“做得好，做得好啊。”一瞬间感觉老掌门的老泪都快掉下来了，原本坚硬如铁的声音也变得哽咽，一方面是他的爱徒终于成材了，再者再过个几年他就可以真正的功成身退，过着每天下棋打铁，退居幕后的日子，闲着的时候还可以外出会会远在四面八方的老朋友们。
叶皓然走过来后先是定了定神，然后运功将身上的红色蒸气一点点的收回到了他的体内，潮红的皮肤也渐渐地变回了原有的颜色。从他不经意间散发出的真气可以推断出，他的内功应该又突破了一个层级。
“嘿嘿。”叶皓然干笑了一声，看着一脸的神清气爽。笑声里有几分狡猾，但更多的是骄傲。经过一番挣扎后，他终于降服了这头所有人都拿它没辙的狂兽，还成功的驾驭了只有历代掌门人才能使用的水晶石，并且还收获了意外的惊喜，心里实在是有种说不出的成就感。
“你现在的内功已经到了什么水平。”师父满心期待的等着他的回答。
“嗯……现在应该是十级气师了，提升了整整三级。”叶皓然握紧了自己强有力的手臂，感受着充沛的力量从他的身体各处汇聚了过来。
“三级？！”除了老掌门和大师兄表现的还算淡定外，二师兄和三师兄都把眼瞪得老圆，他们都被他这句话给震惊到了。
从等级最低的武者到最高的天师，每升一个层次要修习的难度也会更大，受制于每个人自身的天赋，所进展的修习速度也会大不相同，师兄弟四人里只有年龄最长的大师兄在几个月前才好不容易越过了十一级气师的门槛，达到了十二级的境界。他从六岁开始修行，这还是用了二十二年的时间。而他再想要越过气师这道门槛达到师范这种超级强者的程度又不知道需要等到什么时候。剩余的两人也是处于十一级气师和九级气师的高度，想要再往上升一级最少也需要好几个月，然而这段兀长的岁月直接就被这位小师弟弹指一挥间给省去了，而且还一蹦就蹦了三级，相当于他平白无故就窃取了一年左右的光阴，也难怪他们的心里会酸溜溜的了。
“果然是赤晶石起了作用。”老掌门很满意的点了点头，“这还只是吸收了部分溢出来的能量，如果能完全的将这块水晶石融入体内的话，说不定还能直接一口气突破到大师。”
“破级升级？！”二师兄一脸难以置信的惊呼出声，原本就不怎么好看的脸色现在也变得更加难看。
破级提升他也只是在传闻中才听说过，现在的这个时代已经是很少见了。在远古的时代，很多的前辈高人在经历过一些神奇的际遇后就会出现破级提升这种情况。从七级气师晋升到仅次于宗师的大师，一眨眼就跨越过了艰难的十八个气级，很多人终其一生或许才能达到大师的级别，这也等于一眨眼就超越了十几年甚至是几十年的岁月。
“并不稀奇，”老掌门会意一笑，继续说，“水晶石是天地之间最为强大的能量体，每一颗都是经过几百甚至是几千万年的时间才打磨出来的圣物，即使是排名最低的灰晶石如果能被纳为己用，也绝对会对自己的修炼大有裨益，更不用说这排名第五的赤水晶了，这实是再正常不过。”
在这一天一夜的时间里，叶皓然除了持续的和七杀对抗外，还尽自己的所能用天火混元气去吸收和转化赤水晶里的火能量，结果在一次次的碰撞和摩擦中赤水晶中的精华一点点融入了他的血肉和骨髓里，最后就祝他稳定的突破到了十级气师，他甚至觉得连自己的骨骼和经络也得到了一定的改善，这种受用的感觉难以言表，只有真正的体会过的人才能知道。
“怎么样，这七杀。”师父问。
“很不错，一旦能熟练操控的话，真是一件再趁手不过的兵器了。”
“老四，给我们比划两下子呗。”三师兄也跟着上来凑热闹，他那张黝黑的脸上看着比叶皓然还要喜悦。
“对，叫我们见识见识。”师父也说。
“好！”
叶皓然内劲一提，用了一套本门的剑法挥舞着这七杀，随着一阵唰唰的破风声，七杀在他的手里被耍的虎虎生风。紧接着他给七杀变换了形态，触动开关，七杀像鞭子那样摇摆抽动，它在叶皓然的手中运用的非常自如，与之前那桀骜不驯的样子简直判若两物。
“哈！！”叶皓然最后灌注内功，将七杀分解成了零件状，成百上千的碎片在空中随着他的双手摆动，他将七杀随手结合成了几个形状后又把它变回了原来的样子。
“妙极妙极。”老掌门和师兄弟三人都给他鼓起了掌，就连最不情愿的二师兄也只能跟着拍手。“以后皓然就是天火联盟未来的第二十三代掌门，这个决定会在几个月的神兵大会结束以后正式宣布，我相信那时也是我们门派第三次夺得大会冠军的时候，好事成双，这无疑是双喜临门啊。”
