话说吕蒙、6逊引军夺取荆州乱军中斩了关羽父子时建安十九年腊月初八也。报与孙权孙权恐刘备来复仇遂先制人教6逊安排。6逊道：“今关羽部将徐宁占据零陵梁山军吴用占据武陵为荆州腹心之患当取之；交州地域广大附扬州后庭亦当图之。”孙权道：“只是以我东吴军马安能同取两处地方？”6逊道：“这个不妨。可由不才提兵数万攻取荆州两郡；一面教步骘、吕岱引精兵自扬州入交州晓谕士燮、柴进令其归降。若得顺从自可纵然不从亦教他不得兵北援吴用、徐宁。待我攻取二郡之后两路夹击必取交州也。”孙权大喜便6逊引兵二万五千往公安会同程普、黄盖预备进攻打二郡。教步骘、吕岱引军一万五千从桂阳取道始兴进迫交州。却教吕蒙整编收降军马驻防荆州以当刘备川军。
6逊同徐盛、丁奉赶到公安会了程普、黄盖。6逊便道：“吴王有令着不才节制诸军攻取武陵、零陵还望两位老将军多多相助。”程普道：“这个自然从命便请伯言令。”6逊先拜谢了便道：“如今我欲以本部人马取桂阳；却请程德谋分一半兵与黄公覆往零陵去助孙皎攻城；程公自引一半人马到长沙安营沿湘水巡行连接两头军马一面押运粮草。我自提本部兵二万五千攻打武陵却请借调甘兴霸为先锋。”程普道：“尽从君命。”于是分派已定。
吴用在武陵城中先要向众兄弟交代关胜之事只得说关胜将军一心救护关云长强引军北进生死未圤凶多吉少。一面只教众人安排巡防预备吴军来攻。忽报东吴大将6逊起兵二万五千甘宁为先锋6路杀奔武陵城来。吴用便教李应、宋清守城自与秦明、郝思文、宣赞引军一万出北城门相迎。两阵排开6逊出马道：“汝荆州已归我大吴关羽授今日何不早早降顺不失建功立业。若有执迷只恐天命不佑！”吴用还未答话早恼起霹雳火秦明暴叫一声：“你这厮夺我城池害我关胜哥哥还敢在此耍嘴！”提起狼牙棒拍马杀出阵来。对阵丁奉提刀出迎两个阵前交锋大战三十余合梁山旗下宣赞杀出对阵甘宁当住。再战二十余合吴用忽叫鸣金梁山军一起便退。甘宁、丁奉哪里肯舍紧紧追来。6逊道：“可分前后两军追赶。”便看梁山军退到城下后面吴军已经裹上来梁山军一部进城其他分两路绕城而走秦明、宣赞各自引军断后。甘宁、丁奉道：“既然如此我等也分兵追赶！”于是两路绕城追赶。军尾刚过忽然北门再开扑天雕李应引生力人马杀出城来却去截甘宁、丁奉两军后尾。前面秦明、宣赞又反身杀回内外夹击吴军大乱。甘宁、丁奉两边死战抵住又听背后旗鼓喧天6逊引后队杀到反把李应围住。吴用在城中看见急令郝思文引先前退进城军马再开东门杀出绕去抄袭6逊军的侧翼；又叫宋清带强弓硬弩到北门城楼上排开杀伤吴军。两下混战半日6逊见天色将暮恐士力疲乏鸣金收兵。梁山军也自退回城。
回到城中吴用叹道：“6逊用兵真不凡也。我军少于彼又兼荆州方失士气不振。不如固守坚城以待其变。”于是约束三军只不出战。6逊挑战数次见梁山军只不出于是在城外扎下左右两个寨子互为犄角以图长久。
那吴用在城头看了数日这天下来回到衙门之中召集众人道：“看东吴军分两翼立寨相互接应俺却要他中这一计。”李应道：“不知是何计？”吴用笑道：“且听我安排。”便叫：“宣赞兄弟听令。”宣赞出道：“在。”吴用道：“你引二千步军多被火把、弓箭到吴军右边营寨边上听城头一通鼓放火呐喊虚张声势只作夜袭。若有敌军出战且战且走不可硬拼。”宣赞道：“是。”吴用又叫：“郝思文听令。”郝思文出列。吴用道：“你引二千军马往吴军两寨之间埋伏若有往来报信之人捉住尽杀之。听城头二道鼓起沿路放火擂鼓呐喊。若有敌军过则于路拦截只是量力而行。