()    “张允将军怎么没来?”凌炎问众人。

    没人回答,一片沉默。

    凌炎皱了皱眉,朝外面喊了一句:“来人!”

    一个士兵进来了。

    “你去把张允将军找来。”凌炎对那士兵命令道。

    “禀告炎将军,张允将军一早便率兵出城了。”士兵答道。

    “什么?”凌炎惊得一下子站了起来,“他要去哪里?”

    士兵答道:“张允将军并没有说。”

    凌炎的呼吸急促了起来:“他往哪个方向去了?”

    士兵仔细想了想,道:“往西去了。”

    众将愕然。

    凌炎一屁股瘫坐了下来。

    蒯良叹口气,自言自语道:“往西,只有上党城了。”

    不知谁问了一句:“他率兵去上党城干什么?”

    凌炎恨恨地道:“去投靠张曼成!”

    “啊?不会吧?”

    这时,文聘站了出来,对着凌炎抱拳道:“炎将军,是否派兵去追他回来?”

    凌炎神情木然地摆摆手:“不追了。”

    本来,凌炎召集众将是想商议一下进攻上党城的具体事宜的,但现在,他立刻改变了主意。

    这时,刘先愤愤不平道:“炎将军,你何以认定张将军投靠贼军?”

    凌炎冷冷地看着刘先:“若不是这样,我便任由你处置!”

    刘先大声道:“好!这是你亲口所说,不得反悔!”

    “绝不反悔!”说完,凌炎转而对众人道,“有一件事,我要跟大家说一下——”

    所有人都疑惑地看着凌炎。

    “我决定,今ri便出发,进攻上党城!”凌炎一字一句重重地道。

    文聘听后,面有难sè:“呃……炎将军,今ri就出发,是否仓促了一些?”

    “本来我也觉得很仓促,”凌炎道,“但现在,张允又投奔了黄巾军,所以即便仓促,也要立刻进攻!”

    “为何?”刘先不服气地问道。

    凌炎却不理会刘先,自顾自道:“我离城攻敌之时,就暂由孙邵接管城中一切事物。”这次,凌炎接受了教训,不会再像上次那样,把亲信都派了出去,给蔡瑁等人创造机会。

    “长绪必定竭尽全力守卫大捷城!”孙邵抱拳道。

    “嗯,好。”凌炎又看向其他人,“文聘将军、蒯越将军、蒯良将军、张生将军、刘先将军,随我一同出城作战!”

    “是!”除了刘先之外,其他四将抱拳应道。

    “我为何要随你出战?”刘先不屑地看着凌炎。

    凌炎笑了笑:“你方才说,不相信张允投靠敌军,那我便让你作先锋,去查看一番,若见张允真的投了黄巾贼,你只需斩杀这叛逆之贼,便行了。”

    “好!”刘先愤愤道,“若实情并非如此,就不要怪我了!”

    凌炎轻笑了一声,然后对众将道:“我走之后,望众将能听命于孙邵将军,切莫学蔡瑁!”最后这句,凌炎加重了语气。

    一些武将的脸上,现出了一丝惊惧之sè。

    “好了,我们过一会儿便出发,随我出城的武将,现在就回去准备一下,其余的人,也都回去休息吧。”凌炎摆了摆手。

    除了文聘外,其余人都退了出去。

    文聘走到凌炎面前:“炎将军,那正平呢?”

    凌炎连忙道:“我这就写信给他。”说完,凌炎拿过纸笔,开始写了起来。

    “末将告退。”文聘也退了出去。

    凌炎写完信,传来一名信使,命他快马将书信送与祢衡。

    做完这一切后,凌炎便去了聪儿的住所。

    聪儿听凌炎说他又要去领兵攻城后,哭着说什么也不让他走。

    “凌炎哥哥!我不许你去!”聪儿眼睛红红地看着凌炎。

    凌炎搂过聪儿,柔声道:“聪儿,我也不想去的,但是……我又不得不去啊,吕将军身负重伤,能医治他的人,却在上党城中,我若不能早ri攻破此城,那吕将军便会丧命的……吕将军是因我的错误而受伤的,我若任由他不管,那我岂不是无情无义之人了?聪儿,你想让你的哥哥做那种无情无义的人吗?”