“掌门之位何等尊贵，事关重大，关系到我们联盟的兴衰存亡，皓然资历最浅，论武功论辈分更是难以服众，还请师父收回成命，三思而行。”叶皓然朝着师父重重的拱了拱手，这应该也是他这二十年来最为郑重的一次决定了。天火联盟在整个中州甚至是中原武林都有着举足轻重的地位，门派的下属还有很多依附的帮会和宗门，就连每次武林盟主的选举也都是有固定的票选席位，正可谓是一人之下万人之上，不知道他背后还有多少人在觊觎这这个宝座。越是如此他才越要冷静，现在的叶皓然却并没有贪恋这个位子的打算，他并不是那种会刻意让出机会的迂腐之人，反而还相当清醒，他是发自内心的怕这个千斤的重担会使他走入万劫不复的境地。
“谁也不是生下来就能当掌门人，当年为师接任门主一位时也不过二十六岁，比你也大不了多少，这些年来不还是照样把整个联盟打理的井井有条，再说了，就是你资历不够，你不是还有三位精明强干的师兄吗，有了他们的辅佐你还担心什么，你们说是不是。”对于小徒弟的推辞老掌门不但没感到不悦，更是在心中增添了几分对他谨慎谦逊的欣赏，他回头看了一眼剩下的三个爱徒，等待着他们的回复。
“师父说的正是啊，你连本门的大宝贝都给拿下了，你不当掌门谁还能当啊，你不当掌门其余的人肯定也不服气，对吧。”三师兄心领神会，马上就跑上来给师父打圆场，还顺带催促一下两位师兄。
“三师弟言之有理，既然皓然能驾驭得了七杀和赤水晶，自然最有资格接任掌门一位，此乃名正言顺，我等师兄弟定会好生辅佐小师弟，再说有志不在年高，四弟可千万不要因为年少就心生却意啊。”大师兄还是表现的很平淡，不管出什么事他都是一副波澜不惊的样子，就连对双手上布满的伤痕他也只是一笑置之。
“我也没意见。”经过了一番精神斗争，二师兄也很艰苦的从嘴里跳出了这几个字。
“你看你看，两位师兄都没意见，我也没意见，你还怕个啥，”三师兄走过来一把用结实的胳膊夹住了叶皓然的脖子，说道，“你别看师父年纪一大把了，可他老人家可是一点都不糊涂。”
“咳咳，为师今年才四十五岁，还不算老。”老掌门很是不爽的瞪了这个三弟子一眼，心底里暗自打谱着等到此间事了后，他一定要找个机会好好的整治他一顿才行。
“啊，对对对，师父还不老，师父这叫老当益壮，呃……”看着老掌门的表情越来越不对头，三师兄赶紧闭上了嘴，憨笑了几声，转头对着小师弟继续说道，“正因为师父他老人家一点都不糊涂，，早就看出了你是根好苗子，你又正好做到了我们都没做到的事，这就足够能证明你的能力了，你要是再推辞可就说不过去了，你觉得呢，再说了就是真出了什么事不还有三个师兄在后面罩着你吗。”
“是啊四弟，事已至此你也别再推脱了，就当是了了师父这个心愿。这样咱们也能静下心来去准备这次神兵大会了，只要能为联盟赢得冠军，相信也不会有人再反对了。”大师兄又说。
叶皓然看了眼师父，又看了眼几位师兄，思索了片刻后，尽管此刻心中百味沉杂，但他还是应允了下来。
“早这样不就得了，今天晚上我请，咱们找个地方好好的喝上几杯，说好了谁不醉就不准走啊！”三师兄手舞足蹈的看着比过了年还高兴，更是连事后的庆功宴都给他们安排的明明白白的了。
“那老夫也跟着蹭杯酒喝吧。”心中的大石头终于落了下来，师父一直端着的心情也跟着放松了。
“恭喜你了，老四。”二师兄心中充满了酸涩和说不出的苦感，但事情已经这样他也不好再说什么，同样的拍了拍师弟的肩膀，并祝贺他即将顺利的接手掌门一位。
现在七杀的雏形已经制成，接下来的三个月里他们就全力以赴的去准备着即将要到来的神兵大会。
＃＃＃＃＃
“那后来呢，后来怎么样了，你们就这样去参加那个神兵大会了？”饭馆里的小荷听的一包劲，连自己碗里的牛肉面已经糗成了一坨都没注意。两人一聊就是大半天，原本的早晨饭现在都可以当做中午饭吃了。
“对啊，大会前几天我们师徒几人就一起去了中州的会场。”叶师父倒是吃得津津有味，一番话下来已经有三大碗牛肉面下肚了，七十多岁的人了可胃口却还是和二十多岁的大小伙子那样，比起他那个整天都埋怨吃不够饭的徒弟也同样不遑多让。
“你们拿到那个大会冠军了没，还有您老最后有没有继承掌门人的位子。”
如果他不说的话，小荷还一直不知道自己的这位爷爷原来还有这样一段故事，更不知道有天火联盟这样一个宗门。但感觉又不太对，如果老头子后来真的继承了门主位子的话，现在他们就应该在中州生活了，而不是这万里之外的山东，或许也就不会碰到以后的穆厉和木焱萍了。一下子有太多的事情她想去问，但又不知道该从哪里说起。