且莫勉强。”郝思文道：“是。”吴用又道：“秦明兄弟请听。”秦明道：“俺却作甚？”吴用道：“你引六千军马却到吴军左营埋伏听城头三声鼓起便冲进他左营尽力厮杀。”秦明大喜：“甚好。”吴用又道：“李大官人引二千精兵在敌营出十里小山头埋伏见敌人形势便在山背后举火以为城上信号。敌左营军马出举一堆火；看中路厮杀起举两堆火。若有差池便兵接应各方。”李应道：“谨遵吩咐。”吴用又道：“宋清兄弟安排弓箭严守四门防敌反进。我引生力儿郎以备万一。各路军一更饱餐三更出不得有误。”众人皆听令而去。
且说那东吴立营6逊、甘宁在右营丁奉、徐盛在左营。这夜三更刚过忽闻城头遥遥一通鼓鸣营外鼓噪呐喊但见火把乱绕无数军马往来冲突。6逊急安排军士严防甘宁便要引军冲杀出去6逊止道：“且慢莽撞看他动静。”约莫一顿饭功夫梁山军只是不断在营外进退却不曾猛攻一回。6逊猛道：“不好。”甘宁道：“伯言何事如此？”6逊道：“这必是敌军诡计佯攻我右营却埋伏军马等我左营来救或半路截杀或反攻营盘。”甘宁道：“那如何是好？”6逊道：“你引三千精兵从中路杀出营去朝左营急进。沿途若有敌军阻拦奋力杀之。若得会合左营来兵只说我这边自有防备必然无事尽力冲回左营再看虚实。”话未说完城头上二通鼓鸣两边营寨之间一道火光腾起又不知多少军马击鼓呐喊。6逊道：“快快前去！”甘宁得令提刀上马引三千精兵杀出营寨。
奔驰到火光之处恰好听得城头三通鼓响。便看中间大路旁两军混战。一面正是徐盛旗号。甘宁大喝一声：“贼军休得猖狂东吴甘兴霸在此！”将大刀舞得泼水不入当先入围。战马铁蹄所到血肉横飞梁山将士无有敢当者。郝思文看甘宁来势凶猛急令鸣金军中头目各自约束部下尽数往路两边退去须臾之间走得不剩一个只丢下满地死伤。甘宁与徐盛会合急道：“6伯言有令休得追赶败军急往左营再回去。”徐盛道：“既然如此我两个一道去。”于是各自整顿军马向左营再翻杀回去。拐过山丘只听见左营之前喊杀声大起。徐盛道：“果然贼军有诡计！”甘宁道：“伯言真神人也！我等齐上前击之！”遂大驱军马杀将过去。此时那霹雳火秦明率领六千军马冲入吴军左营。东吴军未曾防备被他一举突破尽力砍杀。丁奉拍马舞刀抵住秦明死战两边在营内交锋吴军损伤甚大。正战得激烈背后呐喊声起甘宁、丁奉两军杀进围来梁山军腹背受敌顿时混乱。丁奉喜道：“救兵到了！“精神倍长奋力厮杀。秦明大喝道：“今日还不死战宁可坐以待毙乎！”奋振铁臂挥动狼牙棒横扫竖打吴军兵将不敢近前。秦明且战且走退到左营之外甘宁、徐盛兵马大至丁奉亦从营中杀出三路把他围在核心。秦明咆哮连连面无惧色。正杀之间外围又是鼓号之声李应、郝思文分两路杀入一阵混战到五更时分梁山军收兵退回。东吴军一夜鏖战士力疲乏也不追赶自己回营。两军直打个平手。
待得天明6逊整点军马折损千余人心道梁山军不可小窥于是令退军十里以为持久之计。吴用看吴军退去心下也释然。忽然南边流星马报吴用心中一紧：“莫非是零陵有变？”急急询问果然是徐宁、廖立守零陵先抵挡孙皎军马已是寡不敌众近日又有黄盖前往助围一难以招架因此告急。吴用眉头一皱下城来召集众人商议道：“徐宁兄弟来信求救。若是那边零陵有失不但我这里孤城难守且与交州的连接也断了。我想昨夜一场大战虽不曾得胜也杀得6逊不敢小窥我。这里不妨派遣精兵数千前往救援。”秦明道：“军师所言甚是俺愿意前去。”吴用道：“秦明兄武艺高强我这里尚离不得的如何能放？”宋清道：“唉若是关胜哥哥在不愁无人了。”吴用稍一征面不改色道：“关胜将军性子刚烈俺屡次相劝只是不从可惜了一员虎将。”沉吟片刻谓李应道：“李大官人请去如何？”李应道：“愿从军师令。”吴用点头道：“我与你骑兵五百步军二千今日黄昏出。现下先去整点士马一面把城防向宋清兄弟交代。出城之后多加小心。”
