且说关羽被困麦城马良往武陵求救吴用虚与委蛇却叫郝思文带人于路追杀之。忽见关胜大步进来问吴用道:“军师方才马良先生来莫不是关公求救?”吴用道:“正是。”关胜道:“军师准备如何?”吴用反问道:“将军意欲如何?”关胜略一顿道:“军师好教前番已说过关公是我先祖且为人忠义千秋共怀。今日被困若再等被害是英雄落难令人扼腕泣下。末将这里大胆恳请军师兵救援免了这一桩千古惨烈憾事。”吴用摇头道:“将军的心意我自明白。只是一则眼下东吴大军云集荆襄两岸我这里寡不敌众危局难撑川中救兵又不知何时到交州柴大官人也没消息贸然出兵只恐救不了麦城反把武陵再拱手送与吴人;二来我等随宋江哥哥来此后汉为的是扫灭魏蜀吴三家混一宇内。自家实力如今尚且薄弱经不得反复的。若是为刘备的死活却把自个家底折腾再三殊非明智;三则这关公殉身麦城乃是天意逆天而行恐难有成。”关胜听得“天意”二字愤然道:“我等一百单八人来此后汉欲教江山改朝万民易主岂不正是在逆天而作?关公一世英烈万古敬仰天意又岂定要取他性命?军师道理说穿无非还是不肯救关将军怕的是消耗自家气力却保全刘玄德羽翼有碍日后夺取天下是也不是?”吴用被他说穿一时无语关胜拍案起道:“军师既是此意在下也不敢强逼。公明哥哥的天下自然是要紧的。俺即刻率本部三百亲兵独自往麦城去与关公同死一处虽然愚蠢也还算不愧得关氏血脉!”欲出门去吴用心下暗自咬牙急止之道:“且慢!”关胜停步却不回头。吴用道:“将军请少待片刻。”起身蹩进内室片刻拿了一封锦囊出来对关胜道:“将军拿此锦囊带本部三百军我再拨与一千精兵昼伏夜行寻小路赶到麦城再拆开看或可救得关公。只是将军自己这一路风险却是无数的了。”关胜大喜下拜道:“多谢军师!”接了锦囊急匆匆又出门点兵去了。吴用在屋里自顾叹息。

    过不多时宋清进来道:“关胜哥哥带兵哪里去了?”吴用道:“往麦城救关羽去矣。”宋清大惊:“以千余孤军深入重地岂不危险?莫非加亮哥哥授了什么妙计?”吴用摇头道:“计策倒是给了一个只恐瞒不住6逊、吕蒙。如今关公性命还是难保只怕关胜将军又要赔上作添头了。”宋清诧然道:“如此军师如何令他去了?”吴用叹息道:“关胜将军性子仿佛乃祖我屡番劝谏他只不听眼看要闹起来。与其教他在这里把其他弟兄心都吵冷不如让他自去也算人各有志吧。”宋清闻言愕然:“如此对其他弟兄怎生交代?”吴用道:“某自有安排。”

    关胜引兵一千三百名出了武陵于路口聚众开酒豪饮。自己先吃两碗慨然道:“今日吴加亮军师因畏惧吴军势大不敢倾军北援俺自同诸君去救关君侯。君侯威震华夏忠义无双我等又如何不能以为榜样?诸君若有畏惧可先自去有血性者尽同我北进麦城虽九死无怨矣!”众军士感他豪迈尽皆振臂高呼。一顿酒吃下来便即出。吴用教关胜昼伏夜行他却昼夜兼程一路风驰电掣般往麦城而去。所幸东吴新定荆州只把几个大县城牢牢把住其余各处尚且不及看顾;又关羽尚在麦城又恐刘备大军几时出川因此对关胜这一路军马甚少留意。由此过公安渡长江一路数百里皆无阻拦。

    这日上午人报离开麦城十里有吴军营寨。关胜召集众军道:“烈士舍死今日是也!”将衣甲尽弃跨枣红马提青龙刀当先杀入吴军营中。这一阵却是东吴军蒋钦营地蒋钦闻有军闯寨急急点兵出迎正逢关胜。战无十合被关胜奋不顾身大刀挟风招招见杀蒋钦不由心惊胆战退往一旁。吴军纷纷闪开关胜自顾前冲。不数里又杀进徐盛营地。徐盛见关胜舍命杀来也不敢相拼关胜大呼挥刀马前死尸横竖杀得东吴众将士毛骨悚然一阵又冲过。城上赵累看见急忙开了城门放关胜进来。背后东吴兵一拥而进又把城池合围依旧是铁打铜铸水泄不通。

