春节后不久，看守所里关押进了一名非同寻常的犯人。这名犯人是一位名叫刘梅的本科毕业的绝色美女，同时又是一名将要被判处极刑的杀人犯。这名年仅二十四岁的美女罪犯的到来，立即在看守所中引起了轰动。一些男犯人会以看她一眼为荣耀和幸事。执勤巡视的武警战士，如果恰逢放风时间，刘梅到监舍旁的露天场地溜达的话，往往也会情不自禁地放慢脚步，扫视她一眼。
李铁兵在二月二十日上岗执勤时，正遇上检查官提审刘梅，刘梅被看守干警带着从走廊上往审讯室走，正好打了个照面，李铁兵顿时眼前一亮，不禁惊呆了。刘梅约一米七五的个头，身材匀称而挺拔，双腿修长，穿着一件鹅黄色的锦缎旗袍，一头黑缎子般的油光亮的披肩长自然地垂在脑后。白皙水灵的瓜子脸透着健康的红润，一双淡淡的弯弯的柳眉下是一双顾盼生辉的丹凤眼，鼻梁端正，嘴唇小巧。总之，她的容貌让人觉得就像是一件精美绝伦、恰到好处的雕塑艺术品。
李铁兵在看到刘梅的那一刻起，头脑中马上冒出了一个大问号："这样的绝色美女怎么会是杀人犯呢？公安民警有没有搞错啊？"
李铁兵很快从看守所干警的口中了解到刘梅案情的真相，这使得李铁兵不禁从内心深处，对刘梅产生了深深的同情。
刘梅出生在南江市西北山区一个乡村小学教师的家庭。父母亲原来都是广州中山大学的高材生，毕业后双双分配到一家城市中学任教。1957年反右扩大化，父亲被错划为右派，下放到了南江市西北部农村，担任小学教师。母亲跟随父亲，也来到了南江市西北部农村共同生活。在刘梅出生之前，父母亲生了两男一女，皆因贫病交加而夭折。刘梅是父母亲生下的第四个子女，也是唯一存活下来的。她从小生得聪明伶俐，深得父母亲的欢心，也是父母亲唯一的精神寄托。父母亲决心要把她培养成国家的有用之材。
父母亲省吃俭用，一直供刘梅读到中央音乐学院本科毕业。大学中追求刘梅的男同学不少于一个加强连，刘梅想的是，毕业后要先成就一番事业，报效祖国，报答父母的养育之恩，因此她毫不犹豫地拒绝了所有追求者的求爱。但是其中有一位很有权势的**，不甘心失落，声言刘梅如果不嫁给他，就休想分配到好单位。他利用父亲的权势和关系网，为刘梅的毕业分配设置障碍。本来有一家电影制片厂看中了刘梅，点名想要刘梅分配该厂工作，但由于该**的设障而受阻。
刘梅不屈从权势，被迫丢掉所学专业，自己到一家个体商贸公司应聘干了文秘。公司的老板是个有老婆孩子的中年男子，名叫尹东。尹东从见到刘梅的第一眼起，就被刘梅的姿色和气质所震撼。随着接触日久，他对刘梅垂涎三尺，不能自拔，背着老婆，向刘梅起了疯狂的追求，以接待客户需要为名，给刘梅买时装，买名贵饰和高级化妆品，终于赢得了刘梅对他的一丝好感。但是刘梅决不是那种轻易以身相许的女人，更何况尹东已经是有妻室儿女的男性。况且此时，有人给刘梅介绍了一位在国内一家大型电讯企业科研部主持工作的留德博士生，两人一见钟情，刘梅也准备应聘到这家大型电讯企业工作。
可是就在这时，尹东利用刘梅对他放松警惕之际，以接待客户业务应酬需要为名，将刘梅骗到一家酒店的包厢内，用酒灌醉她后将她强行奸污了。**后的刘梅想一死了之，在尹东的百般呵哄下，刘梅才勉强活了下来。
