第二日,肖七将军中之事交付给甘宁,政务方面托付给李严,邓芝在旁协助。自己则带上胡广等数名亲随,在南阳城里精心挑选几样礼物,拿上昨晚黄承彦写的介绍,就秘密地朝隆中出发。

    昨夜的积雪尚未全部消融,路上行人极少,马蹄踏在雪上,时时发出唧唧的声音。出得城门一两里,胡广就抱怨地说:“什么人如此有面子?竟然能劳我家肖大人冒雪亲自去请。”

    肖七正在马上看雪景,听得胡广恬阔,刚要训斥,后面一人一马来得正急,远远望见肖七等人,大声喊道:“大人,请留步,有急事。……”

    一到肖七面前,来人慌忙跳下马来,也不顾冻得通红的双手,就要单漆下跪,手按雪上。肖七摆摆手,示意来人不要多礼,道:“什么事?快点。”

    出门之前,肖七已吩咐李严、邓芝,不是大事,自行处理。看来人慌张莫要,莫非出了什么大事?

    来人站起来,恭敬地说:“肖将军,李大人吩咐小人前来追赶将军,说是汝南来人了。”

    “汝南来人?”肖七一个激灵,“这大雪天,天寒地冻,道路难通,曹操不可能再次围攻汝南吧?”

    “李大人可对你说具体是什么事?”肖七忙问。

    来人摇摇头,也是的,一般的大事,李严就不会让下人们知晓,自己还真是明知故问了。

    回到府里,肖七见李严、邓芝正陪孙乾坐下谈笑,肖七这才放松,三人如此神态,应该不会有什么危险的事吧。

    “公佑先生,远来辛苦。”肖七拱手对孙乾说道。

    孙乾见了肖七,也是高兴,两人已经几个月都没见面了,自然一番亲热。孙乾更是问起肖七,明年就要成家,现在有何感想。肖七腼腆中回过孙乾,又问过汝南主公身体好后,肖七问道:“公佑先生,什么事竟劳你大驾跑上一趟?”

    孙乾望了往李严、邓芝两人,肖七会意,示意两人先行告退。孙乾放道:“不下,元直与主公商量,可能近期会将天子移到南阳来,要你做好迎驾的准备。”

    肖七马上会意,汝南四战之地,近期又与江东交恶,虽然现在大雪寒冬,各家不愿开战,但谁能保证开春后,曹操、孙权不会联合起来,对付汝南。

    想想那次曹操率军围攻汝南,肖七就心有余悸,本以为汝南的守城器具足备,城池也足够坚固、高大。可真正一开战,那几十万箭矢,数万的檑木、滚石、石灰粉根本就不足用。等到曹操发起那种自杀式的进攻后,汝南已是岌岌可危,如果不是袁绍派人进攻曹操的兖州,那后果真不堪设想。

    既然待在汝南太不安全,那么迁来南阳就是目前最好的路子了。曹操要想进攻南阳,劫持汉帝。那么首先得踏破汝南、宛城。

    以目前北土未平,马腾还在长安,曹操也不敢倾全军进攻汝南,这样,主公与汉帝在南阳就稳如泰山。

    想到这里,肖七不禁点头微笑。孙乾见肖七会意过来,就又说道:“除这件事外,元直先生说,请肖将军你早日将诸葛亮请出山来,主公对他也是极感兴趣。”

    肖七呵呵笑道:“公佑先生,我刚才就正准备去请诸葛亮,不想您就来啦。”

    孙乾闻言也是一笑。

    肖七忖度刘备意思,自己入主南阳后,主公刘备应该属意自己掌管军事。那么孙乾此次过来,就不但是送信这么简单了。

    肖七平日里与孙乾相处极为融洽,因此直言问道:“公佑先生,此次过来,主公可是要你掌管南阳的政务?”

    孙乾笑着点点头,肖七道:“本来这次我去请诸葛孔明,暂令李严、邓芝掌管南阳,既然公佑来啦,从今天起,你就正是掌管南阳的政务吧。”

    肖七在南阳给孙乾接风洗尘,晚宴上将甘宁、李严等人向孙乾介绍一番。孙乾与众人交谈一番,不禁大为高兴,连声称赞肖七为主公张罗了许多人才。

    有了孙乾坐镇,肖七彻底放下心来。这日令李严协助甘宁掌管军事,邓芝助孙乾掌管政务,与孙乾交待一声,肖七又踏上了隆中途中。

    骑在马上,四周还是白茫茫一片,真正是千里冰封,万里素裹。中午时分,灰白的天空竟然又飘起了鹅毛大雪。幸亏肖七预作准备,见状也不慌张,将蓑笠戴上,系上披风,肖七几人也不言语,只是默默夹马前行。

    雪花落在地上,地面就渐渐厚了一层,远山近树,都臃肿起来。胡广又有些啰嗦,道:“将军,这么冷的天,干嘛去请个村夫?”

    肖七听了,不禁好笑好气,斥道:“你懂什么?诸葛亮是个村夫?那天下人都是聋子瞎子了。你怕冷,就回去,我带他们去。”

    胡广嘟噜道:“将军,我不怕冷,只是路难行。”

    肖七不再说话,慢慢向前行着,心想:“下雪天好啊,自己才有时间去找人,不然那得空闲?况且,下这么大的雪,那孔明应该在茅庐中高卧吧。自己可不想象主公那样,三顾茅庐。”

    “将军,大喜事啊。前面有家酒店,进去喝杯酒,暖和暖和身子吧。”胡广眼尖,坐在马上,兴奋得差点跳了起来,指着前方大声说道。

    寒风中,一间依山而建的茅房,一股股浓烟升起,冒出房顶,离浓烟不远的屋顶茅草上还有白雪覆盖。屋旁的松树枝上,一杆酒旗在寒风冷雪中飕飕发抖。倾耳细听,鸡鸣狗吠中竟然有人在一唱一和。

    肖七一夹马腹,纵马向前,大声喊道:“走,喝酒去。”

    “小二哥,好酒好菜,快快端上。”胡广一进店中,解下头笠,丢在一旁,就高声大喊。

    刚忙完一桌酒席的店小二,正在灶房烤火。听有人来,也不起身,只是懒洋洋地应道:“山村小店,有黄酒喝酒就好了,这里那有好酒。好菜也没拉,只有白菜萝卜。”

    胡广一听,不禁气得指着座中两人的桌上道:“小二,你太欺负人啦,难道只有他俩的钱是钱,我的就不是的。”

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