江东人才济济,水军更是强大。只是江夏太守黄祖自视甚高,曾经射死过孙坚,根本不把周瑜放在眼里,没有利用地理优势,据险而守。在周瑜快要临近夏口之时,命张勋和陈就在长江之上摆出阵势,准备迎战江东军。

    张勋和陈就乘坐主力战舰,见江东军临近,决定先发制人,指挥着江夏水军朝江东发起进攻。江东军远道而来,自然是以楼船为主,周瑜见江夏军主动进攻,正合他意,于是让韩当、凌操、吕蒙、董袭四人乘坐艨冲率领先锋军与江夏水军应战,程普、黄盖、太史慈率领大军随后接应,弓箭掩护先锋军,登上张勋和陈就的战舰,只要制服这两人,群龙无首的江夏水军就不攻自破了。

    江东先锋军艨冲的速度快,人又少,江夏水军的弓箭命中率不高,张勋和陈就见四人兵少,就下令士兵与江东军正面交锋,自己将近五千人,对手只有五百余人,无论怎么算都不会输。然而终究还是小看了韩当、凌操、吕蒙和董袭,自己的几千人居然拦不住这五百人,江东的楼船不断接近自己的水军,江夏水军损失惨重,完全处于下风。

    张勋和陈就见情况不对,立刻掉头,准备退回夏口。江东的先锋军可不会让他们如意,韩当、凌操两人距离张勋的战舰最近,率领数十人直接跳了上去。张勋和陈就战舰上尚有数百人,自然不会害怕,率军与韩当、凌操混战在一起。两人在韩当和凌操这样的猛将面前,支撑不了几回合,就被杀了,江东军也趁机围了上来,失去指挥的江夏水军只能选择投降。

    江夏水军与江东水军的第一战就大败,五千江夏水军全军覆没,主将张勋和陈就被杀,夏口失陷。身在江夏的黄祖这时才开始了惊慌,若是甘宁和苏飞还在,江夏水军则会溃败至此,再也顾不得面子,黄祖写信给刘表求救。

    还是刘备有先见之明,知道黄祖绝对不是江东军的对手,早早就派了刘磐率军去支援。黄祖贪生怕死,见江东军军队众多,与其坐以待毙,不如先行弃城而逃,还有一线生机。就在江东军准备围城之际,偷偷逃跑了,然而却被江东军发现,被骑士冯则追上,砍下首级,献于周瑜。

    刘磐的荆州军也在黄祖逃跑的时候赶到,挡住了正在进攻江夏的江东军。凌操身先士卒,登上江夏城头,正准备抢夺抢占城门之际,一支羽箭直中眉心,凌操不甘心地倒下了,摔下了城头。江东众将见凌操中箭,摔下城头,立刻挺身来救,救回之时,凌操已经气绝身亡。

    一员大约五十多岁的老将威风凛凛地站在江夏城墙之上,手持一张长弓,傲视着江东群雄,大声道:“江东鼠辈,黄忠在此,焉敢犯我荆州?再不退去,休怪老夫无情,那人便是你们的下场!”原来黄忠在远处见江夏城门岌岌可危,而凌操又是特别勇猛,对着凌操的脑袋就是一箭射去,这一箭正中凌操眉心,让江东军大惊失色。

    周瑜见荆州军援军已到,又折了凌操,只能暂且退兵,来日再战。刘磐稳定住江夏局势,见城中尚有一万多江夏将士,而主将黄祖却临阵脱逃,差点丢了江夏城。刘磐正想写信给叔父刘表,说明黄祖畏罪潜逃,就有下人回报黄祖已经被江东军所杀,刘磐这才作罢。

    刘磐与黄忠带来两万人马,加上江夏尚有一万多将士,足以应对江东军,也没有再请求支援。周瑜又尝试了几次进攻,见黄忠武艺高强,箭术惊人,而且黄祖已死,就算攻下江夏,以目前江东军的实力,也拿不下荆州,就缓缓撤军。

    两人见江东军已经撤走,前往太守府,处理下黄祖的后事。黄府的人听说江东军围城,老爷逃跑,府上就陷入了无限的混乱,下人们还有黄祖的妻妾们都收拾了行李,各自逃命去了。刘磐和黄忠见偌大的太守府破乱不堪,人去楼空,也是感叹不已。两人在巡视黄府时,见一十多岁的孩子正在地上认真地画着什么,心中大奇,黄忠上前问道:“孩子,你怎么不逃命去,还在这里作画?”