从这以后，尹东就占有了刘梅。事情终于被尹东的妻子觉，尹东却反而诬赖是刘梅看中了他有钱，千方百计地引诱勾搭他，把他拖下了水。尹东的妻子带着娘家人来到公司，当众打骂羞辱刘梅，并撕破了她身上的衣服，让她当众出丑，尹东却躲得远远的假装不知道。尹东畏于那母夜叉般老婆的淫威，再也不提与妻子离婚与刘梅结婚之事。刘梅现自己又上了尹东的当，一气之下辞了职，决心远离尹东，去广东沿海打工。
刘梅来到南江市，准备乘第二天去广州的火车南下。跟踪而来的尹东找到刘梅住宿的车站旅社房间里，向她哭诉，自己是真心爱她的，要她再给他一次机会。刘梅面对这个负心男人，怨恨不已。尹东又提出与她温存一番时，她竟违心地答应了。经过一番死去活来的折腾后，尹东带着**满足后的疲惫，像一头死猪般酣睡过去了。刘梅看到身边这个毁灭了她的幸福，葬送了她的一生的卑劣自私而又奸猾的小人，忍不住怒火满腔，抽下尹东裤子上的皮带，紧紧地勒住了他的脖子。没有想到不大一会儿，尹东的双腿便停止了蹬达。
失手勒死了尹东后，刘梅这才感到了问题的严重性。她改变了去广州打工的初衷，当晚就搭上了往北的火车，逃到了湖北，在神农架山区嫁给了一位开货车跑长途运输的年轻司机。婚后，夫妻恩爱，生下了一个小女孩。如今小女孩已经两岁多，长得十分聪明伶俐、活泼可爱。
尹东当时被勒死后，公安机关经过周密侦查，很快把犯罪嫌疑人锁定在了刘梅身上。可是刘梅的去向，连她的父母亲也不知道。
开始，刘梅一直不敢跟父母亲写信联系。时间长了，她对父母亲十分思念，三年后通过丈夫的亲戚，给父母亲写信联系，终于被公安机关现蛛丝马迹，跟踪追缉侦查，将她抓获归案。
刘梅被关押进看守所后，情绪十分消沉，她经常低声哼唱那些伤感歌曲，如周冰倩唱的《真的好想你》、《走西口》、《九月九》以及黄梅戏《天仙配》和《牛郎织女》中女主角七仙女和织女唱的一些唱段等。李铁兵在上岗执勤时，不止一次地听到过刘梅哼唱的歌。刘梅的嗓音音域宽广、婉转动听，有一种感人肺腑、催人泪下的感染力。从这时候起，李铁兵经常在上岗时，在心中默默地为刘梅祈祷：苍天哪，千万不要判刘梅死刑啊！连一向不大关注被处决对象的郝金标，也深有感触地对李铁兵说，刘梅这样的人要被判处死刑，可就太可惜了！
李铁兵道："是呀，我也觉得太可惜了！刘梅本来是一名受害者，由于不懂法，才酿成了今天的悲剧。本来，尹东在酒店包厢里用酒灌醉她强行奸污时，她就应当把尹东告上法庭的。可是她没有这么做，以致后来甘受其辱，与尹东展为通奸关系，这就失去了追究尹东强*奸罪的资格。尹东骗取刘梅的情感继续玩弄她，给她造成了极大的伤害。这时她仍然占据着诉讼上的主动权，她完全可以通过法律诉讼的途径，来讨回自己的公道。可是身为法盲的她，并没有这么做，直到后来在愤恨之际下手勒死了尹东，终于使事情展到不可收拾的地步。既然故意杀人，就必然会受到法律最严厉的制裁。尹东这家伙品质恶劣道德败坏，丝毫不值得同情，可是他毕竟罪不当死。生命权是一个人最高的权利，不经法院依法判决，任何人都无权剥夺他人的生命权。我觉得刘梅可能难逃过这一劫了！"