    关胜杀进麦城关羽见得大喜道:“将军如何来了?吴加亮意思如何?”关胜含糊道:“武陵、零陵一带吴军势大故加亮哥哥先差我引军前来接应。不知此处情形怎样?”王甫道:“吴军在外围困数重不时攻打城中军士又时有逾墙出降者。且粮食将近实难支撑。”关羽呵呵笑道:“古人云年过五十不算早夭。老夫度年五十五载死于阵前又何足道!且今日见关胜将军如此忠义舍生突入麦城老夫死而无憾矣!”言罢大笑。关胜见他雄烈不胜感激泣下道:“某今随君侯虽死无恨愿保将军突围回川卷土重来!”赵累道:“城中粮草已尽若是多加耽搁只恐更难突出。最好乘关胜将军杀入今夜便开城突围杀回西川去。”关羽道:“只怕关胜将军方才苦战到此将士疲惫。”关胜高声道:“君侯何出此言?军情紧急度势而坐岂能但计较士力疲惫耶?某虽方到尚能一战君侯不必在意!”王甫道:“既然如此麦城有两条道城北小路通上庸城南大路通西川。当走何路?”关羽道:“吴贼必以我回西川我却偏生从小路走上庸。”赵累道:“小路恐有埋伏不如从大路突围将军刀马娴熟吴人自不能挡。”关羽笑道:“若从大路走某自有赤兔马然部下数千军士又如何?彼等不弃我关某安能弃他?”关胜忽然想起一事取出吴用锦囊看了一看道:“君侯且慢俺这里有一计。”关羽道:“何计?”关胜说如此如此王甫、赵累皆道:“甚好。”关羽却道:“如此置将军于死地岂老夫所为!”关胜大急泪下道:“君侯一生忠义岂不与末将忠义机会?若是不允末将即刻自刎于堂前!”关羽看他慷慨沉默片刻解下自己身披翠绿衣袍批于关胜肩上——那衣袍甚是陈旧却是十五年前许都城北桥头曹操临别所赠也。于是各人自去准备。

    再说6逊闻说有军马杀入麦城急召蒋钦、徐盛相问。蒋钦道:“杀入敌军不过千余军马只是为武将身形魁伟甚是勇猛。”6逊道:“关羽得生力军杀入又兼本处粮草不能持久今夜定要设计突围。”吕蒙道:“城外两条道路伯言看关某走哪条?”6逊笑道:“休得管他那条我两处都设下兵马堵截看他不束手就擒!”当下击鼓升帐汇集众将令蒋钦、徐盛于城南立寨周泰、韩当于城北立寨又令潘璋引兵二千于城北小路离城二十里处埋伏;遣丁奉引军三千于城南大路三十里处列队。吕蒙都督自引大军屯驻中间接应;朱治引战船在襄江巡视防关羽从水路走脱。6逊自引五千精兵分作小队各处巡行。严令诸将:“只需守把自己这一路不必顾及其他便是大功。若分心他事走了关羽定严惩不怠!”众将各自领命而去。

    当夜二更麦城南门打开关胜全副披挂外罩关公战袍杀出门来。马前周仓提大锤开道身后大旗书“汉征东将军汉寿亭侯关”黑色之中东吴众军哪里看得清楚纷纷乱叫:“关羽来了关羽来了!”蒋钦、徐盛急急点兵上前交战关胜奋起神威精神抖擞大刀如行云乱荡抵挡二将面无惧色。那蒋钦、徐盛俱是东吴名将又岂甘落人之后双双夹击一场好战有诗为证:

    银枪索命大刀惊魂。银枪将是东吴双俊忠心匡扶碧眼主;大刀将号梁山五虎赤胆闯破汉家业。银枪如电进刺退挡皆暗藏杀机;大刀挟风横扫竖劈各追命喋血。三英未见怯敌胆六臂各施斩能。蛟龙争珠劈浪底群虎霸道震山林。