“都忘了，都过去五十多年了，一切早就记不清了，现在能想起来十年以前的事就很不容易了。”老爷子喝了口自己最爱的竹叶青，意味深长的笑了笑，那个当年和他最好的兄弟也最爱喝这种酒，“既然现在的日子过得还不错，又何必总是要追寻过去呢。”
“哎呀，又开始装深沉了，回回问您点事的时候就这个样。那咱们不追寻过去，说说眼下。眼下就是您的傻徒弟就要和您一样去拿那个武器了，要真是和您说的那样那东西那么恐怖，您就不怕他出什么事。”
“不会的，我可不觉得我教出来的徒弟会这么没出息，就多相信一下你那个傻哥哥吧，再说七杀我这些年又改进了不少，你就老老实实放把心肚子里吧。看看，面都坨了。小二，再给这丫头煮碗面。”
“可我就是放不下心啊！”
“行了，别再说了。”叶师父难得向自己最喜爱的孙女甩起了脸子，“如果连这点芝麻绿豆大的困难都克服不了，他将来还能成什么气候，你也别太宠着他了，真要是有什么三长两短的……也只能怨他太窝囊。”
“那师姐呢，你就不怕他再和师姐出点什么事。”
“唉，说到底，这才是你这丫头最担心的吧。”
＃＃＃＃
木焱萍和穆厉已经在屋顶上坐了很久，从太阳刚刚落山的时候他们就坐了上来，现在已经完全看不到黄昏的夕阳和火烧云了，取而代之的是满天的星斗和漆黑的月夜。时节正值秋季，一到晚上屋顶的棕色瓦片就变得很凉了，不过两人的身子倒也结实，硬扛也完全不是问题。木焱萍更是一步都不想再动弹了，今天她累了一整天。因为没有助手的帮助，下午在穆厉的协助下她才终于完成了七杀的雏形，如果不出意外的话，明天就可以彻底的大功告成了。
“我刚来的时候还以为咱们会抢不上座，原来还真给你留了一间，面子不小啊。”穆厉的手里拿着一盘子从新疆进口来的瓜果点心，一颗颗的葡萄被他直接咽下了肚子，连皮儿都没吐出来。两人虽然坐了上来却还没怎么好好聊过天，还是他率先打破了僵局。
“我好歹也是一名二级炼剑师，这点面子还是应该有的。”木焱萍已经换上了一件白色的吊带丝质纱裙，齐肩的秀发也绑起了一个小马尾辫，她的双臂环抱着小腿，羊脂玉般的下颚就顶在膝盖上，目光直直的朝着前方不远处的万家灯火看去，从刚才开始她就一直目不转睛的在盯着那里看。
铁匠和炼剑师干的活虽说都差不多，都是每天水里来火里去，烟熏火燎和铁锤子过不去。但在待遇方面，普通的铁匠和炼剑师却是有着天差地别的悬殊。炼剑师可以称自己为铁匠，但是一般的铁匠却不能随便说自己是炼剑师。只有达到了一定水准的匠人才可以通过考试获得炼剑师的称号，称号的高低由炼剑师的水平来决定。就像是武者之间存在着森严的等级，炼剑师之间也从高到底分成了五个等级。
其中级别最高的就是五级炼剑师，这种人也被称之为中原大陆上最为巧夺天工的圣手，是处于工匠金字塔的最顶端的存在。任何的原材料在五级炼剑师的手里都可以得到最大程度的发挥，甚至有的人说五级炼剑师已经可以改变材料的实质，将土转化为金属，或是把金子置换成铁，让水银像砂石那样凝结，任何的材料在他们手里都是活的。整个中原大陆上的五级炼金师可能加起来还不到十位，也都属于神龙见首不见尾，传说一类的存在。
其次就是四级炼剑师。传说四级炼剑师可以随意的熔炼世间任何种类的金属和石材，在他们的眼中不存在杂质这一说，即使是再微小的颗粒都可以被他们提炼出来。他们能够听到材质内心的语言，有着一双能改造世间万物的魔术手。
三级炼剑师可以仿造世上所有的刀剑武器，任何武器的原样只要被他们看上一眼，只要有足够的原材在手，他们就可以原原本本的再重铸一次，虽不能说完全的一模一样，但任何的一方面也足以以假乱真。
二级炼剑师可以重装所有的器械，任何的可拆卸品他们都可以原模原样的组装起来，行军打仗的时候如果有不方便携带的攻城器械，就可以交给他们来打理。
一级炼剑师虽然等级最低，但手里的活儿也同样不容小觑。只要给他们一张解说详细的图纸，他们就可以顺藤摸瓜的制造出成品来，中间不需要任何的人来帮忙。
一个帮派如果能有着自己的几个专属炼剑师，无疑对自己门派的实力也会有一个很大的提升，所以凡是大门大派也都喜欢拉拢一些炼剑师到自己的宗门里。木焱萍当初也曾被九扇门和天星帮邀请过，九扇门甚至还考虑过给她一个堂口堂主的位子来换，但她却连想都没想就接着拒绝了，就这样一个人在火斋坊守了整整的三年。