在以后的日子里，李铁兵在上岗执勤时，不止一次地看到，一个男子带着一个两岁多的可爱又可怜的小女孩，徘徊在看守所的院坪里。那男子长相帅气，憨厚而朴实，操一口湖北口音。他是刘梅的丈夫姚林，是特意从湖北老家赶到南江市来探望刘梅的。可是按照规定，未经判决的犯罪嫌疑人是不能够会见其亲属的。那小女孩哭喊着要妈妈。李铁兵以后上岗执勤时，就会在口袋里揣上一些糖果零食，送给那小女孩。小女孩会用甜甜的稚嫩的童声道："谢谢叔叔！"
一些看守干警纷纷向所长说情：刘梅的案子，是三年多前在南江市犯的。那时候她与丈夫还不认识，让他们见面，也不会产生什么串供的问题。她丈夫带着小孩千里迢迢地赶来南江市，如果不让他们见上一面，也实在说不过去。所长听了大家的议论，觉得也有道理，鉴于特殊情况可以特事特办，便让他们一家三口见上一面。
刘梅的丈夫带着小女孩见到刘梅后，就再也没有回湖北老家，而是在离看守所不远的地方租房住了下来，并且在路边摆起了小摊子。隔三差五地，姚林会带着孩子来到看守所，给刘梅送日用品，买食品。
一个月后，刘梅被一审宣判为死刑缓期两年执行。但尹东的亲属向南江市中级人民法院和省高级人民法院申诉，要求判处刘梅的死刑，理由是刘梅杀死尹东，不但使他家失去了顶梁柱，而且他们家本来经营很好的商贸公司也因此倒闭，给他们家造成了重大损失，使他们家陷入困境，尹东的母亲也在忧愤之中死去。这一切都是因为刘梅引起的，刘梅必须偿还血债！
李铁兵和郝金标他们最不希望生的事情，终于还是不可避免地生了：刘梅因为故意杀人，被二审裁定为死刑！4月2o日，省高级人民法院下达了刘梅死刑的执行命令。
中队长薛成把执行刘梅死刑的任务交给了李铁兵。
"薛队长，你为什么要把这个任务交给我呢？"李铁兵问道。
薛成道："因为执行刘梅的死刑需要有足够的勇气，非你莫属！再说你马上要赴支队上任，以后就是你想执行这种任务，也没有机会了！"
李铁兵叹道："谢天谢地，以后我才不会再想执行这种任务呢！不过，这段经历对我来说倒是十分宝贵。有一位伟人对于死亡讲过一句很经典的话，他说：死，不是死者的不幸，而是生者的不幸。对于被执行死刑的人来说，一抬腿就迈过了阴阳界。而我们这些送他们上路的人，却要为此难受好多天，有的甚至终身难忘！"
薛成深有同感地道："这句话说得太精辟了！对于那些被判处死刑的人，他们从作案犯罪时起，灵魂就背上了沉重的十字架。死亡，对他们是一种解脱。而因为他们的死而痛苦和不幸的，是活着的人，是他的亲属，他们将长期忍受情感上的折磨！"
执行死刑这天，刘梅仍然表现得十分镇定。天不亮她就开始梳洗打扮，头梳得齐齐整整，在鹅黄色的锦缎旗袍外，吊上了一件枣红色的毛线背心。她不用押解她的女民警搀扶，自己爬上了刑车。
当用"解放"牌敞篷大卡车做成的刑车驶出看守所大院时，刘梅的丈夫姚林早已带着他们的女儿等候在路口。
"刘梅！刘梅！"姚林大声呼唤着。
"妈妈——"小女孩伸着双手呼喊着，出了撕心裂肺的哭号。
见此情景，哪怕是铁石心肠的人，也免不了为之落泪。李铁兵和所有的武警战士个个泪流满面。
刘梅扭过脸看了他们一眼，两行热泪夺眶而出。刑车飞快地驶了过去。姚林在追着刑车跑，小女孩的哭喊声被渐渐抛在了后面。
