雨丝更加密集,打在匆忙间点起的木柴与破烂家具中,引发了浓烟,激起噼啪声。

    袁大鼻子这边的六百人,看到面前的敌人不到两百人,先是愕然,继而在心中嘲弄:听声音感觉怪吓人的。谁知道你们竟只有这么点儿人,装什么大瓣蒜?!

    袁大鼻子百思不得其解:眼前这支兵马,应该便是东边河对岸的那支乡兵,那个身披奇怪重甲的年轻指挥就在其中。但对方已经离老子这么近,为何不偷袭,反而要慢慢压过来呢?难道对方的战力之强,竟有把握击溃老子的六百人?

    战力不能只看人数,袁大鼻子投附永乐朝之后,很快便明白了这个道理。

    官军只要不是烂到底的那种,就可以追着十几倍的流民跑;圣公用老底子组建的披甲精锐,可以力敌几倍的官军;大周韩世忠部的中军精锐,可以杀穿永乐朝数万大军的围攻。

    面前的大周乡兵能有那般战力?

    袁大鼻子不相信。对方的阵列看上去很齐整,站在前面的汉子也给人一种凶悍之感,但没有那种压迫性。

    李响这边,明月庄的庄丁也看到了对面这支方腊军的详细情形:披甲士兵不到三十人,手中的武器五花八门,刀枪斧钩、锤棒枷叉,看上去够凌乱的。青壮那边就更凄惨了,面黄肌瘦不说,手执武器也以铁叉之类的农具,以及烧过的竹枪等自制兵器为主。

    双方继续靠近。

    袁大鼻子命令放箭。雨水的影响体现了出来,八斗的弓箭最多发出往日里六斗的拉力。

    几百支箭被发射,李响一方却只有七个被射中面门和头部的庄丁倒下,还有五个被射中了小腿腰腹等位置,停留在原地。

    对方头上的斗笠居然可以挡箭?走在前面的军士都有甲胄?!袁大鼻子隐隐觉得不妙,此刻退守也来不及了,他只能硬着头皮给手下打气。

    “六百人打一百五十人,难道能打输?!”袁大鼻子如此说服手下,同时说服自己。

    庄丁和方腊军之间的距离已经不足十米,箭矢停下。袁大鼻子命令弓箭手扔掉手里的弓,拿上近战武器站到后排。

    伴随着富有节奏的竹哨声,成弧形前进的庄丁,其最突出部终于接战。

    孙波起是在李响坐船上待过的孙船头的二孙子,四个月前加入的庄丁。他紧紧跟着自己的什长,不时调整一下位置,方便随时出枪。他看向自己这个什右边,在亲卫保护下手执投枪的庄主,握紧了手中的长矛,呼吸也平稳了一些。

    杨营东指挥着全部由庄丁好手组成的一个牌,已经和袁大鼻子仓促间抽出的七十多名老军撞在一起。双方枪刃刀斧交击,火花闪现,怒吼连连,却还没出现几个阵亡者。

    孙波起的什长手执大斧站在最右边,见前排的刀盾手在方腊军各式武器的攻击下左支右绌,大喝一声“出枪”。

    孙波起便和另外三个长矛手喊起号子。“一二三”之后,四支长矛齐出。

    也许是物伤其类的缘故,孙波起出枪之后竟然短暂地闭上了眼睛,还稍稍偏离了枪头,但依然刺中一名躲避不及的方腊军。

    什长瞪了孙波起一眼,趁着对面方腊军愣神的功夫,配合着刀盾手上前。一柄大斧、一根骨朵、三把单刀很快结果了六条性命,在更多的方腊军围上来之前,什长又带人退了回来,低头大喝“出枪”,四根长枪再吐锋芒……

    孙波起第二次出枪,胃里翻腾得厉害,双手抖个不停,没刺中人。第三次出枪,成功击杀一名方腊军,但跟他很熟的一位刀盾手阵亡在他眼前。第四次,他泪流满面,机械性地出枪……

    不知道是第几次,孙波起的眼神只剩麻木。他用尽全身的力气出枪,动作走样得厉害。

    凭借万千次出枪训练带来的肌肉记忆,孙波起才没有掉队。

    庄丁的队形从高处看,几乎变成了一个半圆。这个半圆正在挤压方腊军的阵型,若不是袁大鼻子带着老军顶住凶猛的杨营东,本就不厚的战线肯定要被杀穿。

    袁大鼻子心中的震惊和悲愤无以复加。接战不过十息,他就知道自己错判了面前这支乡兵。

    杨营东带着的一个牌,几乎全是庄丁好手和庄主亲卫,人人都在衣袍下穿着铁甲或皮甲,相互之间的配合很是熟稔。经过一开始的试探,杨营东这个牌开始不断杀伤袁大鼻子手下的老军,自身的伤亡却很少。

    到目前为止,杨营东带着的几十人阵亡三个,重伤两个。袁大鼻子手下的老军阵亡二十七人,重伤十三人。

    明月庄的庄丁,平均每三天训练一天。不仅有庄主大人设计的各种体力训练、队列训练、配合训练,更有秦岭中层出不穷的突发事件让他们练手。最可贵的,当然是庄丁带领流民进山时,与原住民村寨爆发的一系列冲突。

