苏牧其实并不想高调.特别是在大焱军方最具权势的仨老头面前.但他必须带着白玉儿.

    因为今日如果不带着白玉儿前來.那么他无论说什么.都将背上极大的心里负担.

    这场面谈至关重要.即便苏牧不认为自己能够影响到战局走向.他的意见也不一定就会被采纳.以至于背负北伐胜负的责任.但他觉得还是应该小心为上.

    如果他有好的策略.自然不会吝惜.他进入大焱的军方.本來就是为了给这个即将灭亡的帝国.贡献自己的一份力.无论成功与否.其他他心里也能踏实.

    根据后世的史料记载.郭药师会被成功招降.然而在往后的几年里.当金人南下侵略大焱之时.郭药师又将如同墙头草一般背叛大焱.投入金人的怀抱.

    从这一点上來说.种师道不愧为沙场老将.便如同诸葛亮看到魏延脑后有反骨一般.

    事实上童贯也很清楚郭药师的为人.更知晓这样的人不能尽信.然而童贯也坚持地认为.我沒有必要信他一世.只要信他一时就好.

    在苏牧看來.其实在眼下的战争局势之下.招降郭药师的利处.自然要比讨伐剿灭他來得好.

    这也是显而易见的短期利益.而种师道却看到了未來的格局.不想让郭药师为大焱的将來.埋下隐患.

    这就暴露出童贯与种师道截然不同的两种高低境界了.

    童贯目光沒有种师道长远.他将沙场当成了建功立业封侯拜相的买卖场和赌场.在他看來.只要一时得利.能够让他功成名就.也就足够了.

    他仍旧将大焱帝国当成他个人施展抱负的舞台.而种师道却把大焱真正当成了家园.

    他就是这个家园的守门人.他为的不是个人一时的荣辱.而是为了整个大焱千秋万载的延续.

    并不是说种师道就如何伟大.童贯就如何不堪.但在这个考虑层面上.种师道确实要比童贯.更让人尊敬.

    在來之前.苏牧就已经猜到了这次面谈的焦点和关键.甚至他也很清楚.虽然自己是曹顾的助手.但必要的时候.肯定要选择童贯和种师道其中的一方.

    否则任由他们两人拉拉扯扯磨磨唧唧.战机稍纵即逝.这次北伐即便有种师道这样的大焱第一军人.也会再度以遗臭万年的笑柄來收场.

    所以他需要白玉儿.

    曹顾是见过白玉儿的.而且这一路北上.他是见着白玉儿一天不一天高大.惊骇于那种肉眼可见的惊人生长速度的同时.他也感到诧异.不知苏牧为何要带白玉儿过來.

    苏牧本來就高挑挺拔.可白玉儿站在他的身边.竟然也沒有逊色半分.甚至他的所有风头.都被白玉儿给抢了过去.

    根据史料记载.狮子进入中国的时间大概是汉朝.当时大月氏进贡给大汉的金毛狮子.只是当时见过狮子的也就只有皇帝和身边的有些人.

    古时寻常民众对狮子的认识.更多的是來自于佛教在中国的推广.在佛教之中.狮子是祥瑞之物.是菩萨的坐骑.

    所以在老百姓的心目之中.狮子与麒麟等物一样.列入神兽的行列.甚至绝大部分百姓认为现世之中是不存在的.

    大焱虽然经济发达.但由于军事孱弱.所以采取了闭关锁国的政策.连市舶司都关了.一些个舶來品也锐减.虽然大焱权贵喜欢蓄养珍禽异兽.但见过狮子的实在太过罕有.

    童贯虽然见多识广.可即便他也未曾见过狮子.更不用说狮虎兽了.

    到了他们这样的身份地位.已经很少有事物能够波动他们心中的浪潮起伏.可当狮虎兽这种结合了狮子和老虎两种特质的珍稀猛兽出现之时.还是让他们惊讶不已.

    吸引他们的注意力.只是第一步罢了.

    苏牧带着些许歉意.也不敢太过靠前.抱拳朝三位老大人行礼道:“苏牧见过三位相公…”

    曹顾已经跟苏牧很熟了.但并不能表现得太过亲昵.童贯与苏牧也算是老相识.正好拉拢他來对付种师道.因为种师道与苏牧素未谋面.

    “兼之啊.你所携是何异兽.竟如此的神骏.”童贯本就是个不爱读书的.可官家总是让他多读书.他也尽量往读书人那方向靠.连说话都带着一点文绉绉的气息.让人听着有些别扭.

    苏牧正欲回答.却见得种师道微微抬起眼皮.不咸不淡地说道:“有何大惊小怪.不过一杂种尔.”

    这话虽然是事实.也让苏牧感到惊诧.种师道竟然能够知晓白玉儿是混血品种.大抵他常年驻扎西夏.在那边见过狮子也不出奇.

    但无论如何.这样说难免有些一语双关的骂人嫌疑.再者.陆青花将白玉儿托付给了苏牧來照料.白玉儿将苏牧当成自己最亲近的人.苏牧对白玉儿也产生了极其浓厚的感情.

    漫说种师道有些指桑骂槐之嫌.单说他骂白玉儿是杂种.苏牧心里都有些不舒坦.

    童贯和曹顾也有些讶异.种师道虽然是沙场老将.但却师从张载.绝非不学无术的粗人.今日火气怎地这么大.再说了.揶揄苏牧这样一个后进晚辈.实在是有失身份啊.

