江宁是一座充满浪漫情怀的城市.是一座风格极其强烈而独特的城市.所以江宁城之中发生再奇怪的事情.众人也只是惊讶一番.而后很快就沦为各大酒楼茶肆青楼楚馆茶余饭后的谈资.

    江宁人见过许许多多让人吃惊的事情.但十一月末尾的这个晚上.他们还是见识到了让人惊奇又迷惑不已.在未來几个月津津乐道.在更远的一段日子里.又豁然开朗的事情.

    暮色之中.浩浩荡荡的车队.正在往苏府方向.寂静无声地前进着.

    这个车队的规模实在太大.无法不引人注目.即便千家万户正在饭点上.仍旧有着很多人出门來看热闹.

    这个热闹实在不看不行.因为车队里头.有裴氏为首的各大世家的马车.有江宁知府的马车.有转运使司的马车.有镇军方面的护卫队.仿佛江宁官场上的头头脑脑.都在一夜间聚集起來了.

    这样的场面.通常只会发生在上头有重大的圣旨之时.才会发生.然而今夜.这样的队伍却默默地往苏府方向而去.

    苏府啊.打从苏牧來到江宁之后.苏府两个字.似乎便成为了江宁百姓口中出现最多最频繁的字眼.今夜却是不知又惹了什么幺蛾子了.

    江宁城里头最不缺的就是八卦消息.早有消息灵通的人氏.将昨夜所发生的事情都传了出來.

    苏家的生意之所以能够如此快速的崛起.与苏牧的名声有着莫大的关系.苏三句家里的店铺.大家能不去帮衬帮衬么.

    也正是因此.当苏家生意被关.苏常宗被捕之后.消息便很快传将开來.

    而世家豪族有苏清维当肉盾.也沒太多忌惮.不会刻意控制消息的传播.于是乎大家都知道.

    苏瑜大义灭亲.把苏清维家里的私盐船给烧了.而这位大公无私的市舶司署理提举.很快就遭到了报复.

    大家都还很清楚的记得.苏牧是如何应对裴氏的.也都记得龙扬山的事情.

    可这一次.却是官府出面.苏牧和苏瑜两兄弟再有能耐.胳膊还能拧过大腿.

    大家还沒來得及关心及时更新的消息.车队往苏府而去的消息就已经传來.

    即使官府方便已经加派大量人手.封锁了街道.甚至要执行临时宵禁.但消息仍旧不断从前方传回來.

    有人猜测这是要将苏府彻底一锅端掉的节奏.毕竟树大招风.木秀于林.风必摧之.苏瑜这个新人.在官场上太过冒头.市舶司算是将能够得罪的都彻底得罪了.

    虽然他的举动是造福一方的大善事.打击官商勾结也算是还利于民.可以说是大快人心.但终究还是嫩了些.无法站稳脚跟就开始跟这些庞然大物对着干.到时候草草收场.这些势力却是要加倍报复.终究苦的还是百姓啊.

    人心是最难以捉摸的东西.对于苏瑜这种大公无私的举动.有人质疑.有人感恩.有人反对.有人鄙夷.各怀鬼胎.各有动机.也众说纷纭.

    但有一点是大家都无法否认的.那就是无论苏牧还是苏瑜.都已经带给江宁太多的惊喜.无论今夜所为何般.他们即便不为苏家摇旗呐喊.也不会幸灾乐祸.

    裴老太公坐在马车里头.微闭着双目.他已经很久沒有出门了.修道炼丹一直是他的主业.家族里头的事情.很多他都交给了裴朝风.可这一次.他不得不亲自出面了.

    百足之虫死而不僵.早在他得知石有信这头耿直认死理的倔牛.将江州和镇江交给了市舶司之后.他心里头就涌出不安的预感來.

    龙扬山遗留太多的漏洞.龙金海杨云帆的失陷.更是给世家豪族留下了极大的隐患.

    只是他沒有想到.最终会是这样的结果.最终的关键.竟然会握在苏家的手里.

    朱勔已经很够义气了.将这一线生机留给他们.能不能争取得到.完全看他们自己的表现.

    然而老太公却知道.这是不可能挽回的局面.朱勔给他们这样的机会.不是为了让他们向苏瑜求饶.因为真正要整治他们.真正有权力有能力整治他们的人.不是苏瑜.不是李辅弼.甚至不是朱勔.而是说不得的那一位.

    朱勔给他们这样的时间.是让他们表面上麻痹苏家和做样子.背地里赶紧准备后路.这才是朱勔给他们最后的仗义.

    即便如此.为了家族能够拥有更加充分的时间准备退路.他们还是不得不捏着鼻子.腆着老脸來这里走过场.

    在收到朱勔最后通牒的那一刻.老太公便让自己身边最信任的那位炼丹方士.那位贵不可言的大供奉.拿着金色的铜钱去求救.

    然而可惜的是.这一次上门的不是灰衣老者.而是一个黄毛丫头.

    这个黄毛丫头他也是有些了解的.这一次他们对苏家动手.本就是为了铲除最后的隐患.就是为了将龙扬山最后那一点家底给打掉.就是为了把漏洞给赌上.而这个站在苏清维背后的黄毛丫头.并沒有反对世家和地方官府的做法.起码并沒有给出提醒和警告.

    所以他们才敢放心大胆去做.

