殷承良听了一愣，心想：这个问题虽然起于官场俚语，似乎是在开玩笑，却又仿佛直指吏治要害，不可随意回答。
他毕竟久在官场之中摸爬滚打，已混得精滑，装作面露难色地对郑鑫说道：“下官在江南也有不少时日了，这话却似乎从未听说过，不知是从何时何处开始流传的。”他又半转身，问满殿文武官员道，“诸位大人可曾听说过？”
这些官员一个个都是人精，早已接过殷承良的灵子，纷纷纭纭道：“没听说过……从没听说过……”
殷承良点点头，又似恍然大悟道：“对了，下官这边还真有一个新派下来的知县。秋大人，大殿下的话，你可曾听说过？”
秋仪之听了也是一愣，心想：这殷承良用兵是外行，官场争斗之术却是无比精通，短短两三句话不仅让自己及所有江南官员置身事外，还将话头推倒我这里——还真是只老狐狸啊！
然而秋仪之也不是什么善茬，不卑不亢说道：“这话我当然是听说过的。”
秋仪之的聪明诡计，殷承良是了解得再清楚不过了。他原想着自己这话一出，秋仪之必定百般抵赖推说不知，谁料他居然直言不讳，直接承认。于是殷承良将计就计道：“那倒要请教秋大人，这话是从何处听闻的？”
秋仪之“嘻嘻”一笑，说道：“哦，这是下官进士及第之后，皇上召见说话时候跟我提起的。没有皇上这话，下官怎么会厚着脸皮问圣上讨一个江南道的知县当呢？”
秋仪之这话说得滴水不漏，顿时让殷承良听了哑口无言。
郑鑫听得清楚，心里却是觉得好笑：当年他们兄弟四人在一起读书之事，这秋仪之就以刁钻古怪著称，就连博学多才如钟离匡，也常常被他问得狼狈不堪，更何况是你殷承良了。
然而他现在毕竟身份高贵、居高临下，虽身负惩治殷承良等江南道官员的使命，却也不想初来乍到就过于驳了殷承良等人的面子，便笑着打个圆场说道：“这点风闻，不过我随口一提罢了，大家也不必细究。”
殷承良忙顺杆下个台阶，说道：“自古官职有厚有薄，我江南乃是天下富庶之地，官员日子好过些是事实，因此也难怪各地官员有些微词。不过我江南道利用官员身份做些生意致富的官员或许有些，而那种穷凶极恶、与民争利的官员却是没有的。这点殷某是可以打保票的。”
郑鑫微笑着点点头，说道：“殷大人说话，我还是信得过的。不过既然是父皇派下来的差使，我也不能敷衍了事，到时候去几个县里头查查历年账务、访访士绅宿老、探探民风民情也是需要的。到时候还请殷大人不要横加责难哦。”
殷承良忙道：“那是自然，那是自然。”心中却想：我江南衙门之中有的是做账高手，早已将账目做得天衣无缝；各地士绅大多同官员联结有亲，又岂会乱说怪话、自掘坟墓；至于探访民风，到时候找几个熟人给点钱，假装成百姓，一口一个皇恩浩荡、吏治清明，便也算打发过去了——你大殿下南下视察，能带多少人手，能停多少时日，又岂能尽查吏治弊端呢？
殷承良正在心中打着如意算盘，却听郑鑫话锋一转，说道：“政务要查，军务也不能荒废。据说殷大人前几天还点了江南道节度军上万人出去拉练，不知是否有这样的事情？”
殷承良听了，后背霎时涌出冷汗，权衡了片刻，选择装聋作哑道：“这事我略有耳闻。然而下官虽然兼管江南民政军务，对带兵却是一窍不通。节度军日常训练调动，均由节度使史长捷、史将军负责。大殿下若要问，不如问问史将军好了。”
