琳娜今天的目的地是萨罗扬河畔的另一段,享有“哈金斯天堂”盛誉的皇家花园。传说中,天神无意间路过这片花园,也被其中的美景吸引,逐渐深陷沉沦。祂不愿却又不得不离开,临别时,祂曾弯下腰亲吻过每一片土地。

    所以那儿也被称为垂怜禁地。

    一路上听着诺玛与伊蒂的讨论,在护卫们的陪同下,琳娜乘坐的马车很快到达了那处黄金之地。

    车门打开,护卫们争先恐后地朝琳娜伸出手。她视线在周围打转,最后终于找到目标。

    阿诺德站立在队伍的最后,视线淡然且带着丝冷漠。当他们的视线触碰,琳娜看到男人一顿,随后很快便偏移开来。

    忍不住笑了笑,琳娜忽视了那群护卫想要扶她下车的手,捏着裙角稳稳地走下踏板。稍稍甩了下头,瀑布一般的卷发在后背晃了晃。

    她朝着皇家花园相反的方向走去,一直到阿诺德跟前停下。

    诺玛:“小姐……?”

    琳娜没有理睬她,而是看着身旁的男人:“我马上就过来,你呢?”

    我的专属执事?

    剩下的半句话不用说出口,只要看到阿诺德绷紧的脸颊,还有逃避的视线,琳娜就知道他会意了。

    不得不会意。

    从没得到过她侧目的护卫面面相觑,随后他们不约而同地看向阿诺德,眼神中夹杂着嫉妒与蔑视。

    为什么这个曾经企图伤害琳娜小姐的肮脏平民,能够被如此区别对待!

    琳娜忽视了其他人的眼神,感觉到阿诺德的跟紧,她从伊蒂手中将遮阳伞接过,十分随便地向后递过去。伞柄擦过了阿诺德的鼻间,险些触碰到他深邃的眼。

    仿佛不知道一般,琳娜的声音轻飘飘地传来。

    “执事的工作,请务必一点一点地学习吧。”

    步入花园,看着满是绽放的鲜花,琳娜逐渐开始漫无目的,也懒散了不少。她的话语中轻浮又随便,完全不夹带任何感情。

    这是自己第一次踏足垂怜禁地,确实如同传说的形容,这儿很美。花丛簇拥,

    她伸手,葱白的手指抚摸过一朵刚刚绽放的蔷薇。艳丽又张扬的花瓣,在她轻轻的拨弄下,居然有些柔软、娇嫩。

    琳娜的视线在花瓣上驻留许久,灼眼的阳光刺得她稍稍眯起眼。

    突然,来自身后的浅淡阴影将这一刺眼缓冲些许。阿诺德一身漆黑执事制服,他棱角分明的冷峻脸庞正对着那片蔷薇花,手里捏着的是与自身形象完全不符的蕾丝阳伞。

    他走到琳娜身后,高举着伞为她遮挡烈日。

    她不由得笑了起来,妖艳的红唇勾起,似是黑夜里绽放的红玫瑰,勾人夺魄。

    “做得很好,阿诺德。”琳娜侧头,对着他说道。

    “欧看这是谁啊?”远处,几个突兀的声音传来,打破了眼下那宁静的美好。“居然是很久没见到的奥克莱德小姐。”

    “想必奥克莱德小姐,早就把我们给忘了吧?真是贵人多忘事呢。”

    言语稍有些刺耳,琳娜朝着声音的来源转头,看到几名同样身穿华丽衣裙的女孩,正在侍女们的簇拥下朝自己的方向走来。

    她们的面孔陌生无比,并且虽然衣饰风格相似,但仔细看下来,那些细密缝制的图案就远远比不上琳娜的精致。

    在王国里,贵族并不是仅限于那三大家族,还有许多已经身处没落,吊着最后一口气正在苟延残喘的家族。他们不愿放下虚有的荣耀,缴纳着逐渐负担不起的税收,也要维持着贵族的称呼。

    尽管琳娜从没有这两名小姐,可从言行举止,以及各种物质上来判断,她们或许就来自这样的贵族。

    小姐们快速来到琳娜身前:“好久不见,琳娜小姐,您为何这么久都没有踏足皇家花园呢?上次的夜莺……”

    对她们笑了笑,琳娜并没有开口,继续让目光流连在鲜花之上,丝毫没有理睬对方。

    那两名小姐自讨没趣,相互看了眼后,做了个恼火的表情。

    皇家花园位于整个哈金斯王国的最南端,越过萨罗扬河眺望远方,将会看到广阔无垠的海。

    这儿作为王国最神圣静谧的地方,此刻居然也能听到来自平民区的喧嚣。甚至更加严重的,还有什么东西被破坏的动静。

    其中一位小姐瞬间皱眉:“这群低贱的人什么时候能消停一点,我都快被他们吵得没有办法睡觉哩!”

    另一人还算有耐心:“据说是找到了是巫师导致了黑玫瑰之夜的证据,现在那群幸存者正在闹呢。”

    “这和我又有什么关系,他们吵到我睡觉了。”

    ……

    琳娜瞥眼,视线扫过阿诺德。她看到男人抿紧的薄唇,此刻那儿已经泛起了白。

    这是紧张,还是……愤怒?

