是给你支五百大洋了，恐怕还得去借外债。你若想要钱，明日开始就跟着我去各个棉纺厂谈单。”傅清峋放下胳膊，尽量心平气和地说。
第二天一早，傅清峋当真拉着五姨太一起去跑销售了，结果处处遇冷，处处碰壁。五姨太哪里经受过这个，不到半天，便以要给小少爷喂奶为由跑了回去。
“清峋，你也别太上火，如果实在不行，我可以请我父亲帮忙。”晚上，二夫人如是安慰道。
傅清峋知道二夫人是极其要强之人，不到万不得已绝不会向娘家求助。便道：“二夫人放心，我还有办法。江苏是棉花的重要产地，不缺棉，这条路走不通，我们可以换一条，比如浙江，比如山东。等把吴县的所有棉纺厂都拜访完，我就去外地试试。”
“真是辛苦你了。”陆如卿拍了拍她的肩膀道。
铃——铃——铃
晚上九点钟，几声尖锐的电话铃声打破了程府的宁静。
“你好，这里是吴县程公馆。”程府的佣人跑去接了电话。
“你好，我姓许，我想找一下程卫风。”
“您稍等。”
没过多久，一个温和的男声响起：“我是程卫风。”
“卫风，我是俊成。”
“你小子怎么才和我联系？我可是一直等你电话呢！你最近怎么样？”程卫风兴奋地说。
许俊成是程卫风在日本留学时的同学，毕业归国前，程卫风把自己姑苏老家的联系方式留给了他。两人约定，即使未来走的路不同，但是都要用自己的方式护国卫民。
“我在东北，做着自己想做的事，挺好的。这次打电话，是有件事情想求助于你。”
“你说，我一定竭尽全力。”
“我们需要一批棉花。”