就算如努米底亚这样的沙漠国家,它的地牢依然阴冷潮湿。一双美丽的脚穿着镶宝石的凉鞋,一步步踏下石阶。狱卒接到命令,都暂时离开了这里,现在牢房中只剩下犯人和这位神秘的来客。

    其实这里只有一个犯人,因为她身份特殊,她进来后,其他囚犯都转移到了别处。艾莉莎夫人透过牢们仰望这位来访者。从身形来看,对方是位女性,斗篷裹着身体,只看得见漂亮的凉鞋,但仅从这双凉鞋的价值可大约猜出她的身份了。

    “居然把你关在这种地方,陛下真是太绝情了。”神秘的女人边说,边解开斗篷,露出绝世容颜。

    艾莉莎夫人大致猜出了她是谁,听见她的声音,更确定了,现在目睹了真容,夫人情绪激动起来。“你是来嘲笑我的吗?现在你高兴了吧!我终于落得了囚犯的命运!”

    “我确实有点高兴,因为你多次轻视我,抓住任何机会羞辱我,甚至企图谋害我。你现在可以说受到了应有的惩罚。”索福尼斯巴得意地微笑。

    “贱人!”艾莉莎夫人扑上来,但牢门阻拦了她,“贱人!你也不会有好下场,只会比我更惨!起初觉得你有些可怜,对你手软了;没想到你这么狠毒,连个安身之所也不留给我,赶尽杀绝!早知道如此,我在得势时就不该心软,早该杀了你!”

    索福尼斯巴冷笑,“终于承认了,你果然有杀我的心思,这么说把你赶出王宫是正确的了,我不需要为此愧疚。你现在后悔有用吗?你还能翻身吗?”

    艾莉莎夫人对她咬牙切齿,恨不能撕了这个女人,“我的确后悔,如果我能出去,一定宰了你!”

    “宰我?你找错对象了吧!”索福尼斯巴笑道,“我虽然把你赶出了瑟塔,但也还为你留了座宫殿,让你继续过着尊贵生活。可现在,把你弄进这里,使你遭受巨大污辱的人不是我啊!”

    “不是你还会是谁?”

    “我与你的争端是谁挑起的呢?好好想想。”

    艾莉莎夫人想了想,立刻发觉索福尼斯巴在戏弄她,愤怒地说:“她是你朋友,还不是等于你做的!”

    “我朋友?呸!”索福尼斯巴露出极厌恶的神色。

    “不是你朋友吗?”

    “我和她的‘友谊’不过是做给别人看的。她怎么会是我朋友?是她陷害了你。知道她为什么要陷害你吗?”索福尼斯巴见到前王后很好奇,继续说,“因为她想谋取这个国家。为了使国王给她军队,所以她诬陷你与马西尼萨勾结,以此达到欺骗国王与马西尼萨决战的目的。现在情况很危急,那个女人才是真正与马西尼萨勾结的人,她不会进攻马西尼萨,只会反咬我们。我们必须阻止她的阴谋!”

    她说的这些艾莉莎夫人都不信,“谁信你的鬼话!她是为迦太基服务的,你也是迦太基人,我看你们才是串通好的努米底亚的祸害!”

    “你不信我不要紧,你要信眼前的事实啊!你的儿子们都有危险了。”

    “他们怎么了?”艾莉莎夫人紧张地握住牢门的栅栏。

    “他们违抗陛下的命令,拒绝离境不说,现在更是参与谋逆。陛下很生气,要杀他们了。”

    “不可以!那是他的亲生儿子啊!他不能杀自己的儿子!”

    “我也这么劝陛下,可是陛下不听。”

    “放我出去!”艾莉莎夫人对她发出请求,“你放我出去!”

    索福尼斯巴叹了气,“我可不敢放你走,那个女人为了达到目的,任何阻碍她的人都会被铲除。她的下一个目标就是我了,否则我也不会冒险来见你。只要你有证明自己清白的方法,就能揭穿她的阴谋,拯救这个国家和你的儿子了。”

    “我要怎么证明?”

    “这是你自己需要思考的问题,我只是来提醒你目前的形势,谁才是你的敌人。我不能久留,离开王宫一会儿,陛下就会四处找我,再见。”索福尼斯巴披上斗篷,缓步离开了监牢。

    西法克斯当众宣布了任命,科隆萨被任命为将军,即将前往前线,与马西尼萨的残部决战,还王国以和平。同时国王聘请王玉婷为顾问,随同科隆萨出征,并嘱咐科隆萨,应多听取王玉婷的意见。国王很高兴,自然免不了举行盛大宴会。晚宴直到天快亮了才结束,国王又困又累,但心里依然十分喜悦。

    索福尼斯巴回王宫,国王听见她的脚步声,带着醉意说:“你去哪儿了?”

    “到花园里透了会儿气,宴会太吵,我有些不舒服了。”索福尼斯巴为国王搭上毯子,“你睡一会儿吧!如果有人来打扰,我为你挡着。”

    “不!我的精神很好。”西法克斯掀开毯子,坐了起来,但又突然捂住了腰。

    索福尼斯巴立刻让他趴下,然后给他按摸,国王感到很舒服。趁着他高兴,索福尼斯巴说道:“陛下,艾莉莎夫人的境况很不好。虽然已不是王后,但她是王子的母亲,是位尊贵的夫人,怎么能让她呆在地牢里呢?”

    “那是她活该!”国王仍在为前妻生气。

    “陛下,您一定要调查清楚,别冤枉了她。现在有流言说,是我诬陷她。所以如果她有一丁点儿冤屈,只会使我受到更大非议。”索福尼斯巴委屈极了。

    国王翻身握住她的手,“我知道你心地善良,艾莉莎对你那么恶劣,你还为她说好话。就算为了你的声誉,我也会彻底查清艾莉莎的事。但如果她真的与马西尼萨勾结,你也不能再为她说好话了,要答应我。”

    索福尼斯巴点点头。

    “哎哟!我的腰还是很痛,再给我捏捏吧!”西法克斯趴下故意叫疼。

    索福尼斯巴心里冒出怒气,但表面保持着笑容,准备捉弄这个胖子一番。这时侍者跌跌撞撞闯了进来。“陛下,不好了!王后……”他抬头看见王后正坐在国王身边,立即改了口,“艾莉莎夫人,夫人自尽了!”。

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