    三将丁字儿厮杀战五六十回合不分胜败蒋钦、徐盛部下军卒纷纷围上与关胜麾下兵士格斗。早有人报知6逊、吕蒙。6逊急亲带一千军马来看一面严令北门周泰、韩当大路口丁奉等不得乱动。便看星光下关胜越战越勇徐盛、蒋钦亦寸步不舍。忽然周仓跳将出来举锤便打徐盛。徐盛急横枪去格挡不防周仓一锤打在徐盛马臀之上那战马吃痛惊嘶一声把徐盛颠下来。周仓上前一步举锤便打一旁吴军士卒急忙上前相救吃周仓大锤乱荡死尸接连扑地打死二三十人。徐盛乘机换马退下。此时蒋钦一人敌不过关胜被他冲开营盘直往大路而去周仓迈开大步紧紧跟随6逊看见急令部下众军上前截杀把关胜、周仓随身士卒杀去大半一面叫蒋钦引精兵一千随后追去。关胜、周仓只顾急急奔走约莫一个时辰到大道岔口前只见三千吴军阵势俨然把路口牢牢封住。丁奉提刀立于旗下朗声道:“关侯既到此何不下马歇息也免将士辛苦?”关胜冷笑一声一言不纵马上前丁奉轻轻挥手三千吴军呐喊杀上。这边所剩士卒不多须臾之间尽皆战死。周仓怒吼挥锤打得东吴兵将血肉横飞怎奈身入重围战得久了这里中枪那里着箭浑身上下伤痕累累却是毫无痛楚之色兀自挥锤死战。吴兵看他英勇都不敢死死进逼。周仓怒吼不住声音却渐渐放低忽地大叫一声:“啊也!”把右手锤抛出将一员东吴副将打下马来接着垂手而立再无声息。众军看时已然气绝。这时丁奉截住关胜厮杀大战三十余合背后蒋钦引军赶到双战关胜。又有吴军偏裨骁将数员齐上围攻。关胜面无惧色大战众吴将大刀青光直贯刀光住时往往一将落马神威无双。毕竟连日奔波又未得半日静息百余回合之外刀法渐渐乱了。蒋钦此时已看出此人不是关羽口中劝降:“将军勇武何不归顺大吴以建功业?”关胜冷冷微笑还是不答。蒋钦气恼枪法加急。再战四十余合关胜气力不支一个手慢被丁奉一刀砍伤肩头大叫一声转头怒视早被蒋钦铁枪从前胸穿透后背梁山大刀关胜双目圆睁气绝身亡。东吴众将被他刀下劈杀十数员。有诗赞曰:

    驾雷入汉缘奇运独闯孤城义不群。有生施展英雄气无愧关氏忠勇名。

    这边关胜打“汉寿亭侯”旗号出城不久关羽与关平、赵累亦开了北门直走小路。方到路口吴军寨中兵马齐出灯笼火把照耀得明如白昼。周泰、韩当哈哈大笑:“哪来的贼将休想从此过!”关羽见状丹凤眼微闭傲然道:“汉寿亭侯关云长在此欲战者自管放马!”周泰、韩当齐声呼喊指挥众军将冲杀上来关羽、关平并马上前两边厮杀。吴军势大汉军多有死伤。关羽父子施展浑身武艺连斩吴军骁将数员杀开血路穿寨而过随后军士多陷没于阵中。赵累手段有限被周泰所斩。关公父子不敢恋战急急脱身顺小路奔走背后吴军奋力追杀直奔走十余里方听得追兵杀声渐远。回顾身边只余百数十骑。关羽叹息道:“今番如得脱是全亏了关胜舍生相助。只不知他可曾得生。”关平道:“以千余疲卒投身大敌恐难幸免。”关羽闻言黯然关平道:“父亲此地不可久留当投上庸会同汉中王大军再谈复仇。”关羽点头称是父子二人引众一路奔走。只见小路两侧山石夹立灌木丛生关公道:“此地易中埋伏当离开!”

