三桂不知崇祯是什么意思朗声答道:“皇上末将的这支军队乃是一支纯骑兵军队只适宜长途奔袭以及半路伏击根本不适合攻城掠地。再者对末将来说一城一地的得失并不算什么关键是看对方的人马损失多少。末将的主要目的就是要尽可能多的杀伤敌人的有生力量使敌人到最后无兵可用无马可骑!”

    崇祯看着三桂道:“可是这样一来岂不是任由敌人长驱直入不但掠去大量的牛羊财物还会使沿途的百姓遭殃!这还不算我大明的每一寸土地都是祖宗的基业岂能轻易丢掉?如果在朕这代失去了大片的土地那叫朕如何对得起列代先皇?又如何对得起天下的臣民?”崇祯双目圆睁声嘶力竭的道:“朕绝不允许这样做!”

    三桂见崇祯如此激动知道在他的心中对于大明土地的得失要远远胜于对人命的重视程度。对于打击敌人有生力量的作战思维他绝对不会去接受。三桂只得转换一种语气:“皇上请息怒末将并不是这个意思。末将只是说骑兵的用途主要是用来打击敌人的有生力量而我大明骑兵的数量毕竟非常有限大部分还是步兵。他们可以牢牢的守护住城池并力保城池不失。而骑兵则可以趁后金军大举出击之时突入到他们的腹地进行袭扰、破坏和伏击等。这样必然会分散后金军的精力和兵力以至于无法尽全力进攻我大明城池。因而城池也就会愈加的稳固和牢不可破这是双管齐下的作战方式。既能够打击敌人还能够力保城池不失此为一举两得。”

    崇祯听到这里面色这才逐渐平静下来他思索了一会儿对三桂道:“这个作战方法不错只是就目前来说我大明还没有谁敢去冒这个险深入到后金的腹地吧!你吴三桂敢去么?”

    三桂立即昂头道:“末将当然敢去!”

    崇祯重重的点了点头高声道:“好只要你吴三桂够胆色就尽管给朕做出来看看!日后如果真得到像你所说那般的战果朕就会让你统率更多的兵马尽展你的所长!”

    三桂听了大喜崇祯的意思是如果自己带的这支队伍表现的好那他还会继续给自己更多的人马的。如今这一万骑兵虽然不少但对三桂来说还是远远的不够。此刻听到崇祯亲口对他下了这个承诺登时喜出望外忙不迭口的应承。

    崇祯话锋一转又道:“不过朕可提前警告你那一万骑兵都是大明精心培养的心血如果你要不留神将他们给弄没了那朕不但不会给你增兵反而还会狠狠地治你的罪!”

    三桂忙道:“皇上的心意末将明白我绝不辜负皇上就是!”

    崇祯这才点头随后又道:“对了吴三桂听说辽东锦州总兵祖大寿是你的亲舅舅?”

    三桂心道正题来了忙答道:“回皇上祖大寿正是末将的舅舅!不知皇上有何吩咐?”

    崇祯恩了一声继续道:“是这样前几日朕抓了袁崇焕这个逆贼可是你舅舅还未来得及问个青红皂白就率队跑回了辽东。其实朕根本就没有要动他的意思你舅舅对朕一向都是忠心耿耿绝无二心且多年作战立下战功无数这样的一个良将朕怎么会舍得治罪呢?再说他也根本什么罪都没有!”说到这里崇祯走到三桂的面前站定说到:“你回去后转告你舅舅就说朕从来就没有伤害他之心!要他安心的为朕守好辽东有何困难只管向朕奏来朕一定会尽全力支持他!”

    崇祯这番话无非是要向祖大寿示好三桂听后连忙点头答应。最后崇祯道:“如果再没什么事你就退下吧!”

    三桂这时却突然道:“皇上末将的确有一件事要请皇上批准!”

    崇祯好奇的道:“哦?还有何事快说?”

    三桂放慢了语道:“末将想在临走之前去天牢中看一看袁崇焕!”

    崇祯闻言立时脸色一沉冷冷道:“直到现在为止这整个大明还没有一个人敢去天牢中看他。而你则是第一个!看来你们二人的关系不浅啊!”

    三桂知道崇祯那颗多疑的心又开始动了起来忙解释道:“末将的本意并非如此而是想借机套问他的话。如果刚好能够由他口中得知后金军的动态那对我们还是十分有利的!”

    崇祯听了这才没有反对缓缓点头表示赞许。并嘱咐三桂套问完之后需立即来宫中向自己报信!