    聪儿神sè哀伤地看了看凌炎,又低头看着自己的衣角,半晌,她才哽咽着说道:“凌炎哥哥……你要小心一些……不要让聪儿等的太久……”

    凌炎重重地点了一下头:“不会的……相信哥哥……”

    从聪儿的房间走出来后,凌炎无奈地叹了口气:虽然他对聪儿下了保证,但他心里却真的不敢保证什么。

    凌炎又骑着马,去了乐儿那一趟。好几天没见到乐儿了,凌炎觉得有必要去看看。

    乐儿见凌炎来了,很是高兴,说着就要做饭菜给凌炎吃。

    凌炎忙道:“乐儿,我只是来看看你的……我一会儿还有事,就不在这吃了。”

    乐儿笑了笑:“不管什么事,也不能耽误吃饭啊!”

    凌炎苦笑了一下:“我一会儿要领兵出城,讨伐黄巾贼。”

    乐儿听凌炎这么说,先是愣愣地看着凌炎,接着她鼻子一酸,眼中很快便噙满了泪水。

    凌炎没想到乐儿竟然会哭出来,这是他第一次见乐儿哭,感觉有点不知所措,忙轻声问道:“乐儿……你怎么了?”

    “你……别去打仗,行吗?”问完,乐儿抿着嘴唇,眼泪从眼眶中流了下来。

    “为……为什么?”凌炎呆呆地问。

    “凌将军……出去打仗了,到现在还没有回来……”聪儿的声音带着哭腔,“现在,凌大哥你也要去打仗……”

    凌炎急忙道:“聪儿,别担心,凌将军已经攻进城了。”

    “那他为什么还不回来?”聪儿哭着问凌炎。

    “因为……”凌炎本想编个善意的谎言,但迟疑了一下后,还是说了实话,“因为他还要继续进攻另一座城。”

    乐儿难过地低下了头,用那双纤手抹着眼泪。

    “乐儿,相信我,凌将军不会有事的。”凌炎实在不忍心看她伤心的样子。

    乐儿抬起头看着凌炎,抽咽着问了一句:“凌大哥……你们为什么……都喜欢去打仗……”

    “为了一句保证。”凌炎无奈地笑了一下,“为了救一个因我而伤的人。”

    乐儿不再问什么了,默默地走到凳子边坐了下去。

    从乐儿的住处出来后,凌炎只感觉心里被什么堵着似的,他有点后悔来看乐儿了。

    凌炎回到了住处,刚躺下来,一士兵便进来道:“炎将军,文将军问什么时候出发?”

    凌炎本想静下心来思考些问题,但被士兵一打岔,他便也没了那心思。

    “文将军都准备好了么?”凌炎坐起来,问士兵。

    “文将军说,他都准备好了,随时可以出发。”士兵答道。

    “好!”凌炎猛地吸了一口气,“你去告诉文将军,一会儿便出发。”

    “是!”士兵退了出去。

    凌炎叹了口气,自言自语了一句后,便走出了房间。

    “管他是为了什么而战,结果还不都是一样?”

    ……

    凌炎点了两万jing兵,文聘、蒯越、蒯良、张生为副将,派出刘先为先锋,带兵五千先行探路。

    凌炎领大军出城后,浩浩荡荡直奔上党城而去。

    “不知正平能否准时与我们会合。”文聘有些顾虑。

    “文将军,请放心,速克城离上党城比较近,推算的话,估计没问题的。”凌炎道。

    “炎将军,我们的粮草并不充足,所以,只适宜速战速决的。”旁边的蒯良也提醒道。

    “一定要速战速决。”凌炎说完后,转头对张生道,“下令,军队加速前行!”

    ……

    尽管凌炎等人马不停蹄地行军,但数个时辰后,他们才隐隐约约地看到了远处的上党城。此时,已接近黄昏。

    这时,前方探兵却传来了消息:先锋刘先发现了黄巾军的巡兵。

    “刘将军是否抓住了巡兵?”凌炎问探兵。

    “杀了几个,其余的都逃走了。”探兵答道。

    “不好!”蒯良惊呼一声,急对凌炎道,“炎将军,应速告知刘将军停止进军!勿再前行!”

    凌炎也觉蒯良所言有理,如果黄巾巡兵发现刘先,必然回去告诉张曼成,那么他们肯定对此有所防范了!于是凌炎立刻对探兵命令道:“速去告知刘将军,勿要前行!等与我们会合后,再作打算!”

    “是!”探兵飞身上马,纵马而去。

    “走走,我们快些行军!”凌炎催促众人道。

    过了一会儿,探兵回报:刘先将军已接近上党城,不肯退兵!

