诸葛瑾奉孙权之命出使襄阳,在诸葛亮的帮助下,成功说服刘备一个月后一起攻打中原。待诸葛瑾离开之后,刘备询问诸葛亮道:“袁熙倒行逆施,自称魏王,天下无不欲灭之而后快,可是袁熙实力强大,就算我军加上江东恐怕也不是对手,军师为何轻易答应了你兄长的请求呢?”

    诸葛亮摇着羽扇,为刘备解释道:“主公所言极是,以我军和江东的实力的确难以对抗袁熙,不过亮岂是因私忘公之人,孙权十分狡猾,是想让我们联络曹操,若是江东把事情都做了,江东就会成为袁熙打击的首要目标。”

    刘备终于明白了孙权的如意算盘,担忧道:“那我军夹杂在曹操和孙权中间,袁熙会以为是我们说动两人,一起攻打中原,会不会将我们当成主谋?”

    诸葛亮自信道:“正如主公所说,袁熙如今已经成了天下公敌,人人得而诛之,我们举着这个旗号,自然人心所向。我听闻孙权跟袁熙闹翻是因为袁熙拒绝封孙权为吴王,不管是谁带头,孙权都是袁熙的主要目标。”

    刘备听了诸葛亮的解释后,一边命人去联络曹操,一边积极备战,准备北伐中原。刘备半百之人,再不北伐中原,恐怕没有机会实现自己心中的梦想了。

    成都,秦侯府,曹操头痛了老毛病又犯了,正躺在床上休息,听亲兵来报,刘备的使者来了。曹操命曹植去接见使者,再禀告自己,自己实在不想再为这些琐事烦恼。

    马良作为刘备的使者,见是曹植接见自己,心中不喜,以为曹操故意怠慢自己。曹植年纪轻轻,儒士打扮,注重礼仪,对马良客气道:“我父亲身体不适,命我前来招待贵使,若有怠慢之处还请见谅。”

    如此一说,马良才知自己误会,原来曹操真的是病了,同样客气道:“不知秦侯身体抱恙,原本不便打扰,只是我家主公刘皇叔有要事与秦侯商量。北方袁熙毒害天子,自立为王,倒行逆施,欺凌当今圣上,人神共愤,刘皇叔欲合三家之力,共讨逆贼,恢复汉室江山,不知秦侯可愿加盟?”

    曹植思考良久,才回答道:“事关重大,还要请示秦侯,请贵使稍作休息。”曹植安排好马良,就去面见曹操,将刘备想要联合三家对付袁熙之事告诉。曹操大喜,顿觉不再头痛,自己多年布局,就为共同对付袁熙。

    曹操答应刘备一个月后一起出兵中原,与刘备一样,自己也是行将就木之人,应该早立后继之人,之前自己在曹丕和曹植之间选择不下,现在终于想到了两全其美的办法,立曹丕为世子,掌管关中、西凉,曹植为益州牧,兄弟同心协力,对抗袁熙。

    南方三大诸侯秘密调兵,不过这么大规模的行动再隐秘也忙不过北方的细作。袁熙收到孙权、刘备、曹操三人可能对自己用兵的消息,在魏王府召集众人商议对策。

    众人以为曹操实力最为强大,宛城有高顺,许昌有张辽已经足够,唯有洛阳,张绣恐怕难以抵挡,应该派遣大军前往。袁熙夜观天象,益州方向一颗主星昏暗,应该是曹操命不久矣,于是加封袁尚为车骑将军,率领并州兵马驻守洛阳,防御曹操进攻。

    田丰不放心,劝袁熙道:“魏王,三公子经验不足,对付曹洪尚可,对付曹操怕心有余而力不足,还望大王三思。”

    袁熙并没有收回成命,而是笑道:“田公多虑了,三弟从军多年,再也不是当初那个不懂事的孩子了,本王对他有信心。”田丰听了袁熙的话,不得不感叹时间过得真快,自己都快六十了,也是该轮到年轻人表现了,也没有再劝。

    庞统上前主动请缨道:“庞统自从魏王以来,未建一功,有愧魏王知遇之恩,若大王不以庞统愚钝,属下愿意前往新野,对抗刘备。”袁熙猜到庞统的心思,想要和诸葛亮分个高下。

    袁熙点点头道:“既然士元有兴趣,本王自当成全,有你对付诸葛亮,我也放心。剩下还有孙权一路,谁愿意前往?”

