畅春苑在皇城西南角,这儿的楼堂殿阁环山抱水而筑。如今和风晓月,古木将萌,望春玉兰虽还未开,但冬芽叠生,嫩枝迎寒而上。是偌大的宫中春讯最早最密的地儿。

    我随繁昌公主等人到场时,太后娘娘正携着贵女们在水榭亭台处喂赏着花脊锦鲤。这些游鱼花纹多变,色彩艳丽,跃然水中时,泳姿狡黠,使碧波荡漾,很是可爱。

    叶知秋领着我去拜见太后,太后停下撒鱼食的手,转身回眸,众位贵女和侍从纷纷跟着回首,并退让开来,主动呈出位置。气度舂容的贵妇人只神色淡淡的斜视了我一眼,“你就是木逢春?倒是常听归乐提起,说是从前她在民间受难时,你就对她常有接济。还好咱们归乐一饭千金,知恩必报。既如此,就由哀家先替归乐赏你一对金镶的红宝石领针吧。”

    拜见完了,又受了赏,我便欠了欠身,自觉退居到了翁韫和叶知秋身后。太后今晚还有“要务在身”,见皇上领着许多文人将才到了隔壁的观景亭台,眼睛一亮,脸上浮起了慈爱的笑意,殷切的迎了过去。

    翁斐总是这样,无时无刻都被围在显赫名流中央,如众星攒月般,是满座衣冠胜雪里的翘楚人物。这天下再如何叱咤风云的角色都要仰着他的鼻息,跪拜在地。

    我匿于人群后,变得很不起眼。那些卓约多姿、衣香鬓影遮掩住了我,翁斐望过来,只略略一看,就觉眼花缭乱,更不必说有耐心翻越人群发现我的存在了。

    内侍们早在天黑前就掌了宫灯,而且今夜月光明朗皎洁,很是赏脸。畅春苑霎时间如灯烧陆海般通明辉煌。我抬眼四望,也并未见到刘清慰的身影。他不是夜间当值吗?怎不在皇上跟前伺候?我正欲低头收回视线时,却与翁斐忽然投射而来的眸光相触。隔着那么多影影倬倬,衣裙明艳的闺秀小姐,他的身体不禁前倾了一步,却又克制住了似的,不动声色的转过头去,仿佛刚才那刹那暗涌的眼波只是错觉。

    谁也没有察觉异样,倒是那近身伺候的安祥意捕捉到了皇上与我之间涌动的暗流,越看越觉得我面熟,但一时半会儿就是没想起来我姓甚名谁。又细细见我发髻高挽,是位娴雅的少妇,于是更加纳闷了。心中暗暗惋惜,这太后枉费心机想给待嫁的贵女搭桥牵线,竟不想皇上

    太后借着放孔明灯祈福的名头,带着名门闺秀们加入了皇上设下的宴席,同席而坐。月下拳石林立,四季芭蕉绿叶懒懒,翼然于矮山间。更有残雪红梅,盆菊密簇。到了夜里本该比白日寒冷的,但好歹人气儿闹哄哄的旺盛,又有红陶绿釉的探炉烤火,热茶温酒下肚,一时间竟暖和得想脱掉斗篷暖裘了。

    欢宴才刚热闹起来,朱容庸大学士家的嫡孙朱昂便提议大家可以开始玩些风雅的比试了。比如,先赛书法,而后斗诗对联,再然后比武弄剑、放孔明灯祈福等等。众人都来了兴致,很想博个出彩的表现。

    因我是叶知秋与翁韫带来的宾,所以位置在她俩之下。可叶知秋没多久就被太后叫到跟前挨着了,眼下也只剩下翁韫在我身侧了。我见翁韫依旧兴味索然,便对她笑道,“若是我堂兄在就好了。”

    “为何?”小姑娘放大了熠熠发光的眼睛,将身子倚向了我。

    “公主可知玉黛梅?”

    翁韫略想了想,“自然知道。这可是外国使臣远渡重洋,进献给我皇兄的稀珍树种,天|朝仅此一株呢。可惜皇兄命人把它载种到了京郊的踏雪湾,算是送给了普天百姓。亏我当时还央求皇兄把这株玉黛拘在御花园呢,现在想想,竟觉得惭愧,果然是自己小家子气了。皇兄不愧为君王,济世爱民,心怀宽大。”

    “确实,人们都说物以稀为贵,可皇上的惠民之举,却比它更珍贵。”我抑不住肺腑的赞扬,含蓄的夸了一句后,才拉回了话头,“上次在踏雪湾时,恰逢园官奉旨举行诗歌会,为春节助兴。夺魁者可折下一截玉黛梅枝,拿回家嫁接。我堂兄平素爱好诗文,读得多了,看得多了,寸积铢累,学识也就丰厚了,当天啊还一举夺魁了。我们替他高兴,他自己也很庆幸,觉得没有辜负这些年磨穿铁砚的苦功。今日大家在此舞文弄墨。堂兄若也在场,估计已经摩拳擦掌了。当然了,他呢不为哗世取宠,估计只想验收验收自己读书的成果。”