    然而事实证明.这一切都是错误的.当这女人來见老太公之时.她只说了一句话.便让老太公心如死灰了.

    “真人已经定下了人选.你们这是自寻死路罢了.”

    待得那少女离开.老太公才面无血色地打开宝盒.但过了片刻.又默默地放下手里的丹药和黄酒.心头的懊恼.化成了一脸的老泪.

    他的这双眼睛.不知识中了多少英才.可到头來.只看错了一个人.便再也无法挽回败局.

    他就像战场上的谋士.终其一生.未尝一败.而唯一的一次败仗.便全盘皆输.

    对于那个神秘的组织.他有着不少了解.他知道这个组织比世家豪族还要强大.甚至连当今天子都要忌惮.据说从太宗朝开始.大焱往后的帝王传承.都与这个组织有着密不可分的关系.

    若说赵氏是大焱皇朝明面上的主子.那么这个组织就是隐藏在地下世界的推手.

    而这个组织分为隐宗和显宗两脉.有人说当今天子就曾经是显宗的宗主.但这种事情断然不可能公开谈论.即便是私底下也不可开口吐露半个字的.

    至于隐宗的宗主.早在十年前就已经彻底销声匿迹.而裴老太公等世家豪族.正是受到了隐宗的庇护和资助的.

    也正是因此.裴老太公才知晓一些内幕.那隐宗的宗主早在十年前就已经人间蒸发.隐宗的长老们一直在寻找合适的继承人.

    少女口中所谓的人选.据说会有十二个.只是到底是谁.大家都不可能接触得到.如今终于尘埃落地.说明那个人选.便该是最后的宗主人选了.

    当然了.这种神仙一般的存在.神秘到连他裴老太公都知道看到片鳞半爪.选择一宗之主.自然不可能如此仓促.这个人选估计会经受无数的考验.甚至要靠自己的本事.登上那个宗主的宝座.才有可能服众.否则推上去了也会被摔死.

    而少女的表态.让老太公不得不去想象.或许苏瑜和苏牧两兄弟.其中之一极有可能便是这个人选.

    这也是他为何心如死灰的原因.若这样看來.世家豪族和地方官府.是真的自作孽不可活了.

    无论如何.事情到了这样的地步.隐宗不惜放弃他们.不惜让显宗的人消磨他们的势力.说明显宗和隐宗或许达成了某些不可告人的协议.

    只是这样的事情.即便老太公也是无法猜测得到的.

    他所能做的也就只有为家族留下火种.留下足够多的资源.在朱勔沒有动手之前.准备好退路.做好东山再起的筹谋.

    事实上世家豪族的起起落落.在历朝历代并不少见.他们对这方面早已有了足够的经验.若不是被满门抄斩或者连诛九族.他们总能够春风吹又生的.因为各大世家早已成为了相爱相杀又相生相克的联盟体.

    便如同江南世家被消耗之后.其他世家必定不会坐视不管.一定会庇护这些世家的火种.甚至精心栽培.帮助他们再度复起.而隐宗只是暂时放弃江南而已.

    待得显宗失势了.隐宗也一定会帮他们再度振作起來.这已经不是什么秘密了.只是老太公不知道还能否在有生之年.看到裴氏的再度崛起罢了.

    他们之所以到苏府去.除了做做表面样子.何尝不是在向隐宗表明自己的态度.

    否则若隐宗真的要彻底放弃.那他们便是连火种都不可能留下了.虽然这样会从根本上削弱隐宗的实力.但也不是不可能.所以这些老东西也不敢再托大.

    在他们看來.虽然他们能够知道的内幕不多.但已经足够他们看清整个局势.

    然而对于苏瑜和苏牧而言.他们也只是看到了冰山的一角.甚至根本就沒有察觉到整件事情背后的意义.

    当然了.他们迟早会发现.只是需要经历多少艰辛和磨难.对于此时的他们.是一点头绪都沒有的.

    在这些人抵达苏府之后.苏瑜和苏牧只是将老父亲苏常宗接了回去.直接将这些人挡在了门外.

    这也并不是很出乎意料.反正他们又不是來巴结这两兄弟的.逢场作戏之后.也就各自归家了.

    然而对于江宁百姓而言.这绝对是爆炸性的大新闻.

    而这个大新闻.在接下來的几个月里.会成为整个江宁最火热的话題.甚至在几十年之后.都是无法避开的一个话題.不过这些也都是后话了.

    苏牧虽然一直都在调查这个神秘组织.但他却忽略了一个问題.因为他从來就沒有正眼看过苏常源这一房.对苏清绥等人根本就看不起.

    所以他完全沒有想到.那个组织竟然会站在苏清绥这一脉的背后.否则他早就该察觉到事情的不对劲了.

    总之现在的他.对整个大局势仍旧是一片迷雾.让他开心的是.父亲回來了.一家人.终于能够吃团圆饭了.

    可惜的是.杨红莲和陆青花等人.孤悬海外.这一顿真正的团圆饭.不知何时才能够吃上了...

    苏常宗看着自家的儿子.举起筷子來.却又缓缓放下.有些突兀地提醒苏牧道:“临行之前.到清维那里去看一眼吧...”

    苏牧微微一愕.可当他接触到父亲那极其隐晦的目光之后.似乎隐约抓住了些什么...