    哦对,她差点忘记,阿诺德正是平民窟出身,这两名小姐的话,也许刚刚好戳中了他心底的软肋。

    她突然感觉这条被自己捡到的小狗,好像有点不经逗。

    这一片的明媚鲜花早已经被琳娜欣赏完毕,可她却停留在原地,迟迟没有离开。但作为此刻地位最为高尚的人,所有人都必须一声不吭,观察着她的脸色。

    很快,站在对面的那两位小姐就看到她身后,面色凝重且极度绷紧的阿诺德。

    “欧我的天呐,琳娜小姐,请无比原谅我的粗鲁,可您执事的表情,总让我觉得恐惧。”

    瞬间,阿诺德再次成为了众矢之的。

    不仅是初次见面的贵族小姐还有她们的随行仆从,就连诺玛与伊蒂她们,都纷纷往他身上投去了质疑的打量。

    那些本就看他不顺眼的护卫,这时仿佛找到了发泄的机会,走上前恨不得将阿诺德拉到一边来上一番教训。

    然而阿诺德并非什么善类,他曾在虚弱之时,以一己之力打伤四五名护卫。这就表明,护卫的那些动作对他来说,充其量是小打小闹。

    很快,随着诺玛将阿诺德的身份来历道出,人们的注意力不再投放到皇家花园那美丽妖艳的鲜花上,也不再投向远处,幻想且憧憬着海对岸的国度。

    他们开始对阿诺德、对平民、还有那些丧生于黑玫瑰之夜的不幸者嘲讽。

    琳娜本该,且她拥有直接阻止这一切的能力,可是现在的她却选择用沉默来对待。

    转过身,琳娜面向了那片广阔的海域。

    假装什么也听不见,她静静地看着那片望不着边际线的海。

    在哈金斯王国,在面对一切事情上,贵族永远拥有着绝对的话语权。即便护卫、侍女们曾经拥有过平民的身份,可现在的他们能够躲藏在贵族的身后,假借着那份不属于自己的高贵咄咄逼人。

    耳旁那些针对阿诺德的话语一下又一下地飘过,一直到琳娜揉了揉眼睛,打了个哈欠才逐渐停下。

    旁人感觉到了琳娜的无聊后纷纷噤声,眼里带着些许惊恐。

    毕竟这位奥克莱德家以骄纵出名的大小姐,如果不衬她的心意,谁也不知道会发生什么。

    刚才被他们用利器攻击的阿诺德,则依旧站在她的身后,一动不动。从背影看,会误以为他是木讷的;可只有在正面,看到那双桀骜不驯的鹰眼,才能感觉到这个男人浑身上下的那一股,与身份截然不同的傲气。

    琳娜揉了下眼,双眼因为阳光的照耀而迷离着。阿诺德见状,立刻举着那把遮阳伞走上前。

    于是,所有人都看到那位脾气古怪的大小姐,对着刚才被他们毫无下限地羞、辱的男人灿烂一笑。

    ……

    刚才的高傲,恰好被琳娜的笑分散、溶解,随后一点点地汇聚,结合为无地自容。

    随手折下一朵伸开的蔷薇,她凑到鼻间轻轻一嗅,接着缓慢却不失优雅地来到那两位小姐跟前。

    “刚才听见你们在说闹事的平民……”

    说这话时,琳娜特意停顿片刻。

    那两人感觉莫名其妙,却不敢多说什么,互相对视眼后一齐点头。

    琳娜把玩着那朵花,一直到花瓣开始泛蔫,才漫不经心地开口:“可以告诉我他们闹事的地点吗?”话音落下,她居然忍不住笑了起来。“请不要感到奇怪,我只是担心他们会影响到我的休息。”

    奥克莱德庄园与平民区仅仅只隔着一条萨罗扬河,她说的的确可能发生。

    “我听说的……大概是在西南角,琳娜小姐。”其中一人支支吾吾地回答。

    看着她们的模样,琳娜没有意料之中的生气,只是浅淡一笑:“我知道了。”

    之后,她没有继续在黯淡无色的皇家花园停留,很快踏上了回程的马车。

    不同的是,这次琳娜屏退了诺玛与伊蒂,并命令阿诺德一道上车。

    两名女仆满脸都是不解,可什么也不敢说。

    阿诺德阴沉着一张脸,依旧还是老样子,只是现在的他,似乎少了那一股反抗的劲道。

    琳娜靠在车窗边,行为举止万分优雅地整理了下头发,然后转头看向男人。

    他随意且毫无顾忌地坐在门旁,手臂搭着膝盖,修长的手指随着马车的晃动,在琳娜的裙角投下阴影。

    此刻碎发垂下,遮挡住阿诺德的全部视线。

    琳娜能够从他的浑身上下,感觉到现在微乎其微的落寞。

    “阿诺德。”她开口,叫了他的名字。

    男人应声从凝固里回归,视线也逐渐由无光,转变成为淡漠,只是还是抬起看向了她。

    琳娜红唇一勾,艳丽的笑迎着他的目光释放。

    “你好一点了吗?”