魏尺木伏在韦治亡背上，心中感慨道，“贯休大师专意在寒山寺等我，虽无多少指点，却用身挨一剑教我慈悲之心，其苦心我又何尝不明白，只是……我毕竟放不下心中的一段执念。”魏尺木心中的执念，已说不清是情伤，还是积愤。他不知道贯休大师是生是死，他也不知道钟离秀会不会再追上来——还有夏未！
韦治亡背着魏尺木出了寒山寺之后，便一路狂奔，直跑到山林之中，这才缓下了脚步。那林子极密，月色混着雪色，十分幽静。而在那林间的小道上，此时正有两帮人马对峙而立。
其中一帮人俱是背长剑、拿拂尘、着道袍的男子，那道袍四黑三白，共有七人；另一帮人则是四个穿着淡黄衣的婀娜女子，那四个女子不过十八九岁的模样，俱在妙龄之际，此刻正用香肩抬着一副精致的竹辇，那竹辇上则坐着一个披锦裘的矮小老者。
那老者相貌奇异，虽是身不满五尺，却头大如斗；虽是须发尽白，却面如童子，他开口道:“这苏州是老祖我的安身之地，哪容得你们这些武林中人在此撒野！”
这话一出，只听得另一帮人中一个穿着黑色道袍的男子言道:“哼，盐帮都被人赶出了洞庭山，你这个白云老祖竟然还敢在苏州露面！”这男子四十岁上下，生的细眉狭目，瘦面微须，令人一眼难忘。
这五尺老者正是声名在外的白云老祖。他常年住在白云山上，擅长采阴补阳之术，便蓄养了许多年轻貌美的女子供他消遣，以至于他活了七八十载，那面孔肌肤仍然嫩如稚子，因此自称白云老祖。那白云山上有一道白云泉，其水极甘，是他最为心爱之物。那白云泉本属官家，却被他占为己有，不仅用来酿酒烹茶，更用来滋润肌肤，享受男欢女爱。
那黑色道袍男子说罢，站在他身旁的一个白色道袍男子也笑着应和道:“盐帮虽然没了，他们还可以投靠百家盟嘛，跟着谁不是做狗呢？”这男子不过三十岁上下，面目俊朗，衣袂飘飘，有一股仙风道骨。
这两人在一旁唇枪舌剑，那白云老祖也不动气，而是冷哼道:“你们说老祖我是走狗，那萧下不也是摩尼教的走狗么？”
那黑色道袍男子恼道:“萧下是走狗关我青城派什么事！”
白云老祖分毫不让:“一芥子，难道你们青城派不是武林一派？不归在武林盟主的麾下？”
这人正是青城派的一芥子道长。他发甲之中俱藏机巧，最擅长以小搏大，道教有“芥子鸿蒙”之说，因而道号“一芥子”。
一芥子此刻一张瘦脸通红，骂道:“白云老儿，你莫逞口舌之利，咱们手底下见真章！”一声罢，只听得“锵锵”连响，七人俱是把背上长剑拔了出来，握在手中。
武林、绿林自古不合，虽然如今两家皆已没了昔日风采，可这狭路相逢，自然谁都不愿堕了自己的名头。
韦治亡见两帮人就要打起来，不由劝道:“诸位莫要动手！”
众人忽见有人插手，不觉一愣，可见是个毛头小子，俱不理会。那一芥子多瞅了一眼，瞧见那小子背上之人，不由得将手一挥，叫道:“魏尺木？”
众人听是魏尺木，俱是住手朝韦治亡背上看去：“果然是他！”
这十几个人见是魏尺木，心中微颤，不由得后退三分，脸上神情复杂，愤怒之中还掺有许多惧怕。他们都认得魏尺木，自然也知道“刀屠”的凶名。
一芥子胆气最壮，他见众人退缩，当先叫道:“魏尺木看样子是受了重伤，还怕他作甚？”
众人听见这话，俱把心神一定，也瞧出了端倪。他们见魏尺木面色苍白，没有一丝血色，又伏在韦治亡背上一动不动，心中不禁大安。
白云老祖道:“一芥子，咱们之间的恩怨暂且放下，先合力杀了这魏尺木如何？”
一芥子点头，这也是他心中所想。魏尺木如今是江湖中名头极响的人物，杀了他可是扬名立万的大好机会，试问谁不想杀？两帮人马不需多言，很快便达成了一致。
一芥子面色忽然沉了下来，喝道:“魏尺木，昔日武林绿林大战，你出手伤我掌门，这笔账该怎么算？”
那白色道袍的男子也不甘落后:“还有我崆峒派，今日我聂无双便要替师门讨还公道！”