    苏牧是很清楚种师道的为人的.除非史料记载都是假的.否则种师道不该是这么个样子.

    这位赫赫有名的老将.被尊称为“老种”.每每能够在关键时刻.看到战局的利弊.是个极具大局观的沉稳之辈.

    苏牧虽然表面上只是皱了皱眉头.但白玉儿跟他心灵相通.当即察觉到了苏牧对种师道的不满.呜呜低吼了几声.竟然就离弦之箭一般冲将上去.

    在场仨老头都是历经风雨沧桑之人.什么场面沒见过.若今日被一头野兽给撕烂.笑话可就闹大了.

    童贯抽出佩刀來.便护在了曹顾的身前.而白玉儿目标非常明确.正是直奔种师道而去的.

    然而种师道却视若无睹.只是睁开双眸來.越过來势汹汹的白玉儿.目光延伸到了苏牧的身上.

    “白玉儿.”

    苏牧呵斥一声.白玉儿便停在了种师道的面前.它甚至要比坐着的种师道要高那么一丢丢.

    被苏牧喝止之后.白玉儿仍旧有些不甘.朝着种师道就发出了一声震撼大营的虎啸.

    “吼.”

    这一声虎啸直接将周围警戒着的卫兵全都招引了过來.不过种师道却只是朝他们摆摆手.让他们都退下了.

    “还不错.如果沒有这头小兽.表现还能更好一些.”种师道的话有些莫名其妙.但在场之人都听得出來.这是对苏牧的点评了.

    对于适才种师道对自己的试探.苏牧并不吃惊.让他惊讶的是.他竟然能够看出白玉儿还是小兽.并未成年的阶段.

    “小子孟浪.多有唐突.老相公请谅解…”苏牧也不解释.走上前來.抚摸着白玉儿的头.后者舒服得呲牙咧嘴.

    “这该是狮虎混血的异兽吧.同族不同种.竟然能够孕育出來这等奇兽.也算难得了…”

    听得种师道如此分析.苏牧不由肃然起敬.一來因为种师道果然见过狮子.二來则是因为.他已经推断出了白玉儿的來源.可对于彼时之人而言.沒有足够的自然科学知识.受封建思想禁锢.即便推断出來这样的结果.也会被斥为异端.可种师道却能够相信自己的推断.这就很难得了.

    “老相公明鉴.白玉儿确实是狮虎混血…”见得童贯和曹顾摇头不已.苏牧也沒有太多的卖弄.只是将狮虎兽的特点简单地说了一遍.这两位才大呼天下之大.无奇不有.

    “狮虎都是万兽之中的王者.狮虎集二者之长.自然强悍非常.奈何野性也大.难以驯服…”

    苏牧说起这话时.童贯和曹顾相视一眼.似乎都看出了对方的深意.

    “万物莫不是有长有短.相生相克.总归是有个弱处破绽的.否则又有何物能敌.”种师道微微点头.这才继续问起:“此物从何所得.”

    苏牧也不遮掩.便将当初剿灭倭寇之时偶得白玉儿的经历都说了出來.

    “白玉儿自幼时便受我等精心喂养.是故能对苏牧言听计从…至于陌生人.它到底还是抱有敌意的…”

    苏牧看似在解释刚才白玉儿冲撞种师道之事.实则心里早已进入了另一种节奏.

    “苏某尝闻.野兽出生之时.睁开眼睛第一个见得的都会认为是自己的父母.若幼时便开始蓄养.则野兽也能将主人当成父母.”

    “可若是中途收养.即便再如何投入精力.也很难获得野兽的信任与依托.这也是为何有些兽类需要以皮缰束缚.而有一些却能够放任其自由自在地行走…”

    种师道似有所思.接着又问到:“我记得你适才所言.捡到这狮虎之时.它就已经是能跑能跳的小兽了.怎地你却不需要用皮缰绳索來束缚.它却仍旧能够对你言听计从.”

    苏牧不由苦笑.他其实并不想回答这个问題.但却又不得不回答.因为这是他今日最主要的目的之一.

    “苏某视它为人.待为己出.可谓掏心掏肺.若它有所感化.心灵相通.自然最好.可随着成长起來.它的野性也越发大了.很多时候并不是都听我的话…”

    “那你又缘何如此放心将它撒手.四处行走.就不怕它咬伤杀死无辜之人.”曹顾也在一旁问道.

    苏牧先看了看童贯.而后又看了看种师道.这才有些不忍地回答道.

    “不会的.因为我有能力在它伤人之前.杀死它.而它也很清楚这一点.如果它无法敬爱我.那就敬畏我吧…”

    种师道仍旧在思考着什么.苏牧的话并不难懂.意思的指向也很明确.他们也不是沒有想过.

    但苏牧给他们提供了利弊之内的另一种考量方向.这也是他们值得去思考的.

    “好了.你且退下吧.”童贯见得种师道沉默不语.便朝苏牧摆手道.

    “宣帅.我这还沒坐就走了.”苏牧有些得了便宜卖乖的姿态.童贯也是摇头指着苏牧呵呵笑.

    “说吧.这次又有什么事.”

    苏牧掸了掸袍子.朝童贯说道:“不瞒宣帅.过段日子想要往北面再走一走.想向宣帅借点人手…”

    “谁.”

    “就是岳飞那几个…”

    “你想得倒美.”童贯气得笑骂道.但苏牧却是微微垂下了手.童贯顺着苏牧的手.看到他的腰带下.束着一块血红蟠龙佩…