因中宫之位空悬,所以秀女殿选那日就只有太后与皇上亲临。淑妃携昆贵人来漪澜殿看我时,我正在桌案旁上画石榴花。朱磦蘸曙红,肥厚的花瓣儿栩栩跃然于纸上,异常鲜艳明丽。我将毛笔置于挂架上,玉棠及时递来湿手绢给我擦了擦手。而李良堡也及时斟好了茶,放在厅中的座上,就等着人们喝了。

    此刻皇上正在花好月圆殿里选秀,她们偏偏这时来,莫不是想从我这儿找一丝慰藉。我对着来勾唇一笑,“淑妃从未来过我这漪澜殿,倒是稀啊。”

    “良妃娘娘就是不一般,今天这种日子还如此气定神闲。”赵姝环坐了下来,拨了拨茶杯,见茶水碧色澄澈,便悠悠道,“还是春天好啊,我瞧着这茶就想起了西湖的明前龙井。清明前茶树的茶芽少,故此比雨前龙井更稀贵。也不知道今年杭州进贡的明前龙井多不多,品质好不好。”

    “那必然不会太少。嫔妾听说这杭州来的秀女武玉书打点嬷嬷公公们,最喜欢赏龙井了。虽是雨前,并非明前,但以此类推,想必这两年节气还是不错的,适宜茶树生长。奴才们都不缺,还能少了主子的?”昆贵人接茬道。

    没一会儿,赵姝环公里的小太监匆匆来报,跪下行礼,“小河子给各位主子叩安了。花好月圆殿目前已经留了两位秀女的牌子了,分别是国子监温瑱温大人家的嫡出小姐温鸳鸳,陇州尹釜元帅之义女杜芮薇。”

    赵淑环捏紧手帕,“果然不出我所料,这个叫杜芮薇的真的入选了。”

    我坐在宫殿的主位之上,低头拨弄着手中的羊脂白玉镯,纵使心中滋味万千,抬眸时仍是不动波澜的从容。我淡淡问小河子,“这杜芮薇是皇上选的,还是太后选的?”

    “回良妃娘娘的话,是皇上选的。奴才在墙角听消息时,隐约听见好像是太后娘娘瞧不上这秀女,想撂人家牌子。皇上本来也没说什么,但听了太后娘娘的话,不但没有落选她,反而很有兴致的直接册封为了贵人。”

    昆贵人听说这消息,险些要嫉妒的晕过去。自己在宫中摸爬砥砺多年,好不容易因为会唱曲儿得了皇上青眼,才从奴才翻身成了主子。荣升妃嫔三年多了,混个贵人当当本也知足了。可如今新人入宫,顷刻就与自己平起平坐。人比人气死人,还真是闹心呢。

    这次选秀,共有二十八名秀女进入殿选,仅有六名秀女被纳入了内廷为妃。其余落选的,按照大翁朝规制,指配给近支宗室。选秀结束,第一时间获悉了情报的淑妃和昆贵人,见我反应平淡,不悲不喜,便也作鸟兽散了。我重新回到桌案边,想要将那一大枝越过墙的石榴花画完。过了好一会儿,将要落笔时,我见画上还有空白位置,干脆提起写字的毫笔,打算作诗一首

    一碗极品血燕忽然被轻放至桌边。我抬眼一看,惊讶的发现,端补品来的人不是旁人,正是杜欢。这还是自她对我身世起疑后,第一次主动上前服侍。杜欢温言道,“娘娘近日不施粉黛,也不沾口脂修饰唇色,就算不显得憔悴,但到底脸上的气色还是差了些。”

    我不知道她为何突然有了这样的转变,是又悄然经历了些什么吗?但她愿意破冰总归是好的。我端起那碗还冒着热气儿的燕窝,慢条斯理的将她的示好或者心意吃的光光的。然后摆出渴望前嫌尽释的大度笑容,但愿她能明白吧。

    没过几日,我在自己绘制的《榴花熟时图》上终于填完了诗。可算大功告成了!等笔墨风干的间隙,本来欣慰得意的我又有些怅然若失。这件事儿做完了,接下来又该忙些什么好呢我努力有事可做,到底是不是为了填补心中的窟窿呢?平日里只要不想起那个人还好,一旦想起,难免酸楚。时间越久,我便越发被冷风吹得清醒。我不禁失望的想,太后说让我给他缓释的时间,都已经一个冬天过去了,答案仿佛早已经不言而喻了。我披上了春锦薄云裘,领着玉棠就往藏书阁去,企图畅游书海,寄情于千古名篇之间。我呢始终认为非学无以广才,钱财都是身外物,随时可能被盗,被偷,被剽窃,但真才实学却是旁人剥夺不走的。我不求满腹经纶、大知闲闲,只愿能学以致用,助我持盈守成,别让我有裘弊金尽的那一天~

    翁斐似乎已经很久没有踏足后宫了,更没有召我侍寝,漪澜殿各个奴才虽然嘴上不说,但都将冷热变化看在眼底。玉棠见我虽然从始至终都安适如常,可沉默时到底显得低落,她早就心有不忍了。何况今晚,人人都知道新晋秀女要侍寝了,更怕我在心里偷偷难过。在内心激烈的争锋半晌后,人情战胜了圣命,她希望我好受些,便悄悄道,“娘娘,奴婢不知道您与皇上到底怎么了。但是奴婢晓得皇上虽然自下雪后就再没有踏进过咱们漪澜殿的门,但每每到了深夜却总在咱们宫门外徘徊。”

    “什么?”我止住正要踏进藏书阁的脚,退后了一步,拉着玉棠去了门外无人的楹联下。

    “皇上不准奴婢告诉娘娘”玉棠确认四下没人,才敢接着补充,“记得除夕后半夜下了好大的雪,皇上孑然站在咱们宫门外,奴婢还很大不敬的联想起了‘孤家寡人’四个字。娘娘,您与皇上就不要再有龃龉了吧!这多少个冬夜的酷寒啊,堂堂天子,贤身贵体,打个喷嚏都能左右朝野上下,影响三江五湖,您现在知道了,肯定也于心不忍吧还有一件事情,娘娘您可能也不知道。您带着长白山人参汤去见皇上被拒的那一次,海嫔娘娘不是在腾龙殿里头吗?但那天皇上留下海嫔娘娘,问的全是关于您小时候的事情。”

    “你怎么知道这事儿?”

    “皇上徘徊在漪澜殿门外时,奴婢听小旻子说的。”