黎正阿立即给张运九找了个台阶下。说此次一是来拜访他,二是来向他打听一件事情,少不得以后还得让他张大人帮忙。



    所以,恳请张大人今晚一定要赏光。不然,他的好友范巨论也觉得没面子。



    张运九一听这黎正阿说是有事要请他帮忙,思忖着,那待会儿下馆子的钱肯定是不用他掏了。



    说实话,他也好久没打过牙祭了。每月就那么点收入,还得养活一大家子,就只能天天咸菜、萝卜什么的,能吃饱不挨饿就算不错了。



    这会儿有人要请他下馆子,那他还能不高兴?



    张运九立即粗声粗气地对老婆交待了几句,然后挺直了腰板儿跟着黎正阿他们出了门。



    见这情形,黎正阿他们三个是直想笑,但都还是忍住了。



    他们估计这张运九也是个天天在家里被老婆数落的主儿。



    这张运九一说也是当着个八品的官儿。但混成这个样子,家里穷得叮噹响,不被老婆数落,那就是上辈子拯救了银河系,娶了个知书达理、贤惠温柔、脾气超级好的好妻子了。



    不是有句话叫什么来着——工资真的要涨了,心里更加爱d了,敢给孩子奖赏了,看见老婆敢嚷了……



    这张运九今天活脱脱就是一个现实版的写照。



    黎正阿他们一行四人很快出了张家。这阳城堡也不大,晚上还在营业的酒馆也就那么几家。



    黎正阿就随便挑了一家,要了个雅间,四人就坐下了。点了几个好菜,要了壶好酒,大家就开始边吃边聊了。



    黎正阿他们三个本来是吃了晚饭的,这会儿也只是随便挑几筷子,压压酒。



    那张运九估计是好久没开过荤了,几个菜一上来,就是直吞口水。



    黎正阿他们是看在眼里,不停地招呼张运九吃菜、喝酒。



    张运九也就不客气了,这机会确实难得,就敞开肚皮吃吧。



    张运九一阵风卷残云过后,好几盘菜都见了底。



    黎正阿立即吩咐店小二,再上几斤切好的牛肉,再来几只烧鸡、烤鸭什么的。



    张运九听了连连摆手,说自己已经吃饱了。



    黎正阿他们直说没事儿,没事儿,先上了吃,吃不完等会儿打包带走。



    黎正阿心里清楚,待会儿让张运九带点儿好肉好菜回去,那晚上在老婆面前的腰板儿就会更直了。



    张运九胡吃海喝了一番,加上黎正阿他们又不停地敬酒,搞得他有点飘飘然了。



    张运九吃的差不多了,打了两个饱嗝之后,便问黎正阿他们,今晚找他到底有什么事儿。



    黎正阿他们见差不多了,便说向张运九打听一个被发配到此地之人的情况。



    张运九听说就这事儿,便拍着胸脯担保,他虽然官职不大,但这发配、流放到阳城堡的人员他都能查看到详细情况。



    听张运九把话都说到这份儿上了,黎正阿立即告诉了他我们要打听的人叫偰玉立,今年都快七十岁了,是去年年底从泉州发配过来的,不知道现在到了阳城堡了没有。



    张运九是认真听着,虽然酒喝了不少,但这么重要的事情,相信他还是能记下的。



    黎正阿交待完之后,陈元贵早掏出十张十贯的至正钞塞到张运九手中,说道:



    “这事儿少不得麻烦张大人,这点小意思只当是茶水钱。



    明天晚上,还是在这个地方,我们再摆宴席,请张大人给我们带来好消息。”



    张运九手中捏着钱,但嘴上还是一个劲儿地说“不好意思!”



