从马韩之战开始,袁熙和曹操进行了三场大战,关中之战、徐州之战还有邺城之战,虽然曹操差点就攻下了邺城,不过却被司马懿用火牛之阵大败而归,无奈退回许昌。最终河北全面获胜而告终,袁熙占据整个徐州,不过徐州与江东临近,现在除了要对抗曹操,还要防守孙权。

    对于曹操而言,虽然丢了一个表面上臣服自己的徐州,而且中原之战损兵折将,不过却也不是一无所获,在于禁、程昱的协助下,韩遂击败马超攻下威武,夺取凉州。韩遂虽然得了凉州全境,不过也得罪了马腾和袁熙,还是决定按照战前约定投靠曹操,听从曹操的安排。曹操这一战虽然丢了徐州,不过尚有兖州、豫州、关中之地,尚有十几万兵马,如今又有凉州韩遂投靠,自己也可以拥有一支强大的骑兵,实力不减反增,封夏侯渊为雍凉总督,韩遂则被推荐为凉州牧,协助夏侯渊守卫关中之地。

    马超在庞德、程银和杨秋的保护下,率领残兵退入羌族,后经并州前往洛阳,投靠马腾。在路过并州上党时,袁尚听闻马超、庞德都是当世猛将,热情款待,医治马超。马超性格刚强,丢了西凉愧对马腾,就命庞德前往洛阳报道,自己借口伤势未愈,留在并州袁尚处养伤。程银和杨秋失了军队,就算去了洛阳有马腾照应,也不一定能受重用,还不如留在并州,袁尚礼贤下士,又是大将军袁熙之地,将来必有发挥之处。

    江东之主孙权正在召集众将商议军政要事,讨论今后江东的发展方向。三朝元老程普跟随孙权的父兄孙坚和孙策南征北战,才开创了江东基业,不过对于孙坚的死至今记忆深刻,上前启奏道:“主公,如今我江东势力鼎盛,然而先主之仇至今未报,请求主公发兵江夏,拿黄祖首级安慰先主的在天之灵!”

    孙权当然想拿下江夏来稳固自己的声望,自己连广陵一郡都难以攻下,何况荆州,水军实力与自己旗鼓相当,就算自己的兄长孙策在日也是数次攻江夏无功而返。孙权不自觉地悄悄看向了周瑜,周瑜已经平定山越之乱,效仿袁熙优待安抚山越,收编一支强大的山林野战军,号“解烦军”,是孙策留给自己最大的依靠。

    周瑜曾经与鲁肃探讨过江东的出路,两人都是想要凭借荆州为跳板,之后夺取益州,二分天下,然后待中原有变,再北上夺取中原。自己曾劝谏孙策和孙权,先攻取荆州,然而两人却都喜欢攻打徐州,结果都是败在陈登手上。这次周瑜刚好借程普之口,支持道:“主公,程老将军所言极是,听闻刘表已经年迈不能理事,军政大权都落入了蔡帽、张允两人之手,两人素来与黄祖不和,正应当攻取江夏,为先主报仇雪恨。

    程普和周瑜代表的是江东的武将意见,孙权也不得不慎重考虑,又见以张昭为代表的文官,都选择了沉默,默认了程普和周瑜的做法。孙权不得已改变了自己想要再度北上的想法,以周瑜为主将,与程普、黄盖、太史慈等江东大将领兵五万,攻打江夏。

    荆州刘表听闻江东出兵攻打江夏,顿时急召蔡氏兄弟、蒯氏兄弟还有刘备前来商议。蔡氏兄弟自然是不想出兵支援黄祖,蔡帽不以为然道:“主公,江东鼠辈不足为患,孙权领兵十万都攻不下一个小小的广陵郡,更何况是周瑜的五万大军。黄太守征战多年,以江夏的兵力足够应对,主公无须担心。”

    蒯氏兄弟觉得江夏乃是荆州门户,不可不防,不过他们非常识趣,如今蔡氏大权在握,实在不宜与蔡帽对着干,也就沉默了下来。唯有刘备出言劝谏道:“兄长,江夏乃荆州门户,虽然黄老将军身经百战,不会输给江东军,不过为了以防万一,以弟愚见,还是有必要派兵支援,让黄老将军放心作战。”

    刘表早就不满蔡帽的专断独行,刚好刘备反对,也就顺水推舟,同意了刘备的请求。蔡帽还不敢在刘表面前发作,没好气道:“刘皇叔真是忧心啊,这边要堤防曹操,这边要与孙权作战,不知谁可领军支援江夏?”