    只见一个少年主动请缨:“父王,孩儿愿意领军前往。”袁熙见是袁睿,很是欣慰,不过江东能人极多,孙权亲自领兵还好,就怕周瑜领兵,袁睿经验不足,难以成事。

    孙绍见袁熙犹豫,也上前道:“请魏王放心,末将一定保护好世子,不让他受伤害。”袁熙其实也想让袁睿出去锻炼一番,见识一下外面的世界,有孙绍跟着去,碰到周瑜,至少不会输的太惨。袁熙见众人没有反对,也就答应两人的请求,派遣赵云保护他们。

    袁睿和孙绍兴奋地将这个消息告诉了自己的母亲,甄宓不放心,袁睿却坚持自己的想法,自己虽然贵为世子,若没有接触战争的残酷,是无法体会老百姓的艰苦,将来如何君临天下?甄宓虽然爱子心切,不过也赞同袁睿的观点,嬉笑道:“你跟你父王一样,说得都是句句在理,希望你也能战无不胜!”

    大乔和孙尚香都不赞同孙绍出战,江东是孙绍的父亲打下来的,而江东之主又是孙绍的叔叔,无论孙权做错了什么,孙绍帮助外人攻打江东就是吃里扒外,引狼入室,愧对孙家列祖列祖。

    孙绍就是倔脾气,自从自己父亲孙策去世之后,自己就成了孙权的肉中刺和眼中钉,要不是魏王接纳,自己可能莫名其妙死在建业了。这八年来,魏王认自己为义子,与袁睿一起学习,才有今日,自当保护袁睿,与大乔和孙尚香发生了争吵。

    袁熙猜得以孙尚香的脾气,肯定是不会同意孙绍出战,特意前来看望,结果真的发生了争吵。三人见是袁熙,也不好再吵,大乔主动请求道:“还请大王收回成命,虽然我们母子深受大王厚恩,为大王效力这是自然,只是绍儿毕竟是孙家子孙,出战江东,实在不妥。”

    大乔为人善良,不喜争斗,哪怕明知道孙权的位置应该有孙绍来坐才更为合适,不过时隔多年,早已经适应了这种无忧无虑的生活,并不想孙绍再去争夺江东之主的位置。袁熙提醒道:“江东之位本就属于绍儿,而且孙权不义在先,出战江东不过是拿回自己的东西去,没有谁对谁错,现实就是这么残酷,绍儿并没有错。”

    袁熙说得大乔难以反驳,倒是孙尚香不服道:“魏王不过是想利用绍儿,让江东自相残杀而已,何必说得这么动听!”

    听了孙尚香的话,袁熙冷笑道:“本王只是不想再造杀戮而已,江东孙权在本王眼里不过跳梁小丑,偏偏还急着寻死,若不是看在他是你哥哥,我早就亲自将他灭了。论领兵能力,唯一能与我对抗的只有周瑜,不过要杀他也是很容易的。”

    孙尚香脾气火爆,虽然好了很多,不过头脑也容易发热,袁熙轻视江东,自以为看不起自己,二话不说,就准备收拾东西,回江东去了。大乔知道孙大小姐的脾气,冷静一下就会好的,倒是有点担心周瑜,毕竟那是自己妹妹的丈夫,于是求情道:“大王,我有个不情之请,不知将来周瑜落入大王之手,能否饶过他?”

    袁熙知道大乔疼爱自己的妹妹小乔,点点头答应了大乔,然后就让大乔为孙绍准备行李,与袁睿一起跟随赵云前往淮北,自己则去寻找孙尚香,怕大小姐万一想不开,干出什么出格的事情就糟了。大乔望着袁熙离去的背影,有点淡淡的失落,轻声感叹道:“香儿,你要好好珍惜眼前人。”

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