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    事情涉及到曾经生冲突的王兴,李彦立刻变得非常谨慎:“这个闻香教是怎么回事?”

    “闻香教也就是大乘教,他们的教主据称救了一只仙狐,仙狐断尾相谢,传下异香之术,这才被称作闻香教,”包有才号称包打听,对这种事情当然非常清楚,马上向李彦娓娓道来。

    “无稽之谈,”李彦不屑地笑了笑,在他看来,这种用神怪传说起家的教派,也就是骗骗贫苦百姓,上不得台面。

    穷则独善其身,达则兼济天下,李彦现在无心去管闻香教,而是直截问了几个自己关心的问题:“说重点,这个闻香教与王兴有何关系,还有,他们规模如何、都是些什么人?”

    包有才八面玲珑,马上听出李彦的意思,小眼珠转了转,连忙简单地说道:“闻香教在天津势力挺大的,信教的从贫苦百姓,到达官贵人都有,至于王兴和闻香教有何关系,倒是不太清楚,不过,我听人说,小直沽这里的传头魏大有,这几日天天去闻香楼厮混,说是王兴招待的。”

    “闻香楼?闻香教?”李彦皱了皱眉头,直觉两者可能有些联系,看来这个闻香教还真不简单,是个大麻烦。

    好消息是,这个教派没有什么“骑士团”之类的护教武装,虽然组织严密,有会、总传头、传头等不同层级,但看上去更像是为了方便征收香钱。

    在掌握包有才所说的这些情况以后,李彦知道十之**,这个王兴正在勾结闻香教针对自己,只是具体目的还不清楚。不知是要报复,还是想拉拢李家的长工,打探诸如韭黄一类的内情。

    为保证万无一失,李彦总要就最坏的情况做出安排,当天傍晚,在长工们聚到一起,准备吃饭的时候,李彦站到热气滚滚的大铁锅旁,微笑看着这三十多人。

    “与从前相比,大家觉得最近这段日子过得如何?”李彦像往常一样,微笑着开口说道。

    大多数长工们脸上都露出幸福的笑容,有人大声道:“和从前不能比,俺从来没想过,这辈子天天能吃饱肚子,过个三五日还能吃上肉的。”

    “东家,你是个好人!”

    长工们大多比较腼腆,这几句粗俗简单的话语却让李彦有些感动,不过他很快硬下心肠,板起面孔,冷声道:“那么,你们可知道,这样的好日子是哪里来的?”

    李彦态度的变化,让底下的长工不太适应,过了会才有人瓮声道:“是东家对我们好!”

    不少长工也都点了点头,想想也是,同样干活,别人家的长工能吃饱饭就不错了,碰上心肠特别好的,也就逢年过节能沾些荤腥,像李家这样的,绝对找不出第二家来。

    “不错,你们的日子能好起来,一是你们踏实肯干,只要好好干活,就应该得到丰厚的报酬;二是有我李彦,没有我,你们就算干得再多,也未必能吃上肉,拿到足额的工钱,”李彦的目光转到哪里,哪里的长工都会用力点点头。

    确实,除了李家,不会再有人给他们这样优厚的条件。

    看到长工脸上感激的神色愈加明显,李彦感觉火候已经到了,冰冷的目光如利剑般看向几个和闻香教有关系的长工:“我能给大家提供优厚的报酬,而我需要的是一门心思认真干活的,只要是认真干活的,日子就会越过越好。”

    “但有的人却不这样想,他们觉得烧香拜佛就能过上好日子,”李彦觉得那些加入闻香教的贫苦百姓实在可怜而又可悲,本来就生活艰难,还甘愿受人欺骗,从拮据的口粮中挤出钱来,奉给那些吸血鬼般的传头、教主。

    “在我这里,不需要这样的人,”李彦咬了咬牙,硬下心肠说道。

    为了保证自己的安全,他必须清理掉这些闻香教的信徒,退一步来说,闻香教宣扬末世和来生,这样的教义缺乏积极因素,也决不能让它们在长工中继续扩散。

    一级一级的闻香教就像传销网络一样,很多信徒同时也向别人宣传教义,长工们谁信教都是一清二楚,三十三割人中,六个信徒都被立刻除名。

    这六个人的表现也全然不同,有人立刻痛哭流涕,跪在地上,哭着喊着恳求李彦不要撵他们走,一再表示自己会好好干活。

    其中有人甚至哭喊着表示,立刻就退出闻香教,毕竟生活才是最重要的,如果今生活不下去,又如何谈来世?何况家中还有妻儿老母需要供养。

    不过,李彦还是勉强冷着脸,没有答应让他留下,必须要给他一个深刻的教训,更重要是给其他人树立反面典型,让他们知道做错事情的后果,这不是心软的时候。

    其他人出于对神灵的敬畏,或者是真的陷入狂热的信仰不能自拔,虽然涕泪交加地求恳,却不敢或不愿退出闻香教,对于他们,李彦是更加不容情面,让郑书结了工钱,马上撵走。

    也有狂热的信徒在惊愕过后,梗着脖子大骂李彦亵渎菩萨,早晚要遭报应,还说李家勾结妖怪害人,才突然变得有钱。

    “今天的事情,大家都看到了,你们都要记着,想过好日子,只有靠自己的努力,努力干活,努力提高干活的本事,”李彦看着剩下二十七个长工,大家脸上的表情都有些恐慌,惊疑不定。

    那几个狂信徒的话或许就是王兴和闻香教的传头编出来毁谤他的,这种事情与神怪牵扯到一起,确实很有杀伤力,要让大家信服,李彦也不得不做出解释。

    “大家应该也知道,天津城出了一桌一百八十八两的金风宴,而其中的主菜,三道黄金菜就是我李彦提供的,这也是夏家三当家和很多人找我原因,也是我突然有钱的原因,而与什么妖怪、狐仙无关。”

    李彦微微一笑,声音也突然大了起来:“这件事也告诉你们,要想过好日子,就得好好干活;同时,提高个人的本事也很重要,我李彦明了几道菜,所以有钱;郑书擅于算账,才能做账房;宋大牛功夫最好,他是家丁队长;包有才交际能力强,石柱子读过书、识得字,所以他们是管事,才能拿更多的工钱。”

    “而你们,不管是谁,只要是有一技之长,也能获得相应的待遇。”李彦鼓励大家好好干活,提高干活的水平,加强学习和创造,虽然不知道他们能听懂多少,会有什么效果,但是从长工和家丁们脸上露出的希翼表情,以及跃跃欲试的状态来看,对他们做做思想工作还是挺有必要,今后要更加重视,要经常做。

    对队伍进行清理以后,针对王兴和闻香教的异动,李彦还必须做出更多应对,这种被动的防备让他感到非常不舒服,甚至生出彻底解决王兴这个祸害的想法。

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    ps:闻香教在明清的影响还是比较大的,评价也很不同,官方用阶级分析的办法,将闻香教定义为起义,对于此,草根采信的是谭松林主编的《中国秘密社会史》,而其中有很多闻香教收受香钱,结交权贵的分析,王森、王好贤包括徐鸿儒,都算不上什么正派人物,所以草根觉得,古代的老百姓真的很苦,好不容易找到个精神寄托,还要被盘剥。