    蒯良大惊,道:“坏了!”

    凌炎在心里骂道:“刘先!这个坏事的东西!”连忙对探兵命令道:“你速去告诉刘将军,让他必须停止前进!立刻退兵!如不执行,以军法治罪!”

    “是!”探兵又策马而去。

    “炎将军!恐怕刘将军xing命不保了!”蒯良一脸焦急。

    “不……不会吧。”凌炎勉强笑了一下,但心里已完全没了底。

    “炎将军,我速去劝阻刘将军,让他退兵!”蒯越道。

    “好!”凌炎连忙答应,“有劳蒯越将军!”

    蒯越纵马离去。

    “炎将军,若敌军得知我军进攻的话,必然会在上党城附近设伏兵的!”蒯良急道,“若劝阻了刘将军,我们也要重新计划行事!”

    “嗯嗯,”凌炎完全同意蒯良的观点。

    不一会儿,却见蒯越和探兵一同回来了。从蒯越的神sè中,凌炎已猜到了仈jiu分。

    果然不出凌炎所料,探兵飞身下马,报:“刘先将军已被敌将所杀!败军正向这边逃来。”

    “唉!”蒯良重重地叹了一口气。

    虽然凌炎已猜到不会有什么好结果了,但听到刘先被杀的消息,还是愣了半天。

    “炎将军,我们现在如何是好?”蒯越沮丧地问凌炎。

    凌炎看了看蒯越,然后又看向蒯良:“蒯将军……我们……”

    文聘抢先答道:“炎将军,敌军已发现我们的行踪,必然有所防备,我们若再强行进攻,必然中敌军之计。”

    “文将军所言正是,”张生接道,“若再进攻,定于我不利!不如先行撤军,再作打算。”

    “不能撤!”凌炎吼道,“继续前行!”

    “可是……”张生对凌炎的反应很是不解。

    “没什么可是!”凌炎一摆手,“只不过死了一个武将而已,不会影响什么的!只要我们改变策略,再加上祢衡将军从另一路相照应,我们还是有希望获胜的!”

    张生和文聘不再说什么了,但从他们的神sè中,完全能看出来,他们对获胜的这种可能,基本没抱什么希望。

    凌炎也不管众人的意见了,直接下了命令:“大家加紧快行!要在半个时辰内,到达上党城!”

    队伍继续前行,但凌炎似乎感觉到,军队已没有了之前的斗志和气势。

    又行进了一段时间后,凌炎与刘先的败兵相遇了,凌炎见那五千先锋,现在仅剩了不到三千,心中一阵心疼和悔恨。他悔恨的是,自己怎么那么糊涂!竟然让刘先去做先锋!

    不过,凌炎表面上,却对众人勉强地笑了一笑:“大部分兵都收回来了……继续前进吧!”

    “炎将军……”蒯良突然低声唤了一声。

    “嗯?”

    蒯良缓缓地道:“我们不能再行进了。”

    “怎么不行?”凌炎皱起眉头,“反正不能退军!我不能连输给他们两次!”

    蒯良缓缓道:“炎将军,我所说并非退军,而是暂不前行。”

    “那……蒯将军的意思是,我们要暂时驻扎在这里?”凌炎问道。

    蒯良点点头:“对……敌人已然发觉我们的行军,既然如此,我们若再前行,必中敌人伏兵。况且此时已接近黑夜,不如我们择地扎营,等到来ri敌军疏于防范之时,我们再出其不意攻其无备。”

    凌炎大喜,道:“好!就按蒯将军所说的马上扎营!”突然,他想了起来:“祢将军还不知情呢!”于是派了一个探兵,去祢衡必经之路相候。

    军队扎好营后,蒯良对凌炎提醒道:“我们还要派出哨兵,以防敌人夜袭。”

    “嗯。”凌炎也正担心这个问题。

    蒯良想了想,又道:“以防万一,还是再埋伏两路伏兵,以策万全。”

    凌炎忙吩咐张生去安排两路伏兵。

    “后路是否有重病把守?”蒯良又问道。

    凌炎笑着赞叹道:“蒯将军想的真是周全!我已派蒯越率兵去把守了,应该没事的。”

    蒯良这才放下了心。

    是夜。

    凌炎是被一阵马蹄声、兵器碰撞声和打杀声混合的嘈杂声音吵醒的,刚一醒来的时候他吓了一跳,以为敌人来偷袭了,但仔细一听又觉不对,因为那打杀声,听上去是从很远处传过来的。