林依想着,客栈图纸是时昆贡献的,即便现在客栈改成出租,也当先通知他,于是同张仲微商量过后,决定去把时昆请来,又为了避人耳目,连青苗也一起请了,只说是林依思念妹子,请他们夫妻来吃酒。

    以时昆之精明,猜到林依夫妻突然相请是为何事,接到口信,立即携青苗,带上早就准备好的礼物往张家去。

    张仲微亲自将他们引进二进院子,命杨婶在门口守着。林依请他们到桌边坐下,摆上几碟香糖果子,边吃边聊,将族中不愿签字,客栈变卖受阻一事讲了出来。

    时昆听后,丝毫不以为怪,笑道:“咱们大宋买卖房屋,本来就不容易,不然也不至于鲜有人做这门生意。”并主动提出:“既然卖不了,就租罢,按月收租金,是一样的。”

    张仲微与林依大喜,双双问道:“就租与你,如何?”

    时昆听了也欢喜,当即商议租金,将价钱约定,又提出一项长期合作计划,即以后的荒弃之地,由他来负责找寻,然后请张仲微动用关系买下,按照他的要求修建住房或商铺,修好后再转手租与他。

    有人帮忙赚钱,谁不愿意,张仲微惊喜之余,又好生过意不去:“这样做,占了你的便宜了。”

    时昆满不在意地笑笑,道:“若没有张知县,就买不来地,一切是白搭,还是我沾了你的光了。”

    他二人因为这桩长久买卖,终于有冰释前嫌之兆,有说有笑,讲个不停。青苗却现林依脸上仍有愁苦之色,忙悄悄问道:“姐姐,难道你不愿与我家做生意?”

    林依道:“若不愿意,也不会请你们来了,我们新建客栈,乃是瞒着大夫人,想必你也晓得。本想着将它卖掉,好把成本收回来,以免时日久了,让大夫人察觉。如今变卖为租,虽然也是门好生意,但却没法子一次性把挪用的本金凑齐,这若让大夫人知道,如何是好?”

    青苗闻言,也犯起愁来,道:“大夫人一向反对二少爷和二少夫人做生意,这若让她晓得你们挪用家里的钱盖房出租,就算嘴上不说,心里也是不痛快的。”

    林依点头道:“可不就是担心这个。”

    她们窃窃私语,让时昆听见,他有意相助,遂故意问道:“有甚么事聊得这样开心,讲出来让我们也乐呵乐呵。”

    林依便将为回收本金而愁的事讲了。时昆听后,笑道:“我当甚么难事,好办得好,咱们按年付租金,一次多付几年,直到知县夫人凑足本金为止。”他讲完,顿了一顿,把青苗一指,道:“不过须得先问我们家管账的。”

    青苗得他人前如此抬举,瞬间红了脸,不过讲出的话倒是豪气十足:“那就这么定了。”

    林依两口子得他们相助,轻易解决了难题,真是又惊又喜,双双起身,诚恳道谢。时昆与青苗连忙闪身躲了,俯身还礼。忙完,几人重新落座,林依告知本金数额,时昆答应三日后将钱送来,顺路将契约签订。

    客栈之事至此商定,张仲微夫妻落下心头大石,欢欢喜喜重新摆酒,四人吃了个痛快。

    二日,张仲微最担心的事生了,晌午时分,他正在房里瞧着林依亲自刷他那顶乌纱帽,就见青梅咚咚咚跑了进来,喘着气禀报:“二少爷、二少夫人,快,快,东京城里的二夫人来了。”

    虽然是意料之中的事,两口子还是吃了一惊,林依慌忙道:“赶紧截她,先带到这里来。”

    青梅连忙转身又跑了出去,不料还没出二进院子,就迎面遇上了方氏。遂将她带了进来,道:“二少爷、二少夫人,二夫人自己来了。”

    杨氏乃方氏长嫂,方氏不先去见她,却径直来了后面,其中必有缘由,林依请她坐了,故意问道:“婶娘见过我娘了?”

    方氏今日是带着目的来的,头脑十分清醒,道:“你这是明知故问。”

    林依仍旧装作不懂,道:“侄媳愚钝,请婶娘明示。”

    方氏是个直爽人,向来不爱那些弯弯道道,直截了当就表明了来意,道:“你帮我把欠你娘的九十贯出了,我就替你保守秘密。”

    林依既已凑足本金,哪还怕她告诉杨氏,大不了拒不承认那客栈是他们的,闷头大财——如此倒还好了,免得有心人时常上门打秋风。她心里定定的,脸上就带了笑,道:“婶娘说笑了,我一向做人坦荡荡,哪来甚么秘密?”