李应率领军马出城一路风尘来到零陵城下。只见东吴大军近城立寨鹿角、箭楼牢牢困住正在拼命攻打。李应看得心焦对部下军士道：“在此处耽误一刻危急一刻随我杀进去哉！”将混铁枪一抖高叫：“扑天雕踹营来也！”纵马杀入。当即把外面巡哨的东吴士卒连挑杀了四五个。一员东吴偏将上前交战不十合被李应劈面一枪三管齐断仰面翻下马来。吴军士卒连连惊呼四散而逃。李应马不停蹄闯进第一道营盘只听里面号鼓连连一员老将杀出阵来身长八尺面若经霜须如雪手提一对竹节钢鞭大喝道：“零陵黄盖在此哪个敢闯我营！”李应也不多说提枪上前黄盖迎住两个鞭来枪往大战二十余合李应看黄盖虽老鞭法威猛暗暗赞叹卖个破绽拨马往斜刺便走。黄盖呵呵一笑纵马追来李应忽然回一柄飞刀破空而去黄盖急把左手钢鞭一格当啷一声飞刀倒弹出丈余落在地上。李应心下一惊加紧催马黄盖大喝：“好贼子暗器伤人老夫今日要取汝级！”紧紧追赶。不防李应又一回手两道白光闪现黄盖急急挥鞭挡时只格开了一把飞刀另一把从额角擦过把鬓割断数十根。黄盖心里也是一凛勒马不赶。李应乘机引军入城。这边孙皎正指挥众军攻打闻说有援军进城不知虚实也叫暂时自回营寨。
李应统军进城见了徐宁、廖立相互说起战况。廖立叹道：“关君侯勇武盖世可惜心高气傲终于身死军覆也难怪天命。”李应、徐宁各自嗟呀。李应又问道：“近日此间情形如何？交州柴大人、士大人可有消息？”徐宁道：“甚是奇怪。交州并无消息来我这里几次派人前去联络均无回音。唯有一人回报说是东吴正有军马大举逼近交州自顾不暇因此不得兵增援零陵。究竟如何不得而知。”李应道：“如此则是艰险了。”廖立道：“非也。关侯之败在于自己欺敌。日下我这边零陵、武陵、交州三地连环互保尚有军马数万吴将军、徐将军和士燮、柴进诸位皆是文武双全之人东吴纵使顷举国之力来攻未必能下。稍待时日汉中王大军必出川届时以东吴鼠辈安能挡乎？”李应道：“廖公渊所言甚是！我等只整备军马严守城池便是。”
再说交州士燮、柴进先闻得关羽大军北伐直书往这边要添兵增援。士燮欲待兵柴进道：“将军守把交州镇定地方为要。且此间士卒多为土人惯于在乡土厮杀若是千里迢迢调拨到襄樊参战恐难奏效徒然消耗士力。东吴虽名与我盟时刻虎视眈眈。万一起变麾军自扬州来攻易如反掌。若是为驰援荆襄反引得这边州郡残缺只怕将军上难与汉中王交代下也对不起地方士民。”士燮道：“还是文引想的周到。”便书婉拒。未及便闻得吕蒙袭击荆州关羽身亡。士燮大为惊怖深感柴进所言真切。未及回神已报东吴大军自桂阳出直逼交州。步骘飞书檄文打到郡府只劝归降。士燮心中震惊急忙请来柴进及众兄弟商议。其时士徽随刘备在成都余皆在郡。士燮与众人看了步骘书信问道：“诸位意下如何？”士壹昂然起身道：“兄长是真踌躇还是戏言？我等受刘皇叔大恩岂能听一言便降？且交州军马数万粮草充盈再连接蛮人我怕东吴大军纵来也讨不了便宜去！”士侑摇头道：“兄所言只是其一。东吴养精蓄锐数年一朝而势不可挡关公威震华夏亦于军前殒身。我交州军马虽有数万多是草草征不习征战精锐者又多随了汉中王去征战余下尽皆乌合之众昔日柴文引数千精兵前来尚且难以抵挡何况吴军数万汹涌而来乎？若是死力相抗我辈生死不论却叫百姓受难。以某之见不若应允归降。”士壹大怒：“汝这是何言！贪生怕死却拿百姓来做托词！”士侑亦怒道：“生死何足道我岂在一己之身！只是身为守牧当镇守地方保全士民岂能逞一时血气之勇而拿万千百姓做血海之沙！”两个争持不休士燮不能决断。其余诸人也是各有道理。