白云老祖也道:“魏尺木杀我绿林领袖雷渊，此仇不报，何以为人？”
韦治亡听了却是暗暗叫苦:“魏尺木，你到底得罪了多少人，怎么到哪里都能遇着仇家！”
魏尺木并不恼怒，反在心中喟然而叹。他近日仇家颇多，先是连累了张风尘等人，福祸难忖；接着连累了贯休大师，生死未卜；如今又有这许多江湖中人寻他报仇，他重伤在身，不愿再连累韦治亡，心底便息了求生之欲，对韦治亡道:“你放下我，自己走吧，不过一死而已。”
韦治亡大声道:“你这是什么话，我韦治亡堂堂淮阴侯之后，岂是贪生怕死之辈！”
魏尺木道:“有死无生之局，你何必为一个不相干的人白白送死。”
韦治亡急道:“怎么不相干？玄真子……再说了，就是死也不能死在这些小人手里！”说着，已把魏尺木放了下来。他手中青芒微微亮起，把魏尺木护在身后。
一芥子、白云老祖对他二人的话嗤之以鼻，正要动手，忽然林子里从四面八方传来一声：“不错，死有何难？活着才难哩。”
众人听了这声音，俱是朝林子里寻去，只是林子幽暗，没发现一点动静。可这声音魏尺木再熟悉不过——沈追！
韦治亡试着问道：“这个……不会也是你的仇家吧？”
魏尺木心如死灰，是今日不宜出行么？怎么连沈追都遇着了。魏尺木道:“沈追，魏某任你处置，但请你放过这个少年。”
一芥子、白云老祖等人听见沈追的名号，心中俱是一凛，这“夺命郎君”的凶名绝不在“刀屠”之下。众人都把兵刃又握紧了几分，手上、额头都沁出了紧密的细汗。他们虽有十几人，却也不敢贸然出手，只看沈追如何行事。
沈追仍不露面，林子里又传来一阵阴森的笑声：“好，我不杀他。”话音未落，空中忽有一丝细微的破空之声划过。
这破空之声自然来自于恶名昭著的“牵丝引魂锥”，这暗器向来是来去无踪，动静无端，更兼淬了剧毒，自是十分凶险。魏尺木此刻身受重伤，自然听不到这破空之声，可他却感觉到那“牵丝引魂锥”出了手，不由叫道：“小心！”
韦治亡不明所以，急忙后退一步。一芥子也不禁将身子一侧，他身后之人便应声而倒。不过一息之间，武林、绿林便各有一个人倒下，二人眉间赫然是一个小指大小的血洞。
一个淡黄衣的女子倒下，那竹辇便不十分牢固。白云老祖仓促下辇，惊呼道：“这是‘牵丝引魂锥’！”
一芥子怒道:“沈追，我等与你无冤无仇，你这是做什么！”
沈追又于林中笑道:“沈某杀人还要分有仇没仇么?”
一芥子叫道:“你莫要欺人太甚，真当我青城派怕你不成！”
沈追道:“我偏要欺人太甚，你又能奈我何？哈哈哈哈……”这阴森的笑声不绝于耳，随着又是两人无声无息间倒下，更加令人心生恐怖。
聂无双肝胆俱破，转身便逃，可他身形再快，又怎能快过“牵丝引魂锥”？白云老祖与一芥子知道沈追难缠，便勉强出招。一个须发皆张，掌如白云；一个发甲俱动，剑走青锋。只不过沈追藏在林间，他二人一连几番都没能找到沈追的藏身之处。沈追却避实就虚，身形连动，只把“牵丝引魂锥”明抛暗掷，不过几个眨眼间，便把其他人一个个杀死，最后只剩下白云老祖、一芥子两个人，落荒而逃。
沈追终于露面，一身黑衣，眉目阴沉，与之前没有一点变化。
积雪泛白，月色正好。
韦治亡难得没有劝阻沈追杀人，他一日辛劳，早已撑不住，倒在树下呼呼而睡。沈追不知从哪里弄了两只酒壶，随手递给了魏尺木一只。魏尺木没有推辞，二人就这般对着十几具尸身，倚在树下喝起酒来。在这寂寥时节，远好过李太白对影邀月。
“你不是要杀我么。”
“杀你已经没钱领了，为何还要杀你。”
魏尺木半信半疑。沈追接着言道：“更何况，你如今和我是同一类人，杀了你岂不是更寂寞？”
魏尺木没有反驳。沈追杀人为了钱财，他杀人虽不为钱财，可又有什么不同呢？
沈追又吞了一口酒，忽然道:“不过有一种人，我杀了不收钱。”
“哪一种人?”
