汤四小姐被绑架的时候,便听说过乔雪的名字,见面还是第一次。不知为何,宁立言脑子里忽然闪过司机老谢的那句,“要是东家和美女侦探共事……”,这老家伙居然生了张乌鸦嘴。



    惠中饭店里的长期住客大多不愿意沾染事端,尤其不想成为舆论焦点。如果不是钱四海发现尸体后通知宁立言,饭店的处置手段多半是安排几个茶房把死尸偷偷扔到国民饭店门外,嫁祸东吴。



    开饭店都图吉利,如果知道这个房间出过凶杀案,不但这间房租不掉,只怕周围的客房也难以租出去。所以对于饭店来说,最好的处置方法就是息事宁人。



    既然报了官,就只好另想办法,总之不能让案子落在正规警署手里。找私人侦探出来,最后来个葫芦僧判断葫芦案,最符合饭店的利益。



    这年月的私家侦探大多是小报记者兼职,主业是寻找欠债人的下落,外加调查夫妻一方对自己的配偶是否忠贞。最大的特长是跟踪和偷拍,想要查清人命案显然力不从心。



    看乔雪的模样,像是出身豪门,不是那些无良记者兼职。可是看她那副打扮,和那些赶时髦的大小姐没区别。当侦探多半为了好玩,最多就是看过两本侦探小说,想要破案势比登天。



    以宁立言的性子,其实并不介意和这么个美女聊天乃至交往,毕竟人的精神不能时刻紧绷,总需要舒缓调剂。可是这案子不但关系到人命,还牵扯着到日本人的威胁以及自己的赌约,不能拿来和这个大美人套交情。



    因此宁立言冷着脸道:“乔小姐?久仰大名了。你说的没错,我确实没有在法租界调查案件的权力,可是据我所知,你是英租界的私人侦探,在法租界同样没有权力查案吧?”



    “私人侦探是没有辖区概念的。再说谁拥有在法租界查案的权力,应该由法租界警务处的督察决定,要不三少给他挂个电话,听听他怎么说?”



    乔雪的年纪和宁立言相若,能在租界里抛头露面的就没有善茬,也是个伶牙俐齿的角色,半点不怯阵。朝宁立言一笑,露出两个迷人的小酒窝。



    “警务处的华人探长赵松就在楼下,三少跟他聊聊也行,看看他怎么说。”



    该死的法国佬!



    宁立言心里骂了句娘。法国人是天生的记吃不记打,欧战的伤痛、经济萧条的损失并未让他们吸取教训。依旧当自己是欧洲的霸主,日子过得逍遥自在。东方的战争,德国的民心变化,都未曾放在心里。



    法国男人向来以世界上最完美的情人自诩,见到乔雪这样漂亮的东方美人就像是苍蝇见了血,不发疯追求才怪。性别和外貌的优势,让自己未上战场便被打得溃不成军,跟乔雪讲道理纯粹自取其辱。



    赵松虽然拿自己的贿赂,可是他得罪不起法国主子。若是真闹翻了,最后一定是自己倒霉。识时务者为俊杰,不能跟这个女人硬扛。



    他哼了一声:“案情很清晰明朗,乔小姐还有什么可调查的?如果你想缉拿凶手,那我得提醒你一句,凶手不会留在法租界。要说在华界办案,恐怕就是我说了算。”



    “不!在华界办案应该是李局长说了算,或是市长说了算,而不是宁三少说了算。”乔雪寸步不让,那双美丽的眸子紧盯着宁立言,目光里带着挑衅,仿佛是要找他决斗。



    “不过……你说的也不是没有道理。在华界找人抓人,离不开宁三少手下那帮后生晚辈,所以我的意见是:两下合作。”



    “合作?怎么合作?”宁立言下意识地问道,随后懊恼地几乎想抽自己一巴掌:上当了!



    面前的不是王仁铿那种老谋深算的资深特务,也不是陈梦寒那种见过世面的老江湖。这就是个不知道天高地厚的富家千金,之前破的那些案子,说不定就是自己拿钱出来捧自己玩的演出。跟她说话不能按正常打交道的方法,否则一准吃亏!