    与陈元贵一番推脱之后,张运九将那一百贯至正钞塞进了怀中。



    我不敢说这是他人生中第一次受贿,但我敢肯定,这是他人生中截至目前为止,受贿数量最大的一次。



    这至正钞虽然贬值严重,但在当时,一百贯至正钞兑换二十五两现银还是不成问题的。



    陈元贵付了饭钱之后,让店小二找了点牛皮纸将后来点的、基本没怎么吃的牛肉、烧鸡、烤鸭都打包好,交给了张运九。



    陈元贵说是因为有事情要谈,所以不方便请他们一家老小出来吃饭,这些东西反正都给钱了,让他带回去给孩子尝尝。



    张运九当然是求之不得,出了酒馆的大门,再次拍着胸脯给黎正阿他们保证,明天晚上一定给他们带来好消息。



    黎正阿他们回来之后,将今晚的事情都完完本本地给大家讲了一遍。



    众人都觉得,找这张运九应该是找对人了。



    明晚的酒宴,我也准备参加。我的意思是我与黎正阿,再加上陈元贵、张天赐四个人去听听偰玉立老爷子现在究竟是个什么情况。



    如果双方谈得投机,明天就可以与那张运九摊牌,谋划一下如何营救偰老爷子之事。



    如果时机未到,我们就打听清楚偰老爷子的具体下落,等见到偰老爷子之后,再作下一步打算。



    因这事儿事关重大,我还得亲自出面跟那张运九谈谈,明天去会会他正好。



    众人都同意我这个方案,当夜无话。



    第二天申时,我与黎正阿、陈元贵、张天赐就到了昨天的酒馆。还是昨天的那间雅间,陈元贵则立即安排宴席,就等着张运九前来了。



    约等了小半个时辰,张运九来了。



    因为我昨天没来,黎正阿立即为我们介绍,只说我就是那偰玉立老爷子的女婿,此次就是想来探望一下岳父大人。



    张运九见我就是最终求他办事的人,也是礼节性地向我问好。



    陈元贵立即给大家都倒上酒。黎正阿也招呼大家先吃菜喝酒,正事儿先不谈,一般都是酒过三巡之后再谈正事儿。



    大家先是互相敬了一番酒。接着,张运九就主动说出了关于偰老爷子的情况。



    原来,那送偰老爷子来阳城堡的三名兵士还真不错。收了人家的钱,还真是为人家办事儿。



    从泉州出发后不久,他们便买了辆马车载着偰老爷子一路经福建、广东、广西,直到阳城堡。



    也就是今年四月初的光景,他们就到了阳城堡。



    那三名兵士办妥了移交手续之后,还不忘叮嘱这边的兵士,让他们对这偰老爷子多加照顾,毕竟也是快满七十岁的年纪了。



    到了阳城堡之后,考虑到偰玉立年纪太大,屯田也不合适,便安排他去了阳城堡北边的三宝乡。



    这三宝乡有一大片林场,主要是供阳城堡军营砍伐木材。为了防止附近的村民偷伐林木,他们便安排了几名看管人员。



    这几个人都分派在这片林场的周边,一共安排了八个点,也就是有八名看林人员。偰老爷子则被安排在离三宝乡知代村较近的一个点,每月会有人去送点米面。



    我当即就对偰老爷子有些担心。这一个点就一个人,万一有人来偷伐林木,他一把年纪了,哪有能力阻止别人?



    张运九尴尬地笑了笑。据他解释,这阳城堡万户府人手也十分紧张,一直都是这么安排的。看管林场、草场的都是些老弱病残。



    偷伐林木、偷采草料的事情也发生过,那些看管的老弱病残之人孤独地死在看守之地的事情也常有发生,其中肯定也有一些是被偷伐偷采之人害死的。但这也都是没有办法的事情。



    但总体来说,那些偷采偷伐之人也没那么大胆,不会为了点木材、草料去害人性命。



    而且一旦被查出他们有人命在身,阳城堡万户府立即会将这些人捉拿斩首。



    在阳城堡这里就不象在中原腹地,一个死刑犯从判决到斩首,还得走完数道程序,经过多次复核。



    在这里,只要杀了人被捉住了,万户府的达鲁花赤和万户大人一签批,就立即斩首了。



    虽然张运九如此说,但我对偰老爷子还是有些担心。



    算起来,他看管林场也有半年多时间了。这一个人在那荒山野岭,还得自己照顾自己、自己生火做饭。



    即使没有偷采之人攻击他,单就这荒山野岭的碰上什么豺狼猛兽,他一个老人家又如何应付?



    要是遇上个什么伤风感冒、头疼发热,他又怎么能照顾得了自己?



    当我说出了这些担心之后,张运九也表示,这些事情也是没有办法。本来发配、流放之人也就没什么地位,他们的生或死并没有太多的人在意。



    听了张运九此话,我当即就下定决心,这次一定要将偰老爷子救出去。



    有了这个想法,我就开始试探那张运九。



    我先敬了他几杯酒,慢慢问了一些关于这些发配之人死后,怎么处置,有些什么流程之类的问题。



    张运九告诉我们,这些看管林场、草场之人,死了也很正常。



    通常都是每个月按时去看护点送米、面等给养的人员发现看管之人已死了,才会顺便收殓尸体,回来报告。



    万户府会立即安排人员将这些死者就地掩埋,在所管理的流放、发配人员花名册中将人员姓名划去,每月向上面报告一次人员增减情况,就行了。



    甚至也有一些人死了连尸首都找不到了,估计是被野兽吃掉了。反正这荒山野岭的,以这些人的能力,肯定是不可能逃出去的。



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