柴进看他们相争微微一笑道：“诸位请听在下一言。”众人都看他。柴进道：“方才士壹大人所言甚是。身为汉家臣子若是畏敌而降岂是人臣之为？虽有苦衷难免贻笑千古。”士壹听得眉开眼笑。柴进话头一转道：“只是士侑大人所言也是道理。敌强我弱若是贸然相据只怕他大军压境生灵涂炭地方残破矣。”士燮道：“如此文引以为当用何对策？”柴进笑道：“八个字：虚以委蛇纵虎在山。”士燮道：“何解？”柴进道：“今日之势降自不齿战又不及。不若一面整备兵甲一面派遣使者向步骘说辞只讲军情未定我这里暂守中立不与吴蜀两军为敌。请他自收兵回去待大局定再来相商。”士壹道：“如此只怕步骘震怒兵来攻。”柴进笑道：“他若真有全力攻我何必先派遣使者来劝降？攻克一郡数县然后劝降岂不一举可成？故我知其军力未能轻易取我交州也。此时关君侯虽败亡却有武陵吴用、零陵徐宁各引军马守把城池。我料吴军一时之间必难攻取由此军马半数滞于两城矣。又汉中王闻得关侯被害必然起大军出川复仇是故吴军不得不严防川口水6通道是又必须分兵。关侯既亡曹操军力得闲虽暂成盟约若是要顺势直下南徐一念耳。因此东吴又不得不分兵防曹操。由此算来他调派往此处能有几多精兵强将？我若直拒他或许孤注一掷起兵来攻。那时胜负难料我也不为。我若假言应付他必心存侥幸不敢贸然进军。又因我说待大局定时方才商量他如上报孙权必更添兵往他处以图取胜好诱降我交州。如此拖延时日则交州安如磐石矣！”士燮听得大喜道：“柴文引真高人也！”柴进逊笑道：“大人过奖。只是虽有此谋必须整顿兵马以防万一。某愿亲自前往游说蛮王摩罗共联兵势。又汉中王与孙权交兵万一有所成败愚意以为那时大局一定非我负主再按士侑大人所言保全地方百姓亦未见耻。”士燮等身以为然于是一面书告步骘只推说未见胜败不敢擅决以免地方反复百姓遭难。一面整顿军马以备交战。步骘得报果然犹豫踌躇。一面教前锋军马且慢前进一面飞报孙权。孙权闻之也甚难断。思索再三便教步骘军马屯驻不前一面却从他军中抽调六千精兵往武陵增援6逊去也。于是交州地方再无忧患。士燮等弹冠相庆自此更把柴进当作宝贝一般。
再说汉中王刘备在成都闻之荆襄战况初时节节制胜喜不自胜。后闻曹操遣徐晃往战刘备心中略有担忧道：“徐晃与云长相处日久彼此熟悉。云长不记他的得失他却是个有心人只怕云长为他所乘。”诸葛亮独道：“徐晃虽然智勇双全尚未见能胜过云长。我所虑者云长一心只顾襄樊若被东吴乘虚而入大计败矣。”又不久刘封自上庸报书来说关羽把荆州军马连同他带去援军尽数抽调襄樊诸葛亮大惊道：“若是如此荆襄危急矣！”刘备道：“云长久经战阵恐未有如此轻易失计也。”诸葛亮跺足道：“正是他久经战阵又值锐气正盛梳于防范必为东吴所乘！”刘备尚且不信。又不久流星马报说东吴吕蒙袭取了荆州。不数日伊籍、关兴到来面见刘备哭陈败于徐晃。不日又孟达、刘封自上庸报说襄阳为曹军夺回关羽军马前往江陵不知后果。刘备闻之如同遭了晴天霹雳大惊道：“悔不听孔明之言！云长果然有失孤当亲提六军出川援救。”孔明谏道：“诸军多在北路若单以成都人马出击恐反为敌所破。大王可先调回各路人马编齐行伍再做打算。云长勇武过人虽然失去荆州当可保全。”刘备听罢稍稍安心。又不数日廖化回来说败走麦城孟达不援军之事。刘备大惊道：“如此则云长危在旦夕矣！”急急召集成都附近军马二万余人同了赵云向荆州进。诸葛亮苦劝不从只得教黄权、陈到暂守成都自己相随。行到巴郡宋江出来迎接。忽然从东又来了急报刘备打开看时却是说麦城陷落关羽战死。刘备看罢大叫一声仰面倒下晕死过去。正是：锦绣千里未辉耀桃园一支先凋零。不知刘备生死如何请看下回。