    刘备早有主意,也不怕蔡帽质问,对答道:“刘磐少将军作战英勇,有他前去,足可对付江东军。”刘磐是刘表的侄儿,是忠于刘表的军中势力,就算蔡帽也要礼让三分,刘备推荐刘磐,蔡帽自然不会反对,正好希望此人离得远远的,好巩固自己的势力。刘备之所以推荐刘磐,是想在刘磐走后,自己接替刘磐的位置,让刘表能继续平衡荆州势力。

    比起荆州的狼烟四起,同样为天下数一数二的大州益州就显得平静很多,虽然内部派系林立,然而与益州毗邻的不是南蛮和张鲁这样弱小的势力,就是像荆州刘表满足现状的两个不算太强的对手,对益州形成不了威胁。益州因为地势的关系,还有刘璋也没有太大的野心,能安居乐业的生活已经很满足,十分平稳地发展。

    不过刘璋的手下们可没闲着,特别是主战派张任、法正、张松等人,不断地劝谏应该主动出击,平定南蛮和张鲁,取关中之地,效仿先秦和西汉一统天下。然而胸无大志的刘璋却以不愿百姓再受战火之苦为由,拒绝了主战派的请战,也使得主战派大失所望。

    天下诸侯,过得最不如意的应该是马腾了。现在虽然在洛阳朝廷中担任廷尉,位居九卿之首,不过此时汉室没落,也没有多少荣耀可言,只是安度晚年罢了。不久前,庞德来报,西凉被韩遂攻取,马超去了并州养伤,马腾想要指望马超称霸关中的野心也算彻底凉凉了。

    好在洛阳朝廷有大将军支持,汉室还是天下正统,就算曹操也不敢冒险来攻洛阳,汉献帝还是继续安心地做大汉天子。赵云、庞统、郭淮、郝郝被召回河北,袁熙命高干领兵五万,进驻洛阳,与张绣一同对抗夏侯渊。

    袁熙对于这次曹操进攻邺城是相当的愤怒,虽然赏赐了司马懿,不过司马懿可不敢大意,这次自己是聪明反被聪明误,触犯了大将军的底线。此时,大将军府上正有四人在不安地跪在地上请罪,除了刚加入的庞统,其余三人都是跟随袁熙已久的老将,分别是赵云、张颌、司马懿。

    为何四人明明抗曹有功还要请罪呢?原来赵云和张颌没有按照袁熙的指示,拖住曹操,使得邺城受到了攻击。袁熙低沉着声音,没有表情,冷冷地道:“庞统,我知道你智慧过人,想要趁曹操北上之后,夺取关中,但是你这是在违抗我的军令!若不是你还有马腾,子龙绝对可以抵挡曹军至少两个月有余,别说是进攻邺城,说不定许昌都被我拿下了!”

    赵云也知道自己这次大错特错,在听闻邺城受到进攻,也是放弃了攻打关中的想法,直接回援邺城了。不过自己终究还是违背了军令,请罪道:“大将军,我身为主将,听信他人之言,违背将令,甘愿受罚。”

    袁熙见庞统心有不服,淡淡道:“在我这里,军人的职责就是服从命令,既然敢接就要去完成,哪怕是战死,也要给我死得有价值。至于将在外,军命有所不受,那就死吧!”

    哪怕袁熙说得如此轻巧,庞统也是惊出了一身冷汗,认罪道:“下官知错了,甘愿受罚!”徐庶也是替庞统请求。袁熙念其初犯,也就绕过他,让他跟随徐庶,一起为自己出谋划策。

    赵云为人耿直,适合为将,冲锋陷阵,不适合统领一方,也是自己的失误,就命赵云闭门思过,安心操练兵马,停止发放俸禄一年。赵云和庞统感谢袁熙格外开恩,在得到袁熙的允许之后,离开了大将军府。袁熙只留下了张颌和司马懿,这两人的情况比起赵云和庞统要严重得多!