    那孩童非常紧张地上的图画,拦住黄忠道:“别踩烂了我的画,我不是太守府的人,没必要逃啊,现在跑出去,说不定真没命了。”黄忠听了这孩子的话,顿时觉得在理,夸奖道:“好聪明的小孩,不知你唤什么名字,这些画是怎么回事?”

    刘磐也是自信看着地上的画,有奇形怪状的弓箭,有各种各样的战舰,又有自己没见过的车子,也是笑道:“你画的真不错,小小年纪就能画弓箭、轮船还有运输工具!”

    那孩童不经意地答道:“两位将军应该是荆州军官吧,我也是襄阳来的,叫作黄益,跟黄太守有点亲戚关系,本来是想制作这些图纸的,可惜啊,黄太守不听我劝,硬要逃跑,想来是凶多吉少了!”

    刘磐和黄忠大惊,这孩童小小年纪,居然可以猜到自己是荆州军而不是江东军,更主要的是还建议黄祖不要弃城而逃,忙问其故。黄益站起来,认真道:“我也只是猜的,刘表大人一定不会坐视不管的,蔡帽可不会那么听话,我想这位大哥应该是刘磐少将军,老伯伯肯定是黄忠了。”

    两人深觉这个小孩太聪明,简直就是神童。黄忠之子年幼早逝,见黄益如此聪明,有心收为义子,问道:“孩子你真是聪明伶俐,真是让老夫喜欢。而且你我都姓黄,不知可愿认我为义父?”

    黄益父母早逝,原本住在伯父黄承彦家中,自幼聪明伶俐,虽然喜爱发明弓箭器械,不过常听黄承彦、庞德公、水镜先生等人谈论局势,以他的聪明才智,耳濡目染之下,对荆州形势也算了解大概。黄益幼年丧父,黄忠中年丧子,两人正好同病相怜,黄益就认黄忠为父。

    刘磐则在黄益的建议下,接替黄祖,驻扎在江夏。过了几日,黄益实在无法想通那个铁路是怎么建造的,于是就告别黄忠,前往襄阳向黄月英请教,黄忠爱子心切,见江夏已经稳定,就向刘磐请求护送黄益回襄阳。刘磐与黄忠私交甚好,也是替黄忠高兴收黄益为义子,自然没有推辞。

    黄益到达伯父家中,自己的堂姐也正在研究那些图纸,见是黄益,黄月英清洗了一番,恢复了自己原本的容貌。黄月英虽然头发发黄,还带着天然卷发,不符汉朝时期的审美,长得其实相当漂亮,却喜欢搞易容之术,所以也就成了众人口中的丑女。黄益笑道:“姐姐如此不在乎自己的容貌,小心嫁不出去!”

    黄月英见黄益拿婚事打趣自己,狠狠地拍了下黄益的头道:“我的事不用你担心了,我给你的东西设计出来没有?”黄益自小聪明,同龄人中更是未逢对手,不过就怕自己的堂姐,从来没赢过她。这次也不例外,黄月英给自己的图纸,自己只能设计出连弩、轮船,那个铁路实在是想不出来,完全看不懂。

    黄益只能认输,虚心地请教黄月英如何制作这个铁路。黄月英得意道:“你不知道的还多着呢,我还想出了如何在空中飞呢?”黄益顿时来了兴趣,黄月英拗不过,只好答应道:“告诉你也不妨,不过你得帮我做件事情?”黄益连连点头,他十分热衷于这些研究,莫说是一件事,就是十件,百件他也会答应。