木焱萍在一年前刚刚考取了二级炼剑师的席位，当时有一百多名一级炼剑师齐聚曲阜参加了这次考试，可名额却只有三个。而她便是以第一名的成绩从所有人里面脱颖而出的，二十一岁的二级炼剑师，有了她这块招牌，火斋坊在齐鲁一带的声望也是更加的一发不可收拾。很快她就取代了那些老作坊和老师傅，成为这片地区的新宠，美女炼剑师的名字也是越传越远。
风满楼是泰山附近的第二大酒楼，第一自然就是回雁阁。两家酒楼在规格，菜色还有服务等方面其实相差无几，只是回雁阁一直是有韩雅这位老板娘坐镇，所以平时的人也被他们抢去了不少，最近几天回雁阁歇业，风满楼的生意又跟着回转了很多，这里有一间包间就是常年给木焱萍专用的，下午干完了活她就带着穆厉来了这间包间。一顿大吃大喝后，两人就跑到了房顶上看起了风景。
“你不是和我说今天那武器就能完成了吗，还特地诓我一天。”
“我要是不这么说你能提早来一天吗，要是不这么说，等到我快老死的那天，你估计都不会主动来看我吧。”
木焱萍的语气很平静，但却叫穆厉无法反驳，他只能想办法转移话题，“我看那个老板偷偷的朝着你瞄了很久，人家不是看上你了吧。”
“他们怎么想的我一点儿也不关心，我也没听他们说过。要是有什么话就大胆的当面说出来啊，只能在背后偷偷摸摸的想一些见不得人的猥琐事，我最看不上的就是这种人。”木焱萍拿出了平时随身携带的皮囊，灌了两口里面的马奶，这种奶和酒很像，味道辛辣，喝多了也容易醉。她一脸不屑的甩了甩头，然后舔干了流到嘴角的奶酒。爱慕她美貌的人很多，但是敢真正再她面前说出来的却真没几个，一面是碍于她二级炼剑师的地位，怕被拒绝了没面子。有多少的达官贵人都想尽了法子来博取她一笑，又怎么能轮得到他们呢。再就是木焱萍的相貌实在是太过出众，有的人还把她和韩雅并称为泰山二美人，更多的爱慕者是还没敢出手，就已经自惭形愧的败下阵来了。
“我听说那个老板都是快四十的人了，我看他头顶都快谢没了，你难道还指望人家再来纠缠你这种风华正茂的美女，再说你肯定也看不上人家啊。”
“呦呦呦，这才几天不见，说话的都一套一套的啦，还讲起成语了。谁说谢顶的人就没资格去追求喜欢的人了，答不答应是我的事，可是连起码的做出来的勇气都没有，就只能怨他们太没用了。”
“我听说人家也有老婆啊，好像还有个二十来岁的小妾，你不觉得这种人再色眯眯的盯着你会很恶心。”
“不觉得啊，现在三妻四妾的男人不是很多吗，你要是有那个本事你也可以去三妻四妾。再说男人喜欢看漂亮的女人是再正常不过的事，我长得还不错，要是在路上碰见一两个俊哥儿，没准儿还会主动上去勾搭人家上床。”
“你会吗。”穆厉原本还带着点轻佻的语气一下子变得低沉了。
“反正遇上你这种傻小子我会直接掉头就走，省的被传染一身傻气。看你对这家店的老板倒调查的很清楚啊，连人家多大年纪有没有小妾都一清二楚。要是他真的对我图谋不轨的话，你该不会上去拿刀砍他吧。”
“嘿，不好说，谁叫你是我师姐。”越聊下去越感觉成了尬聊，按说师姐弟久别重逢应该多聊一些比较感性的话题，可是从刚刚开始穆厉就显得特别的拘谨，想说的话也完全说不出口，于是就干脆没话找话的开了个头，结果聊着聊着也就像这样把话给聊死了。
“小荷还好吗。”
“挺好的，每天都是一身活气，做菜的手艺也越来越好了，就是爱哭鼻子这个习惯还是一直没改过来。”
“你对人家好一点哈，要是让我知道你再把小荷给惹哭了我可真揍你啊！”木焱萍说着还把举起自己的小粉拳举起来在穆厉的眼前晃了晃。
“这么想她的话，为什么这几年都不回去看看她呢。”穆厉叹了口气，很难得的见到他皱起了八字眉。
“那孩子现在肯定还在生我的气吧。”
“不不，她早就原谅你了，其实也说不上原谅……那本来也不能怨你。”
“哼，你倒是看得开，你倒是最无辜，”木焱萍白了这个小师弟一眼，继续说，“就算她能原谅我，我自己也没脸再去见她了。”木焱萍莞尔一笑，洋葱指上的指甲盖更是狠狠地往肩上的皮肉里抓了一下。
小荷从以前开始就是她最喜欢的小妹妹，有什么好吃的好玩的木焱萍也都先紧着她，每年过年买新衣服的钱她从来不舍得花，都是省下来给小荷多做一身衣裳。如果小荷受了什么委屈，她也是第一个跑去给她说理的，为此穆厉已经不知道挨过她好多少次揍了，小荷的心里也一直把木焱萍当成自己最信赖的大姐。可是三年前的一个晚上发生的一件事，却导致了他们之间感情产生了一道难以弥补的裂痕，这也是促使木焱萍决定离开三金观的最重要的原因。几年过去了，或许小荷已经把这件事给淡忘了，但是在木焱萍的心中，她却一直都没法原谅自己。
