袁熙从上次司马懿的铁锁连环火牛阵得到启发,决定打造铁甲连环马,主要在于冲散敌军的阵营。铁甲连环马对马匹的要求很高,而且费用昂贵,挑选三千良马和强壮将士,开始组建这支专门用于冲锋的军队,庞德就是最适合担任冲锋任务的猛将。庞德听说袁熙如此看重自己,开始日夜操练军马,这只军队袁熙是专门为曹操准备的。

    现在随着地盘的扩大,面对的敌人也多了一个孙权,对付孙权和曹操不同,江东多水路,那就必须要提高士兵的箭术。袁熙除了让将领们训练手下士兵的臂力和命中率,还建立了一个兵器工厂,专门研发弩箭。袁熙虽然心中有各种新鲜想法,然而却没有这方面的天赋,只是空想罢了。

    这个时代对发明很不看重,所以严重缺乏人才,而自己知道的马均、浦元等都不知道在哪?就是黄月英,自己虽然她在荆州,然而毕竟是个女子,虽然自己发出了邀请,可是一个女子又怎会千里迢迢来冀州呢?

    正当袁熙一筹莫展之际,下人来报有三个荆州人士要求见大将军。荆州人士?袁熙心中疑惑,自己好像不认识荆州人士,莫非真的是黄月英,忙问道:“其中可有一名女子头发发黄?”

    那下人一愣,果然是大将军认识的,还好自己没有为难,如实道:“是的,还有一个少年和一个老汉。”

    “快快有请,不可怠慢,让他们在大厅等我!”袁熙很是兴奋,果然是想什么就来什么,仔细收拾一番之后来至大厅。这三人从荆州而来的黄月英、黄益和黄忠。

    三人见一人从里屋出来,身高八尺,气宇不凡,想来必是大将军袁熙,正待行礼,没曾想袁熙上前对三人客气道:“三位远道而来,不必客气,请坐吧。”

    黄月英出身荆州大家族,从小就受父亲黄承彦的熏陶,知书达理,没想到袁熙如此平易近人,顿觉亲切,也没有了之前的紧张,赶紧回礼。黄忠也是在军中多年,虽然职位不高,也知道行礼。唯有黄益,必不拘束,对着袁熙好奇问道:“大将军哥哥好,我和我姐姐这次前来就是为了你说的那个铁路而来的,当然还有那钢铁船!思来想去就是不得其解,不知大将军能再给我说说其中的道理吗?”

    黄忠见黄益如此直接,怕袁熙见怪,正想歉意,没想到袁熙却满怀希望地反问道:“小兄弟,你难道能设计出自动连弩和热气球?”袁熙见这个少年只问了铁路和轮船,却不提连弩和热气球。

    只见黄益得意道:“这有何难,我花了三天不到的时间就设计好了,如果不信的话,大将军可有材料,我愿意一试。”袁熙大喜,三人长途跋涉,从荆州来到冀州,绝不会故意欺骗自己。袁熙询问少年姓名,才知是黄月英堂弟黄益,而那老汉居然是黄益的义父黄忠,这可是三国时代头号神箭手,就命下人设宴款待。

    在宴会上,袁熙给黄月英和黄益讲解了火车和轮船,涉及到的动力蒸汽机让二人好奇异常,虽然闻所未闻,不过两人都很有科学天赋,想通了其中道理,顿时大赞袁熙的奇思妙想。

    桌上四人最尴尬的是黄忠,完全跟不上思路,就像听天书一般,见黄益听得津津有味,也不好扫兴,只能跟着点头。袁熙自然能察言观色,知道黄忠兴趣不大,换个话题道:“三位远道而来,一定要在冀州多玩几天。我听闻黄老将军乃是荆州第一神箭手,改天一定要见识一番。”

    黄忠见袁熙称赞自己的箭术,顿觉自豪,也不推辞,并请求道:“大将军有令,黄忠一定照办。我也听闻大将军手下赵云武艺高强,想要切磋一番!”袁熙知道黄忠也是爱武之人,也爽快地答应了他。宴会之后,袁熙命人安排三人暂住在大将军府,三人本想推辞,袁熙再三挽留,也不好推辞。黄忠和黄益被安排一间客房,黄月英另外安排一间。

    第二日,袁熙带着黄月英三人前去兵器加工厂。这里本是军事重地,守卫森严,黄忠觉得自己是荆州军官,应该避嫌。袁熙可没准备放黄忠回去,黄忠最在意的就是黄益,只要留住黄益,黄忠也会留在冀州,为自己效力,笑道:“黄老将军为人光明磊落,我信得过,绝不会出去乱说的,三位请随我来!”