刑场选在一片山坎下。其时，满山遍野的杜鹃花争相吐艳。
李铁兵连自己都没有听到枪响，刘梅已经仰躺到了一丛鲜红的杜鹃花丛中。她的笑容凝固在脸上，睁着的双眼正遥望着蔚蓝色天幕上缓缓飘过的浮云……
李铁兵在二月二十日上岗执勤时，正遇上检查官提审刘梅，刘梅被看守干警带着从走廊上往审讯室走，正好打了个照面，李铁兵顿时眼前一亮，不禁惊呆了。刘梅约一米七五的个头，身材匀称而挺拔，双腿修长，穿着一件鹅黄色的锦缎旗袍，一头黑缎子般的油光亮的披肩长自然地垂在脑后。白皙水灵的瓜子脸透着健康的红润，一双淡淡的弯弯的柳眉下是一双顾盼生辉的丹凤眼，鼻梁端正，嘴唇小巧。总之，她的容貌让人觉得就像是一件精美绝伦、恰到好处的雕塑艺术品。
李铁兵在看到刘梅的那一刻起，头脑中马上冒出了一个大问号："这样的绝色美女怎么会是杀人犯呢？公安民警有没有搞错啊？"
李铁兵很快从看守所干警的口中了解到刘梅案情的真相，这使得李铁兵不禁从内心深处，对刘梅产生了深深的同情。
刘梅出生在南江市西北山区一个乡村小学教师的家庭。父母亲原来都是广州中山大学的高材生，毕业后双双分配到一家城市中学任教。1957年反右扩大化，父亲被错划为右派，下放到了南江市西北部农村，担任小学教师。母亲跟随父亲，也来到了南江市西北部农村共同生活。在刘梅出生之前，父母亲生了两男一女，皆因贫病交加而夭折。刘梅是父母亲生下的第四个子女，也是唯一存活下来的。她从小生得聪明伶俐，深得父母亲的欢心，也是父母亲唯一的精神寄托。父母亲决心要把她培养成国家的有用之材。
父母亲省吃俭用，一直供刘梅读到中央音乐学院本科毕业。大学中追求刘梅的男同学不少于一个加强连，刘梅想的是，毕业后要先成就一番事业，报效祖国，报答父母的养育之恩，因此她毫不犹豫地拒绝了所有追求者的求爱。但是其中有一位很有权势的**，不甘心失落，声言刘梅如果不嫁给他，就休想分配到好单位。他利用父亲的权势和关系网，为刘梅的毕业分配设置障碍。本来有一家电影制片厂看中了刘梅，点名想要刘梅分配该厂工作，但由于该**的设障而受阻。
刘梅不屈从权势，被迫丢掉所学专业，自己到一家个体商贸公司应聘干了文秘。公司的老板是个有老婆孩子的中年男子，名叫尹东。尹东从见到刘梅的第一眼起，就被刘梅的姿色和气质所震撼。随着接触日久，他对刘梅垂涎三尺，不能自拔，背着老婆，向刘梅起了疯狂的追求，以接待客户需要为名，给刘梅买时装，买名贵饰和高级化妆品，终于赢得了刘梅对他的一丝好感。但是刘梅决不是那种轻易以身相许的女人，更何况尹东已经是有妻室儿女的男性。况且此时，有人给刘梅介绍了一位在国内一家大型电讯企业科研部主持工作的留德博士生，两人一见钟情，刘梅也准备应聘到这家大型电讯企业工作。
可是就在这时，尹东利用刘梅对他放松警惕之际，以接待客户业务应酬需要为名，将刘梅骗到一家酒店的包厢内，用酒灌醉她后将她强行奸污了。**后的刘梅想一死了之，在尹东的百般呵哄下，刘梅才勉强活了下来。