“富贵之人。”
“为何?”
“自古富贵之人，无不是利欲熏天，罪恶满盈。所谓:巨商富贾尽是刮膏之徒，王公贵胄无非窃国之贼——没一个是干净的。”
魏尺木也吞了一口酒，仰望弯月：“其中也有好人罢？”
沈追摇头，口上斩钉截铁：“你错了，好人可没有富贵命。”
魏尺木不置可否，反而问道:“当初在关帝庙里，那个与你一般模样的人是谁？”
这个疑问其实自初遇沈追时便一直萦绕在魏尺木的心头，只不过直到今日才有机会相问。
沈追故意叹了一口气，反问道:“我若说他是我一奶同胞的孪生兄弟，你信么？”
魏尺木见他神情萧索，真假难辨，索性不作声。
沈追忽而笑道:“哈哈，我沈追若是有兄弟不知死了多少回。一个杀手只有冷血无情，无亲无故才能永不失手。”
魏尺木仍旧不语，却淡淡点了点头。杀手不能有亲有故，不能有牵有挂。
沈追又道:“实话告诉你罢，那个和我一般模样的人其实是我做的傀儡。”
魏尺木疑道:“傀儡术么？怎么不见丝线？而且那人看着与活人也没有多大差异。”
沈追笑道:“这就是你孤陋寡闻了。世人皆知傀儡术，却不知这傀儡术也有‘手傀’与‘心傀’之分。所谓‘手傀’，自然便是以丝线木偶居多；至于‘心傀’嘛……”
魏尺木猜测道:“莫非以活人为之？”
沈追赞道:“不错，而且这心傀之术能把活人炼制的与我一般模样。这么多年，我也只有那一个罢了。”
魏尺木觉得不可思议，忽而笑道:“别不是你也是个傀儡罢。”
沈追闻言，脸色顿时煞白，急吞下一大口酒，这才缓了过来。魏尺木已是醉眼朦胧，自然看不真切。
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韦治亡背着魏尺木出了寒山寺之后，便一路狂奔，直跑到山林之中，这才缓下了脚步。那林子极密，月色混着雪色，十分幽静。而在那林间的小道上，此时正有两帮人马对峙而立。
其中一帮人俱是背长剑、拿拂尘、着道袍的男子，那道袍四黑三白，共有七人；另一帮人则是四个穿着淡黄衣的婀娜女子，那四个女子不过十八九岁的模样，俱在妙龄之际，此刻正用香肩抬着一副精致的竹辇，那竹辇上则坐着一个披锦裘的矮小老者。
那老者相貌奇异，虽是身不满五尺，却头大如斗；虽是须发尽白，却面如童子，他开口道:“这苏州是老祖我的安身之地，哪容得你们这些武林中人在此撒野！”
这话一出，只听得另一帮人中一个穿着黑色道袍的男子言道:“哼，盐帮都被人赶出了洞庭山，你这个白云老祖竟然还敢在苏州露面！”这男子四十岁上下，生的细眉狭目，瘦面微须，令人一眼难忘。
这五尺老者正是声名在外的白云老祖。他常年住在白云山上，擅长采阴补阳之术，便蓄养了许多年轻貌美的女子供他消遣，以至于他活了七八十载，那面孔肌肤仍然嫩如稚子，因此自称白云老祖。那白云山上有一道白云泉，其水极甘，是他最为心爱之物。那白云泉本属官家，却被他占为己有，不仅用来酿酒烹茶，更用来滋润肌肤，享受男欢女爱。
那黑色道袍男子说罢，站在他身旁的一个白色道袍男子也笑着应和道:“盐帮虽然没了，他们还可以投靠百家盟嘛，跟着谁不是做狗呢？”这男子不过三十岁上下，面目俊朗，衣袂飘飘，有一股仙风道骨。
这两人在一旁唇枪舌剑，那白云老祖也不动气，而是冷哼道:“你们说老祖我是走狗，那萧下不也是摩尼教的走狗么？”
那黑色道袍男子恼道:“萧下是走狗关我青城派什么事！”
白云老祖分毫不让:“一芥子，难道你们青城派不是武林一派？不归在武林盟主的麾下？”
这人正是青城派的一芥子道长。他发甲之中俱藏机巧，最擅长以小搏大，道教有“芥子鸿蒙”之说，因而道号“一芥子”。
一芥子此刻一张瘦脸通红，骂道:“白云老儿，你莫逞口舌之利，咱们手底下见真章！”一声罢，只听得“锵锵”连响，七人俱是把背上长剑拔了出来，握在手中。
