康鞘利整整抽打了一个多时辰才平静下来,放下马鞭回到屋中,问俟利发杨善经:“善经,现在该如何是好。”

    杨善经是个汉族的美男子,三十岁上下,珠冠华服,皓齿朱唇,闻言笑道:“胜败乃兵家常事,我们这次带来一万五千突厥狼骑和一万铁勒精锐,纵然损失五千人,与大局无碍。关键是将军能否忍下这口气,呆在贪汗山不动。”

    康鞘利苦笑道:“不能。所有的人头都被砍走,隋军若不是担心我们有援军在后,恐怕会在山外再堆一个景观,你我如果不杀到高昌,传到牙帐,延陀设那些人还不把是非说尽,哪还能有我们的容身之地,所以刚才我想透了,唯有进军,以血还血,以牙还牙。明日我留下五千狼骑给你,其余人马全力杀向高昌。”

    杨善经拱手道:“多谢。”

    杨善经也是大隋皇族,作为皇室的代表,自愿在突厥追随义成公主,十年下来已是突厥牙帐的一方权臣,但是杨善经有自己的底线,就是不参与对隋朝的作战。康鞘利显然没有丧失理智,叮嘱道:“万一我兵败,你立即带着人马,押解俘虏北归,千万不要想着营救我或另作图谋。”

    杨善经不解问道:“你既然没有必胜的信心,何必前往?”

    康鞘利正色说:“牙帐还没做好与大隋全面开展的准备,不管隋帝东征是胜是败,一旦归来,可汗也只有给对方面子撤军,除非我们已经占领高昌。现在杨崇还没把高昌和白山铁勒的力量联合起来,等他完成这这一切,对方的人数物资将远远超过我们,如果到了冬天,我们很难支持。”

    杨善经点头说:“所以阿史那古象的事不是意外,他就是准备去袭击高昌的。”

    康鞘利面露赫色说道:“我一开始就是想挑衅出个理由,没想到对方如此干脆利落,现在也好,一战决胜负,省得夜长梦多。”

    康鞘利次日清晨就开始调兵遣将,金狼旗随着晨风飘扬,一万五千清一色的骑兵,两万匹战马军容鼎盛,行进中进退有度,互相配合着杀出了山区。斥候回报的第一个消息就是,高昌郡守杨崇亲自领兵前来,八千铁骑加上两千步兵,屯兵在猎人城前五十里下寨,等待突厥大军的到临。

    杨崇这次出征也是无奈,八千骑兵两千步兵,可以说是高昌郡能拿出来的最大力量。司空行和慕容息雄都想出征,争执不下,最后是孟翻出的主意,杨崇挂帅,慕容息雄和王挺为副将,谢映登、索延寿、刘弘基、宇文成都、于钦章、细封长山、尉迟恭、李磐恶八千骑兵,单雄信的步兵营因为顶替了韩奇,与龙善明一起并肩作战。

    高昌军队内部都知道,单雄信的步兵营才是杨崇手中真正的底牌,五百佰刀手、五百长柯斧兵。佰刀是两刃刀,全长近丈,非大力者不能使用;长柯斧与一般长斧比,刃部加宽,柄也变短,柄尾有棱状尖器,砍杀效能高;杨崇自己设计的骁刀、鹰刀、胜刀大多装备在骑兵中,步兵反而很少用。

    龙善明的步兵营现在几乎变成了强弩营,一百张巨型弩加上八百张硬弓;步兵的巨型弩更类似宋朝的神臂弓,弓身长三尺三,弦长二尺五,最大射程从守城的五百步远降到三百步,但可以一次性发十到三十支箭。由于杨崇在设计中加了个滑轮,士兵使用起来不是很耗体力。

    阿史那泥孰看见一百张巨型弩的时候脸直抽搐,这一千步兵没有三千骑兵是不可能拿下的。至于阿史那泥孰想到前线参战的要求,被杨崇理所当然地拒绝了,不想被人说成是大隋和西突厥的联军。

    杨崇下寨只等了三天,东突厥的大军就到了;晓得杨崇一方多是狡诈之徒,康鞘利主动放弃了各种袭击的策略,免得偷鸡不成蚀把米。休息一夜,东突厥的一万五千骑兵列阵而出,康鞘利有些不安,一路过来到昨天夜里,隋军没有任何出奇的动作,难道真的有把握在正面战场以少胜多。

    和传说中的一样,高昌郡的隋军以步兵在正面对阵,骑兵守在两侧,阵外四周不设鹿角、蒺藜等物,完全就是一个互相厮杀的架势。康鞘利仔细看了看对面,没有牛羊之类东西,说明对方根本没准备再摆火牛阵,想着自己一路过来得小心翼翼,甚至为了对方火牛阵准备敢死队,康鞘利只觉得脸上发烫,周围的将士看自己的眼光都不对。

    康鞘利身边的两员大将是东突厥九勇士中的两人品岩定和蔺飏,品岩定望着隋军的阵势说:“只要击垮中间的步军,就能把隋军切成两段,任意绞杀;杨崇手下多有经战之人,敢这么做,说明步军战斗力惊人。”

    康鞘利身后铁勒将领仆固化安说道:“我和拔也猛率本部五千骑冲击对方步兵,品岩定、蔺飏二位将军各率三千狼骑攻击对方左右两翼,任一路得手,大帅便挥军衔进,必可一战胜之。”

    杨崇以格物名震天下,相必步军中多弓弩之物,但是五千骑兵哪怕伤亡个三四千人,只要有一千人杀到近前,两千步兵也只有被屠宰的份。康鞘利点点头,下令出击,牛角号呜呜地吹起,东突厥的战鼓声一阵快似一阵,战马错动中,三支队伍杀出阵来,朝着隋军发起进攻。

    龙善明一声吆喝,一百张巨型弩被推到阵前,弩手把射击范围展开,各自装箭,眼看着东突厥骑兵越来愈近,五百步四百步,三百步;龙善明吼了一声射箭,弩箭如雨,第一轮射出了足有两千支箭,密密麻麻,转眼射死射伤近千人。五千骑的队形太密,前面的人躲过了,后面的人却中了箭。

    仆固化安心一紧,弓箭强者射二百余步,一般的弩箭最多五十步,对方竟然是三百步距离,自家骑兵在两百步到三百步之间只要挨打,纯粹是一个死亡距离。但是五千骑兵已然发动,根本收不住脚,也推不回去,仆固化安一声嗷叫,大喊着散开阵型,加快速度,东突厥的士兵都是马背上长大的,不用长官提醒也明白这个道理,无不催马向前。

    饶是这样,推进到二百三四十步的时候又挨了一轮弩箭,倒下了七八百人;刚刚冲进两百步,隋军八百张硬弓射出八百支箭,准确率大了许多,一次射倒五百多人。仆固化安眼都红了,一次冲锋还没到头,损失了两千人;东突厥骑兵纷纷射箭还击,隋军明显也有伤亡。

    但是巨型弩一人就能发射,每张弩配备两人就是为了替补,两百步、一百步,一百张巨型弩又发出了两次轮射,加上硬弓的不断射击,仆固化安冲到隋军步兵阵前的时候,真的只有一千人出头。互射中,隋军的弓弩手也损失了近一半,但是五百步兵换四千骑兵,怎么看都是划来的。

    (本章完)