    翁韫忽而握住我的手,“逢春姐姐,木公子真应该庆幸有你这样蕙心纨质,心灵纤细美好的堂妹。”

    我微怔的看着翁韫,她又举起酒杯,接着道,“翁韫只觉得相逢恨晚,同在京城以前竟不认识你,来,让我敬你一杯。”

    “公主折煞逢春了。逢春家世普通,非高门望族,公主不认识也不奇怪。”我亦举起盏中酒,与她一饮而尽。

    当我放下酒杯时,却发现坐在太后身侧的叶知秋一直遥望着我,见我也看向了她,她才朝着我微微甜笑了一下,然后便应付其他贵女的奉承巴结去了。

    那朱昂站在铺着如意天华锦纹栽绒毯的台中央,开始宣布起了第一项玩法的规则,说是让在座各位都写上几行字,别叫大家看到了内容,也别署真名上去。然后由众人投票评选,票数最多者获胜,最后再向皇上和太后讨要奖赏。

    可这时,翁斐却及时插话进来,“等等,朕也想加入你们。”

    “那自然是极好的啊!皇上不嫌咱们,愿意降尊临卑、屈高就下,是在满座才子佳人们的千万荣幸啊。”朱昂喜上眉梢,在场的闺秀们听说皇上加入,也更加小鹿乱撞,跃跃欲试了。

    早在一侧恭候的侍女们立马端来笔墨纸砚,鱼贯穿梭在宾间。我思忖了一会儿,想到了张志和的《渔歌子》,于是提起毫笔,模仿着这首诗的格式和韵调,从容写道,“释迦山前鹭鸶飞,暮雪寻渔荒径回。短相识,长相忆。踏尽斜阳不须归。”

    最后在落笔之前,署名,寒江雪。

    没过多久,所有蘸满笔墨的纸张又被收了上去,再由朱昂指示着,一一铺开在了台中央的紫檀条案上。众人纷纷涌上前,观摩对比。叶知秋自知胸无点墨,写字歪七八扭,便悄悄退到晟王身后,没有参与。晟王叹气,轻声在她耳边道,“平时说教你练练书法,你偷懒耍滑。我就说,写字能派上用场,这下信我了吧?”

    叶知秋是有些自卑形秽了,也不好反驳晟王,只将头埋得更低,跑去太后跟前求庇护了。

    说起来,刚那主持欢宴的朱昂还是刘清慰的嫡表兄呢。因是亲戚的缘故,如今趁着在大家品比,他才得空踱步向我,与我问好。曾襄、杜墨白、霍宝奉等人今日也在受邀之列。曾襄见方才朱昂与我问安,便也先撇下了杜、霍,凑到了我跟前热情大方的打起了招呼。

    我一一应对,做到敦厚有仪,林下风致。却不想,远处的翁斐见有男宾与我攀谈,目光淡漠的扫过来,隐隐有些威慑感。吓得曾襄一时间分不清是错觉,还是自己解读错了这眼神的含义?

    在那品比的人群中,霍宝奉高举起一张纸,与大家啧啧称奇,“这张纸上面的字如颜筋柳骨,挺劲有力,仿若颜真卿、柳公权在世啊。”

    我也抬眼过去,只见那矫若惊龙的纸上仅仅就写了一行行诗,“孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。”

    虽从未见过翁斐的字迹,但心中惊愕与感动交替的我几乎可以断定,这是他的笔墨。那日释迦山后,在江雪与荒桥下,我曾对着他的背影低声吟咏过。他,真的是有心了,竟与我不约而同的想到一处去了。我心意绵绵,但在众目睽睽之下,亦感到担忧,生怕被人看穿他与我之间悄悄传递,且默默涌动的暗潮。

    果然,那恢复情致的翁韫也乐此不疲的加入了评头论足的队伍中,于茫茫纸张中一眼就相中了压在最底下的某张瘦金体字迹,活泼笑道,“这字不错!清新娟秀,如美女簪花!落笔瘦劲有神,不失风姿。像是女子的字迹。不知是哪位小姐的笔墨?”

    同被吸引的曾襄瞅过去一看,情不自禁念了出来,“‘释迦山前鹭鸶飞,暮雪寻渔荒径回,短相识,长相忆。踏尽斜阳不须归’。哟呵,最有趣的是,署名是寒江雪,岂不是跟刚才那位写‘孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪’的才子心有灵犀,心心相印了?”

    曾襄这话应验了我的不安预感,我是如何也没有料想到皇上也还惦着踏雪湾的那段独处,与我不谋而合,都写下‘寒江雪’的。但还好这里无人见过我写字,而且刘清慰如今也不在,可以使我暗松一口气。只是,见过皇上笔墨的人在场比比皆是啊

    不识皇上字迹的人还在欢乐起哄,比如曾襄。但意识到这两张纸涉及翁斐的人,已经屏气凝神,默默向后退了