6逊同徐盛、丁奉赶到公安会了程普、黄盖。6逊便道：“吴王有令着不才节制诸军攻取武陵、零陵还望两位老将军多多相助。”程普道：“这个自然从命便请伯言令。”6逊先拜谢了便道：“如今我欲以本部人马取桂阳；却请程德谋分一半兵与黄公覆往零陵去助孙皎攻城；程公自引一半人马到长沙安营沿湘水巡行连接两头军马一面押运粮草。我自提本部兵二万五千攻打武陵却请借调甘兴霸为先锋。”程普道：“尽从君命。”于是分派已定。
吴用在武陵城中先要向众兄弟交代关胜之事只得说关胜将军一心救护关云长强引军北进生死未圤凶多吉少。一面只教众人安排巡防预备吴军来攻。忽报东吴大将6逊起兵二万五千甘宁为先锋6路杀奔武陵城来。吴用便教李应、宋清守城自与秦明、郝思文、宣赞引军一万出北城门相迎。两阵排开6逊出马道：“汝荆州已归我大吴关羽授今日何不早早降顺不失建功立业。若有执迷只恐天命不佑！”吴用还未答话早恼起霹雳火秦明暴叫一声：“你这厮夺我城池害我关胜哥哥还敢在此耍嘴！”提起狼牙棒拍马杀出阵来。对阵丁奉提刀出迎两个阵前交锋大战三十余合梁山旗下宣赞杀出对阵甘宁当住。再战二十余合吴用忽叫鸣金梁山军一起便退。甘宁、丁奉哪里肯舍紧紧追来。6逊道：“可分前后两军追赶。”便看梁山军退到城下后面吴军已经裹上来梁山军一部进城其他分两路绕城而走秦明、宣赞各自引军断后。甘宁、丁奉道：“既然如此我等也分兵追赶！”于是两路绕城追赶。军尾刚过忽然北门再开扑天雕李应引生力人马杀出城来却去截甘宁、丁奉两军后尾。前面秦明、宣赞又反身杀回内外夹击吴军大乱。甘宁、丁奉两边死战抵住又听背后旗鼓喧天6逊引后队杀到反把李应围住。吴用在城中看见急令郝思文引先前退进城军马再开东门杀出绕去抄袭6逊军的侧翼；又叫宋清带强弓硬弩到北门城楼上排开杀伤吴军。两下混战半日6逊见天色将暮恐士力疲乏鸣金收兵。梁山军也自退回城。
回到城中吴用叹道：“6逊用兵真不凡也。我军少于彼又兼荆州方失士气不振。不如固守坚城以待其变。”于是约束三军只不出战。6逊挑战数次见梁山军只不出于是在城外扎下左右两个寨子互为犄角以图长久。
那吴用在城头看了数日这天下来回到衙门之中召集众人道：“看东吴军分两翼立寨相互接应俺却要他中这一计。”李应道：“不知是何计？”吴用笑道：“且听我安排。”便叫：“宣赞兄弟听令。”宣赞出道：“在。”吴用道：“你引二千步军多被火把、弓箭到吴军右边营寨边上听城头一通鼓放火呐喊虚张声势只作夜袭。若有敌军出战且战且走不可硬拼。”宣赞道：“是。”吴用又叫：“郝思文听令。”郝思文出列。吴用道：“你引二千军马往吴军两寨之间埋伏若有往来报信之人捉住尽杀之。听城头二道鼓起沿路放火擂鼓呐喊。若有敌军过则于路拦截只是量力而行。且莫勉强。”郝思文道：“是。”吴用又道：“秦明兄弟请听。”秦明道：“俺却作甚？”吴用道：“你引六千军马却到吴军左营埋伏听城头三声鼓起便冲进他左营尽力厮杀。”秦明大喜：“甚好。”吴用又道：“李大官人引二千精兵在敌营出十里小山头埋伏见敌人形势便在山背后举火以为城上信号。敌左营军马出举一堆火；看中路厮杀起举两堆火。若有差池便兵接应各方。”李应道：“谨遵吩咐。”吴用又道：“宋清兄弟安排弓箭严守四门防敌反进。我引生力儿郎以备万一。各路军一更饱餐三更出不得有误。”众人皆听令而去。
