这是叶晚寻找斛焰兰的第四年，她之前用一年的时间找到了杲石，又用一年的时间找到了魂焱，可轮到斛焰兰，她整整花了三年多的时间才找到它的踪迹。
而这只主动赖上来的小炎狼，跟在叶晚身边还不到一年。
一年还是三年，小炎狼还是斛焰兰，这是个很简单的选择题，而叶晚也并未表现出为难，“这只小炎狼不是我养的，我只是没有把它从我身边赶走而已。”
那棵叫小榕榕的树和花言卿都没说话，叶晚接着道：“你想用斛焰兰的那个红色叶子，和我交换这只小炎狼。”
她把手重新放在小炎狼身上，勾起一侧唇角，“我是很想答应啊，但很可惜，它并不属于我，所以我无权决定它的去留。如果你想把它留在雨林，恐怕要自己和它商量了，因为我无能为力。”
“我不懂？”小蓉蓉的童声中满是疑惑，“你到底是希望它跟在你身边，还是用它换你想要的那个东西。”
叶晚仰起头，却没能看到天空，她眯起眼睛，懒懒地道：“它从未属于过我，它是自由的。至于我的希望，那是我的，与它无关。”
花言卿的声音响在脑海中，“叶晚，我支持你的所有决定。”
听到这句话，叶晚不受控制地恍惚了一瞬，这句话，温阁也说过的。
那棵树在尽力消化叶晚的话，虽然最终还是没搞明白，但它奇异地感受到了叶晚对那只小炎狼的善意。
“你知道，为什么我没有立刻驱赶你，而是允许你留在这里吗？”小榕榕稚嫩的声音唤回了叶晚的神智。
她垂下头，低声道：“因为我在进来的过程中，没有杀死任何一只野兽或植物。”
凭叶晚如今的实力，在雨林外圈很少遇到危险，而作为一个丹修，比起杀戮野兽获得报酬，叶晚更愿意选择采摘药材，所以她在雨林外圈很少和野兽动手，有时为了避免麻烦，还会主动绕开攻击性强的野兽。
而非常幸运的是，进入这个小型雨林后，叶晚在雨林外圈并没有和任何野兽起冲突。等到了内圈，又遇到了特殊情况，在花言卿的提醒下，哪怕被那些野兽围殴，她都没有杀死一只野兽。
“没错，”小榕榕肯定了叶晚的话，“无论你是早有预料装成这幅样子，还是你本就很少猎杀野兽，至少你在我的地盘上，没有伤害任何生命。”
它总结道：“这是你还可以留在这里，而不是被野兽追着满雨林跑的主要原因。”
叶晚抬头瞟了那棵巨树一眼，“除了主要原因，还有其他的原因，是吗？”
“是的，”一根树枝指向缩在叶晚怀里的小炎狼，“另一个原因，就是这只小炎狼。”
小榕榕的声音低了下去：“人类从不饲养炎狼，他们只会把它们开膛破肚吃掉。”
一开始也有把小炎狼卖掉换钱的叶晚，不自在地用手摸了摸鼻子。
但小榕榕并未注意叶晚的小动作，它继续道：“不仅人类不愿意饲养炎狼，就连炎狼也不愿意被人饲养。所以这只小炎狼这么黏着你，一直跟着你，是很不正常的。”
对此，叶晚也很疑惑，但她始终没想出个所以然来。
那根指向小炎狼的树枝又往前伸了几分，“所以，你和普通的人类不一样，它也是，它也和普通的炎狼不一样。”
叶晚直接忽略了前半句话，皱起眉问道：“它哪里和普通的炎狼不一样？”
“嗯，它，它更有智慧。”小榕榕收回树枝，“所以，我想让它留下来，守护这片雨林。”
叶晚抱着小炎狼的手紧了紧，“这片雨林不是由你守护的吗？”
“不是的，我守护的是斛焰兰，而雨林是由在这里生活的所有生物共同守护的。”小榕榕又加了一句，“而且，它本来就该留在雨林里的。”
本该？叶晚对此不置可否，“既然有那么多生物守护这片雨林，你为什么还要它也留下来。”
小榕榕理直气壮地道：“这本就是多多益善的啊！而且等这只小炎狼长大了，它肯定能成为一只特别厉害的炎狼。”
“但它现在还小。”叶晚立马道。
小榕榕立即表示，“我会安排好炎狼群保护它，直到它长大。”
叶晚还想继续反驳它，就听花言卿在意识中有些无奈地道：“叶晚，你不是说让这只小炎狼自己做决定的吗？”
被噎住了的叶晚，沉默片刻后对眼前的巨树道：“你和我说没用，自己和它商量吧。”
“我是想和它商量啊，可是我白白说了那么多，它却根本就不听我说话，只知道腻在你身边。”童音里带了些气急败坏。
叶晚闻言皱眉，“你什么时候和它商量了，我怎么没听见？”
小榕榕的声音立马低了八度，“我们雨林生物交流又不用人语，你当然听不到了。”
然后它紧接着又道：“所以，你帮我说说好话，帮我劝劝这小炎狼呗。”
叶晚面无表情地看向小榕榕，“你说你活了十几万年了，想来你的树皮一定很厚了吧。”