武林、绿林自古不合，虽然如今两家皆已没了昔日风采，可这狭路相逢，自然谁都不愿堕了自己的名头。
韦治亡见两帮人就要打起来，不由劝道:“诸位莫要动手！”
众人忽见有人插手，不觉一愣，可见是个毛头小子，俱不理会。那一芥子多瞅了一眼，瞧见那小子背上之人，不由得将手一挥，叫道:“魏尺木？”
众人听是魏尺木，俱是住手朝韦治亡背上看去：“果然是他！”
这十几个人见是魏尺木，心中微颤，不由得后退三分，脸上神情复杂，愤怒之中还掺有许多惧怕。他们都认得魏尺木，自然也知道“刀屠”的凶名。
一芥子胆气最壮，他见众人退缩，当先叫道:“魏尺木看样子是受了重伤，还怕他作甚？”
众人听见这话，俱把心神一定，也瞧出了端倪。他们见魏尺木面色苍白，没有一丝血色，又伏在韦治亡背上一动不动，心中不禁大安。
白云老祖道:“一芥子，咱们之间的恩怨暂且放下，先合力杀了这魏尺木如何？”
一芥子点头，这也是他心中所想。魏尺木如今是江湖中名头极响的人物，杀了他可是扬名立万的大好机会，试问谁不想杀？两帮人马不需多言，很快便达成了一致。
一芥子面色忽然沉了下来，喝道:“魏尺木，昔日武林绿林大战，你出手伤我掌门，这笔账该怎么算？”
那白色道袍的男子也不甘落后:“还有我崆峒派，今日我聂无双便要替师门讨还公道！”
白云老祖也道:“魏尺木杀我绿林领袖雷渊，此仇不报，何以为人？”
韦治亡听了却是暗暗叫苦:“魏尺木，你到底得罪了多少人，怎么到哪里都能遇着仇家！”
魏尺木并不恼怒，反在心中喟然而叹。他近日仇家颇多，先是连累了张风尘等人，福祸难忖；接着连累了贯休大师，生死未卜；如今又有这许多江湖中人寻他报仇，他重伤在身，不愿再连累韦治亡，心底便息了求生之欲，对韦治亡道:“你放下我，自己走吧，不过一死而已。”
韦治亡大声道:“你这是什么话，我韦治亡堂堂淮阴侯之后，岂是贪生怕死之辈！”
魏尺木道:“有死无生之局，你何必为一个不相干的人白白送死。”
韦治亡急道:“怎么不相干？玄真子……再说了，就是死也不能死在这些小人手里！”说着，已把魏尺木放了下来。他手中青芒微微亮起，把魏尺木护在身后。
一芥子、白云老祖对他二人的话嗤之以鼻，正要动手，忽然林子里从四面八方传来一声：“不错，死有何难？活着才难哩。”
众人听了这声音，俱是朝林子里寻去，只是林子幽暗，没发现一点动静。可这声音魏尺木再熟悉不过——沈追！
韦治亡试着问道：“这个……不会也是你的仇家吧？”
魏尺木心如死灰，是今日不宜出行么？怎么连沈追都遇着了。魏尺木道:“沈追，魏某任你处置，但请你放过这个少年。”
一芥子、白云老祖等人听见沈追的名号，心中俱是一凛，这“夺命郎君”的凶名绝不在“刀屠”之下。众人都把兵刃又握紧了几分，手上、额头都沁出了紧密的细汗。他们虽有十几人，却也不敢贸然出手，只看沈追如何行事。
沈追仍不露面，林子里又传来一阵阴森的笑声：“好，我不杀他。”话音未落，空中忽有一丝细微的破空之声划过。
这破空之声自然来自于恶名昭著的“牵丝引魂锥”，这暗器向来是来去无踪，动静无端，更兼淬了剧毒，自是十分凶险。魏尺木此刻身受重伤，自然听不到这破空之声，可他却感觉到那“牵丝引魂锥”出了手，不由叫道：“小心！”
韦治亡不明所以，急忙后退一步。一芥子也不禁将身子一侧，他身后之人便应声而倒。不过一息之间，武林、绿林便各有一个人倒下，二人眉间赫然是一个小指大小的血洞。
一个淡黄衣的女子倒下，那竹辇便不十分牢固。白云老祖仓促下辇，惊呼道：“这是‘牵丝引魂锥’！”
一芥子怒道:“沈追，我等与你无冤无仇，你这是做什么！”
沈追又于林中笑道:“沈某杀人还要分有仇没仇么?”