且说那东吴立营6逊、甘宁在右营丁奉、徐盛在左营。这夜三更刚过忽闻城头遥遥一通鼓鸣营外鼓噪呐喊但见火把乱绕无数军马往来冲突。6逊急安排军士严防甘宁便要引军冲杀出去6逊止道：“且慢莽撞看他动静。”约莫一顿饭功夫梁山军只是不断在营外进退却不曾猛攻一回。6逊猛道：“不好。”甘宁道：“伯言何事如此？”6逊道：“这必是敌军诡计佯攻我右营却埋伏军马等我左营来救或半路截杀或反攻营盘。”甘宁道：“那如何是好？”6逊道：“你引三千精兵从中路杀出营去朝左营急进。沿途若有敌军阻拦奋力杀之。若得会合左营来兵只说我这边自有防备必然无事尽力冲回左营再看虚实。”话未说完城头上二通鼓鸣两边营寨之间一道火光腾起又不知多少军马击鼓呐喊。6逊道：“快快前去！”甘宁得令提刀上马引三千精兵杀出营寨。
奔驰到火光之处恰好听得城头三通鼓响。便看中间大路旁两军混战。一面正是徐盛旗号。甘宁大喝一声：“贼军休得猖狂东吴甘兴霸在此！”将大刀舞得泼水不入当先入围。战马铁蹄所到血肉横飞梁山将士无有敢当者。郝思文看甘宁来势凶猛急令鸣金军中头目各自约束部下尽数往路两边退去须臾之间走得不剩一个只丢下满地死伤。甘宁与徐盛会合急道：“6伯言有令休得追赶败军急往左营再回去。”徐盛道：“既然如此我两个一道去。”于是各自整顿军马向左营再翻杀回去。拐过山丘只听见左营之前喊杀声大起。徐盛道：“果然贼军有诡计！”甘宁道：“伯言真神人也！我等齐上前击之！”遂大驱军马杀将过去。此时那霹雳火秦明率领六千军马冲入吴军左营。东吴军未曾防备被他一举突破尽力砍杀。丁奉拍马舞刀抵住秦明死战两边在营内交锋吴军损伤甚大。正战得激烈背后呐喊声起甘宁、丁奉两军杀进围来梁山军腹背受敌顿时混乱。丁奉喜道：“救兵到了！“精神倍长奋力厮杀。秦明大喝道：“今日还不死战宁可坐以待毙乎！”奋振铁臂挥动狼牙棒横扫竖打吴军兵将不敢近前。秦明且战且走退到左营之外甘宁、徐盛兵马大至丁奉亦从营中杀出三路把他围在核心。秦明咆哮连连面无惧色。正杀之间外围又是鼓号之声李应、郝思文分两路杀入一阵混战到五更时分梁山军收兵退回。东吴军一夜鏖战士力疲乏也不追赶自己回营。两军直打个平手。
待得天明6逊整点军马折损千余人心道梁山军不可小窥于是令退军十里以为持久之计。吴用看吴军退去心下也释然。忽然南边流星马报吴用心中一紧：“莫非是零陵有变？”急急询问果然是徐宁、廖立守零陵先抵挡孙皎军马已是寡不敌众近日又有黄盖前往助围一难以招架因此告急。吴用眉头一皱下城来召集众人商议道：“徐宁兄弟来信求救。若是那边零陵有失不但我这里孤城难守且与交州的连接也断了。我想昨夜一场大战虽不曾得胜也杀得6逊不敢小窥我。这里不妨派遣精兵数千前往救援。”秦明道：“军师所言甚是俺愿意前去。”吴用道：“秦明兄武艺高强我这里尚离不得的如何能放？”宋清道：“唉若是关胜哥哥在不愁无人了。”吴用稍一征面不改色道：“关胜将军性子刚烈俺屡次相劝只是不从可惜了一员虎将。”沉吟片刻谓李应道：“李大官人请去如何？”李应道：“愿从军师令。”吴用点头道：“我与你骑兵五百步军二千今日黄昏出。现下先去整点士马一面把城防向宋清兄弟交代。出城之后多加小心。”
