在夏国派出苏秦为使之后商国和周国也先后派出了使者。然而与其说这些人是来打探中州景况还不如说是来诉苦告状的。周国上卿孟韬在拜谒华王姜离时直截了当地大肆抨击长新君樊威慊但凡能用在乱臣贼子身上的话都被他说尽了;而商国司士遥辰则是纠缠于当初天子放回信昌君汤舜允之事痛心疾地替自家主子惋惜。

    一来二往华王姜离就彻底没了接见这些使臣的兴致干脆交待练钧如全权处置自己则想方设法地思虑立储一事去了。他心中不是没有犯过踌躇毕竟姜偃流离在外多年如今除了练钧如之外群臣能够接受还在其次最重要得是他当初曾经答应过别人以立储为谢如今一旦出尔反尔还不知事情要生什么样的变故因此不敢露出任何口风。

    “唉边境炎国已经退兵如此一来恐怕伍形易归来是指日可待的事难道这事情就得一直藏着掖着么?”姜离喃喃自语地叹息着脸上写满了疲惫和无奈“事到如今也只有走一步看一步了。”

    “陛下您今夜歇在哪儿?”赵盐等姜离把话说完这才趋前两步小心翼翼地问道“小人听说舒姬这些时日郁郁寡欢已经宣过多次太医了陛下您……”

    姜离勃然色变冷冷地瞪了赵盐一眼“赵盐朕的家事什么时候用你操心了?舒姬虽然曾经得蒙眷宠但她位分低微总不成她一点小病也要朕亲去探视吧?”他陡地察觉到自己在言语间未留一点情分顿时有些不自然地缓和了一下语气“朕的事情自己会处置用不着你提醒你待会命人送些滋补之物过去让舒姬好生养着就是了。”

    “小人该死。小人该死!”赵盐早在姜离出口斥责时便吓得俯伏在地叩头不止待听到最后两句话时才松了一口气“陛下体恤之心。小人一定禀告舒姬知晓今后绝不敢妄言。”

    且不提姜离如何为立储一事伤透脑筋练钧如自己这边也在费尽心思地设法拉拢王军中人。在月前石敬等人的行动中他清楚地察觉到中间那些可用的中低级将领可是这些人往往涉及世家大族想要完全掌控他要冒的风险实在太大问题是如今的世道下。手无兵权早晚会坏事他可不认为自己次次都有这样的好运。

    柔和的月光映衬着练钧如颀长的身影可他却感觉不到一丝一毫的心安。他早已将身边能用的人都打了出去办事就连孔懿也自告奋勇地去了王宫因此只有一个人孤身站在那里出神。秋日的凉风已经带上了几许寒意练钧如却仍旧穿着单衣。不知怎地他突然忆起了远在炎国的那个灵秀身影目光不禁有几分迷离他和她似乎注定是没有缘分的。脸色怔忡的他并没有注意。一个白衣身影出现在了他的身后。

    “殿下如今代陛下秉政怎么还是这样愁眉苦脸?”

    练钧如乍听那熟悉的声音心中不由猛地一跳倏然转过了身子。

    “原来是许兄你可真是神神秘秘的。几乎吓了我一跳。”见是许凡彬他的心稍稍放了下来。“我不过想些旁的心事而已倒是你才算真的愁眉苦脸。怎么还在为炎侯退兵一事而不高兴么?”

    许凡彬摇了摇头。这才伸出了藏在身后的右手一股清冽的酒香立刻传了出来只是片刻整个花园便弥漫在难言的香气之中。“前些天在城里转悠时觉了这一家酒铺所以搬回来一坛子谁想到今日就派上了用场。”牵动脸上肌肉露出一个苦涩的表情他变戏法似的拿出了两个小巧玲珑的白瓷杯子“那一日的喝法我不敢再试今日就和殿下小酌一番如何?”

    练钧如一向欣赏许凡彬为人自然不会拒绝爽快地坐在了石凳上笑吟吟地看着许凡彬斟满了两个酒杯。“此番事毕之后许兄可是准备回国?”

    “唉不瞒殿下也许我真的回不去了!”许凡彬黯然饮下了第一杯酒露出了自嘲之色“就在昨日父侯用灵鸟送来了书信用词极为严厉观其语气似乎是疑我至深。想不到伍形易居然会送无忌公子归国真是好计策啊!”