从这以后，尹东就占有了刘梅。事情终于被尹东的妻子觉，尹东却反而诬赖是刘梅看中了他有钱，千方百计地引诱勾搭他，把他拖下了水。尹东的妻子带着娘家人来到公司，当众打骂羞辱刘梅，并撕破了她身上的衣服，让她当众出丑，尹东却躲得远远的假装不知道。尹东畏于那母夜叉般老婆的淫威，再也不提与妻子离婚与刘梅结婚之事。刘梅现自己又上了尹东的当，一气之下辞了职，决心远离尹东，去广东沿海打工。
刘梅来到南江市，准备乘第二天去广州的火车南下。跟踪而来的尹东找到刘梅住宿的车站旅社房间里，向她哭诉，自己是真心爱她的，要她再给他一次机会。刘梅面对这个负心男人，怨恨不已。尹东又提出与她温存一番时，她竟违心地答应了。经过一番死去活来的折腾后，尹东带着**满足后的疲惫，像一头死猪般酣睡过去了。刘梅看到身边这个毁灭了她的幸福，葬送了她的一生的卑劣自私而又奸猾的小人，忍不住怒火满腔，抽下尹东裤子上的皮带，紧紧地勒住了他的脖子。没有想到不大一会儿，尹东的双腿便停止了蹬达。
失手勒死了尹东后，刘梅这才感到了问题的严重性。她改变了去广州打工的初衷，当晚就搭上了往北的火车，逃到了湖北，在神农架山区嫁给了一位开货车跑长途运输的年轻司机。婚后，夫妻恩爱，生下了一个小女孩。如今小女孩已经两岁多，长得十分聪明伶俐、活泼可爱。
尹东当时被勒死后，公安机关经过周密侦查，很快把犯罪嫌疑人锁定在了刘梅身上。可是刘梅的去向，连她的父母亲也不知道。
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刘梅被关押进看守所后，情绪十分消沉，她经常低声哼唱那些伤感歌曲，如周冰倩唱的《真的好想你》、《走西口》、《九月九》以及黄梅戏《天仙配》和《牛郎织女》中女主角七仙女和织女唱的一些唱段等。李铁兵在上岗执勤时，不止一次地听到过刘梅哼唱的歌。刘梅的嗓音音域宽广、婉转动听，有一种感人肺腑、催人泪下的感染力。从这时候起，李铁兵经常在上岗时，在心中默默地为刘梅祈祷：苍天哪，千万不要判刘梅死刑啊！连一向不大关注被处决对象的郝金标，也深有感触地对李铁兵说，刘梅这样的人要被判处死刑，可就太可惜了！
李铁兵道："是呀，我也觉得太可惜了！刘梅本来是一名受害者，由于不懂法，才酿成了今天的悲剧。本来，尹东在酒店包厢里用酒灌醉她强行奸污时，她就应当把尹东告上法庭的。可是她没有这么做，以致后来甘受其辱，与尹东展为通奸关系，这就失去了追究尹东强*奸罪的资格。尹东骗取刘梅的情感继续玩弄她，给她造成了极大的伤害。这时她仍然占据着诉讼上的主动权，她完全可以通过法律诉讼的途径，来讨回自己的公道。可是身为法盲的她，并没有这么做，直到后来在愤恨之际下手勒死了尹东，终于使事情展到不可收拾的地步。既然故意杀人，就必然会受到法律最严厉的制裁。尹东这家伙品质恶劣道德败坏，丝毫不值得同情，可是他毕竟罪不当死。生命权是一个人最高的权利，不经法院依法判决，任何人都无权剥夺他人的生命权。我觉得刘梅可能难逃过这一劫了！"
在以后的日子里，李铁兵在上岗执勤时，不止一次地看到，一个男子带着一个两岁多的可爱又可怜的小女孩，徘徊在看守所的院坪里。那男子长相帅气，憨厚而朴实，操一口湖北口音。他是刘梅的丈夫姚林，是特意从湖北老家赶到南江市来探望刘梅的。可是按照规定，未经判决的犯罪嫌疑人是不能够会见其亲属的。那小女孩哭喊着要妈妈。李铁兵以后上岗执勤时，就会在口袋里揣上一些糖果零食，送给那小女孩。小女孩会用甜甜的稚嫩的童声道："谢谢叔叔！"