李应率领军马出城一路风尘来到零陵城下。只见东吴大军近城立寨鹿角、箭楼牢牢困住正在拼命攻打。李应看得心焦对部下军士道：“在此处耽误一刻危急一刻随我杀进去哉！”将混铁枪一抖高叫：“扑天雕踹营来也！”纵马杀入。当即把外面巡哨的东吴士卒连挑杀了四五个。一员东吴偏将上前交战不十合被李应劈面一枪三管齐断仰面翻下马来。吴军士卒连连惊呼四散而逃。李应马不停蹄闯进第一道营盘只听里面号鼓连连一员老将杀出阵来身长八尺面若经霜须如雪手提一对竹节钢鞭大喝道：“零陵黄盖在此哪个敢闯我营！”李应也不多说提枪上前黄盖迎住两个鞭来枪往大战二十余合李应看黄盖虽老鞭法威猛暗暗赞叹卖个破绽拨马往斜刺便走。黄盖呵呵一笑纵马追来李应忽然回一柄飞刀破空而去黄盖急把左手钢鞭一格当啷一声飞刀倒弹出丈余落在地上。李应心下一惊加紧催马黄盖大喝：“好贼子暗器伤人老夫今日要取汝级！”紧紧追赶。不防李应又一回手两道白光闪现黄盖急急挥鞭挡时只格开了一把飞刀另一把从额角擦过把鬓割断数十根。黄盖心里也是一凛勒马不赶。李应乘机引军入城。这边孙皎正指挥众军攻打闻说有援军进城不知虚实也叫暂时自回营寨。
李应统军进城见了徐宁、廖立相互说起战况。廖立叹道：“关君侯勇武盖世可惜心高气傲终于身死军覆也难怪天命。”李应、徐宁各自嗟呀。李应又问道：“近日此间情形如何？交州柴大人、士大人可有消息？”徐宁道：“甚是奇怪。交州并无消息来我这里几次派人前去联络均无回音。唯有一人回报说是东吴正有军马大举逼近交州自顾不暇因此不得兵增援零陵。究竟如何不得而知。”李应道：“如此则是艰险了。”廖立道：“非也。关侯之败在于自己欺敌。日下我这边零陵、武陵、交州三地连环互保尚有军马数万吴将军、徐将军和士燮、柴进诸位皆是文武双全之人东吴纵使顷举国之力来攻未必能下。稍待时日汉中王大军必出川届时以东吴鼠辈安能挡乎？”李应道：“廖公渊所言甚是！我等只整备军马严守城池便是。”
再说交州士燮、柴进先闻得关羽大军北伐直书往这边要添兵增援。士燮欲待兵柴进道：“将军守把交州镇定地方为要。且此间士卒多为土人惯于在乡土厮杀若是千里迢迢调拨到襄樊参战恐难奏效徒然消耗士力。东吴虽名与我盟时刻虎视眈眈。万一起变麾军自扬州来攻易如反掌。若是为驰援荆襄反引得这边州郡残缺只怕将军上难与汉中王交代下也对不起地方士民。”士燮道：“还是文引想的周到。”便书婉拒。未及便闻得吕蒙袭击荆州关羽身亡。士燮大为惊怖深感柴进所言真切。未及回神已报东吴大军自桂阳出直逼交州。步骘飞书檄文打到郡府只劝归降。士燮心中震惊急忙请来柴进及众兄弟商议。其时士徽随刘备在成都余皆在郡。士燮与众人看了步骘书信问道：“诸位意下如何？”士壹昂然起身道：“兄长是真踌躇还是戏言？我等受刘皇叔大恩岂能听一言便降？且交州军马数万粮草充盈再连接蛮人我怕东吴大军纵来也讨不了便宜去！”士侑摇头道：“兄所言只是其一。东吴养精蓄锐数年一朝而势不可挡关公威震华夏亦于军前殒身。我交州军马虽有数万多是草草征不习征战精锐者又多随了汉中王去征战余下尽皆乌合之众昔日柴文引数千精兵前来尚且难以抵挡何况吴军数万汹涌而来乎？若是死力相抗我辈生死不论却叫百姓受难。以某之见不若应允归降。”士壹大怒：“汝这是何言！贪生怕死却拿百姓来做托词！”士侑亦怒道：“生死何足道我岂在一己之身！只是身为守牧当镇守地方保全士民岂能逞一时血气之勇而拿万千百姓做血海之沙！”两个争持不休士燮不能决断。其余诸人也是各有道理。
