第一夫人贵人事忙, 每次回信都要花上一周，经过几次的沟通后，伊莎贝拉把画好的设计图寄出去已经是一个月后的事情了。
盖茨比上了前线, 艾伦也回到芝加哥上学去, 伊莎贝拉的生活再次回归平静。
只是每次想起在除夕舞会上跟盖茨比独处的事情，她都有点后悔喝了酒，在对方面前说了那么多。
但人都去了欧洲，以后又可能不会再见面, 她很快就遗忘了那天的事。
这一个月里，工作室赶工似的把第二批的订单都完成了, 一套套的礼服依次寄出去, 发布会的订单全都搞定后，接下来的日子便清闲多了。
这段时间里接到的都是个别的单子，有的是旧客户有的是新客户，有回头客意味着她们对之前的货品很满意。
看着自己的银行帐户的存款慢慢涨起来真是一件很有成就感的事。
钱有了，伊莎贝拉一直想请一名助理, 连招聘广告都刊登了两次, 只是没有找到适合的人。
她想要个机灵而且对时尚有点认识的人，不知道是不是罗彻斯特人口少, 来面试的人都不太合心意。
只好把这事暂时搁下。
又一周过去, 伊莎贝拉收到了威尔逊夫人的回信。
信里她有一个要求——她希望可以跟“他”聊一聊设计图。
——面对面。
当伊莎贝拉看到这里的时候, 眉头一皱。
哪怕信里的文字表达得很迂回，她还是看出了几分不见面就合作告吹的意味。因此, 在威尔逊夫人正式聘用希莱尔之前，她想见一见“他”, 否则不会聘用“他”。
当然, 威尔逊夫人不知道她就是希莱尔, 她以为自己一直在跟希莱尔本人来信。
因为请人写信不是一个长久的办法，先不说这很麻烦，写信人的未必嘴巴牢，所以现在伊莎贝拉已经不再找人代笔，而是自己练习了新的字迹。
其实这样也没有方便很多，因为每封信她都得写两三次才能寄出去，但至少是安全的。
正式聘用之前先见面是一个奇怪的要求，至少从来没有其他客户提出过这样的要求，即便她们没有见过希莱尔本人——对她们而言，只要收到的裙子足够漂亮，就不会过问其他事情。
虽然也有可能是威尔逊夫人的个人习惯，然而伊莎贝拉觉得像她这样忙的人应该没空去特意见一个给自己做衣服的人，所以没由来的觉得事情有点古怪。
伍德罗·威尔逊是美国的第二十八任总统，在历史上不是一位特别出名的总统，所以伊莎贝拉对他认识不深，他在任期里做过什么都没有印象，更别提他的妻子了。
她只知道，伊迪丝·威尔逊有“美国第一位女总统”之称，威尔逊总统因为多次中风而长期卧病在床，于是威尔逊夫人在余下的任期里接管了他的办公室，代替他参加会议，并且由她来决定将哪些讯息传递给丈夫。
虽然现在威尔逊总统的身体并未出现问题，但总统夫人的角色不仅仅是总统的妻子那样简单。自二十世纪初起，美国政府设置了一个部门专门协助第一夫人，也就是现今的美国第一夫人办公室，位于白宫的东翼，属第一夫人辖下。
第一夫人办公室的工作可多了，主要负责白宫的社交及礼仪活动，所以为什么要特意抽取宝贵的时间去跟设计师聊设计图？那是衣服设计图，不是什么战车设计图，又跟白宫无关。
再者，她明知道希莱尔的工作室在明尼苏达州，大老远把人叫去华盛顿于理不合。
不过这也说不准，很多上位者都喜欢按自己的方式行事，不考虑别人。
这样的疑惑在她收到两封来自不同客户的信，说要取消订单的时候逐渐加深。
这还是第一次有人在付了订金的情况下要取消订单，即使看似跟威尔逊夫人的事无关，但伊莎贝拉总觉得外面发生了一些她不知道的事情，而且是跟她有关的。
出于这种心态，伊莎贝拉写信给乔丹，问她近日有没有听见或者发生一些跟希莱尔有关的事情。
信寄出去才三日，她就在工作室接到乔丹的电话。
“我刚刚看完你的信，我可能知道这是什么回事。”她说，“是这样的，近日我听到了一些对你……对希莱尔不好的传闻。”
“不好的传闻？”伊莎贝拉蹙眉。
“是跟你的身份有关的。”电话那头的人压低声量，“传闻说，希莱尔先生的真正身份跟黑/道有关，还有一些说他是革命份子的首领，总之身份不见得光，所以他一直不能够露面，因为他怕被认出来。”
所以有买家怕惹麻烦上身而取消了订单，但这跟威尔逊夫人想见她有关吗？为了确认希莱尔的身份？
如果是的话，这事又是怎么传到去威尔逊夫人耳中的呢？
伊莎贝拉沉吟片刻，问：“你是听谁说的？”
“我的朋友，她住在纽约。”
这倒是她没有料到，伊莎贝拉一愣：“纽约？可是那边的人并不认识我吧？”
