江湖中人最重名声,最崇名节,尤其是名门正道的弟子。

    今日老奴随手给了那少年一份官身,来日那少年行走江湖时,只要动用它办过事,便算是欠下了咱们的一份人情。

    到时候即便老奴什么都不说,对方也会寻个机会来偿还这份人情的。

    不谋万世者,不足谋一时。不谋全局者,不足谋一域!

    以一有名无实的身份,换来一个高手及背后势力的友谊,这买卖怎么看都划算得狠呐!”

    “伴伴真是深谋远虑,小王受教了。”

    “哈哈,哈哈哈……”

    灯影下,魏姓老者发出了一阵阵的尖笑声,那种笑声好像是对自己眼力准确的奖赏,他笑得那么自信而悠然自得。

    一夜无话。

    第二天一大早,匆匆吃过早饭,付完寄宿钱后,韩诚便带上了自己全部的家当,踏上了归途。

    出了客栈,发现院内的马厩已经空了,停车的地方也是空旷一片,显然魏姓老者和他的车队已经先一步离开了。

    从身体原主人的记忆中,韩诚得知宿主的老家就在峨眉山下百多里外的桑木庄。

    蜀山世界的地名,甚至包括历史和前世都有很多巧合之处,不一样的地方是,面积要比前世的神州大陆面积大上数十倍。

    前世一个州府不过方圆数百里,蜀山世界里一个州府有的数千里,有的甚至上万里!

    比如峨眉派所在的cd府,就有方圆一万两千多里,仅一个峨眉山脉就占据了方圆数千里。

    不少偏远州府里甚至还有一些部落小国,尤其在西昆仑和南疆、北部冰原一带,各部落小国的数量尤其之多,星罗棋布的,粗略一数,怕不下上百个,小则方圆数千里,大则方圆数万里,每一个几乎都有前世一个中国的国土面积那么大!

    他们的语言,服装,生活习俗,甚至相貌都大异中原人士。

    最典型的的莫过位于南疆内的一个小人国,国土仅有方圆数千里,却生活了上千万人口,其中男丁平均身高不到五分米,女丁个子更矮,不到三分米,中原人士与之一比,堪称巨无霸,也算啧啧怪事了。

    偌大一个中原,每个中央王朝治理起来都比较困难,朝廷只派遣少数官吏进行粗放式统治,大多地方都是高度自治的状态。乡绅和帮派势力横行,几乎垄断了地方州府的统治权。

    如今正是大明天启六年,天启皇帝好逸贪玩,不务正业,朝中党争不断,政治腐败,地方起义不断,匪徒遍地,俨然一副乱世之相。

    一路行来,韩诚看到很多衣衫褴楼的流民和乞丐,与官道两旁悲惨的流民乞丐相比的,便是道路上各衣着光鲜的商贾豪强们,他们出入前呼后拥,所穿所使之物皆是豪华奢靡。

    看着这些人,两旁的流民乞丐有的麻木,有的羡慕,有的严重则满是仇恨。

    这个情形落在韩诚眼中,心中微微叹息,真真应了那句话,朱门酒肉臭,路有冻死骨。

    一方面是富者土地连绵,华屋广袤,一方面却是贫者连立锥之地都无。不患寡而患不均,这方圆数十万里的大明国恐怕要不了几年就要大乱了。

    ……

    临近傍晚,残阳孤悬。

    cd安县桑木庄打谷场的空地上,一位身穿宁绸长袍的中年男子斜坐在一张临时搬来的椅子上,身后站着五六个身着各式劲装的年轻汉子,他们手中持着各色刀枪棍棒,神色嚣张傲慢。

    周围都是乡民,他们背着米袋,挑着米箩,在收粮场上排成了长队,众人脸上并没有收获的喜悦,反而个个布满了忧愁。

    一名青衣汉子越过坐在他前面的锦袍男子,扛着一口大斛走到场子中来,重重地放下,随即又有两个凶神恶煞的青衣汉子抬着一杆大秤过来,支秤站定。其威酷似地狱阎罗。

    待一切都布置妥当后,一名长得甚是机灵的年轻汉子小跑到那个身着宁绸长袍的男子旁边,匆匆行了一礼,小声道:“周管事,可以开始了。”那个中年男子听到后傲然的点了点头,起身提着锦袍摆走到场子中间。

    大声道:“各位都听好了!由于近年来,各地土匪猖獗,时时窜扰四乡八镇,我们桑木庄虽然地势偏僻,也不能大意。

    我家老爷为了保卫桑梓,不让众乡亲受到匪徒的伤害,已经联系上了霍山帮的管事人,以后每年只需缴纳一千两纹银的年钱便能得到霍山帮的庇护了。

    故而今年我家老爷打算在原有的基础上,把租子再提一成半,用增收的租子作为年钱供奉给霍山帮。”

    那位周管事话还未说完,乡民中便骚动了。

    “去年刚加了一成给县衙,怎么今年又加了,这么加下去还让不让人活了!”

    “霍山帮保民无方,扰民有术,凭什么交钱给他们?”

    “土匪强盗不抢穷人,专抢富人,俺们不怕,凭啥让俺们出钱?”

    “嚷啥嚷,霍山帮的管事人已经放下话了,谁敢不依?你们这般愤愤不平,莫非是想要造反?”

    周管事恼羞成怒了,鼠须一抖一抖,瞪着一双三角眼,从众人脸上一一扫过,看到他们愤怒,绝望的眼神,和紧握米袋的手,他一点也不怕,反而有一种强烈的快感。

    见众乡民似乎被自己话吓住了,他得意地哼了两声,继续道:“你们都给本管事听好了,每户都得按数缴纳,一两一钱都不得少,还是老规矩,先过称,再过斛!——开始吧。”

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