    整个工厂规模相当的大,分为刀、剑、枪、戟、弓、弩六个加工厂。黄忠见识了袁熙的刀、剑、枪、戟,用淬火之术加工改造后,比起自己使用的武器坚硬的多,难怪冀州军如此强大。黄忠在见识了袁熙打造的弓箭,更是兴奋不已,这比起自己使用的弓箭,有了更好的瞄准器,很想试验一番。

    黄月英和黄益不同于黄忠,对于前几种武器没有太大的惊喜,最看好的还是连弩,已经可以同时发射三只弩箭,而且命中率极高。袁熙对黄月英和黄益说道:“对于你们的能力我十分肯定,今日请你们来参观,主要是想聘请你们加入我的研究队伍,不知两位可愿意?”

    黄月英虽然非常想要加入袁熙的队伍,做自己喜欢的事情,可是又怕家里人担心,犹豫不决。黄益则不同,虽然也出生在荆州,却无牵无挂,留在冀州为大将军办事自然乐意,兴奋道:“能为大将军效力实在是我的福气,只是我还有个请求,不知大将军能否给我父亲也找份差事,我父亲为了保护我,随我来冀州,放弃了荆州的官职。”

    袁熙见黄益答应,还为自己的父亲谋工作,是个孝顺的好少年,肯定道:“求之不得,我手下正缺少黄将军这样的神箭手呢。荆州刘表只知舞文弄墨,不知用兵,将来荆州必落入他人之手!黄老将军可愿加入我河北,为国家效力。”

    黄忠也想起这几年在荆州的遭遇,蔡帽兄弟把持荆州军事,排除异己,自己根本得不到发挥的机会。今日见袁熙年纪轻轻,实力不凡,将来最有可能问鼎天下,黄益跟随他也算是一个明智的选择。只是刘磐待自己不薄,自己现在投了袁熙就是不义,婉拒道:“多谢大将军美意,我儿能得大将军看重,我已经心满意足。荆州刘表虽然不是明主,然而刘磐公子对我有知遇之恩,与我交情深厚,不敢离弃。”

    袁熙没想到黄忠如此忠义,也不好劝说,只要黄益在此,黄忠也无心回荆州。袁熙转头看向黄月英,看她一副欲言又止的表情,可以想到她内心的矛盾,主动问道:“黄小姐一定是担心家中父母吧?若是你愿意留在河北,我可以派人迎接黄承彦老先生,黄老先生知识渊博,我早就想邀请他来河北担任要职,只是不得其时。”

    黄益也是在旁边帮腔道:“姐姐,我可是为了陪你来见大将军才来河北的,你可不能丢下我一个人,那样就不好玩了!”黄月英脸色一变,瞪了黄益一眼,小声提醒道:“休要胡说八道,不要为自己找借口!”

    袁熙似乎明白了什么,也假装不知道,接着黄益的话打起了温情牌:“黄益小兄弟说的是,黄老将军要回荆州,黄小姐要回荆州,难道真的要将他一人留在河北吗?”

    黄忠顿觉自己欠了考虑,于是补充道:“大将军言之有理,我父子愿意留在河北,为大将军效力。”

    黄月英也同时请求道:“月英多谢大将军替我找想。我先为将军研制连弩,若是我父母愿意来冀州我便留在冀州,若是他们不愿意来,我想一年后返回家乡,还望大将军应允!”袁熙自然是答应了黄月英的请求,还派人去荆州邀请黄承彦来冀州,希望能将黄月英留在冀州。