细细想来,这也不奇怪。这偰斯虽然是个从八品的小官员,但也不是什么有实权的知县、知州、达鲁花赤之类的,要养活这一大家子,也是挺不容易的。



    本来我还寻思着,这来之前也没准备红包什么的,要不直接一人给一叠银钞!当看到眼前这情况时,我又突然改变主意了。



    主要是这至正钞现在太不值钱了。这几年来,由于元顺帝穷奢极欲,加上为应付各地起义军,财政紧张,元朝是更加加快了至正钞的印刷速度。



    如此一来,至正钞的贬值速度自然是越来越快了。当然,这其中或许还有咱锥子山的“功劳”。



    现在的至正钞最大面额已经发行到八十贯了,谭诚他们自然也是与时俱进。经过这几年的大量造纸印刷,锥子山及周边都没有多少可供造纸的桑树了。



    上次在锥子山聚会的时候,听杜黑子、柳怀镜、马悦他们给我讲起过,现在用至正钞去换东西是越来越难了。一些元朝统治区域内,百姓都不大愿意接受至正钞了,要购进他们的货物必须用银子。就是日常的小额交易,一些小商贩都要求给碎银子或当时铸造的至正铜钱。



    在一些非元军统治区,那就更不用说了。



    徐寿辉在世时,天完政权的统治区域内就流通徐寿辉下令铸造的“太平通宝”、“天启通宝”、“天定通宝”。徐寿辉死后,陈友谅又铸造了大批“大义通宝”。由于至正钞的快速贬值,眼下陈友谅的大汉政权内,根本就不流通至正钞了。



    朱元璋所在的龙凤政权范围内,韩林儿和刘福通也早就铸造了“龙凤通宝”。只不过是在朱元璋的治下,并不禁止元朝货币的流通而已。



    张士诚早在当初攻下平江城之后,就铸造了“天佑通宝”。只是由于张士诚又投降元朝,至正钞在张士诚的地盘上仍可流通。



    虽然至正钞在朱元璋和张士诚的地盘上仍可流通,但流通面也是越来越窄。主要原因当然是愿意接受至正钞的人越来越少。



    这次来寻访偰斯,罗仁不仅是找郑有功领取了好些至正钞,还领了不少银子,主要就是为了防备至正钞不好用出去。



    这会儿想着要给这些小娃娃意思意思,光给至正钞似乎不太好。我便把罗仁叫过来,问他包袱里碎银子多不多。



    罗仁当然明白我的意思,立即过来在我耳边说道:“都是二十五两一锭的,没有碎银子。”



    我又问他,至正钞带了多少?



    罗仁告诉我,从应天出发时带了整整一口袋,正好一百扎(每扎一百张,面值八千贯),现在还有七十四扎。他随身带着二十扎,剩下还有五十四扎就放在客栈里。



    我立即是从罗仁那里取来四锭银子,正好一百两。我拿着银子对偰斯说道:“五哥,咱这来得匆忙,也来不及给哥哥、嫂子及这些孩子准备点礼物,这点儿银子就表示一下我的心意。”



    偰斯是文人,文人的特点是什么大家都明白。听说我要给钱他,他自然是不乐意。



    我只好向偰斯再三解释,最后还不得不搬出偰兰儿,但偰斯就不是接我手中的银子。



    我一看没办法,就冲跪在我身边最大的一个男孩子说道:“你叫什么名字呀?”



    这下,偰斯倒是替我一个一个介绍起来。刚才这个男孩子,就是他的长子,名叫偰镛。



    我从罗仁手中拿过一叠至正钞递给偰镛,并对他说道:“姑父来得匆忙,没给你买什么,这点银钞你拿去买点笔墨纸砚什么的。”



    那偰镛抬头看看父亲,并没有敢伸手去接这叠至正钞。从这里可以看出,偰斯平常对几个孩子的管教还是挺严的。



    可能是出于这至正钞真的不值钱,而且我又言明是给孩子买笔墨纸砚的,偰斯也没好意思阻拦。



    偰镛见父亲没有反对,一边说着“谢谢姑父!”一边欢喜地接过了这叠至正钞。



    既然长子都接了,我如法炮制,给了这些小家伙一人一叠。还让这些小家伙都快起来,不要跪地上了。



    这十多个娃娃一起来,又都手里有了叠至正钞,自然是乱哄哄起来。一旁的偰斯是立即请大家进屋叙话,并让自己的夫人和那老苍头给我们沏茶。



    我趁机对偰斯的小儿子说道:“姑父交给你一个任务!”



    这小家伙才三岁多,歪着脑袋问我道:“什么任务?”



