英租界内的“亚细亚饭店”乃是个二层楼的建筑,左右两边的建筑都比它高,挡住了阳光,导致整个饭店必须常年点灯。外墙墙皮已多处脱落,墙体斑驳,让整个饭店看上去破败不堪,充满腐朽与衰亡的气息。



    这一带位于英租界的外扩区,算是英租界的荒凉地带,商业不算太发大。旅社级别一般,不是招待贵宾的地方。



    但是这等地方也有个最大的好处,就是对客人的行为不会有过多约束。只要不拖欠房租,其他的小小放肆没人会在意。不管是姨太太包小白脸,还是芙蓉癖在这喷云吐雾都很方便。



    二楼的几间房被东北来的阔客包下了。自从九一八之后,进入天津的关外豪客越来越多,都是本地商家最理想的主顾。这几位客人的手面很阔,每天酒肉不离口,跑腿采买的茶房便颇得了些便宜。



    不过这几位也有不体面的地方,好像是几辈子没见过女人,大白天便把那些野鸡叫到房间里。这种破房子隔音效果又不好,闹得很不成体统。可是这几个人身强力壮,一看就知道不是良善,没人敢找他们麻烦。



    今天算是破例,这几个人没有急着叫女人,旅社的人算是得了点清静。



    几个人凑在一起,房门关得死死的,低声商量着。他们平日都是标准的东北口音,还夹杂着地方土语。可此时内部交流,全都使用日语。



    “华家药房那边,对我们态度很冷淡,我怀疑我们已经暴露了身份。”



    “这不可能!一群商人不可能识破我们的伪装。我倒是觉得,藤田愚弄了我们,华家药房根本不是抗日分子。他和他介绍的那个走私犯,是在有意拖延时间。我们应该回租界,让藤田交出那些钱。”



    “是啊,我也觉得是藤田在耍花样,他可能故意把我们引开,自己趁机捣鬼。”



    “那他可就要吃大苦头了,司令部不会对他客气。酒井阁下已经对他非常不满,现在他又对我们说谎,提供假情报,必须要对他进行严肃处分。”



    几人正说着热闹,就听到那老旧楼梯传来嘎吱作响的声音,知道是有人上楼了,全都闭口不言。现在整个二楼都被他们包下来,有人上楼,必然和自己一行人有关。几人面面相觑,用眼神互相询问,得到的答复都是不曾招呼过茶房。



    “几位开下门,巡捕查店。”是茶房的声音,语气不像平日那般亲切甜润,反倒是带着丝许紧张。几个人几乎同时拔出手枪,房间里只有透气用的小窗,人跳不出去,只好把枪对准了门口。一人装作平静地回答:“门没锁,你们可以进来。”



    片刻之后,激烈的枪声在旅社内炸响,紧接着便有人投掷出手榴弹。茶房抱着头从楼梯上滚下来,掌柜已经吓得趴在地上一动不动。不幸于此时路过此地得行人,也发出阵阵尖叫。



    二十分钟后。



    宁立言神色匆匆地带着一队巡捕赶到,佟海山也在队伍之中。



    消防队的人已经先于他们赶到,总算手脚利落,把爆炸引发的火苗扑灭,没有酿成火灾。旅社的二楼冒着青烟,一楼地面上都是水迹,柜台被撞翻,店簿和几张钞票泡在水里。掌柜的捶胸顿足:“我这是招谁惹谁了?老天爷这是要挤兑死我啊!”



    很快,就有结果统计出来。一共死了五个人,三个死在房间里,一个死在楼梯口。只有一个死在旅社外面,应该是试图逃脱,但是没想到对手在外面也设了伏兵。



    几具尸体都持有武器,全是火力强大的驳壳枪。根据掌柜介绍,进攻者的人数差不多是被害人的两倍,使用的也是驳壳枪之类的武器,甚至还有两只花机关。在驳火过程中,他们还使用了手榴弹。



    掌柜的一脸绝望地说道:“我这好好待着,冷不丁闯进一帮人来,二话不说,就拿枪顶我脑门子。让我们听话,帮他们去叫门。谁知道怎么着,两面就打起来了。这都哪对哪?我们嘛也不知道啊。又是杀人又是扔炸弹,我这买卖还怎么干啊?”



    一听到所使用的武器,几个巡捕就都感到问题严重。配备这么多威力强大的枪械,出手就要人命,只怕不是土匪所为。多半是两路神仙,跑到英租界斗法。这等人乃是不穿号褂子的行伍,哪是自己这帮警察能对付的?



