二丫头听了,就笑:“你若想看,可就跟我来。”

    惜春就道:“好。”

    那二丫头看了她,竟然拉着她的袖子,一同往纺线的屋子去了。

    宝玉看了惊奇不已,因对黛玉道:“想四妹妹是那么个孤介人。今日却那样快地和人熟识起来,也是异事!”

    黛玉就笑:“不用诧异。不过是那丫头投了她的缘罢了。”

    那惜春被二丫头拉着,看着她姐妹几个抽穗纺线,看得果然入神。惜春就问:“你们家里还有多余的纺车么?若有,不如给我一辆。”

    二丫头听了,就笑:“我家里一共三个。不多不少。不过,你问问我妈妈的意思。”

    那婆娘见女儿竟拉着一个小姐进了里头,一时也跟了进去。听了女儿一说,那婆娘就笑:“我们家里还有一个的,只是多日不用了,因我年纪了,纺不动了。姑娘若要,不如干脆买了去。”

    惜春听了,果然就道:“好,多少钱?”

    那婆娘眼珠儿一转,果然就伸出一个手指,说了个数字。阵丰尤扛。

    二丫头听了,就嗔了她母亲一眼,说道:“心真黑。若有这个数字,可以卖一百辆纺车了!”因劝惜春不如去外头的市面上买,真正式样又好,又是新的。

    不想那惜春听了,却道:“我知道。只是我一向喜欢古旧的东西。你们家的这个,却是合了我的心意。”

    二丫头听了,就笑:“好。那既这么着,妈妈也别黑心,只管要五百吊钱好了!”

    这个价格极公允,那婆娘听了,就道:“真正你这丫头是个胳膊往外拐的。”一径却又对惜春笑:“那我赶紧就给姑娘取去!”惜春听了,也笑:“好。过会子我叫我的丫头给你钱。”

    那婆娘忙着去自己屋里找纺车,那惜春也就和这三个丫头又聊了一会子。因问她们:“每天纺线累不累?”

    二丫头就笑:“不累。只要想着这一坐下来,就有钱入账,心里怎样都是高兴的。哪里会累?”

    惜春听了,想了一想,就又道:“想必有钱了,也就心安了?”

    二丫头听了,就又笑:“不错。有钱就心安。有钱了,就能给自己买些衣裳簪环,如何不好?”

    惜春就问:“如此,一生就这样,也是不厌的?”

    二丫头就笑:“不厌。坐下来了,纵然有烦心事,但看着手里纺线梭梭地滚动,心情就又好了。人想得简单,心情就会好。”

    惜春听了,就重复道:“哦。活得简单一些,心情就会好。”

    一盏茶的工夫后,宝玉等终于从屋子里出了来。那熙凤见了,从尤氏身边站起,将带着行路的茶壶茶杯和一些小食,命婆子们端来,送给这家人。

    尤氏李纨见了,就道:“好你个凤丫头。我说呢,这么远的路路上哪会不备着这些东西?偏偏是你藏了起来!”

    熙凤就笑:“今儿你没吃府里的点心,没有喝上好的茶叶,看起来不也一样好?”

    那老儿和婆娘接了熙凤送的东西,自是千恩万谢地收了。

    那惜春也叫丫头拿了纺车,放到了后头预备香烛的车上。众人上了车,又往铁槛寺行。越离铁槛寺越近,宝玉的心却更是低沉,总觉得有什么不好的事。

    待进了寺,见了那张真人,打醮祈愿完毕,熙凤便命贾芹开路,又命婆子们收拾收拾,预备车辆依旧回去。黄昏时分,车辆已行至府门前。熙凤见了那狮子门前停放的车辆马轿,知道是老爷们回来了。因赶紧下车。尤氏等带了迎春姐妹等进了贾母正房,只见老爷们都在。贾珍贾琏贾蓉也回来了。

    尤氏等给贾赦贾政等请安,那贾赦也似恍惚未见一般。黛玉见房中的人的神情,只比昨天更悲戚哀绝的,因悄悄走到贾母榻旁的屏风后面,对着鸳鸯低低道:“今日可有什么不好的事?”

    那鸳鸯听了,就叹:“今儿你们出了府后,宫里的太监戴权就叫了一个小太监来府里捎话,说是娘娘在冷宫很不好。老太太听了,心里更是七上八下的。本来身子还好些的,这会子只能又躺着了。”

    黛玉听了,沉思了一回,也叹:“现在还是热天。想娘娘在冷宫里,也不知是怎样的形容。”鸳鸯就道:“府里上下现在人人惶惶不定。却又想不出个什么好的法子来。”

    一时,黛玉和鸳鸯说完了话,依旧在贾母榻旁侍立着。一盏茶的工夫后,只见赖大等三四个管家气喘吁吁地一路哀嚎而来。贾母等听了,便问何事。

    那赖大家的进来就跪下了,口里呜咽道:“老太太,老爷,不好了!方才小的又去打探了,宫里使人报信,说是咱家大小姐在冷宫里没了!”

    贾母一听,支撑着从床榻上坐起,口里喃喃:“没了?怎么这么快的工夫?”

    赖大家的就回:“那小公公出来说,娘娘下午又发了一回高热,喝了几口茶后,气息就弱了。待他又过去送饭时,发现娘娘就没了!”

    贾母听了,闭了闭眼,悲叹道:“完了。”

    那王夫人听贾母如此说,已然哀恸的要昏厥过去。贾政见了,忙命人扶住。因又泪流满面道:“这都是我的过错。当初不该将她送了宫里的。”又掩面拭泪。

    贾母强撑着说道:“她在一日。我也好一日。她不在了,大概我也快死了。”迎春姐妹等听了元妃没了,也都难过得掉泪。

    众人心里伤心元妃的死,更惊惧府里日后的前程。一时,皇帝却又命夏太监宣来圣旨。贾母不能起床,也强撑着穿好衣服起了来,率领着贾赦等齐齐跪下了。

    那夏太监就将圣旨宣读了一通。大致意思是:元妃虽废,但皇帝还念及她素日的勤谨,因命人将元妃的尸首棺椁依旧送了回府里。但凭父母安葬。皇帝说,这也是元妃的意愿。此外,皇帝又赏了一些丧葬银两。

    众人听了,只得领旨谢恩。那夏太监又道,说请府里稍安勿躁,贾庶人的棺椁即后就送了府里。