史长捷乃是江南武官中品级最高的一位，除领了江南节度使的实职之外，还拜了“征南将军”的虚衔。然而殷承良在江南素来一手遮天，动用兵马从来不同自己这个军事主官说话，这次发兵攻打山阴县也只是派了个书办随意过来打声招呼，连自己一点意见都没有征求过。
因此史长捷听殷承良一脚将皮球踢到自己这里，立时就是气不打一处来。若是放到平时，史长捷必然利用这大好机会，狠狠在郑鑫面前给殷承良下一剂猛药。
然而他现在却是万万不能，只因他史长捷屁股也不干净。
原来史长捷是武进士出身，娶的老婆却是将门之后，他刚过四十就能在江南这样富庶地方担任最高武官，老婆家出力也是甚多。因此他老婆便有恃无恐，从来不在他面前客气，素来有“母老虎”之称。史长捷对此却是敢怒而不敢言，一不敢斗胆休妻、二不敢私养外宅、三不敢嫖宿妓院，无奈之下便只好装作养身修道的名义，同金陵城内外几座道宫之中的道姑厮混在一起。
有了这上面几条原因，史长捷虽同殷承良不睦，却也是绝不希望“了尘宫”一案揭发，于是他一边冥思苦想，一边字斟句酌道：“这事殷大人同末将打过招呼了，说是越州那边有山贼土匪袭城，来势甚大，因此要调周边驻军前去平叛。至于行动进展么……因末将旧伤复发，此次并未随军指挥，具体情况并不清楚。”
殷承良是何等精明之人，知道史长捷将皮球重新踢到自己这边来，心中不免有些愠怒，然而现在却不是翻脸的时候，只好顺口答道：“没错。就是越州州牧蔡大人禀报，说其本州驻军无法弹压，这才领军前往的。”
郑鑫早已从秋仪之那边知道实情，却要故意为难为难这些官员，好让他们说出什么自相矛盾之语来。于是郑鑫又扭头问道：“州牧蔡大人来了么？土匪袭城，乃是造逆大案，眼下情形如何，可否同我详细说说？”
站在队列之中的蔡敏听了一愣，暗自盘算：“若事承认自己辖区境内出了逆案，那作为主管官员的自己便难辞其咎，朝廷照例是要处罚的——按着自己的年龄资历，若在这时候被记了过、贬了职，那今生今世便不可能再进一步。若不承认逆案的发生，那自己辖内不过发生了一般刑事案件，况且这‘了尘宫’一案自己牵涉得并不深，也没由来帮这素来狂妄自大的殷承良分罪。”
经过这样一番复杂的心理斗争，蔡敏终于说道：“也不是什么山贼袭城，其实是山阴县令秋大人擅离职守，导致县内治安紊乱。因此下官才奉了殷大人的口令，带领本地驻军前去弹压的。”
“哦？还有这事？”郑鑫故作疑惑的样子，又目视站在队伍尾端的秋仪之说道，“秋大人，你我也算是有过几面之缘的。怎么做出擅离职守之事？你有何话说？”
这原本是秋仪之同郑鑫商量好了，要在江南众官面前演的双簧，听他好不容易才将话题引入正题，便强忍着笑，上前一步道：“下官并没有擅离职守啊。不过是本县之中出了一桩大案子，下官不知如何办理，因此亲赴金陵向殷刺史讨教。或许是忘了同蔡大人通报一声，这才造成误会吧？”
江南众官听到从秋仪之口中说出“案子”二字，心头无不一凛，虽不敢扭头转身，眼珠子却都睨着将目光集中到殷承良身上。
殷承良只想快些将这话题结束，连忙说道：“是，是有此事。下官已向秋大人做了指示，秋大人也并非擅离职守。想必这是三级官员互通情况不足之故，平白让大殿下看了笑话了。”说罢，他便压低嗓子干笑了几声。
满堂江南官员，也跟着笑出声来——临时空出来禅堂之中顿时充满了尴尬的笑声。
“到底是什么案子，居然要秋大人放下手中差事，亲自越级向刺史请示？”郑鑫问道。
