岛津久光、小松带刀、大久保利通等人五体投地,一个大字都不敢说,汗珠从他们的额头上留下,落在榻榻米上,浸湿了身下的榻榻米。

    他们的性命完全掌握在大明帝国的高层手中,鹿儿岛的海域还停留着大明帝国的第二舰队。

    好可怕的手段。楚七算是见识了东阁大学士打压附庸国的手段,只消三言两语,就能够让萨摩藩如履薄冰。

    萨摩藩众人因为发展工业变强之后,开始追求在东洋的话语权,这点小心思被张文正打击得体无完肤,只等待他的处置。

    张文正让萨摩藩的几个人肝胆欲裂,一直默不作声的辽东总兵李如山才对张文正说道:“阁老,萨摩藩自从归顺我们大明以来,先后有数千武士和平民为我们大明战死,可功过相抵。另外,幕府在我们与西洋列强的争斗中的确表现疲软,缺乏组织力和战斗力,的确该对幕府进行调整了。”

    张文正冷哼一声:“该怎么调整是我们大明帝国的事情,而轮不到他们自以为是!”

    吓得两股战战的大久保利通恐惧地说道:“不只是我们萨摩藩,还有其他藩接触先进大明,对幕府日益不满,希望宗主国能够废除幕府,让各藩组建新的官府。当然这是小的们自以为是的请求,宗主国无论最终如何决定,小的们都会遵循,不敢违抗。”

    萨摩藩藩主岛津久光语气中几乎带着哭腔,对坐在正位不知所措的皇太子求饶:“请皇太子殿下饶命,萨摩藩不敢违逆泱泱上国之意,这些都是藩内一些浪人和乡士的诉求,他们以我的名义策划谋逆……”

    萨摩藩哀嚎一片,作为东洋第一强藩,此时完全丧失了强硬的语气,只变成了一昧妥协。

    皇太子朱成焕看向张文正:“张阁老,我看此事……”

    张文正终于说道:“岛津藩主,天皇已经是平民,对于试图想要反叛我大明的浪人和乡士,你应该知道怎么办了。还有幕府管理东洋如何,我大明看在眼中,幕府之事是由我们大明决定,而不是你们擅自以下克上。”

    岛津久光、小松带刀、大久保利通等人纷纷说道:“是、是……”

    张文正伸出一只手:“你们坐回各自的座位。”

    在张文正的授意下,岛津久光等人又活过来,尤其是岛津久光先后被礼部尚书、东阁大学士所威慑,连续两次吓出冷汗,整个人几乎虚脱。

    不过他还是要强颜欢笑地招待来自大明帝国的使节们。

    要是让来自大明帝国的使节们继续不愉快,那么他们萨摩藩就要被夷平了。

    楚七自顾自地小酌,他刚才没有心理准备,也被突然紧张的气氛所吓。

    他体会到大明帝国作为宗主国对藩属国拥有着多么可怕的权威。

    天子之怒,浮尸百万、流血千里!

    双方紧张的氛围好不容易才缓和过来,萨摩藩众人有意无意向大明使节团谢罪,唯唯诺诺地表示一定会严惩背叛宗主国的浪人和乡士。

    大久保利通向地位远高于他、来自宗主国的高层们敬酒,而到了楚七这里的时候,大久保利通眼神中也同样流露出惧意。

    也许楚七的身份地位不及张文正、魏祚昌等人,但是楚七身上这副飞鱼服反而更让东洋大名和他们的家臣闻风丧胆。

    东洋的大名和家臣们认为自己的一举一动都在锦衣卫的监视之中。

    这次大明使节团来访,应该是得到了锦衣卫的情报。

    楚七年纪轻轻却有资格坐在当场,又并非皇太子那样职位来自于继承,让大久保利通不禁高看楚七一眼。

    楚七也对大久保利通略微留意。

    萨摩藩作为东洋第一强藩,人口不多,不过有想要取代德川幕府成为大明帝国小弟的意思,似乎也有一批人才在背后谋划。

    大明帝国使节团到来之后,萨摩藩再也不敢轻举妄动,隔天就逮捕了一群想要反叛大明帝国作为宗主国的浪人和乡士。

    大明帝国的使节团大大方方地在萨摩藩夜宿,一点都不怕萨摩藩敢起事。

    第二舰队的蒸汽船就在鹿儿岛的港口停泊,要是使节团出事,鹿儿岛就是战场。

    除了第二舰队,辽东总兵李如山带来的一个骑兵营也登岛,更是让萨摩藩的浪人不敢动弹。

    浪人即那些失去封禄,离开大名、家主到处流浪的落魄武士。一些低级武士因为背负了大量的债务而破产,成为浪人。

    楚七作为负责贴身保护使节团的锦衣卫千户,借以了解到东洋形势的变化。

    以前他根本就不会思考这些事情,当他开始融入这个大时代后,才亲眼目睹了农业社会向工业社会转变所产生的动荡。

    此时已经是12月,鹿儿岛笼罩着寒气,黑夜中还传来狗吠声。

    鹿儿岛作为萨摩藩的大本营,这里有着相对发达的工业,让萨摩藩变成了第一强藩。

    楚七手放在绣春刀的刀柄上,在皇太子、内阁大学士、礼部尚书他们下榻的屋舍前面巡视。

    锦衣卫明面上有一百人,分成三轮班,轮流守夜,同时还部署了暗哨。

    楚七相信在鹿儿岛城还有隶属于其他千户所的锦衣卫在潜伏。

    虽然萨摩藩藩主以及众家臣不敢对大明的使节团如何,但是浪人武士之中的亡命之徒就不好说了。

    执勤的李延广对楚七说道:“大人请回去休息,这里交给下属以及诸位兄弟就可以了。”

    楚七呼吸间都有寒气:“萨摩藩不像表面那般平静,他们将来也许能够取代东洋幕府。”

    李延广同样在宴席上执刀保护众人,他见识到了大明帝国高层对萨摩藩的斥责,只是他对萨摩藩并没有那么看好。

    楚七边踱步边说道:“为何我们大明帝国给萨摩藩2艘铁甲舰和4艘装甲巡洋舰?这是因为萨摩藩武士剽悍,最适合当打手。萨摩藩能够成为东洋第一强藩,还是我们大明帝国看得起它。相反,如果幕府实在是无能,我大明让萨摩藩取而代之也不是不可能。”

    楚七凭借锦衣卫千户的身份见多识广,开始思索如果是自己面临东洋发生的变化,又该如何处置。