“拿破仑三世陛下、麦克马洪元帅,还有诸国的观摩团成员,欢迎来到华盛顿。”

    林肯、副总统哈姆林、财政部长蔡斯等人亲自前来迎接支援华盛顿的法兰西军团。

    好大喜功的法皇拿破仑三世御驾亲征,他带来了法兰西宫廷的大臣,还有法兰西的贵族军官们。他们穿着整齐的礼服,相对于近日困苦的林肯众人而言,法兰西众人意气风发。

    拿破仑三世抖擞精神,他穿着一身利落的元帅服,胸前挂着勋章,看上去气势逼人。如果他能够帮助林肯等人守住华盛顿,那么他就是美利坚的救世主。

    “林肯,你们看上去愁眉苦脸。我已经在巴黎听到你们国务卿西华德的演说,你们美利坚陷入了自独立战争以来最大的危机。”

    “是的,若叛军占领华盛顿,叛军就会独立成为一个国家,成为大明的爪牙。这不仅是美利坚的危机,也是欧陆的危机。”林肯不舒服拿破仑三世的居高临下的态度,不过有求于他,也不得不承认自己已经没有能力守住华盛顿。

    “我们法兰西的英雄,麦克马洪元帅会率领我们英勇的法兰西将士帮你们击退入侵者。如有可能,他们还会为你攻占里士满。希望你们华盛顿不要与墨西哥人一样言而无信,赖掉我们的债务。”拿破仑三世说道。

    “一定不会赖账,所有的国债我们都会偿清,我们北方自由州的工业能力不是种植园为主的墨西哥能够比拟。”

    “那就好,我不希望法兰西优秀的将士们不知道为何而战,至少他们还能够没有后顾之忧。”

    “我们已经设宴为陛下还有诸位大臣、观摩团成员接风洗尘。”

    林肯等合众国高层与拿破仑三世等欧陆到来的巨擘们并肩而走,周围还有民兵对他们进行保护,以防止无处不在的锦衣卫刺杀这群高层。

    除了拿破仑三世、麦克马洪等法兰西帝国高层,欧陆各国组成的观摩团也来了一些大人物。观摩团并不参与战争,他们只是前来观看其他国家之间的战争,从中获得教训和启示。

    在冷兵器时代很少有观摩团,但是蒸汽时代除了落后未开化的国家以外,各个列强的技术一日千里,谁也不知道对方有怎样的底牌。于是观摩团就出现了。各国派遣军官、参谋前去各个战场进行旁观,以验证某些新式兵器的实战效果或者是否出现新的战术。比如法兰西人研发的夏波塞步枪,出于对抗装备了大明步枪的联盟国目的,批量卖给林肯,他们也想要借助南北战争来检验自己的新火器。

    普鲁士帝国派来的十几个观摩人员之中有参与万国博览会的毛奇,他的身边还跟着一个十三四岁的普鲁士少年,他的侄子小毛奇。

    不只是普鲁士的参谋总长毛奇,普鲁士的观摩团之中有一个身份高贵且担任骑兵司令的皇室成员——腓特烈·卡尔亲王。

    他戴着白手套,腰间有指挥刀:“参谋总长,十二年前你也参加了对马六甲海战的观摩团,并从中受到启发,让我们普鲁士得以统一德意志的大部分地区。不知道这一次能否从南北战争中有所收获,让我们普鲁士走向更加强盛,甚至是统一欧洲。欧洲应该成为一个统一的国家,才能够有大明帝国那样的体量。各国体量太小是欧陆面临的最大的问题。日不落帝国还有庞大的殖民地,而欧陆太小了,一个3000万人口的国家已经是大国。”

    毛奇点头:“卡尔亲王殿下,我们要沉稳,寻找适合的时机才有可能统一欧陆,完成当年拿破仑大帝都无法做到的事情。那样皇帝陛下就会成为欧陆历史上最为伟大的帝皇,欧陆也可以凌驾于大明帝国之上。就如同三百年前,谁能想到当初柯尼斯堡一个小小的普鲁士会变为一个大帝国……”

    小毛奇跟在自己的伯父身边,脸上还有稚嫩,他打量这片陌生的土地,眼中流露出一丝兴奋。

    日不落帝国派来观摩的是骑兵中将卡迪根伯爵,安妮·卡文迪许与其他在华盛顿的公使迎接到来的日不落帝国观摩团。

    “这次我奉女王的命令前来,希望能够看到法兰西陆军击败幕府武士,以解除东方势力对欧陆本土的威胁。无法想象大明帝国的势力范围延伸到大西洋会发生怎样的情况。”卡迪根伯爵已经年过六旬,地中海的头发和大胡子花白。

    安妮说道:“伯爵大人,若是拿破仑三世在华盛顿击退幕府和联盟国,拿破仑三世在欧陆的影响力将会前所未有,对维多利亚女王陛下可是不利。”

    “最大的威胁是东方文明,我们对他们的了解过于有限,在大明皇城举办的万国博览会上,他们对外公布的技术并不完整,一定还有底牌。说不定他们会将部分底牌交给幕府,这一次我奉命前来,目的便是观察幕府是否有使用大明帝国暗中给予他们的技术。还有法兰西的夏塞波步枪、普鲁士的克虏伯钢炮在实战中的效果。的确除了大明帝国以外,我们还要防范法兰西、普鲁士、沙俄,他们都是我们潜在的竞争对手。至于其他的国家,只是几个列强的陪衬而已。”

    卡迪根伯爵说明来意,又想起了什么事情:“你的父亲德文希尔公爵托我支会你一声,如果有机会,你回一趟家中,他打算让你与其他古老的贵族家庭联姻。”

    安妮微微皱眉:“等我完成这次的使命再回去。”

    意大利、西班牙、沙俄的观摩团成员们也各怀心事,奥匈帝国派来的是贝奈德克将军。在这个世界普奥之间的冲突爆发更早,普鲁士已经凌驾于奥地利之上。奥地利迫于普鲁士的威胁,与匈牙利也很快合并,这才不虚普鲁士。

    东西方文明都将注意力集中到了华盛顿这一小块地方,这里的胜负将会决定接下来各个列强大国的战略调整。