了算日子,已经有十天不曾见过湛清鸿了,林清弦派了红包去打听,据红包所说,她缠了林鹰一个多时辰,最后也不过得了句,“湛将军出外公干了。”

    皇上的封赏早已经在林府里传了个遍,林清弦本以为当晚便能见到湛清鸿,谁知那天是爹一个人回来的,她询问过求皇上赐婚之事,谁知爹长叹一声,并未答她。

    难道皇上不允?林清弦心慌意乱,却无人能回答她。殿上到底生了什么事?她无从得知,求了娘去问爹,结果回来娘也是长叹一声,那声叹息硬是把她的心都揉碎了。

    林清弦的担忧焦急,红包在一旁全都看在眼里,小姐回来时本已经慢慢圆润的脸蛋,如今又尖了起来,“小姐,要不咱们去停云看看吧?”湛夫人曾经说过过几日,便会上京城来,说不定湛大少爷正在停云呢?

    禀了爹娘,带着红包与亲兵,一队人马急冲冲地赶去了停云,下了马车,看着停云的门,林清弦呆住了,一时间怀自己是不是到错了地方,“红包,你看咱们没走错地方吧?”

    红包傻了眼,这、这、这还是停云吗?简陋的院门换成了宽大的门楼,两层飞檐,两个守门的大石狮,原来那土院墙也换成了砖墙,白灰刷得干干净净,这些都不算,原本左右的邻居全都并在了一起,连成长长的一片墙,足足占了半条街。

    若非门楼上四个大字,林清弦肯定会以为自己走错了地方,可上面实实在在的写着“停云客栈”,这自然是错不了啦。

    人还杵在门外,一个身穿灰黄色短褂的小二跑了出来,“客倌,真不好意思,咱们店还没开张,如要住店还得过些日子。”

    红包上下打量了半晌,皱着眉问道,“新来的?”

    “客倌怎么知道?小的才来不到二日,看来两位是这里的常客了?”小二退了一步,把他们让了进去,七掌柜可是说了,如有常客可以让他们先来参观一下。

    不认识小姐地人肯定是新人。这一点红包还是能看出来地。“小七在不在?”

    小七?小二愣了会儿神。马上又机灵了过来。“您说地是七掌柜吧?在呢。就在里面。两位稍等。我去通传一声。”赶紧小跑步进去通传。

    两人再次停住了脚步。四周打量一番。从前地二层小楼。如今换成了高大地店堂。院子里除了那小小地凉棚没有拆掉。已经完全换了模样。

    “清弦姐。您来了啊?”小七穿着一身光鲜地衣服。窜到了她面前。

    几月不见。她都快认不出眼前地人了。蓝色绸缎做地袍子。黑绒面地靴子。头光溜溜地梳得脑后。原本单瘦矮小地人。如今长高了不少。就连脸都有了福相。圆圆地脸上溢着得意地笑。

    “七掌柜?”红包故意学着小二地声音来笑话他。

    “别介,红包姐姐,您这可是折煞小的了。”小七赶紧给红包行了一礼。

    指着四周,林清弦询问了句,“小七,这是怎么回事?”

    “这事儿得从几月前说起,您去了玉甬找大少爷之后,老爷来了一趟,听说曾经有小混混来捣乱,后来又听说林将军派了人来驻守,老爷大手一挥,把左右这些民居全都买了下来,说是要扩充门面,让别人不敢小看了咱们。”

    原来是湛老爷的决定,还真是大手笔,买下了整整半条街了都,不过现在的停云不单是多砌了些房子,而且还种了不少树木,特别是左边地小院,整个像是花园。

    “清弦姐要不要到处看看?”小七领着他们穿过长廊来到了左边的隔壁院落,“这里是地字号房,一共有十多间,分为上下两层,门外这些小亭、小池,还有花墙之类的,全是原来那户人家的,老爷说不用改,就这样当成小景得了。”

    湛四海能家并不纯是运气,看这院子便知,只封了门,把原来的旧楼拆了砌了些客房,其它的基本保持原样,客人来了会觉得环境不错,花多些钱也是愿意地。

    右边的院落更是有些新鲜,长长地走廊把院子分成四个小院落,单门独户,像是普通民家一般,“这里是天字号院落,一共四个院子,适合那些有钱人家,自带了家眷丫头的,每个院子总共有五间房,花厅、主屋、下人房间,没有其他客人来打扰,安静得很啊。”

    小七边说边把她领到一间院子门前,轻敲着门,一个丫头窜了出来,“三小姐,您来了啊?”