叶皓然走过来后先是定了定神，然后运功将身上的红色蒸气一点点的收回到了他的体内，潮红的皮肤也渐渐地变回了原有的颜色。从他不经意间散发出的真气可以推断出，他的内功应该又突破了一个层级。
“嘿嘿。”叶皓然干笑了一声，看着一脸的神清气爽。笑声里有几分狡猾，但更多的是骄傲。经过一番挣扎后，他终于降服了这头所有人都拿它没辙的狂兽，还成功的驾驭了只有历代掌门人才能使用的水晶石，并且还收获了意外的惊喜，心里实在是有种说不出的成就感。
“你现在的内功已经到了什么水平。”师父满心期待的等着他的回答。
“嗯……现在应该是十级气师了，提升了整整三级。”叶皓然握紧了自己强有力的手臂，感受着充沛的力量从他的身体各处汇聚了过来。
“三级？！”除了老掌门和大师兄表现的还算淡定外，二师兄和三师兄都把眼瞪得老圆，他们都被他这句话给震惊到了。
从等级最低的武者到最高的天师，每升一个层次要修习的难度也会更大，受制于每个人自身的天赋，所进展的修习速度也会大不相同，师兄弟四人里只有年龄最长的大师兄在几个月前才好不容易越过了十一级气师的门槛，达到了十二级的境界。他从六岁开始修行，这还是用了二十二年的时间。而他再想要越过气师这道门槛达到师范这种超级强者的程度又不知道需要等到什么时候。剩余的两人也是处于十一级气师和九级气师的高度，想要再往上升一级最少也需要好几个月，然而这段兀长的岁月直接就被这位小师弟弹指一挥间给省去了，而且还一蹦就蹦了三级，相当于他平白无故就窃取了一年左右的光阴，也难怪他们的心里会酸溜溜的了。
“果然是赤晶石起了作用。”老掌门很满意的点了点头，“这还只是吸收了部分溢出来的能量，如果能完全的将这块水晶石融入体内的话，说不定还能直接一口气突破到大师。”
“破级升级？！”二师兄一脸难以置信的惊呼出声，原本就不怎么好看的脸色现在也变得更加难看。
破级提升他也只是在传闻中才听说过，现在的这个时代已经是很少见了。在远古的时代，很多的前辈高人在经历过一些神奇的际遇后就会出现破级提升这种情况。从七级气师晋升到仅次于宗师的大师，一眨眼就跨越过了艰难的十八个气级，很多人终其一生或许才能达到大师的级别，这也等于一眨眼就超越了十几年甚至是几十年的岁月。
“并不稀奇，”老掌门会意一笑，继续说，“水晶石是天地之间最为强大的能量体，每一颗都是经过几百甚至是几千万年的时间才打磨出来的圣物，即使是排名最低的灰晶石如果能被纳为己用，也绝对会对自己的修炼大有裨益，更不用说这排名第五的赤水晶了，这实是再正常不过。”
在这一天一夜的时间里，叶皓然除了持续的和七杀对抗外，还尽自己的所能用天火混元气去吸收和转化赤水晶里的火能量，结果在一次次的碰撞和摩擦中赤水晶中的精华一点点融入了他的血肉和骨髓里，最后就祝他稳定的突破到了十级气师，他甚至觉得连自己的骨骼和经络也得到了一定的改善，这种受用的感觉难以言表，只有真正的体会过的人才能知道。
“怎么样，这七杀。”师父问。
“很不错，一旦能熟练操控的话，真是一件再趁手不过的兵器了。”
“老四，给我们比划两下子呗。”三师兄也跟着上来凑热闹，他那张黝黑的脸上看着比叶皓然还要喜悦。
“对，叫我们见识见识。”师父也说。
“好！”
叶皓然内劲一提，用了一套本门的剑法挥舞着这七杀，随着一阵唰唰的破风声，七杀在他的手里被耍的虎虎生风。紧接着他给七杀变换了形态，触动开关，七杀像鞭子那样摇摆抽动，它在叶皓然的手中运用的非常自如，与之前那桀骜不驯的样子简直判若两物。
“哈！！”叶皓然最后灌注内功，将七杀分解成了零件状，成百上千的碎片在空中随着他的双手摆动，他将七杀随手结合成了几个形状后又把它变回了原来的样子。
“妙极妙极。”老掌门和师兄弟三人都给他鼓起了掌，就连最不情愿的二师兄也只能跟着拍手。“以后皓然就是天火联盟未来的第二十三代掌门，这个决定会在几个月的神兵大会结束以后正式宣布，我相信那时也是我们门派第三次夺得大会冠军的时候，好事成双，这无疑是双喜临门啊。”
“掌门之位何等尊贵，事关重大，关系到我们联盟的兴衰存亡，皓然资历最浅，论武功论辈分更是难以服众，还请师父收回成命，三思而行。”叶皓然朝着师父重重的拱了拱手，这应该也是他这二十年来最为郑重的一次决定了。天火联盟在整个中州甚至是中原武林都有着举足轻重的地位，门派的下属还有很多依附的帮会和宗门，就连每次武林盟主的选举也都是有固定的票选席位，正可谓是一人之下万人之上，不知道他背后还有多少人在觊觎这这个宝座。越是如此他才越要冷静，现在的叶皓然却并没有贪恋这个位子的打算，他并不是那种会刻意让出机会的迂腐之人，反而还相当清醒，他是发自内心的怕这个千斤的重担会使他走入万劫不复的境地。