    练钧如尽管知道此事但并不甚清楚其中关节见许凡彬似乎极其悲愤无奈不由又追问原委随即大吃一惊。

    “父侯和师尊虽然是堂兄弟彼此在国事上合作默契但其实却早有心结为的就是在无忌公子的处置上。”许凡彬自忖此事练钧如迟早会知晓因此也没有隐瞒“无忌公子之母待我师尊有一点恩情因为这一点师尊对于父侯将无忌公子送来中州为质很不满。再加上父侯除了小妹一女外别无子嗣所以师尊始终主张立无忌公子为炎国储君。这一次的事情无疑是火上浇油如今父侯回国和旭阳门一定会生冲突届时我又如何自处?”

    “唉一为义父一为恩师许兄夹在其中着实难为了。”练钧如勉强安慰了一句话却再也找不出其他言辞。就像当日孔懿被迫做出抉择的痛苦一样许凡彬也势必要有所觉悟一味退缩只会陷入更窘迫的地步。只是炎国之乱正是他想要看到的更没有立场出口劝说只能沉默地举杯一饮而尽。

    “这都是我的命数吧知己不能相守君恩师恩孰轻孰重难啊!”许凡彬仰头望着天上明月对自己的命运生出了极度不确定地感觉“算了不说这些借酒消愁吧!”

    一条人影悄悄在夜幕中掠动穿梭几个起落转折便出现在了华都东城的一处荒屋外。在反复确定无人跟踪后他轻轻振动衣袖如同大鸟一般跃过了墙头转眼便出现在了荒废的正屋内。本就阴暗的房中只点了一盏油灯摇曳的灯火朦朦胧胧地映着角落中人影顿时更显得阴森可怖。

    “师尊的谕令你做得很好如今炎侯阳烈和旭阳门主阳千隽纷争一起许凡彬势必要做出选择不管他站在哪一边都会招致无穷杀机到时候只要你用柔情圈住他自然就会为我们带来一个顶尖内应。”来人扫了一眼角落中的身影哈哈大笑道“师妹你凡事都得多用点心计同为师门嫡系你一旦有所成就长老之位决计跑不掉的。”

    “是么?”角落中传来了一个冷漠的声音哀莫大于心死明萱知道她早就没了曾经的志向和决心“师尊也是这个意思?”

    “那是当然!”万流宗傲然答道仿佛不经意地瞥了瞥周围环境微微皱起了眉头“华都隐秘的地方多得很你何必要找这个破落的地方见面。”

    然而这句话问上去却许久都不见回答万流宗终于不耐烦了几步走上前去查看却见明萱的嘴角隐现血迹不禁大惊之色。闪电般在她胸口一连点了数指之后他狠狠一掌击在她背心迫使她吐出了一口黑血而后又迅取出一颗药丸投入她的口中。

    “师妹你这是什么意思你莫要忘了师门规矩未得上命自裁乃是天大的罪孽!”毕竟和明萱从小一起长大久违的恻隐之心再次重现万流宗痛心疾地怒喝道“你不是一直喜欢许凡彬那个家伙么为何要以死抗争师命?”

    “师兄你为什么……为什么要救我?”明萱没有答话凄然吐出几个字后终于昏厥了过去。

    “你这个傻瓜!”万流宗摇头叹息一边源源不断地将内息输入明萱体内一边迅思考起解决之道来。一刻钟后他放下了死死抵在明萱背部的手将她打横抱了起来脚下一力立刻窜出老远转瞬便消失在黑暗之中。

    尽管这一次并未饮下太多酒液但许凡彬回房时却依旧是醉醺醺的。

    推开自己房门的一刹那他的酒却突然醒了大半原本应该空无一人的房间中赫然是一个黑巾蒙面的人手中还抱着另一个人。大惊失色的许凡彬慌忙运转真气随即看清了对方抱着的那个人影顿时如遭雷击。

    “阁下对明萱小姐做了什么?”许凡彬勉强压制住内心的恐慌厉声喝问道。

    “许凡彬师妹为了你竟然不惜以死相抗你将来若是负了她休怪我不客气!”万流宗说着便将明萱凌空抛掷了过去自己则穿窗而过一闪而逝。

    “明萱!”醒悟到对方的言下之意许凡彬立刻二指搭上了明萱腕脉不禁勃然色变。“你为什么这么傻我有什么好值得你一死明志?”聪明如他又怎会猜不透明萱心中的彷徨倘若真的对他无意她自可遵照师门指令行事哪会落得如今的窘境。

    “我一定会救你一定!”许凡彬仰天出一阵撕心裂肺的嘶吼斩钉截铁地立下了誓言“我不会辜负你的明萱!”