    原来是小蝶,喜滋滋地拉着她,冲得里面喊了声,“老爷、夫人,三小姐来了。”

    爹娘果然来了,踏进小院,便见娘亲正坐在树荫下竹着花,“清弦来了?老爷,清弦回来了。”老爷正在里屋看着账本,听说她来了立马迎了出来。

    “清弦啊,怎么就来了呢?我还准备过些日子新张地时候,给你一个惊喜呢?”湛四海一挥手

    头送上了茶点。

    赶情爹娘将这儿当成了别院,里面的装饰硬和湛家主屋里差不太多,“还真是惊喜呢?没想到才几月停云就变了样。”

    “怎么样?爹地想法不错吧?这两日,可是有不少客人来打听。”湛四海那股子得意劲,把脸上的肉全都挤到了一块儿。

    “爹的想法新奇,将来停云定会生意兴隆、日进千金。”

    湛四海摇摇头,“人都老了,这些钱财也不重要了,我就想着清鸿虽当了将军,可一年的俸禄也不多,总得替他打算打算,把这停云重新装饰下,将来清鸿成亲了,也算是他的家产。”

    看湛老爷说清鸿成亲的事时,轻瞟了她一眼,看得她脸顿时热了起来,可一想到这些日子没见他的人,而且爹对她的亲事三缄其口,心情不由地低落下来。

    “我可没老爷想得多,就想着,以后来京城也有个落脚的地方,这小院不错,老爷说以后就专门给咱们留着。”湛夫人看到林清弦脸露羞涩,便随意找了个理由搪塞。

    本来扩充停云不过是湛四海想将生意转到京城展,但后来知清鸿有意娶清弦为妻,想想就算是能得皇家封赏,只怕也比不得林家的家世,便想把清弦最看重地停云客栈送给儿子,这样也算是有些家底。

    “娘说笑话了,大哥已经是将军了,他日定能有自己的府邸,又怎会同意爹娘住在停云呢?只怕到时会将爹娘接上京城,一同居住。”话一说完,又惊觉这事不能由自己说出来,脸更红上了一层。

    湛四海轻哼了声,“我的想法,你们又怎么知?这做官和做生意本是一个道理,上下打点,左右逢源,方能官运亨通,若像那新科状元周今墨一般,最后落了个小小的翰林,可就得不偿失了。”

    突然听到周今墨的名字,林清弦稍稍一怔,许久未曾见过他了,也不知他现在如何?想到这里又暗笑了,他现在如何又关她何事?

    “这打点费钱甚多,我这做爹的,不得不为他谋划,那小子一身蛮力,又如何会考虑这些。”若再能打通关节,给清澈弄个文官当当,他湛家就是一门双杰了。

    “爹说的是,爹比娘和我想得长远。对了,娘,大哥他知你们来了没有?”林清弦没忘记此行地目的。

    “他应该知道吧,你们离开时,我已经告诉过他了。”

    “他这几日没来过?”既然知道爹娘会来,为何不见人?

    湛夫人奇怪地看了她一眼,“他到是传了个口讯来,说是这些日子有要事,等忙过这一阵,便回来。你在府里没见到他?”本以为儿子会在将军府,可听清弦这么问,只怕是不在。

    “自从回京之后就没见着大哥了。”她现在一肚子的话要问他,可偏生这人像是失了踪似地。

    陪爹娘坐了一会儿,林清弦借口想去店堂里看看,走进店堂,如今这儿重新砌过了,根本找不到从前的一丝影子,小七正指挥着一帮子新来的下人,“清弦姐,怎么不陪老爷和夫人多坐会儿?”

    把林清弦引到了靠窗地雅间,小小的隔间里,四方桌高背椅,坐起来甚是舒服,利落地给她沏了一杯茶,“小七,原来我住的屋子也拆了?”

    “是啊,不过清弦姐放心,房间里的东西全都原封不动地移到了老爷他们住地院落里,包括老大的东西也是。”

    还是小七上心,哪屋子里可有她不少东西,当初一赌气回林府时只拿了一个包袱,其他的东西可全落在了停云,“对了,周定邦他们呢?还在双龙镇?”

    “没啊,好几天前就来了,他们俩包了一个院落,说是以后长住呢。”

    “那,他们见过湛清鸿吗?”周定邦他们来了,湛清鸿没理由不来见一面。

    小七细想了想,“那到没听说,不过两人神秘兮兮的,也不知在弄些什么,说是要给老大一份大礼。”

    “周定邦他们来了,他也不回来,爹娘来了,他不见人影,你平时怎么找他?湛清鸿稍来的口信是怎么说的?”林清弦地口气有些不悦了。

    “平时?送信到京四营啊。这次送信来的人是他地亲兵,就说老大这些天有事,暂时不回来,等事情忙完了就回。”

    有什么事儿这般急呢?林清弦有些泄气,本以为在停云能探到他的消息,谁知他像失了踪似地,总不能让她也去京四营找吧,“小七,你找人替我送个信给他,说是我找他有急事,让他去趟将军府。”

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