郑鑫此言一出，满屋子笑声顿时沉寂下来，百十来个文武官员齐刷刷望着秋仪之。
秋仪之嘴巴一咧，说道：“大殿下提起的这件案子，那可是一桩大案，放在整个大汉天下，都是耸人听闻的。”
郑鑫立即接口道：“哦？我大汉虽然盛世太平，却也不乏无知刁民铤而走险，一年案件也是数不胜数。秋大人这件案子又凭什么号称耸人听闻呢？”
秋仪之也接过话头，说道：“大殿下见多识广，或许不在眉眼底下，然而以下官看来，区区一个不知名的道姑，居然数年之内，杀害了十三条人命。这样一件案子，真真切切可以当得起‘耸人听闻’四个字了！”
“什么！十三条人命！”郑鑫拍案而起，故作惊讶道，“秋大人！你辖区之内出了这样大的案件，岂不知守牧有责，你罪在难赦么？”
秋仪之也佯装惶恐道：“大殿下请息怒，这可不是下官的罪过啊！此案案发之时，下官到任还不到一天，下官可不愿替前任分过啊！”
郑鑫听了，怒气似乎有些消散，便道：“你倒是伶牙俐齿……却也并非全无道理。那现在你在任也有两个月了，案情总算是查明白了吧？”
“查明了，查明了。”秋仪之等的就是郑鑫这句话，于是赶紧将这桩“十三命奇案”的前后经过细细道出。
郑鑫和秋仪之这一问一答极为紧凑，让殷承良连插话的机会都没有，只能一面细听，一面搓着手干着急。
却说郑鑫听秋仪之说完，长舒一口气道：“没想到这‘妙真居士’居然这样穷凶极恶，历年来杀伤十三条人命就算了，居然还敢向朝廷命官动手，真是无法无天！应当严惩不贷！”
秋仪之赶忙一揖到底，说道：“大殿下所言极是，下官也是这样以为的。然而蔡敏蔡大人，还有殷承良殷大人却不以为然。”
“哦？”郑鑫加重了口气，扭头直视殷承良道，“殷大人，你怎么说？”
他毕竟久在官场之中摸爬滚打，已混得精滑，装作面露难色地对郑鑫说道：“下官在江南也有不少时日了，这话却似乎从未听说过，不知是从何时何处开始流传的。”他又半转身，问满殿文武官员道，“诸位大人可曾听说过？”
这些官员一个个都是人精，早已接过殷承良的灵子，纷纷纭纭道：“没听说过……从没听说过……”
殷承良点点头，又似恍然大悟道：“对了，下官这边还真有一个新派下来的知县。秋大人，大殿下的话，你可曾听说过？”
秋仪之听了也是一愣，心想：这殷承良用兵是外行，官场争斗之术却是无比精通，短短两三句话不仅让自己及所有江南官员置身事外，还将话头推倒我这里——还真是只老狐狸啊！
然而秋仪之也不是什么善茬，不卑不亢说道：“这话我当然是听说过的。”
秋仪之的聪明诡计，殷承良是了解得再清楚不过了。他原想着自己这话一出，秋仪之必定百般抵赖推说不知，谁料他居然直言不讳，直接承认。于是殷承良将计就计道：“那倒要请教秋大人，这话是从何处听闻的？”
秋仪之“嘻嘻”一笑，说道：“哦，这是下官进士及第之后，皇上召见说话时候跟我提起的。没有皇上这话，下官怎么会厚着脸皮问圣上讨一个江南道的知县当呢？”
秋仪之这话说得滴水不漏，顿时让殷承良听了哑口无言。
郑鑫听得清楚，心里却是觉得好笑：当年他们兄弟四人在一起读书之事，这秋仪之就以刁钻古怪著称，就连博学多才如钟离匡，也常常被他问得狼狈不堪，更何况是你殷承良了。
然而他现在毕竟身份高贵、居高临下，虽身负惩治殷承良等江南道官员的使命，却也不想初来乍到就过于驳了殷承良等人的面子，便笑着打个圆场说道：“这点风闻，不过我随口一提罢了，大家也不必细究。”