“那你就低估了自己的名气了。”乔丹的声音略带笑意，“你也知道圣诞节我在纽约过吧？那你知道我在纽约的时候有多少人向我打听我的设计师么？你得知道上流社会是个很小的圈子，路易斯维尔的人多的是亲戚在东岸，那边的人听说了希莱尔先生也不出奇。”
顿了顿，她又补充：“而且你的故事听起来很有成为八卦话题的潜质。”
先不说希莱尔的衣服如何，一个未曾出现过、如鬼魂般的设计师，的确是个会引起人兴趣的话题。
乔丹说的也是，不然威尔逊夫人就不会从伍德女士那里听说了她，还想找她定制衣服了。
所以这是有人知道威尔逊夫人有意聘用她，而故意放出这些谣言？
谁会做这种事情？
伊莎贝拉收起思绪，道：“乔丹，我需要你的帮忙。”
“你想我帮你澄清？”乔丹是个聪明人，马上猜出她的意图。
“是的，就说你见过希莱尔本人，她们会相信你的。”
“好。”乔丹爽快道。
挂了电话后，伊莎贝拉想了想，决定找伍德女士问一问。由于事态超出了她的想象，她有点急，这次就不写信，直接打电话去伍德宅邸。
起初是管家接的电话，然后换了伍德女士过来，她先问对方有没有听见一些谣言。
“事实上，大概在一周之前威尔逊夫人写信问我有没有见过希莱尔先生，还问他是个怎样的人。”伍德女士说，“我觉得她应该想确认你的人品没有问题，毕竟像她这种身份的人行事得很小心。”
现在可以确定威尔逊夫人的确是因为听见了那些谣言而想见她本人。
说是想聊设计图，实质是想确认她是不是传闻说的那样。
这反而加深了伊莎贝拉的信心。
——威尔逊夫人大可以找别的有名气的设计师，却偏偏要花时间见她，这不代表了对方对她兴趣浓厚么？
她的设计图打动了威尔逊夫人，这点是可以肯定的。
伊莎贝拉仔细的想了想，问：“我和希莱尔先生可能要去跟威尔逊夫人会面一次，你对她的认识有多少？”
“说实话，并不多，我们只见过几次，她和善而且没有架子，我只能告诉你这些。”
伊莎贝拉听了并没有放心下来，哪怕表面看起来和善，可谁又知道政客的肚子里在想什么？
“那么按照你对她的印象，你认为她是一名女权主义者吗？”
性别平等是自上世纪便一直被讨论的议题，而且随着女性的社会地位提升而获得了越来越多的注意，衍生了多次妇女运动，使得女权主义抬头。
因为美国宪法第十九条修正案即女性的选举权有望通过，现在不少政客都会声称自己是女权主义者，来获得未来的女性选票。
伍德女士沉默起来，似乎在回想。
“我不清楚。”她说，“我们有聊到女性的投票权，她支持通过第十九条修正案，但也仅是如此。”
伊莎贝拉瞇了瞇眼睛，眼里闪过一抹精光。
如果是这样的话，她倒是有一个好主意。
……
二月初的某个中午，伊莎贝拉抵达了美国首府华盛顿。
华盛顿她上辈子没来过几次，对这里的印象就是首府和白宫，除此之外没了，还不如巴黎和伦敦来得熟悉。
一周前，她以希莱尔的名义答应了威尔逊夫人见面的请求，所以现在她怀着赌博一样的心情进入约定的餐厅。
距离约好的时间还有十五分钟。
威尔逊夫人没有约她在白宫见面的原因很简单，毕竟定制衣服是她自己的私事，没理由为了私事而让一个无关紧要的人进入白宫。
不过伊莎贝拉还是觉得有点可惜，还以为可以参观一下一百年前的白宫——即便它看起来跟一百年后并没有多大的分别。
伊莎贝拉什么都没有点，到了约定的时间，威尔逊夫人尚未出现，她一点都不感到意外，除了等待之外什么都做不了。
再过了半小时，第一夫人终于现身。
她在服务生的带领下向这边走来，伊莎贝拉随之站起来，向她伸出手。
伊迪丝·威尔逊就如伍德女士所说，面目和善，看着就是一名很随和的妇女，但目光澄澈，有着一身普通人没有的精英气质。
威尔逊夫人看着她伸出来的手，有一瞬间的延滞，然后才跟她握手。
——握手是男人之间或者职场上的礼仪，女性之间是不会互相握手的，她这样的举动是在表达对第一夫人的尊重。
她视眼前的人为白宫的女主人，而不单单是总统的妻子。
“你就是希莱尔先生在信里提及过的助手，布朗特小姐吧？”威尔逊夫人做了一个请坐的手势，“我很快就得离开了，希莱尔先生这是走开了？”
“不。”
威尔逊夫人一顿：“他没有来？”
“他来了。”伊莎贝拉目光坚定，“就在你的面前，夫人。”
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