    行无二十里只听一声锣响两旁伏兵齐出当头潘璋拦道大喝:“关某休走到此地还不下马就擒!”关公大怒挥刀上前潘璋跃马相迎战无三合遮拦不住回马便走。关公策赤兔马紧追看看赶上璋部下司马马忠挺枪上前抵挡交马只一合关公大叫一声青龙刀起但见血光飞溅将马忠连人带骑劈作四段吴军皆看得心惊胆裂。关羽长笑一声看看潘璋去得不远急提缰追赶未料行不数步脚底喀嚓一声踏翻一个陷马坑深及马腹。关公一惊两边草丛里早钻出十数个长枪手纷纷往赤兔马身上乱搠那宝马悲鸣一声头颈垂下。关羽大怒龙刀化作光影横扫将七八个吴兵尽数砍翻。潘璋乘机圈马从背后逼近轮刀便砍关羽座下马失陷转身不及急急偏头躲避已被一刀划过脖颈顿时血如泉涌。潘璋大喜正待上前割取级只听得关羽怒声长啸飞身从马背上跃起端端跳到潘璋马前眉目全开怒容可怖。双足未点地右臂单执青龙刀当头劈下正一好似蛟龙入海猛虎扑牛潘璋惊得目瞪口呆早被关公刀光过处从肩至肋挥作两截。吴军将士看了一声喊四散溃逃。关平在后面看得急急上前只见关羽右手执刀拄地左手拂动美髯哈哈长笑数声。笑声未落气息全无已是一道英魂升天去了。有诗赞曰:

    汉末才无敌云长独出群:神威能奋武儒雅更知文。天日心如镜《春秋》义薄云。昭然垂万古不止冠三分。

    关平见云长身故下马放声大哭哭了片刻复又咬牙上马提了关公的青龙偃月刀四处追杀吴兵。未及只见路东头旌旗招展吕蒙、6逊引千余精兵杀到关平悲愤异常全不顾得自家退路挥刀便向吕蒙杀去。吕蒙上前交战只觉关平刀法凶狠不到十合不敢支撑打马退开。6逊看关平势如疯虎便叫吴军乱箭齐关平身中数十箭倒地身亡。

    6逊、吕蒙一战取了关羽性命回顾一夜恶战相顾都不由悚然。6逊叹道:“关公不愧世之虎将虽死威势炽然!”吕蒙也唏嘘不已。两个整顿军马且入麦城。那王甫自关胜、关羽分两路杀出带数百个伤残士卒守城被徐盛、韩当指挥军马须臾攻破王甫自刎而死。至此关云长北伐襄樊之惊世雄师尽数覆灭。

    次日6逊携带关羽、关平等人级乘快船东下报讯其时孙权驻扎九江见了关羽级大喜握6逊手道:“吕子明与伯言真乃天赐与孤无愧公瑾、子敬之后继也!”忽然张昭自南徐到来孙权忙请进见。张昭看了关羽级摇头道:“关云长身死曹公心腹之患解除我东吴却要大祸临头矣!”孙权大惊忙问缘由。张昭道:“乘虚夺取荆襄本是当为只是何必取了关羽性命?那关羽与刘备情同手足今被刘备得知必起兵前来报仇。他有两川之兵诸葛、庞统、法正之谋马、张飞、黄忠、赵云之勇又有梁山军为爪牙又占据交州、荆南数郡窥我侧翼若是一前来如何抵挡?”孙权听得跌足道:“孤之失计也!似如此怎生是好?”张昭道:“如今但有一计:主公可叫关公级送往许都献与曹操;一面却将其尸身厚葬使刘备以为杀关羽乃曹操主使移兵北向则我江东可安如磐石也。”孙权听得点头忽见6逊在一旁冷笑。孙权问:“伯言有何高见?”6逊挺身站出慨然道:“张公如何说出气短话来!昔日曹孟德大军南下文人皆以势如累卵而周公瑾、鲁子敬力排众议兵西进遂有赤壁之捷。今我江东地方千里带甲十万覆手而取荆州受降兵卒无数缴获钱粮如山锐气正胜。刘备若敢提两川兵来正好擒之何必示弱!若是送关羽级与曹操曹操却也将计就计把级厚葬反教刘备攻我岂不自讨没趣?张公此计甚是不妥。”孙权道:“那以伯言看来该当如何?”6逊道:“如今荆州方定川中必定惊怖。可一面连接曹操教兴兵从长安攻打汉中我东吴一面自点军马乘川兵未至攻取武陵、零陵二郡并取交州地方。如此则荆楚连接一体兵足地广刘备纵来不足惧也。若是少有迟延被他复占据交州、两郡恐难图谋。”孙权闻得大喜便教6逊安排。正是:方恐西蜀复仇志先看东吴开疆心。未知6逊如何计划请看下回。