殷承良忙顺杆下个台阶，说道：“自古官职有厚有薄，我江南乃是天下富庶之地，官员日子好过些是事实，因此也难怪各地官员有些微词。不过我江南道利用官员身份做些生意致富的官员或许有些，而那种穷凶极恶、与民争利的官员却是没有的。这点殷某是可以打保票的。”
郑鑫微笑着点点头，说道：“殷大人说话，我还是信得过的。不过既然是父皇派下来的差使，我也不能敷衍了事，到时候去几个县里头查查历年账务、访访士绅宿老、探探民风民情也是需要的。到时候还请殷大人不要横加责难哦。”
殷承良忙道：“那是自然，那是自然。”心中却想：我江南衙门之中有的是做账高手，早已将账目做得天衣无缝；各地士绅大多同官员联结有亲，又岂会乱说怪话、自掘坟墓；至于探访民风，到时候找几个熟人给点钱，假装成百姓，一口一个皇恩浩荡、吏治清明，便也算打发过去了——你大殿下南下视察，能带多少人手，能停多少时日，又岂能尽查吏治弊端呢？
殷承良正在心中打着如意算盘，却听郑鑫话锋一转，说道：“政务要查，军务也不能荒废。据说殷大人前几天还点了江南道节度军上万人出去拉练，不知是否有这样的事情？”
殷承良听了，后背霎时涌出冷汗，权衡了片刻，选择装聋作哑道：“这事我略有耳闻。然而下官虽然兼管江南民政军务，对带兵却是一窍不通。节度军日常训练调动，均由节度使史长捷、史将军负责。大殿下若要问，不如问问史将军好了。”
史长捷乃是江南武官中品级最高的一位，除领了江南节度使的实职之外，还拜了“征南将军”的虚衔。然而殷承良在江南素来一手遮天，动用兵马从来不同自己这个军事主官说话，这次发兵攻打山阴县也只是派了个书办随意过来打声招呼，连自己一点意见都没有征求过。
因此史长捷听殷承良一脚将皮球踢到自己这里，立时就是气不打一处来。若是放到平时，史长捷必然利用这大好机会，狠狠在郑鑫面前给殷承良下一剂猛药。
然而他现在却是万万不能，只因他史长捷屁股也不干净。
原来史长捷是武进士出身，娶的老婆却是将门之后，他刚过四十就能在江南这样富庶地方担任最高武官，老婆家出力也是甚多。因此他老婆便有恃无恐，从来不在他面前客气，素来有“母老虎”之称。史长捷对此却是敢怒而不敢言，一不敢斗胆休妻、二不敢私养外宅、三不敢嫖宿妓院，无奈之下便只好装作养身修道的名义，同金陵城内外几座道宫之中的道姑厮混在一起。
有了这上面几条原因，史长捷虽同殷承良不睦，却也是绝不希望“了尘宫”一案揭发，于是他一边冥思苦想，一边字斟句酌道：“这事殷大人同末将打过招呼了，说是越州那边有山贼土匪袭城，来势甚大，因此要调周边驻军前去平叛。至于行动进展么……因末将旧伤复发，此次并未随军指挥，具体情况并不清楚。”
殷承良是何等精明之人，知道史长捷将皮球重新踢到自己这边来，心中不免有些愠怒，然而现在却不是翻脸的时候，只好顺口答道：“没错。就是越州州牧蔡大人禀报，说其本州驻军无法弹压，这才领军前往的。”
郑鑫早已从秋仪之那边知道实情，却要故意为难为难这些官员，好让他们说出什么自相矛盾之语来。于是郑鑫又扭头问道：“州牧蔡大人来了么？土匪袭城，乃是造逆大案，眼下情形如何，可否同我详细说说？”