    待三桂走后崇祯越想越不对连忙叫来一个小太监叫他偷偷的跟随三桂进入天牢并将袁崇焕与他的对话原原本本的向自己告知。

    由于有了崇祯的圣旨三桂得以顺利的进入到天牢之中。

    里面阴暗潮湿道路还算平坦铺着厚厚的石板。顺着石壁上的油灯勉强跟在狱卒后面缓缓的前行不知从何处还出点点的水滴声。

    天牢里面关押的犯人极少所过之处很多牢房都是空的。一直走到最里间的那个领头的狱卒终于停下转身对三桂道:“这里面的犯人就是袁崇焕!不过不能打开牢门只能一个门里一个门外的说。”

    三桂点了点头表示理解那狱卒这才缓缓退却。

    三桂趴在牢门处顺着锁眼向里面轻声喊道:“袁督师!袁督师!”随后将耳朵贴道牢门上细细的听着里面的动静。

    好一会儿里面终于有了一丝动静。随后一个沙哑的声音响起道:“是何人啊?”

    虽然声音沙哑但三桂还是听出了这正是袁崇焕的声音。又趴着牢门道:“袁督师我是吴三桂啊!”

    一直说了四遍里面的袁崇焕仿佛才清醒过来。“啊”了一声站起身随着“哗啦、哗啦”的脚镣声响袁崇焕已经来到了牢门处。

    里面更加的阴暗模糊饶是三桂目力惊人也只能隐约看个大概。只知道牢门内的袁崇焕头、胡须杂乱无章脸上又黑又瘦双目暗淡无神哪里还有一丝当年意气风的统帅风范?

    看到这里三桂暗中叹了口气问道:“督师您老人家最近过得如何?”

    袁崇焕答道:“我在这里挺好你们就不必多操心了!”随后又道:“没想到我袁某人被关押至此第一个来看望我的竟然是年纪最轻的吴三桂!对了我以前记得关押在天牢的人没有圣上的旨意是进不来的你又是如何进来的?”

    三桂道:“末将正是恳请皇上开恩才能够进来的。督师末将知道您是被冤枉的如果您有什么冤屈可以直接和末将倾诉末将可以代为转达皇上!”

    袁崇焕摇头道:“没用的就算我有天大的冤屈这次恐怕也在劫难逃了。这几日我想了好多也明白了很多事理。以前真是干了不少错事最不应该的就是逼反了毛文龙恐怕从那时起皇上就已经有了杀我之心。而接下来在后金军逼向北京城的时候更是犯了一连串的错误这更加坚定了皇上要杀我的决心。再加上最后皇太极使的这招反间计皇上岂不正好有充分的理由杀我么?唉恐怕这就是劫数吧!袁某命该如此认了吧!”

    三桂见袁崇焕已经知道自己死期将至也就不再多废话。便道:“督师末将职位低微虽一心想要救你出去但无奈心有余而力不足实在是无能为力啊!”

    袁崇焕笑了笑惨然道:“这天下已经没有人能救得了我了!不过既然你能够有心来看我最后一眼我在九泉之下也该瞑目了!”随后又叹道:“只是苦了我的家人如今也不知他们处境如何了!”

    三桂道:“末将说出来督师请勿伤悲前日皇上亲自下旨已将督师府中几十口悉数问斩了!他们可是走在了您的前面!”

    袁崇焕听后不由的惨叫一声随后悲声道:“夫人都是我害了你们母子啊!”随后放声大哭。

    三桂知他极度悲伤当下也不敢打扰他。待他哭声渐小后三桂才低声又道:“还有一个消息没有告诉督师!”接着将如何救出袁承志的经过向他说了一遍当然这里面添油加醋将主要的功劳都记在了自己头上。

    袁崇焕听说自己的亲生独子依然还在世登时精神大振耐心的听完三桂的叙述后当即跪倒在牢内向三桂噔噔噔的叩了三个响头。

    虽然三桂在外面看不到里面的情形但仅从声音三桂就知道袁崇焕在做什么。连忙双手虚托高声道:“督师使不得!”

    叩完头后袁崇焕站起身对三桂道:“你留下了我袁家唯一的骨血这份大恩大德我此生无法回报只有等待来生了。不过现在受我几个头还是应该的。”随后又道:“我袁崇焕英雄了大半辈子没想到临了还能有你这个忘年交相送真是我的荣幸啊!”

    三桂此时见时候已不早便道:“督师末将该回去了您还有什么话要交待的么?”

    袁崇焕知道这是要他交待遗言当下声情并茂的道:“三桂我知道你是一个重情重义的男子汉且兵法武功都是上上之选更为重要的是你的性格并不似我这样瞻前顾后畏畏尾而是胆大心细聪明果断你将来必成大器。”顿了顿又道:“如今我大限将至想到自己唯一的儿子承志心里还是放心不下。毕竟在这世上他没有了一个亲人我希望你能够替我照顾好他日后将他培养成似你这般的英雄。好么?”

    三桂知道这是袁崇焕在离开人世前的最终遗言当下郑重的点头答应道:“督师您就放心吧我吴三桂就是豁出这条命去也要把你的公子抚养成*人!”

    袁崇焕终于满意的点头笑了。

    在走出天牢的一刹那三桂心中清楚的知道曾经的蓟辽督师袁崇焕即将蒙难而去也代表了大明又一位绝代名将从此陨落天际。