柴进看他们相争微微一笑道：“诸位请听在下一言。”众人都看他。柴进道：“方才士壹大人所言甚是。身为汉家臣子若是畏敌而降岂是人臣之为？虽有苦衷难免贻笑千古。”士壹听得眉开眼笑。柴进话头一转道：“只是士侑大人所言也是道理。敌强我弱若是贸然相据只怕他大军压境生灵涂炭地方残破矣。”士燮道：“如此文引以为当用何对策？”柴进笑道：“八个字：虚以委蛇纵虎在山。”士燮道：“何解？”柴进道：“今日之势降自不齿战又不及。不若一面整备兵甲一面派遣使者向步骘说辞只讲军情未定我这里暂守中立不与吴蜀两军为敌。请他自收兵回去待大局定再来相商。”士壹道：“如此只怕步骘震怒兵来攻。”柴进笑道：“他若真有全力攻我何必先派遣使者来劝降？攻克一郡数县然后劝降岂不一举可成？故我知其军力未能轻易取我交州也。此时关君侯虽败亡却有武陵吴用、零陵徐宁各引军马守把城池。我料吴军一时之间必难攻取由此军马半数滞于两城矣。又汉中王闻得关侯被害必然起大军出川复仇是故吴军不得不严防川口水6通道是又必须分兵。关侯既亡曹操军力得闲虽暂成盟约若是要顺势直下南徐一念耳。因此东吴又不得不分兵防曹操。由此算来他调派往此处能有几多精兵强将？我若直拒他或许孤注一掷起兵来攻。那时胜负难料我也不为。我若假言应付他必心存侥幸不敢贸然进军。又因我说待大局定时方才商量他如上报孙权必更添兵往他处以图取胜好诱降我交州。如此拖延时日则交州安如磐石矣！”士燮听得大喜道：“柴文引真高人也！”柴进逊笑道：“大人过奖。只是虽有此谋必须整顿兵马以防万一。某愿亲自前往游说蛮王摩罗共联兵势。又汉中王与孙权交兵万一有所成败愚意以为那时大局一定非我负主再按士侑大人所言保全地方百姓亦未见耻。”士燮等身以为然于是一面书告步骘只推说未见胜败不敢擅决以免地方反复百姓遭难。一面整顿军马以备交战。步骘得报果然犹豫踌躇。一面教前锋军马且慢前进一面飞报孙权。孙权闻之也甚难断。思索再三便教步骘军马屯驻不前一面却从他军中抽调六千精兵往武陵增援6逊去也。于是交州地方再无忧患。士燮等弹冠相庆自此更把柴进当作宝贝一般。
再说汉中王刘备在成都闻之荆襄战况初时节节制胜喜不自胜。后闻曹操遣徐晃往战刘备心中略有担忧道：“徐晃与云长相处日久彼此熟悉。云长不记他的得失他却是个有心人只怕云长为他所乘。”诸葛亮独道：“徐晃虽然智勇双全尚未见能胜过云长。我所虑者云长一心只顾襄樊若被东吴乘虚而入大计败矣。”又不久刘封自上庸报书来说关羽把荆州军马连同他带去援军尽数抽调襄樊诸葛亮大惊道：“若是如此荆襄危急矣！”刘备道：“云长久经战阵恐未有如此轻易失计也。”诸葛亮跺足道：“正是他久经战阵又值锐气正盛梳于防范必为东吴所乘！”刘备尚且不信。又不久流星马报说东吴吕蒙袭取了荆州。不数日伊籍、关兴到来面见刘备哭陈败于徐晃。不日又孟达、刘封自上庸报说襄阳为曹军夺回关羽军马前往江陵不知后果。刘备闻之如同遭了晴天霹雳大惊道：“悔不听孔明之言！云长果然有失孤当亲提六军出川援救。”孔明谏道：“诸军多在北路若单以成都人马出击恐反为敌所破。大王可先调回各路人马编齐行伍再做打算。云长勇武过人虽然失去荆州当可保全。”刘备听罢稍稍安心。又不数日廖化回来说败走麦城孟达不援军之事。刘备大惊道：“如此则云长危在旦夕矣！”急急召集成都附近军马二万余人同了赵云向荆州进。诸葛亮苦劝不从只得教黄权、陈到暂守成都自己相随。行到巴郡宋江出来迎接。忽然从东又来了急报刘备打开看时却是说麦城陷落关羽战死。刘备看罢大叫一声仰面倒下晕死过去。正是：锦绣千里未辉耀桃园一支先凋零。不知刘备生死如何请看下回。