    果然,话音刚落,乔雪不容他反口立刻道:“简单。你来当我的助手,华生,我们现在该工作了。”



    说话的当口,她不知道从哪摸出来一本英租界警务处专用的拍纸簿,递到宁立言手中:“记下这个男人说的每一句话,还有,我希望你拥有绘画的技能,这样就能节省我宝贵的时间和精力。”



    她是真把自己当福尔摩斯了!宁立言心里暗自抱怨着,对于华生这个称呼,已经懒得发表意见。他有心把拍纸簿丢在乔雪脸上,让她自己慢慢玩。即便没有钱四喜提供的消息,自己也未必不能找到人。



    可这时候,乔雪却朝他用英文说了一句:“华生,别忘了乡谊俱乐部的事,你欠我人情。现在我需要你的配合,你不能反悔。”



    乡谊俱乐部?她怎么会知道那?心头疑云一起,就只好停下脚步,听着乔雪询问问题,在拍纸簿上进行记录。自从死而复生之后,从不曾干过这种助手的活,今天算是栽到这个乔雪手里了。



    她问的问题与宁立言方才询问的大致相同,但是侧重点放在男子是否有同伴来找过他,又问起他身上的衣服乃至气味。



    “华生,你必须锻炼你的观察力,这对你来说非常重要。你看,那位不幸的受害者,她那些衣服都是崭新的,而样子与劝业场服装专柜上几件新款式一摸一样。为了与她相配,凶手必然也会慎重挑选自己的服装。云小姐虽然是个戏曲演员,可终归还是年轻,心里依旧追求时髦。与这样的摩登女郎走在一起,男子的衣着必然也会显眼。置办那样一身行头可不便宜,天津这个地方有钱人就那么多,一个外地人出手阔绰,商店的服务员一定会对他有印象。你现在应该明白我的用意了。”



    两人已经离开饭店,门外停着一辆白色的敞篷凯迪拉克。1930年的新款,v16发动机,7.5升排量,最大功率175马力。若是有条平坦大道供其驰骋,天津城里大部分司机就只有吃尾气的份。车前端雄鹰展翅的车标,如同这车一样,带着股傲慢气息。



    这是地道的美国货,因为价格昂贵,中国并没进口。可着天津城怕是只有一两个洋人阔佬有这好东西,不知道她是如何弄来的。宁立言原本不想坐这个女人的车,可是好奇心的作用下,还是忍不住按着乔雪的指挥,坐到副驾驶位置上。



    “我不喜欢有人坐在我的身后,这会让我感觉自己随时可能受到袭击。作为一名侦探,时刻保持警惕是必要的素质。”



    “这座城市里并没有莫里亚蒂,所以你大可放心。”宁立言忍不住讽刺道。这丫头片子刚才的问题倒也不是完全外行,可总归不是职业警探,光指望几本小说或是天赋就能当侦探?



    “我就知道,你一准看过福尔摩斯!这个城市里喜欢看外国小说的不多,尤其是喜欢看侦探小说的警官就更少。包括外国人,他们对于这部著作也缺乏了解,总算让我遇到个知音。”



    乔雪并未因宁立言的讽刺而赶到愤怒,反倒是兴致勃勃地说道:“对于一个真正的推理家而言,他不仅能从一个细节推断出这个事实的各个方面,而且能够推断出由此产生的一切后果。”



    “正如居维叶能根据一块骨头准确地描绘出一头完整的动物一样。”宁立言接上了她的话头。



    宁立言喜欢阅读,尤其喜欢阅读各种文学杂书,并且记忆力惊人。前世被招揽进军统,也和这方面的素养有关。乔雪的问题难不住他,要想和她成为文墨上的知己也很容易,但是眼下宁立言却有着更为关心的话题。



    “乔小姐,我想知道你刚才说的乡谊俱乐部……”



    “乔家良是我二叔。”这次乔雪并没有回避,正面回答道:



    “我的家人都住在南洋,他们是前清时候出去的,如今已经落地生根。在南洋我们拥有自己的家业,但是二叔非要回国。我对于经营橡胶园或是进出口贸易没有丝毫兴趣,所以从英国毕业之后,也来了天津。上次在乡谊俱乐部那,是我让他们允许你和二叔进去。你应该知道,那有多困难。而后来那张纸条,也是我让人送去的。”



    “你?”



    宁立言不敢相信,眼前这个漂亮的姑娘确实有着颠倒众生的美貌,可是英租界那些董事就因为她的绝色而甘愿服从其命令行事?这显然不可能。



    乔雪看出他的怀疑,微笑道:“他们有事求我,就得卖我人情。而且,我恰好知道他们的一些秘密,大家做个交易而已。叔叔说你这个人不错,与袁彰武大不相同值得帮助,所以我就帮你把码头拿下来。今天也是叔叔找我,让我尽量为你提供帮助。”



    “这么说是乔律师找你?”



    “当然,要不然我为什么要管这件案子。这个城市里虽然没有莫里亚蒂,但是招惹一个随时准备用绳子勒断你喉咙的杀人狂魔,也不是明智之举。至于你会不会被抓进宪兵队,跟我也没有关系。可是既然叔叔找我帮忙,我不能拒绝,作为报答,你充当我的临时助手,这也很公平。”



    说话之间,乔雪已经踩下油门,宁立言连忙问道:“你现在要去哪?”



    “去我叔叔家里,他答应了给我们提供一点帮助,希望这些消息能够帮助我们,早日把恶棍绳之以法。”



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