贾环虽不爱读书,但颇贾赦喜欢。虽然名为叔侄,却也有些物以类聚的意思。贾赦乃代善庶出,贾环亦是贾政庶出。

    贾环在王夫人这里受了龌龊,常常喜去贾赦那里盘桓。邢夫人无儿无女,见了贾环,知他在那边不受待见,也有笼络之意。

    贾赦本在新纳的妾侍嫣红房里,听了下人来报,说是三哥儿来了。心里喜欢,就道:“请他稍坐一坐,我马上过来。”

    一时,贾赦过来了。贾环就站起给他行了礼,口道:“大伯父好!”

    贾赦叫人奉承,叫他坐下,笑道“你也有日子没来了!我知你父亲将你拘束得紧!因此,也不来遣你!”

    贾环就笑道:“伯父虽不来,但我那里常得伯父送来的东西。因此,心里很是感念伯父!”

    贾赦听他如此说,便叹:“见了你,就使我想起我小时来!当日老太太待我也好,但寻思起来,到底难过!”因又叫人端糕点果子来。

    贾环就回:“都是同出一父。可是这园子里的人,从来只将宝玉捧到了天上。我竟是那泥塘里的烂泥!这心里的苦,也只有在伯父您这里,说上一说!”

    贾赦就笑:“如此很好!有些事,你要和你父亲说,尽管来告诉我,我会一一为你摆平!”贾环听了,马上起身道:“这满府的人,都是势利眼。我父亲那里我不能靠得着,况又有太太埋汰我。如今,有了大伯父这句话,我心里终放心多了!”

    贾赦听了点头。因又叫人进来,赏了他一些东西。笑道:“尽管拿着吧,要是缺什么,只管问我拿。”说着,上前抚了抚贾环的头。

    贾环领了谢了,心里得意,方出了贾赦这里,往园子里走去。

    花开两朵,各表一枝。话说薛姨妈去了王夫人房中,姐妹两个低低地合计了一回。

    “你是知道老太太的意思的。如今见林姑娘有脸,愈发不把宝丫头放在心上了!”王夫人一叹。

    “我忧心的也是这个。况来,宝丫头一来二去的也大了!你看,那云丫头也有了人家了。宝丫头这样看着也真不像!”

    “我也试探过老太太几回。我说如今林丫头心气高了,自该找个高枝儿去。于府里也更有面子。可是老太太竟不为所动。我亦无可奈何。到底老太太还没死!”王夫人这几日一直在想着对策。

    薛姨妈听了,想了一想,蹙眉道:“我看,老太太这里不能下手,咱们就从林丫头那里找法子!”

    “这是何意?”

    “我听宝丫头说,说宝玉和她提起过,说北静王爷对林丫头有些个意思!如果,林丫头嫁了北静王爷,那宝丫头可就后顾无忧了!”

    王夫人听了,心里不禁一怔。随即就紧皱了眉,说道:“此事竟是真的?这丫头我到底还小看了她!不过,她行事这样放诞,想老太太还这样袒护,真正叫人心惊!”想想便伏抚了抚心口,又叹道:“宝玉也是个孽障!”

    因心里不平,王夫人还是说道:“林丫头不能嫁给宝玉了,也不能嫁给北静王爷!想当日她母亲是如何待我的?我凭什么要给她这样一段好姻缘?横竖她两母女,这辈子都越了我去?”因想起旧事,心里只更不平。

    说着,又低声对薛姨妈道:“前些阵子,我恍惚听你说过,那燕窝之事。如今竟是怎样了?”

    薛姨妈也正要提起,就道:“也是怪了。明明还是那样的东西,怎么这林丫头吃了,也未见怎样不好呢?”

    王夫人想了想道:“可见她底子好。也不必担心,且再等等。只是有一件,不许误了她的性命去。”

    薛姨妈就笑道:“我明白姐姐的心。总之,就是不能让那林丫头越过宝丫头去。”

    “你知道就好,凡事小心!”王夫人没了倦意。只管叫玉钏进来,要吩咐她点什么。

    只听薛姨妈又道:“老太太是个人精。这几日见了琴丫头,只叫我将她收做了干女儿!我也真懂不她了!”

    “我是知道的。之前,老太太为了遮掩,只管抬出琴丫头来。可你看好了,真当真了,她可会将宝琴许配给宝玉?真正是半分都没可能的!”说罢,王夫人也是一叹。

    “许是老太太真心喜欢琴丫头。那丫头原也讨人喜欢。因将她抬出来,觉得不过意,所以叫你收了?”薛姨妈揣测。

    王夫人听了头,叹道:“大致就是这样了!你且看那云丫头。因此老太太心里不过意,那次云丫头回去,老太太送了她多少东西?只差点就是嫁妆了!”

    这厢,薛姨妈的丫头炒豆儿就在外头回:“太太,大爷的信到了!”

    薛姨妈听了,悬着的心方放了下来,口中念道:“阿弥陀佛——”

    “既有信,你就回去吧!我这里也有点子事!”王夫人朝她点头。

    话说薛姨妈携了炒豆儿回了去,那厢玉钏果然就又过来了。王夫人叫她拉下帘子,问她:“你可都打听清楚了?前几日,老爷常在那栊翠庵走动?”

    “是!妙玉那里,原就有太太身边的旧人。我问了她,她自不会骗我。”玉钏垂首。

    王夫人听了,便深深叹了口气,说道:“你出去吧!叫周瑞家的进来!”

    “是!”玉钏复又去了外屋。

    不多时,周瑞家的果忙忙地从园子里过来了。见了王夫人,笑道:“太太不知道。我从园子里送宫花回来,园子里好不热闹!老太太领了姑娘们,也不怕天气冷,只管在那赏梅呢!”

    王夫人听了,就道:“老太太一向就是那么高兴!你过来,你这几天去那六合一趟。你去帮我打探打探,可有这事?”说着,将声音压低了半分。外间的玉钏是一点听不到。

    周瑞家的听了,也吓了一跳,赶紧就道:“仅凭太太吩咐。”

    周瑞家的走后,王夫人便将手支着头,似有打盹之意。府里都知,她和贾政素习不睦,不过是相敬如宾。其余,自是各过各的。贾珠一死,他们夫妻的情分,更是淡了。

    王夫人见无望,心也就不大在他身上了。何况,人到了暮年,都得靠儿子去。不料,正当王夫人于失望之际,将全部的心思都放到宝玉身上去。那厢,贾政却到底又给了她狠狠地一击!

    都当她是傻子么?她十五岁从王家嫁了过来,从孙媳做起,兢兢业业,帮着料理家事,从不懈怠。不想,婆婆不待见,小姑子暗讽,妯娌倾轧。且丈夫竟然在外头另安了一房,如今女儿竟比宝玉还大!这口气,叫她怎么忍受得了?天塌了,宫里的女儿也指望不上,她唯有抓住宝玉这根稻草。算来,满府之中,唯有宝钗这个贴心人。谁要阻着她娶宝钗做儿媳妇,她就和谁抗到底!