一芥子叫道:“你莫要欺人太甚，真当我青城派怕你不成！”
沈追道:“我偏要欺人太甚，你又能奈我何？哈哈哈哈……”这阴森的笑声不绝于耳，随着又是两人无声无息间倒下，更加令人心生恐怖。
聂无双肝胆俱破，转身便逃，可他身形再快，又怎能快过“牵丝引魂锥”？白云老祖与一芥子知道沈追难缠，便勉强出招。一个须发皆张，掌如白云；一个发甲俱动，剑走青锋。只不过沈追藏在林间，他二人一连几番都没能找到沈追的藏身之处。沈追却避实就虚，身形连动，只把“牵丝引魂锥”明抛暗掷，不过几个眨眼间，便把其他人一个个杀死，最后只剩下白云老祖、一芥子两个人，落荒而逃。
沈追终于露面，一身黑衣，眉目阴沉，与之前没有一点变化。
积雪泛白，月色正好。
韦治亡难得没有劝阻沈追杀人，他一日辛劳，早已撑不住，倒在树下呼呼而睡。沈追不知从哪里弄了两只酒壶，随手递给了魏尺木一只。魏尺木没有推辞，二人就这般对着十几具尸身，倚在树下喝起酒来。在这寂寥时节，远好过李太白对影邀月。
“你不是要杀我么。”
“杀你已经没钱领了，为何还要杀你。”
魏尺木半信半疑。沈追接着言道：“更何况，你如今和我是同一类人，杀了你岂不是更寂寞？”
魏尺木没有反驳。沈追杀人为了钱财，他杀人虽不为钱财，可又有什么不同呢？
沈追又吞了一口酒，忽然道:“不过有一种人，我杀了不收钱。”
“哪一种人?”
“富贵之人。”
“为何?”
“自古富贵之人，无不是利欲熏天，罪恶满盈。所谓:巨商富贾尽是刮膏之徒，王公贵胄无非窃国之贼——没一个是干净的。”
魏尺木也吞了一口酒，仰望弯月：“其中也有好人罢？”
沈追摇头，口上斩钉截铁：“你错了，好人可没有富贵命。”
魏尺木不置可否，反而问道:“当初在关帝庙里，那个与你一般模样的人是谁？”
这个疑问其实自初遇沈追时便一直萦绕在魏尺木的心头，只不过直到今日才有机会相问。
沈追故意叹了一口气，反问道:“我若说他是我一奶同胞的孪生兄弟，你信么？”
魏尺木见他神情萧索，真假难辨，索性不作声。
沈追忽而笑道:“哈哈，我沈追若是有兄弟不知死了多少回。一个杀手只有冷血无情，无亲无故才能永不失手。”
魏尺木仍旧不语，却淡淡点了点头。杀手不能有亲有故，不能有牵有挂。
沈追又道:“实话告诉你罢，那个和我一般模样的人其实是我做的傀儡。”
魏尺木疑道:“傀儡术么？怎么不见丝线？而且那人看着与活人也没有多大差异。”
沈追笑道:“这就是你孤陋寡闻了。世人皆知傀儡术，却不知这傀儡术也有‘手傀’与‘心傀’之分。所谓‘手傀’，自然便是以丝线木偶居多；至于‘心傀’嘛……”
魏尺木猜测道:“莫非以活人为之？”
沈追赞道:“不错，而且这心傀之术能把活人炼制的与我一般模样。这么多年，我也只有那一个罢了。”
魏尺木觉得不可思议，忽而笑道:“别不是你也是个傀儡罢。”
沈追闻言，脸色顿时煞白，急吞下一大口酒，这才缓了过来。魏尺木已是醉眼朦胧，自然看不真切。
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