“对啊，我的树皮很厚的，等闲武器都砍不透。”说起这个，小榕榕明显有些得意。
本想讽刺对方结果对方根本就听不懂，叶晚彻底无语了。
虽然没听明白叶晚是在讽刺它脸皮厚，但小榕榕还是很上道的，“只要你帮我劝劝它，不管最后成不成，我都把从斛焰兰落花中长出来的红色叶子送给你。”
叶晚听它这么说却并无喜意，反而皱起了眉，“为什么？”
小榕榕低声道：“其实我也知道，那片叶子燃烧成灰后，很难去到雨林之神的身边，所以，比起这封几乎没可能送达的信件，还是一只可以守护雨林的强大炎狼更重要。”
上方似是有风吹过，树上面传来树叶翻滚的哗哗声。
这声音持续了好一阵儿，直到它停下来，叶晚才开口道：“我不一定能帮你劝动它，我以前想把它留在雨林，它就很不愿意。”
小榕榕连忙道：“没事没事，你尽力就好。”
我不想尽力！叶晚翻了个白眼，抱着小炎狼转过身，随后，低低的“劝说”传来。
“你可以听听那个小榕榕是怎么说的，但决定要自己做，不能人家说什么你就信什么？”
“如果你不想留在这个雨林，我也不会不要你，你还可以跟我离开。”
“如果它说什么，只有你留下来，它才会把我想要的东西给我，那你一定要拒绝它，我不需要你为我牺牲。”
……
这番劝告让花言卿都不知道该说什么好了，但最后小炎狼还真就走到那棵巨树身边，往地上一卧，摆出了侧耳倾听的姿势。
树和狼之间怎么交流的，叶晚完全不清楚，但最后，小炎狼同意留在这个雨林了。
叶晚和这小东西确认了好几遍，问它是不是真的要留在这里，不再跟着她了，它都点头，点完头，还可怜兮兮地把脑袋搭在她腿上。
“又不是我不要你的，你摆出这幅可怜样给谁看。”叶晚用力揉着小炎狼头上的毛。
因为双方达成了一致，小榕榕让叶晚近前等着，等到天黑斛焰兰花落后就可以拿走她要的那个叶子了。
于是叶晚抱着撒娇的小炎狼，坐到了小榕榕身边。
一百年才能等来张口说人话的一天，小榕榕很想和叶晚多交流一下，但叶晚心烦意乱，实在没那个心情，便只是嗯嗯啊啊的敷衍。
好在小榕榕并不在意，自顾自说的开心。
花言卿见状劝道：“叶晚，你本来就一直想把这个小炎狼放归雨林，现在也算如你所愿了。”
叶晚心里叹了口气，“我总有种，为了斛焰兰就把它卖了的感觉，心里怪不是滋味的。”
“那棵树说的没错，炎狼本就属于雨林，它在外面要经常待在你的储物袋里，还不如回归雨林。”花言卿劝道，“至于卖了它，你不是说它不属于你吗？这样又谈何卖了。”
“说是这样说，但养了快一年，我……”叶晚低头看着怀里的小炎狼，欲言又止。
花言卿把她未说出口的话接了下去，“有点舍不得，对吗？叶晚。”
叶晚没有回答这个问题，只是抱着小炎狼呆呆地等天黑。
当太阳彻底消失在地平线上的那一刻，斛焰兰猛然发出耀眼的红光，唯一的那朵花，慢慢从花剑飘落。
原本是黄绿色的花朵，落地却变成了红色，然后，一根红色的叶子从花朵中央长了出来。
“你要的就是这个吧，”童声再次响起，对叶晚道，“去拿吧。”
叶晚抱着小炎狼，走到还在发出红光的花朵旁，伸手摘下了那个红色的叶子。
斛焰兰草，她终于拿到了！
将其丢进江南里后，叶晚站起身，转身向身后的巨树鞠了一躬，“多谢。”
虽然对方也提出了要求，但这个要求却不是叶晚完成的，所以，这个至宝，其实相当于是对方白送给了叶晚。
小榕榕咳嗽两声，“不用谢，就是，嗯，你接下来出去的路恐怕不容易了。接下来几天，雨林中的野兽恐怕都会比较激动。”
叶晚直起身，垂首道：“我知道了。”
虽然她现在身上还带着伤，但能够得到这个至宝，这些又算什么呢？
她放下小炎狼，大步向雨林外走去，可小炎狼却紧紧跟在她身后向外跑。
叶晚惊讶地看着它，只听小榕榕用着它那童音说：“让它送你一程吧。”
“好。”叶晚弯起眼睛，露出个真心的笑来。
一个月后，叶晚终于出了这片雨林，她和一直跟到雨林边缘的小炎狼挥手告别，然后转身离开，不再回头。
“叶晚，让那些侍卫来接你一下吧。”花言卿的声音让叶晚停下了脚步。
她低头吐出一口淤血，扔出一张求救符，出来的路确实不容易，她现在还能站着，连花言卿都有些不可置信。
大概一个时辰后，叶晚等来了侍卫，也等来一个消息：顾溪死了。
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