斯雨兰是在武汉上车的。

    她乘坐的这趟火车,是由武汉开往辰州的k4505次旅客列车。

    作为一个北方姑娘,她这次是带着一个重要心愿,一大人生渴望,离开北京,怀揣刚获得的北京音乐学院琵琶专业硕士学位证书,孤身一人南下,经由武汉中转,首次前往辰州。她要去寻找失联多年的哥哥,那是她唯一的亲人。

    辰州,属于中国东部沿海一座繁华都市。根据史料记载,它始建于春秋时代,历经风雨沧桑,斗转星移,距今已有两千多年历史,目前常驻人口超过八百多万。

    这座省会城市经济发达,商业鼎盛,人文色彩浓厚,以旅游业为主,属于中国历史文化名城之一。因为背靠丘陵地带,包括峡山山区,面向蓝色大海,后有山,前有水,一年四季气候温润,山清水秀,成为中国最宜居的海滨城市之一。

    地理版图上看,辰州交通发达。不仅拥有海路以及南江水道,还有四条铁路贯通而过,其中两条属于高速铁路。由此出发,北上可达京哈,南下可至深广,西去可抵青藏高原,因此,它也成为中国最发达的铁路枢纽城市之一。而往返于辰州和武汉的k4506/4505次旅客列车,则是辰州连接内陆中南地区的一个重要交通纽带。

    这趟旅客列车由“辰州铁路客运段”值乘。没错,铁路系统很多单位不叫公司或者厂院,而叫站段,例如北京西站、上海铁路客运段等。此外,还有检修火车的车辆段,管护铁路线路的工务段,专门开火车的机务段,负责后勤保障的生活管理段……

    辰州铁路客运段隶属“中国铁路辰州局集团有限公司”,k4506/4505次旅客列车是该段唯一一趟还在开行的“绿皮车”。从上个世纪的六十年代开始,这趟列车就已开行,一直都是铁道系统“红旗列车”,拥有一段辉煌历史。

    如今,五十多年已经过去,这趟红旗列车依然风雨无阻,日夜兼程……

    它之所以能够保留下来,完全是为了弥补低端客运市场的需要。因为它停的站点多,几乎每个小站都停。火车票价也低,坐一个站才几块钱。例如新德到凤水,车程约23分钟,票价才五块钱,比坐当地农村大巴还便宜两块钱,所以广受农民工和沿途乡镇村民欢迎,短途旅客乘降量大,几乎趟趟满员,一票难求。

    不要小看这两块钱差价。对于那些不差钱的主儿,根本不会把它放在眼里。但是,对于生活拮据的人来说,它可以买两个馒头,或者一斤大米,或者一包食盐,或者……正是因为如此,在许多人看来,它肯定是一趟“亏本列车”。

    实际情况恰恰相反。

    相比高端大气上档次却赚不到什么钱的高铁动车,因为制造和维护的成本很低,加之客流趟趟爆满,它成为了一趟从不亏损的“盈利车”,只是盈利不多罢了。

    现在,我们将时间和镜头前推两个小时:

    迎着峡山山区浓浓夜色,k4505次旅客列车驶出羌岭车站。

    下一站是泰河车站,预计运行一个小时左右。

    软卧车厢前面就是8号餐车,因为夜宵时间早已过了,餐车没有一个旅客。

    在车厢的前头,门的上面装着一个方形挂钟,时间刚刚跨过23点。挂钟左侧是一块由中国铁路总公司颁发的木制牌匾,上有“红旗列车”四个红彤彤的大字,右侧则是一块“红旗车班”金字牌匾。两块牌匾互相映衬,醒目光荣,熠熠生辉。

    明天早晨5点10分,这趟列车就将抵达终点车站~辰州,跑完一个来回。

    炎热夏夜,所有车窗都大开着,随着列车向前行驶,山风不断扑进餐车。几台老旧的小壁扇一边慢悠悠的摇头,一边嗡嗡叫的转着……

    在山风和电风扇的合力之下,餐车里面倒还凉爽,几个列车工作人员各自坐着。内台厨房里面,一个五十多岁的厨师长系着白色围裙,头上立着一顶高高的白色厨师帽,带着一个二十多岁的炊事员,仍在不停忙碌。

    那个年青的炊事员姓何,名叫大壮,个子矮胖,看上去很憨实。

    值乘本趟列车的是辰武1组,车长是谭步高,副车长是肖亮。

    谭步高是老车长了,今年四十多岁,瘦高个儿,脸上除了骨头就剩下一层皮。一身蓝色铁路制服穿在身上,就像随意挂在树上一样。一顶蓝色的铁路大盖帽戴在头上,风一吹会转圈。他跑这趟红旗列车十多年了,工作一直认真负责,威信很高。

    他的短袖制服左臂嵌着一块白边黑底的车长牌,上面印着“中国铁路”“列车长”等黄色小字,还有一个铁路路徽。肩章上面是一条杠,左肩下面挂着一个小小的视频记录仪。

    此时此刻,谭车长很郁闷。他正坐在一号餐桌,光着一个细长脑袋,手里端着一个大号的不锈钢杯子,面对初霖,眉头紧锁,低头默默喝茶。

    桌上,除了一堆车班台账,还有一台小小的电子补票机。

    初霖是辰武1组的两个主任级乘务员之一,论乌纱帽,就相当于车长助理。他今年奔三十岁了,中等个儿,圆脸,稍微有一点胖,颇有一点福相。

    一年之前,他从辰武2组调来,由普通的乘务员晋升为主任级乘务员,开始跟谭车长搭档,在列车长办公席为旅客服务,办理补票、解答问题等等。同时负责管理7号硬座车厢,因为列车长办公席设在7号车厢,靠近餐车的这一头。

    女乘务员邝霞穿着一身短袖制服,一声不吭坐在列车长的身旁,低头玩着手机,她的眼前放着一个存放旅客卧铺票卡的黑色乘务包。

    邝霞今年二十五岁,她负责管理隔壁的9号软卧车厢。

    旅客列车上的工作人员一般是两班制。谭步高他们是刚刚起床,23点接班,副列车长肖亮带的那一个班已经交班,进宿营车睡觉去了。

    三人头上各自戴着一个小小耳机,腰间挂着一个小对讲机。初霖肩上还斜挎着一个黑色公务背包,里面装着零星票款、空白车票和客运记录本等等。这些东东非常重要,丢失一套空白车票自己要赔四、五万元,所以他接班后都是包不离身。

    “初霖,我们出来都三天了,天亮就到家了。这一趟跑下来,你对两个新乘警的印象如何?”谭步高问。

    “车长,什么意思?乘警支队派谁上来,不是你说了算。”

    “我…唉!随便问问。”谭步高挠挠头。

    “这个……”初霖摸摸自己圆溜溜的脑袋:“乘警支队是啥意思?我们车班突然更换乘警,一定大有文章。”