“枯藤老树昏鸦,小桥流水人家,古道西风瘦马,夕阳西下,断肠人在天涯。”

    一首古诗道出小城晚景的美,她历经过千年的风霜,但仍如明珠一样洁净,俏立在长江之滨。明珠腰间盘绕着一条玉带,无数条小溪在庐山脚下汇集成一条曲折蜿蜒的河,穿城而过,就像一条游动的巨龙。

    城以人而有灵气,河以水而有气势。有灵气的城里人,给这条有气势的河取了个威猛的名字-龙开河。意指天龙造福人间,开河哺育生灵。千百年来,河水静静流淌,带着神奇的灵性和神秘的传说,一头扎进长江,将小城一份为二,形成城东和城西两个区。

    流水仍如千年前那样奔流不息,只是少了摆渡的孤舟笠翁。民国时期人们在河床之上建了座铁桥,民国之后政府又在铁桥边建座新桥,于是城里人嘴里多出一个地名:新桥头。

    古道还是那条古道,只是多些路灯和青藤缠绕、桑梓环护的小平房。马车已经很难见到踪迹,取而代之是飞奔的铁牛,往来于新桥头之上。

    桥边的堤坝上聚集着一群放学的孩子,他们如同嬉耍的小猴子,在泥地上滚爬,时不时传出夸张的惊叫声,引来路人轻轻一笑。

    “小宝哥,咱们该回去了。”刘霞提着两个绿色军挎包,站在一群男孩子边,对一位虎头虎脑的小男孩催促。

    “再等一会儿,就一盘,就打这一盘。”赵鑫宝头也不抬地回应。

    他和几个小伙伴打弹珠,正玩的起兴。这是男孩子常玩的游戏:在地上画一个圈,摆上绿色玻璃球,再用手上的弹珠去撞圆圈里面的球,打出来就归自己所有。

    别小看这些玻璃弹珠,对小孩子来说是相当贵重的稀罕物,是他们从火车站货场泥巴地里一个一个抠出来的。虽然火车站离他们学校并不远,但要想从货场工人眼皮底下捡上一个两个,也是难上加难。

    小宝今天手头很准,连赢好几盘,已有小半书包的玻璃球。而最让人高兴的是,他用二十个绿弹珠,从熊家辉手中换来两个彩色玻璃小球,那可是玻璃弹珠之王。

    学校门口有位老婆婆就卖这些彩色弹珠,五分钱一个,而五分钱可以买两个茶叶蛋或是一根奶油冰棒。小宝没钱买这个,就是有,他也只会去买冰棒,毕竟吃得比玩得还是重要些。当然他也很羡慕那些拥有者,常常好言好语地求他们让自己看一看,摸一摸。

    圆圈中还有一个彩色弹珠,是钱勇输光绿色弹珠后咬着牙放进去的。小宝非常想赢得它送给阿霞,这样她一定会高兴。

    他趴在地上,屏着呼吸,鼻尖上满是细细的小汗珠,本来洁净的小脸,让自己乌黑的手抹成花猫一样。瞄了又瞄,对了又对,迟疑很久,终将手中弹珠弹出去。

    刘霞见小宝不搭理她,便自个儿坐在旁边的石块上。这种男孩子游戏,对她来说没多大兴趣。虽然她也很喜欢花花绿绿弹珠,但她不会和小宝一样,在地上又滚又爬。

    “小女生就该有小女生的样子,”姐姐时刻这样教导她:“千万别跟小宝一样,光着屁股到处跑。”

    夕阳落在地平线上,将天边的云染的通红通红。她把自己和小宝的书包放在脚边,拄着小巧的下巴,睁着漆黑而明亮的眼睛,仰望着蔚蓝天空。

    朵朵白云,如霜如雪,绵绵厚厚,在轻风中幻化成各种形态:如羊、如牛,似犬、似猴。或如蛟龙缠绕,又似万兵集结。有唐僧念经、悟空挥棒,有沙僧牵马、八戒偷吃。爸爸讲的那些人物,尽在云中演绎。

    刘霞家里穷,她只能从爸爸描述中去想象唐僧、悟空模样。云中的变幻,有胖乎乎的猪八戒,憨厚的大胡子沙僧,还有古灵精怪的小猴子。忽一阵狂风撩动她宽大的外衣,让她感到一阵凉意,不禁缩了缩瘦小的身子。再仰头,已是烟消云散,几只雀鸟从烟丝下掠过。

    “阿霞,把书包拿过来。”赵鑫宝高兴地对刘霞大叫,手中一拨一拨地数着赢来的弹珠。几位同学围着他看,神情中有懊恼、有沮丧、有羡慕,真是一家欢喜几家愁。

    望着小伙伴们略带痛苦的脸,小宝心中不忍,这些人都是他的好朋友呀。稍稍迟疑会,咬着牙往每位同学手中塞上两粒绿色弹珠。虽有些心疼,可看到小伙伴们眉眼舒开,心里还是很舒畅。

    他把剩下的弹珠全塞进刘霞书包,自己书包是不敢放的,要是给妈妈发现,不但弹珠没收,自己小屁股还会刻上几条扫帚印。

    孩子们欢笑一声,蹦蹦跳跳,打打闹闹地向各自家中奔去,就像归巢的小鸟。小宝和阿霞是同学、同桌、还是邻居,他们家离学校只有十几分钟路程,从一条小巷穿过国营菜市场可以省去一半的路,这也是他们常走的路。

    菜市场里面卖些蔬菜,还有冻猪肉,七毛六分钱一斤,凭票供应。一般很少人会买肉,除非逢年过节或家中有事。

    这时点菜场人很少,零零散散只有几个。小宝眼尖,老远就看见一个熟悉的身影:“霞,那是你妈妈,她在买猪肉呐!”

    阿霞也看见了,她像兔子一样蹦跳地跑过去:“妈,今天是啥好日子呀?您买肉吃啊。”在她印象中,能吃上猪肉是家里最大的喜事。

    代金娣手中拿着一小块冻猪肉,估计有半斤多。小宝盯着肉,馋着嘴问:“婶,您咋不买肥一点的呢?”

    金娣将肉放进篮中,用手替女儿理了理散乱的头发,笑着对小宝比划,嘴里咿咿呀呀地吐着几个音节。她是位残疾人,能听见也能说出声音,只是这声音含混不清。

    刘霞听得懂妈妈的话,她歪着小脑袋对小宝说:“我妈叫你快回去,不然你妈要打你屁股。”