一些看守干警纷纷向所长说情：刘梅的案子，是三年多前在南江市犯的。那时候她与丈夫还不认识，让他们见面，也不会产生什么串供的问题。她丈夫带着小孩千里迢迢地赶来南江市，如果不让他们见上一面，也实在说不过去。所长听了大家的议论，觉得也有道理，鉴于特殊情况可以特事特办，便让他们一家三口见上一面。
刘梅的丈夫带着小女孩见到刘梅后，就再也没有回湖北老家，而是在离看守所不远的地方租房住了下来，并且在路边摆起了小摊子。隔三差五地，姚林会带着孩子来到看守所，给刘梅送日用品，买食品。
一个月后，刘梅被一审宣判为死刑缓期两年执行。但尹东的亲属向南江市中级人民法院和省高级人民法院申诉，要求判处刘梅的死刑，理由是刘梅杀死尹东，不但使他家失去了顶梁柱，而且他们家本来经营很好的商贸公司也因此倒闭，给他们家造成了重大损失，使他们家陷入困境，尹东的母亲也在忧愤之中死去。这一切都是因为刘梅引起的，刘梅必须偿还血债！
李铁兵和郝金标他们最不希望生的事情，终于还是不可避免地生了：刘梅因为故意杀人，被二审裁定为死刑！4月2o日，省高级人民法院下达了刘梅死刑的执行命令。
中队长薛成把执行刘梅死刑的任务交给了李铁兵。
"薛队长，你为什么要把这个任务交给我呢？"李铁兵问道。
薛成道："因为执行刘梅的死刑需要有足够的勇气，非你莫属！再说你马上要赴支队上任，以后就是你想执行这种任务，也没有机会了！"
李铁兵叹道："谢天谢地，以后我才不会再想执行这种任务呢！不过，这段经历对我来说倒是十分宝贵。有一位伟人对于死亡讲过一句很经典的话，他说：死，不是死者的不幸，而是生者的不幸。对于被执行死刑的人来说，一抬腿就迈过了阴阳界。而我们这些送他们上路的人，却要为此难受好多天，有的甚至终身难忘！"
薛成深有同感地道："这句话说得太精辟了！对于那些被判处死刑的人，他们从作案犯罪时起，灵魂就背上了沉重的十字架。死亡，对他们是一种解脱。而因为他们的死而痛苦和不幸的，是活着的人，是他的亲属，他们将长期忍受情感上的折磨！"
执行死刑这天，刘梅仍然表现得十分镇定。天不亮她就开始梳洗打扮，头梳得齐齐整整，在鹅黄色的锦缎旗袍外，吊上了一件枣红色的毛线背心。她不用押解她的女民警搀扶，自己爬上了刑车。
当用"解放"牌敞篷大卡车做成的刑车驶出看守所大院时，刘梅的丈夫姚林早已带着他们的女儿等候在路口。
"刘梅！刘梅！"姚林大声呼唤着。
"妈妈——"小女孩伸着双手呼喊着，出了撕心裂肺的哭号。
见此情景，哪怕是铁石心肠的人，也免不了为之落泪。李铁兵和所有的武警战士个个泪流满面。
刘梅扭过脸看了他们一眼，两行热泪夺眶而出。刑车飞快地驶了过去。姚林在追着刑车跑，小女孩的哭喊声被渐渐抛在了后面。
刑场选在一片山坎下。其时，满山遍野的杜鹃花争相吐艳。
李铁兵连自己都没有听到枪响，刘梅已经仰躺到了一丛鲜红的杜鹃花丛中。她的笑容凝固在脸上，睁着的双眼正遥望着蔚蓝色天幕上缓缓飘过的浮云……