“谁也不是生下来就能当掌门人，当年为师接任门主一位时也不过二十六岁，比你也大不了多少，这些年来不还是照样把整个联盟打理的井井有条，再说了，就是你资历不够，你不是还有三位精明强干的师兄吗，有了他们的辅佐你还担心什么，你们说是不是。”对于小徒弟的推辞老掌门不但没感到不悦，更是在心中增添了几分对他谨慎谦逊的欣赏，他回头看了一眼剩下的三个爱徒，等待着他们的回复。
“师父说的正是啊，你连本门的大宝贝都给拿下了，你不当掌门谁还能当啊，你不当掌门其余的人肯定也不服气，对吧。”三师兄心领神会，马上就跑上来给师父打圆场，还顺带催促一下两位师兄。
“三师弟言之有理，既然皓然能驾驭得了七杀和赤水晶，自然最有资格接任掌门一位，此乃名正言顺，我等师兄弟定会好生辅佐小师弟，再说有志不在年高，四弟可千万不要因为年少就心生却意啊。”大师兄还是表现的很平淡，不管出什么事他都是一副波澜不惊的样子，就连对双手上布满的伤痕他也只是一笑置之。
“我也没意见。”经过了一番精神斗争，二师兄也很艰苦的从嘴里跳出了这几个字。
“你看你看，两位师兄都没意见，我也没意见，你还怕个啥，”三师兄走过来一把用结实的胳膊夹住了叶皓然的脖子，说道，“你别看师父年纪一大把了，可他老人家可是一点都不糊涂。”
“咳咳，为师今年才四十五岁，还不算老。”老掌门很是不爽的瞪了这个三弟子一眼，心底里暗自打谱着等到此间事了后，他一定要找个机会好好的整治他一顿才行。
“啊，对对对，师父还不老，师父这叫老当益壮，呃……”看着老掌门的表情越来越不对头，三师兄赶紧闭上了嘴，憨笑了几声，转头对着小师弟继续说道，“正因为师父他老人家一点都不糊涂，，早就看出了你是根好苗子，你又正好做到了我们都没做到的事，这就足够能证明你的能力了，你要是再推辞可就说不过去了，你觉得呢，再说了就是真出了什么事不还有三个师兄在后面罩着你吗。”
“是啊四弟，事已至此你也别再推脱了，就当是了了师父这个心愿。这样咱们也能静下心来去准备这次神兵大会了，只要能为联盟赢得冠军，相信也不会有人再反对了。”大师兄又说。
叶皓然看了眼师父，又看了眼几位师兄，思索了片刻后，尽管此刻心中百味沉杂，但他还是应允了下来。
“早这样不就得了，今天晚上我请，咱们找个地方好好的喝上几杯，说好了谁不醉就不准走啊！”三师兄手舞足蹈的看着比过了年还高兴，更是连事后的庆功宴都给他们安排的明明白白的了。
“那老夫也跟着蹭杯酒喝吧。”心中的大石头终于落了下来，师父一直端着的心情也跟着放松了。
“恭喜你了，老四。”二师兄心中充满了酸涩和说不出的苦感，但事情已经这样他也不好再说什么，同样的拍了拍师弟的肩膀，并祝贺他即将顺利的接手掌门一位。
现在七杀的雏形已经制成，接下来的三个月里他们就全力以赴的去准备着即将要到来的神兵大会。
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“那后来呢，后来怎么样了，你们就这样去参加那个神兵大会了？”饭馆里的小荷听的一包劲，连自己碗里的牛肉面已经糗成了一坨都没注意。两人一聊就是大半天，原本的早晨饭现在都可以当做中午饭吃了。
“对啊，大会前几天我们师徒几人就一起去了中州的会场。”叶师父倒是吃得津津有味，一番话下来已经有三大碗牛肉面下肚了，七十多岁的人了可胃口却还是和二十多岁的大小伙子那样，比起他那个整天都埋怨吃不够饭的徒弟也同样不遑多让。
“你们拿到那个大会冠军了没，还有您老最后有没有继承掌门人的位子。”
如果他不说的话，小荷还一直不知道自己的这位爷爷原来还有这样一段故事，更不知道有天火联盟这样一个宗门。但感觉又不太对，如果老头子后来真的继承了门主位子的话，现在他们就应该在中州生活了，而不是这万里之外的山东，或许也就不会碰到以后的穆厉和木焱萍了。一下子有太多的事情她想去问，但又不知道该从哪里说起。
“都忘了，都过去五十多年了，一切早就记不清了，现在能想起来十年以前的事就很不容易了。”老爷子喝了口自己最爱的竹叶青，意味深长的笑了笑，那个当年和他最好的兄弟也最爱喝这种酒，“既然现在的日子过得还不错，又何必总是要追寻过去呢。”