站在队列之中的蔡敏听了一愣，暗自盘算：“若事承认自己辖区境内出了逆案，那作为主管官员的自己便难辞其咎，朝廷照例是要处罚的——按着自己的年龄资历，若在这时候被记了过、贬了职，那今生今世便不可能再进一步。若不承认逆案的发生，那自己辖内不过发生了一般刑事案件，况且这‘了尘宫’一案自己牵涉得并不深，也没由来帮这素来狂妄自大的殷承良分罪。”
经过这样一番复杂的心理斗争，蔡敏终于说道：“也不是什么山贼袭城，其实是山阴县令秋大人擅离职守，导致县内治安紊乱。因此下官才奉了殷大人的口令，带领本地驻军前去弹压的。”
“哦？还有这事？”郑鑫故作疑惑的样子，又目视站在队伍尾端的秋仪之说道，“秋大人，你我也算是有过几面之缘的。怎么做出擅离职守之事？你有何话说？”
这原本是秋仪之同郑鑫商量好了，要在江南众官面前演的双簧，听他好不容易才将话题引入正题，便强忍着笑，上前一步道：“下官并没有擅离职守啊。不过是本县之中出了一桩大案子，下官不知如何办理，因此亲赴金陵向殷刺史讨教。或许是忘了同蔡大人通报一声，这才造成误会吧？”
江南众官听到从秋仪之口中说出“案子”二字，心头无不一凛，虽不敢扭头转身，眼珠子却都睨着将目光集中到殷承良身上。
殷承良只想快些将这话题结束，连忙说道：“是，是有此事。下官已向秋大人做了指示，秋大人也并非擅离职守。想必这是三级官员互通情况不足之故，平白让大殿下看了笑话了。”说罢，他便压低嗓子干笑了几声。
满堂江南官员，也跟着笑出声来——临时空出来禅堂之中顿时充满了尴尬的笑声。
“到底是什么案子，居然要秋大人放下手中差事，亲自越级向刺史请示？”郑鑫问道。
郑鑫此言一出，满屋子笑声顿时沉寂下来，百十来个文武官员齐刷刷望着秋仪之。
秋仪之嘴巴一咧，说道：“大殿下提起的这件案子，那可是一桩大案，放在整个大汉天下，都是耸人听闻的。”
郑鑫立即接口道：“哦？我大汉虽然盛世太平，却也不乏无知刁民铤而走险，一年案件也是数不胜数。秋大人这件案子又凭什么号称耸人听闻呢？”
秋仪之也接过话头，说道：“大殿下见多识广，或许不在眉眼底下，然而以下官看来，区区一个不知名的道姑，居然数年之内，杀害了十三条人命。这样一件案子，真真切切可以当得起‘耸人听闻’四个字了！”
“什么！十三条人命！”郑鑫拍案而起，故作惊讶道，“秋大人！你辖区之内出了这样大的案件，岂不知守牧有责，你罪在难赦么？”
秋仪之也佯装惶恐道：“大殿下请息怒，这可不是下官的罪过啊！此案案发之时，下官到任还不到一天，下官可不愿替前任分过啊！”
郑鑫听了，怒气似乎有些消散，便道：“你倒是伶牙俐齿……却也并非全无道理。那现在你在任也有两个月了，案情总算是查明白了吧？”
“查明了，查明了。”秋仪之等的就是郑鑫这句话，于是赶紧将这桩“十三命奇案”的前后经过细细道出。
郑鑫和秋仪之这一问一答极为紧凑，让殷承良连插话的机会都没有，只能一面细听，一面搓着手干着急。
却说郑鑫听秋仪之说完，长舒一口气道：“没想到这‘妙真居士’居然这样穷凶极恶，历年来杀伤十三条人命就算了，居然还敢向朝廷命官动手，真是无法无天！应当严惩不贷！”
秋仪之赶忙一揖到底，说道：“大殿下所言极是，下官也是这样以为的。然而蔡敏蔡大人，还有殷承良殷大人却不以为然。”
“哦？”郑鑫加重了口气，扭头直视殷承良道，“殷大人，你怎么说？”