    方氏见她不老实,怒道:“东门城里的客栈,难道不是你的?当心我告诉你娘,说你瞒着她赚私房钱。”

    林依敢打赌,方氏并不知道那客栈修在何处,便先与张仲微递了个眼色,再道:“婶娘定是误会了,我们在东京城并没有甚么客栈,仅有一栋酒楼,还盘给八娘子了。”

    方氏见她讲得笃定,张仲微又沉默着不作声,就动摇起来,开始怀疑是不是张梁在骗她。但她好容易来一趟,轿子钱都花了几十文,哪有不捞着甚么就回的道理,便道:“就算没有客栈,酒楼也是有租金收的,仲微又做着知县,想必俸禄不少,那九十贯钱,你们替我还上,并不是很难。”

    九十贯,那可是整整九万钱,她真是狮子大开口,林依和张仲微都愣住了。

    方氏见状,面向张仲微,诉道:“我好容易将你拉扯大,别说饭食钱和辛苦费,就是州学的学费,都不止九十贯,你如今出息了,又不缺钱,难道替我还这九十贯不应该?”

    这一席话,却有理,又有情,就连林依都为之动容。张仲微更是眼泪盈眶,抖着嘴唇就想答应。但林依却扯了他一把,道:“婶娘言之有理,你好歹养了仲微一场,他就算不能行孝道,也该报恩,但我们在家里是小辈,上头既有爹,又有娘,手里的钱都是公账,没有私房钱,你且容我们禀明娘亲,再孝敬你九十贯。”

    这话虽然是讲给方氏听的,却让张仲微冷静下来,林依所言甚是,她虽然管着账,但一分一厘都在杨氏眼里,若平白无故短了九十贯,如何交待?即使他能挪出九十贯私房钱给方氏,也不好瞒着杨氏,不然若被她知晓,岂不寒心?

    他这般思忖着,便开口帮腔道:“婶娘,我娘子讲得有理,这九十贯,包在我身上,但须得先禀明娘亲。”

    方氏怕杨氏,比怕张梁的拳头更甚,一听这话就急了,骂道:“你是娶了媳妇忘了娘,不过九十贯,你还要禀明你那过继来的娘。”

    张仲微并不知方氏这样惧怕杨氏,不解道:“婶娘,我又不是不替你还,你着急作甚?”

    方氏拉不下脸面来承认自己害怕杨氏,支支吾吾讲不出来,反复只一句,做知县的儿子不能眼睁睁看着亲娘饿死。

    林依见她扯远了,便道:“婶娘言重了,哪里就到如此地步,昨儿仲微还想着要助大哥赚钱养家呢,只是叔叔不肯罢了。”

    她这一句话,成功引开了话题,方氏来了精神,问道:“是甚么赚钱的行当?怎没听你叔叔提起?”

    张仲微将开馆一事讲与她听,道:“有我在祥符县,还怕哥哥开馆赚不到钱?只是叔叔一心盼望哥哥重新出仕,不肯答应。”

    方氏与张梁不同,她并不十分在意张伯临做不做官,只要他能赚钱养家糊口,平平安安即可,于是大骂张梁糊涂,放着好好的差事不让张伯临去做,白白耽误了功夫。

    张仲微两口子见方氏支持张伯临坐馆,暗喜。忙一唱一和地劝她赶紧回家劝服张梁,好让张伯临早日赚上钱。

    方氏得知张仲微愿意出开馆的钱,十分高兴,就暂且忘了那九十贯钱的不快,笑道:“你们是亲兄弟,应该如此,相扶相持才是正途。”

    林依点头附和,亲手包了一包果子,让她带回去与张浚明吃,又数出一百文钱与她,道:“婶娘,这是我偷偷攒的私房,与你付来时的轿子钱,待会儿回去,我派轿子送你,不消你花费。”说完,又特意叮嘱她莫要告诉杨氏。

    方氏没想到林依又送吃的又送钱,倒真有几分欢喜,看她格外顺眼许多,笑着随青梅出去了,临走时还亲亲热热地道:“等你生完我再来看你。”

    以往林依刻意讨好方氏时,方氏从来不领情,这回却仅靠一包果子加一百文钱,就换来了方氏的笑脸,这让她大惑不解。张仲微也没瞧明白,疑惑道:“婶娘怎么突然对你转了态度?”

    林依道:“定是看在你愿意帮大哥开馆的份上。”她嘴上这样说,心里却有了计较,总结出三项专哄方氏的秘诀来。其一,看在她养育张仲微的份上,钱可以给,但切忌一次给太多;其二,不能光明正大的给,往骗她是私房钱,叮嘱她瞒过杨氏;其三,若方氏狮子大开口,就把杨氏抬出来做幌子。

    林依想着想着,笑了起来,看来搞掂方氏,也不像想像中的那样难嘛。