“哎呀，又开始装深沉了，回回问您点事的时候就这个样。那咱们不追寻过去，说说眼下。眼下就是您的傻徒弟就要和您一样去拿那个武器了，要真是和您说的那样那东西那么恐怖，您就不怕他出什么事。”
“不会的，我可不觉得我教出来的徒弟会这么没出息，就多相信一下你那个傻哥哥吧，再说七杀我这些年又改进了不少，你就老老实实放把心肚子里吧。看看，面都坨了。小二，再给这丫头煮碗面。”
“可我就是放不下心啊！”
“行了，别再说了。”叶师父难得向自己最喜爱的孙女甩起了脸子，“如果连这点芝麻绿豆大的困难都克服不了，他将来还能成什么气候，你也别太宠着他了，真要是有什么三长两短的……也只能怨他太窝囊。”
“那师姐呢，你就不怕他再和师姐出点什么事。”
“唉，说到底，这才是你这丫头最担心的吧。”
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木焱萍和穆厉已经在屋顶上坐了很久，从太阳刚刚落山的时候他们就坐了上来，现在已经完全看不到黄昏的夕阳和火烧云了，取而代之的是满天的星斗和漆黑的月夜。时节正值秋季，一到晚上屋顶的棕色瓦片就变得很凉了，不过两人的身子倒也结实，硬扛也完全不是问题。木焱萍更是一步都不想再动弹了，今天她累了一整天。因为没有助手的帮助，下午在穆厉的协助下她才终于完成了七杀的雏形，如果不出意外的话，明天就可以彻底的大功告成了。
“我刚来的时候还以为咱们会抢不上座，原来还真给你留了一间，面子不小啊。”穆厉的手里拿着一盘子从新疆进口来的瓜果点心，一颗颗的葡萄被他直接咽下了肚子，连皮儿都没吐出来。两人虽然坐了上来却还没怎么好好聊过天，还是他率先打破了僵局。
“我好歹也是一名二级炼剑师，这点面子还是应该有的。”木焱萍已经换上了一件白色的吊带丝质纱裙，齐肩的秀发也绑起了一个小马尾辫，她的双臂环抱着小腿，羊脂玉般的下颚就顶在膝盖上，目光直直的朝着前方不远处的万家灯火看去，从刚才开始她就一直目不转睛的在盯着那里看。
铁匠和炼剑师干的活虽说都差不多，都是每天水里来火里去，烟熏火燎和铁锤子过不去。但在待遇方面，普通的铁匠和炼剑师却是有着天差地别的悬殊。炼剑师可以称自己为铁匠，但是一般的铁匠却不能随便说自己是炼剑师。只有达到了一定水准的匠人才可以通过考试获得炼剑师的称号，称号的高低由炼剑师的水平来决定。就像是武者之间存在着森严的等级，炼剑师之间也从高到底分成了五个等级。
其中级别最高的就是五级炼剑师，这种人也被称之为中原大陆上最为巧夺天工的圣手，是处于工匠金字塔的最顶端的存在。任何的原材料在五级炼剑师的手里都可以得到最大程度的发挥，甚至有的人说五级炼剑师已经可以改变材料的实质，将土转化为金属，或是把金子置换成铁，让水银像砂石那样凝结，任何的材料在他们手里都是活的。整个中原大陆上的五级炼金师可能加起来还不到十位，也都属于神龙见首不见尾，传说一类的存在。
其次就是四级炼剑师。传说四级炼剑师可以随意的熔炼世间任何种类的金属和石材，在他们的眼中不存在杂质这一说，即使是再微小的颗粒都可以被他们提炼出来。他们能够听到材质内心的语言，有着一双能改造世间万物的魔术手。
三级炼剑师可以仿造世上所有的刀剑武器，任何武器的原样只要被他们看上一眼，只要有足够的原材在手，他们就可以原原本本的再重铸一次，虽不能说完全的一模一样，但任何的一方面也足以以假乱真。
二级炼剑师可以重装所有的器械，任何的可拆卸品他们都可以原模原样的组装起来，行军打仗的时候如果有不方便携带的攻城器械，就可以交给他们来打理。
一级炼剑师虽然等级最低，但手里的活儿也同样不容小觑。只要给他们一张解说详细的图纸，他们就可以顺藤摸瓜的制造出成品来，中间不需要任何的人来帮忙。
一个帮派如果能有着自己的几个专属炼剑师，无疑对自己门派的实力也会有一个很大的提升，所以凡是大门大派也都喜欢拉拢一些炼剑师到自己的宗门里。木焱萍当初也曾被九扇门和天星帮邀请过，九扇门甚至还考虑过给她一个堂口堂主的位子来换，但她却连想都没想就接着拒绝了，就这样一个人在火斋坊守了整整的三年。