    “华子杰!你这差事怎么当的?我让你查禁武器,你就这样干活的?”宁立言鼻子不是鼻子脸不是脸的训斥着华子杰,把后者骂的满面通红,一句话都不敢多说。佟海山心中嘀咕:老谢说得没错,媳妇太漂亮了没好处。看来宁立言已经故意给华子杰找麻烦了。



    他知道死者的身份。从这几个人一住进来,藤田就给他布置了任务,观察这些人的动向,为他们的行为提供必要的支持,但是不能让他们知道自己是藤田的眼线。藤田没明确说明,佟海山也能猜到,这几个必然是日本人,身上有秘密任务。现在这帮人死在租界,绝不是寻常的冲突,这件事要查清楚,自己便能立个大功。



    果不其然,下午的时候他借个由头溜到华界,藤田的指令已经来了。



    “太君吩咐了,必须查明是谁动的手?以及为嘛对他们动手?后者比前者更重要。”联络人传达着藤田的命令,临走时又留下一个大信封,里面装着整整一千元中交票。



    自从跟日本人打交道以来,这么大方还是第一次。日本人的票子不好拿,佟海山越发坚信,自己立功的机会来了。



    “立言,这次的事情麻烦大了!”敷岛料理内,内藤义雄脸色凝重。“亚细亚旅社被害五人,都是热河调查组的特派员,他们进入租界,是在执行一项秘密任务。必须找出杀害他们的真凶,否则大家都没法交待。”



    “现在不只是你们要交待,英国人也要交待,我都不知道谁该给我交待!”宁立言显得气急败坏,语气里充满焦躁不安。



    “所有人都在逼我,我又该去逼谁?英租界的治安刚刚好转,这又闹出了一场血案,而且还有那么多枪支。英国人又会怎么看我?若是我的差事砸了,想帮你们怕是也有心无力!”



    “立言不必冲动,事情没有那么严重。”内藤安慰着他,“你手下有的是人,找个人出来做替罪羊承担责任就好。英国领事眼看就要回国述职,只要大概上能有个交待,他也不会穷追不舍。何况你们两边,还是合作关系,不会对你催逼过甚。”



    安慰了几句之后,内藤话锋一转,“这次的事件也证明了我的观点。抗日团体的存在,对我们任何人都没好处。这几个特派员都是身经百战的优秀军人,不是一般人能够对付的。袭击者显然同样训练有素,而且装备精良。这不是民间团体能做到的事情,必然是职业军人所为。他们的行动肯定是有着明确的针对性,就是对大日本帝**人下毒手。这种事情不禁绝,两国如何能友好?你的日子又怎么可能好过?”



    宁立言看上去被说服了,吕宋烟叼在嘴里,不停地喷云吐雾。过了好一阵才道:“这几个热河来的特派员,身上不知道是否带了证件?如果让英国人抓到把柄,那就是外交纠纷,事情便严重了。”



    “他们都是职业特工,不会犯这种低级错误,英国人那不会查到他们的身份线索。”



    “那我就把他们说成一股土匪。把这次的事情,定义为土匪之间的火并。未来警务处对于进入租界的人会加强监管,不让人携带武器进入租界。这个严管期说不好,但是眼下,你们最好别想派人带枪进来。”



    “大日本帝国绝不是逆来顺受的脾气。这么多军人遭遇不测,肯定要有所行动。”



    “那我只能公事公办了!”宁立言态度坚决。



    这头倔强的驴子,果然不好驯服。内藤心里在笑,宁立言的反应跟他想得差不多。这种富贵人家出身的少爷,自己见得多了。他们的脾气是从小养成的,没那么容易听话。对付他们,得用点手段,胡萝卜和鞭子都不能少。



    他微笑道:“这个问题我们可以稍后再商量,我现在首先要知道,对帝**人发动袭击的是谁,以及他们的目的是什么。这件事,只能交给你来办。只要办好,热河方面我负责解释。”



    “好吧,我们一言为定。我把这事查清楚告诉你,但是你们也得答应我,这段时间不能擅自行动。”



    “可以,我们一言为定。”



    宁立言告辞而出,并没急着回英租界,而是直奔国民饭店。等他刚从洗澡间出来,便有电话追到这里。电话内传出的是王仁铿阴森的声音:“宁三少,请你马上到我的别墅来一趟,我有要紧事跟你说,耽搁不得。”



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