李彦非常不愿在这个时候与人生冲突,他的事业慢慢起步,正处于关键时候,一百多两银子差不多全砸下去,就等着入冬以后获得回报。

    高地的平整已经初具雏形,计划在河边建座宅院,不需太大,但要便于扩大,而在宅院外面,则是庄园,李彦打算挖两个地窖,再试着建两处暖窖,尝试在冬天种些蔬菜,以及培育番薯苗。

    他又安排部分长工在盐地中挖掘沟渠,挖出来的泥土正好用来平整土地、垫高地基,沟渠挖成以后,可以引水浸泡田地,对这五十亩盐地进行改良。

    此外,他还出钱高价订购待收的菘菜,但是要求菜农将菜叶捆起来,还有割完最后一茬的韭菜根,也要求菜农在收割前几天,给韭菜施足肥料。

    而对锁钥的研究,也刚刚有了成果,但这些要化成收入,都需要时间,现在正是他力量最薄弱的时候,一百多两银子,已经所剩无几,必须要靠现有的力量度过眼前的难关。

    “事情就是这样,先说说你们的想法,”李彦看着围坐在炉火旁的包有才、郑书、石柱子,还有站着的宋大牛,这是他现有的班底。

    包有才头脑灵活,郑书思维缜密冷静,石柱子又是这些人中唯一读过书的,他们对这个时代的了解,也更加熟悉,李彦很想听听他们的说法。

    让李彦感到欣慰的是,或许因为年轻的缘故,他们和那些家丁都与闻香教没有关系。而且听到这样的消息,几个人也没有退缩。

    “他们要来,咱就打回去!”宋大牛戆戆地挥了挥拳头,成为家丁队长,傻大个比从前多了些胆气,四肢愈加健壮,头脑依然简单。

    “报官吧!”石柱子被李彦提为农庄管事,一直尽心尽力,闻言抬头说道:“闻香教妖言惑众,官府当禁左道以正人心,何况,我朝对白莲余孽向来戒惧得很,定会予以严惩。”

    “柱子说得有理,不过……”包有才瞥了石柱子一眼,嘿嘿笑道:“闻香教影响这么大,官府不能不知道吧?咱们就算去说了,官府便能相信么?”

    “还有,我可是听说了,很多官员的妻妾、军中的士兵都是闻香教信徒,那些传头会,更与官绅小吏打得火热,咱们去报告,他们能秉公办理么?”包有才见石柱子哑口无言,露出得意的笑容,表功似地看向李彦。

    李彦没有理他,手下人这种暗里的攀争,他并不喜欢,现在却顾不上,转头看向一直没有说话的郑书:“郑书,你怎么看。”

    郑书掐着手指,慢慢说道:“小人算了算,与闻香楼相比,我们的银钱不及万一;与闻香教相比,我们的人手不足半成,若是直接对抗,胜面仅只两成。”

    “这两成,取决于王兴是个人所为,还是代表着闻香楼!”

    李彦想起大腹便便、满面笑容的王好贤,不由轻轻摇了摇头:“应该是王兴个人所为,我有八成把握!”

    即便只是王兴个人,李彦也觉得相当麻烦,对方可以利用一个掌握几百教民的传头,而他手中只有十个家丁,二十几个长工,真要冲突起来,还不知道其中有多少能够依赖。

    愈是这种时候,他更要在众人面前表现出自信,李彦微微一笑:“也没有那么悲观,明日我就去找老师与陈小旗,就算不能惩办闻香教,提供些保护还是可以的。”

    “如此,便有八成胜面了,”郑书道。

    看到众人的脸色轻松起来,李彦却禁不住心中苦笑,他与徐光启并没有什么师生关系,谈不上帮助;陈小旗那边也只能靠蒙,还有用银子开路。

    问题是招募人手、建造田庄,以及预购菘菜和韭菜根,那一百多两银子已经花得差不多了,现在李彦手上的银钱也很紧张。

    又要想办法赚钱了,李彦将目光转向桌上被拆开的铁锁,又在心中无奈地摇了摇头,时间上来不及。

    “闻香教!闻香教!”李彦默念了两声,眼前突然一样,不由伸手抓起铁制的钥匙,以前一直没有想通的问题,终于豁然开朗。

    “包有才,你说过闻香教在达官贵人的家眷中影响很大是吧?”李彦目光一闪,语气略微兴奋地问道。

    “是的,我听说温家、梁家、崔家的老夫人都是闻香教信徒,不久前还商量着要捐建大佛,后来出了飞贼的事,才耽搁了,也有说他们出钱少了,才没能得到佛爷的庇护,这两日又说要抓紧的。也就是夏家族长和憨山大师相熟,却是不信这种小教……”

    包有才说起事来很容易得意过头,显得洋洋洒洒,不过这一回李彦却没有阻止,而是从中了解更多闻香教的情况,刚才突然想到的那个想法也愈来愈清晰。

    这个闻香教,好像还真的不简单呢!不过他们既然找上自己,那就不要怪他不客气了,李彦微微一笑,让包有才对照一下:“那些失窃了的人家,是不是也有人是闻香教的信徒呢?”

    “温家、梁家、崔家都失窃了……”包有才不假思索地回答道,很快觉得不太对劲,他现那些莫名失窃的人家,多数是家中有人信奉闻香教的。

    “难道是闻香教干的?但那些人也不能偷自家东西吧?还有锁又是怎么回事?”包有才惊疑不定地抬头看向李彦。

    虽说家眷信教,但捐献香钱也就算了,总不能把自家银子都偷了送出去;何况很多人家的钱库、银箱钥匙都在家主手中,也不是轻易就能拿到的。

    虽然怀疑,包有才还是为这个现感到兴奋,失窃人家差不多都有人是闻香教的信徒,这或许也不是巧合吧!

    为了抓获那该死的飞贼,许多大户联合起来放出悬赏,抓获飞贼的赏银已经高达五百两,提供线索的最高也能得到一百两。

    那可是一百两银子,包有才想想都觉得兴奋,同时,也对最先现这一点的李彦无比敬佩,他很想知道,李彦是如何知道的。