    实战才是最好的练兵方式。

    坚持不懈的训练,质量可靠的武器,再加上隔三差五的肉食……精挑细选的庄丁面对战力一般的袁大鼻子部六百人,伤亡大了才说不过去。

    可怕的伤亡比,给袁大鼻子带去的是悲愤。战场西面的高地,三百名青壮感受到的,就只有惊恐和绝望了。

    方腊军青壮被安排到西边的高地,这样的安排比较巧妙。青壮虽然战力较低,但守着不大的高地,多少能够牵制本就不多的庄丁,至少袁大鼻子是这么打算的。然而李响只是在左翼加强了两个什,便带着所有人直扑六百人的方腊正兵,打的是速战速决的主意。

    方腊军的青壮们清楚地看到,那支乡兵的阵型虽然被压迫成半圆,但依然在稳步前进,袁统领就像是蚍蜉撼树一般。诡异的地方在于,不足一百五十人的乡兵居然不怎么见少,那便意味着官军乡兵每前进一步,地上多出的尸体便都是……

    “嗖”地一声,庄主大人再次可耻地扔出了投枪,干扰了一位朴刀耍得飞起的方腊军老丁。那位经历过几十次战阵、杀戮大户和百姓近六十人的中年武者,被李响这么一打岔,很快便被一名绿林出身的庄主亲卫砍掉了脑袋。

    李响大叫一声好,再次从身边护卫的背上抽出一根投枪,恬不知耻地开始鼓劲,“看到了没,就这么杀。这些人手上都不干净,不需要跟他们讲什么道义,手上配合着点。”

    看到自己手下的一些好手不思配合,不更多地依靠集体的力量杀敌,反而在那里逞各自的武勇,恨不能把方腊军中的练家子一个个拉出来单挑,庄主大人生气了。

    “咱们只有一百多人,每耽搁一息时间,就可能多死一个人。看看你们身边的兄弟,他们有可能是你们的邻居,有可能是你们的亲家,若他们无谓地战死在这里,你们怎么跟他们的亲人交代?!”

    “记着平日里的训练。杀敌为上,杀!”

    在李响大声喊话的时候,战场仿佛进入了一种节奏,雨声似乎也变小了。

    大部分的庄丁听到了庄主大人的训导,开始加强彼此的配合,不再一味突前。庄主大人正前方,正跟袁大鼻子带领的老军正面硬刚的庄主亲卫和老庄丁羞愧不已,这些思维较直的汉子想到回庄后可能见到的一幕幕情景,都不敢面对彼此的眼睛。

    彻底放下了单打独斗,庄丁的阵列看上去被压迫了一圈,却更加厚实,更加致命。

    半炷香过去,几乎成为大半个圆形的庄丁阵型调整战术之后,加快了前进节奏,地上又多出几十具方腊军尸体。

    方腊军的阵型就要被杀穿!

    杨营东这样的好手,一旦和周围的弟兄配合杀敌,爆发的力量果真惊人。决胜的战机已经到来,刘盛也被庄主大人派到最前面,和杨营东一起冲向袁大鼻子。

    刘盛用长柄大斧挡开一位挥舞连枷的中年大汉,又以斧头前方的铁刺结果了一位手绑尖刀的年轻方腊军。与此同时,杨营东也用钢枪点中了一名使用狼牙棒的彪形大汉。

    加上跟着刘盛和杨营东冲锋的五位好手,李响属下共有七人脱离阵型,只为取下袁大鼻子的人头!

    袁大鼻子感觉自己要凉了,他犯难于三种选择:就此跑路。先不提这伙乡兵紧追不舍的问题,徐白将军那关就过不了;留下死磕。免不了一场大败,肯定要死翘翘;跪地投降。但投降官军的永乐朝“逆贼”,不论文人还是武夫都下场凄惨。

    在袁大鼻子的摇摆不定中,刘盛和杨营东杀到了近前。

    护在杨营东右边的两个中年刀盾手奋力抵抗,硬扛十几名方腊军士兵的攻击,短短十几息时间内便受伤多处。

    护在刘盛左边的一个刀盾手被砍中小腿,被一位方腊军老兵用铁钩拖走,惨叫声淹没于各种兵器的敲击中。

    两个不惑之年的骨朵手,都是老庄民出身,在刘盛与杨营东中间的空隙中交叉前进,依靠过人的战技、体力和配合,杀伤了十余名方腊军悍卒。汗水蒸腾,雨水飞溅,血水流淌,已有孙辈的两个骨朵手凶悍更胜以往,牢牢维持着刘盛和杨营东的联系。

    “斩首行动”进行到关键时刻。

    袁大鼻子周围的悍卒和老兵已近乎力竭,战斗意志也弱到极点,如果袁大鼻子此时要跑路或投降,他们一准跟随。

    刘盛和杨营东被多次刺中砍中,所幸身穿双层甲,明月庄的甲胄质量又一向靠谱,伤势较轻。

    刘盛和袁大鼻子已经近在咫尺。

    就在袁大鼻子高举兵器,想要说些什么的时候,亮光闪现。

    闪电照亮了战场一瞬,接着是滚滚闷雷声。