    我趁机将那四锭银子塞给他,让他用衣服兜着,将银子交给母亲。



    这小家伙十分听话,兜着银子就进了屋子。



    本来我是打算将银子交给长子偰镛的,但一看偰镛在偰斯面前十分胆小,便改了主意。一般情况下,作父母的,都是对最小的孩子娇惯一些嘛!让这小家伙接我的银子,偰斯知道了也不会责罚他。



    进了偰家的屋子,屋子显得并不宽敞,室内陈设也很简单,一些家具也显得十分破旧。



    这个情形让我想起了当初去云南阳城堡,搭救偰玉立老爷子时,拜访的那个为我们帮了大忙的万户府知事张运九。



    两家的情况差不太多,都是一个普通“公务员”要养活一大家子,都过着十分清贫的生活。



    所不同的是,偰斯是个文人,他的墙上挂着好些字画。不用说,这些字画都是偰斯本人的作品。



    对于字画之类的东西,我也没有太深的研究,只好随口敷衍道:“五哥的字与偰逊大哥比起来,是更添了几分明快之色!”



    偰斯见我如此一说,便说道:“妹夫也见过大哥的字画?当初松江府战事一起,我便与大哥失去了联系。直到后来我知道父亲去世的消息时,已是两年后的事情了。我也去元大都寻访过大哥,听说他携家小去了大宁。后来我又追踪到大宁,却没有他的半点消息。刚才你们交给我长寿侄儿的信,我才知道大哥远走高丽后已经病故了。这究竟是怎么回事?你知道吗?”



    我便告诉偰斯,当初我去大宁寻访到了偰逊大哥,还在大宁拜祭了三叔的墓。当时,由于红巾军攻克元上都,偰逊大哥担心家小遭受战乱。加上高丽王王颛再三相邀,他便远走高丽。



    听到这里,偰斯也是唏嘘不已。听说父亲的墓地就在大宁,偰斯便说,日后找个机会想请我同去一趟大宁,好去父亲墓前拜祭一番。



    说起这事儿,兰儿也早跟我说过想去一趟大宁拜祭三叔。我便对偰斯如实相告,他日我去大宁之前,一定来请他一同前往。



    这下,李成荣是立即插话了。因为要按照我所说,那偰斯还得继续待在嘉定,那他就是没完成任务呀!



    李成荣告诉偰斯,他父亲偰哲笃之墓,元大都联络点中就有人知道。要是他现在方便,不如此次就跟他去元大都。说完,便从怀中掏出了高丽王王颛写给偰斯的亲笔信,递给了偰斯。



    李成荣这话确实不假,当初高丽国的人为了迎偰逊入高丽,对他的一举一动是了如指掌。偰哲笃的埋葬之地,他们自然是有人知道的。



    我立即向偰斯介绍起李成荣,告诉他,这人就是高丽国设在元大都的联络点负责人。偰逊大哥那边的情况都是他给我传递的消息。



    偰斯打开王颛的信,反复看了两三遍,陷入了沉思。



    可以想象,此时的偰斯内心是有多么矛盾。虽然我们没有看到信的内容,但我们可以猜到王颛在信中一定是对偰斯诚恳相邀。



    大哥偰逊年少时在元大都与王颛的关系,偰斯这个当五弟的自然也是清楚的。大哥临终前的举荐、高丽王的真心诚意,偰斯似乎是没有理由拒绝的。



    但他在嘉定还有一大家子,难道真的就跟大哥当初一样,带着一家老小长途奔波、远走他乡吗?



    从王颛的信中,偰斯可以预见,如果到了高丽,他的地位自然是比现在要高。但这流落异乡,真的是他想要的吗?



    我明白偰斯此时的犹豫之心,况且这事儿也不能让他现在就立即给一个答复。我立即起身道:“五哥,今天也不早了,我们也连着奔波了两天,想早点回客栈休息。你们也早点歇着,我们明日再来拜访。”



    偰斯听我这么一说,自然是明白我是给他时间考虑。他立即起身说道:“如此也好!我送各位回客栈!”



    我立即推辞道:“五哥留步,客栈离此不远。”



    偰斯笑道:“妹夫这就见外了,各位远道而来,我没能安排大家住宿,我这送各位回客栈那是理所应当的。另外,我也是跟着走一趟,顺便知道各位住在哪里。”



    见偰斯坚持,而且他这话也在理,我们便不再拒绝。



    临出门之际,偰斯的夫人赶过来对他耳语了几句。偰斯听了之后,立即对我说道:“妹夫,你这个使不得!你刚刚说要给几个孩子见面礼,都已经给过了,怎么又给了四锭银子?”



    说完对一旁的夫人说道:“去屋里把银子拿来,还给妹夫。”



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