木焱萍在一年前刚刚考取了二级炼剑师的席位，当时有一百多名一级炼剑师齐聚曲阜参加了这次考试，可名额却只有三个。而她便是以第一名的成绩从所有人里面脱颖而出的，二十一岁的二级炼剑师，有了她这块招牌，火斋坊在齐鲁一带的声望也是更加的一发不可收拾。很快她就取代了那些老作坊和老师傅，成为这片地区的新宠，美女炼剑师的名字也是越传越远。
风满楼是泰山附近的第二大酒楼，第一自然就是回雁阁。两家酒楼在规格，菜色还有服务等方面其实相差无几，只是回雁阁一直是有韩雅这位老板娘坐镇，所以平时的人也被他们抢去了不少，最近几天回雁阁歇业，风满楼的生意又跟着回转了很多，这里有一间包间就是常年给木焱萍专用的，下午干完了活她就带着穆厉来了这间包间。一顿大吃大喝后，两人就跑到了房顶上看起了风景。
“你不是和我说今天那武器就能完成了吗，还特地诓我一天。”
“我要是不这么说你能提早来一天吗，要是不这么说，等到我快老死的那天，你估计都不会主动来看我吧。”
木焱萍的语气很平静，但却叫穆厉无法反驳，他只能想办法转移话题，“我看那个老板偷偷的朝着你瞄了很久，人家不是看上你了吧。”
“他们怎么想的我一点儿也不关心，我也没听他们说过。要是有什么话就大胆的当面说出来啊，只能在背后偷偷摸摸的想一些见不得人的猥琐事，我最看不上的就是这种人。”木焱萍拿出了平时随身携带的皮囊，灌了两口里面的马奶，这种奶和酒很像，味道辛辣，喝多了也容易醉。她一脸不屑的甩了甩头，然后舔干了流到嘴角的奶酒。爱慕她美貌的人很多，但是敢真正再她面前说出来的却真没几个，一面是碍于她二级炼剑师的地位，怕被拒绝了没面子。有多少的达官贵人都想尽了法子来博取她一笑，又怎么能轮得到他们呢。再就是木焱萍的相貌实在是太过出众，有的人还把她和韩雅并称为泰山二美人，更多的爱慕者是还没敢出手，就已经自惭形愧的败下阵来了。
“我听说那个老板都是快四十的人了，我看他头顶都快谢没了，你难道还指望人家再来纠缠你这种风华正茂的美女，再说你肯定也看不上人家啊。”
“呦呦呦，这才几天不见，说话的都一套一套的啦，还讲起成语了。谁说谢顶的人就没资格去追求喜欢的人了，答不答应是我的事，可是连起码的做出来的勇气都没有，就只能怨他们太没用了。”
“我听说人家也有老婆啊，好像还有个二十来岁的小妾，你不觉得这种人再色眯眯的盯着你会很恶心。”
“不觉得啊，现在三妻四妾的男人不是很多吗，你要是有那个本事你也可以去三妻四妾。再说男人喜欢看漂亮的女人是再正常不过的事，我长得还不错，要是在路上碰见一两个俊哥儿，没准儿还会主动上去勾搭人家上床。”
“你会吗。”穆厉原本还带着点轻佻的语气一下子变得低沉了。
“反正遇上你这种傻小子我会直接掉头就走，省的被传染一身傻气。看你对这家店的老板倒调查的很清楚啊，连人家多大年纪有没有小妾都一清二楚。要是他真的对我图谋不轨的话，你该不会上去拿刀砍他吧。”
“嘿，不好说，谁叫你是我师姐。”越聊下去越感觉成了尬聊，按说师姐弟久别重逢应该多聊一些比较感性的话题，可是从刚刚开始穆厉就显得特别的拘谨，想说的话也完全说不出口，于是就干脆没话找话的开了个头，结果聊着聊着也就像这样把话给聊死了。
“小荷还好吗。”
“挺好的，每天都是一身活气，做菜的手艺也越来越好了，就是爱哭鼻子这个习惯还是一直没改过来。”
“你对人家好一点哈，要是让我知道你再把小荷给惹哭了我可真揍你啊！”木焱萍说着还把举起自己的小粉拳举起来在穆厉的眼前晃了晃。
“这么想她的话，为什么这几年都不回去看看她呢。”穆厉叹了口气，很难得的见到他皱起了八字眉。
“那孩子现在肯定还在生我的气吧。”
“不不，她早就原谅你了，其实也说不上原谅……那本来也不能怨你。”
“哼，你倒是看得开，你倒是最无辜，”木焱萍白了这个小师弟一眼，继续说，“就算她能原谅我，我自己也没脸再去见她了。”木焱萍莞尔一笑，洋葱指上的指甲盖更是狠狠地往肩上的皮肉里抓了一下。
小荷从以前开始就是她最喜欢的小妹妹，有什么好吃的好玩的木焱萍也都先紧着她，每年过年买新衣服的钱她从来不舍得花，都是省下来给小荷多做一身衣裳。如果小荷受了什么委屈，她也是第一个跑去给她说理的，为此穆厉已经不知道挨过她好多少次揍了，小荷的心里也一直把木焱萍当成自己最信赖的大姐。可是三年前的一个晚上发生的一件事，却导致了他们之间感情产生了一道难以弥补的裂痕，这也是促使木焱萍决定离开三金观的最重要的原因。几年过去了，或许小荷已经把这件事给淡忘了，但是在木焱萍的心中，她却一直都没法原谅自己。