随着时间的推移,逐渐走低的生育率,很快就会把这暂时的优裕打回原形。



    事实上,考虑到国土广袤的联邦,每一个州的情况都千差万别,人口结构也不尽相同,在地理位置偏僻、经济后劲乏力的某些州,年轻人不断流失、退休者不断累积,缴纳401k的人数越来越少,领取401k的人数却越来越多。



    流入缩减,流出增加,这些州的养老资金池就越来越窘迫,甚至于入不敷出。



    如果不采取任何措施,就在不远的将来,资金窘迫,入不敷出,这样的情形就会出现在联邦大部分的州,直到整个联邦的401k都无以为继、彻底破产。



    未来图景是很堪忧的,解决的办法,事实上却是不存在的。



    这,并非理论上的不可能,而是联邦当局,出于种种考虑,并不愿意、事实上也没能力解决这一全世界都面临的难题。



    如何应对401k的危机,根源上讲,要扭转生育率的跌落。



    对当局而言,这是一个根本无望的目标。



    扭转生育率下降的趋势,要么得颠覆现代社会的“自我价值、自我实现”理念,让年轻人心甘情愿拾起养育子女的重担,要么就得改变现代社会的运行秩序,让养育子女重新成为一种社会化的公共事务。



    不管哪一条路,都会极大妨碍当局的幕后金主——资本从中牟利。



    进而,这样的政策、规则,也就根本没有推出的可能,更不用说坚决的贯彻下去。



    治本是不可能,那么,当局在自身能力范围内的解决策略,就无非是朝三暮四般的拆东墙补西墙,或者掩耳盗铃般的自欺欺人。



    401k养老金的蓄水池,是因为马克注入的少、流出的多,才会濒临枯竭。



    要简单粗暴的消除这一大趋势,治表的办法,无非就是设法增加流入,或者减少流出。



    然而考虑到401k的本质,不过是一代代劳动者在互助养老,通过马克流动的形式在代际之间转移物质资料和生活服务,增加流入、或者减少流出,就必然对一部分人有利,而对另一部分人有害。



    增加流入,办法有很多种。



    提升401k的缴费比例,让劳动者在同样的薪资水平下,缴纳的金额更高。



    或者推迟401k的退休年龄线,让劳动者在一生中的缴纳时段更长,缴纳的总金额更高。



    不仅如此,由于退休年龄的推迟,这些劳动者领取养老金的时段也会随之缩短,在同样的养老金水平下,领取的总金额也会更低。



    减少流出,办法,同样有很多种。



    直白的做法,降低退休者的养老金水平,这是直接拧闸门的粗暴手段。



    相对更隐蔽的做法,则是降低联邦民众的预期寿命,让领取退休金者更早下车,这是更阴险、也更恐怖的手段。



    实践中,究竟采用什么手段,要根据情况而定。



    但不管采用什么手段,一望可知,作为劳动者、或者退休者的联邦民众,其利益却注定无法得到完全的保障。



    401k也好,其他列强的养老体系也罢,都是劳动者之间的互助。



    在这一体系内进行的任何调整,本质上,都是此消彼长的零和博弈:要提高退休者的待遇,就必然让劳动者付出更多,而要让劳动者的负担减轻,就必然牺牲退休者的利益。



    除此之外,在这一既成框架之内,根本就没有两全其美的万全之策。



    明白这样的道理,就不难理解,为什么方然会对每月缴纳的几千马克401k不以为然,不仅是他,头脑精明的公司同事们,也大抵都是一样的抵触心态。



    这些马克,名义上是为晚年而作的储蓄,退休后就能取回,甚至能收获更多。



    然而401k体系的做法,却是将这些资金,直接发放给现在的联邦退休者们,充当他们的退休金。



    现在的劳动者,人到暮年时要领退休金,则完全要指望到那时的年青一代。



    而到那时的年青一代,数量,究竟能有多少,观察联邦目前的年度生育率,也不难猜得到。



    分析到这里,方然倒也曾记得,在与研发中心职员们的几次短暂相处时,他也曾听到过关于401k的争论,让他发现,甚至在“国际商用机器”公司的it精英里,也还是有人看不清楚形势,看不透彻未来。



    那么可想而知,在庞大的联邦,自以为是而持类似观点的民众,只会更多。



    生育率走低,(截至目前的)人口平均寿命却在提升,长此以往401k体系必将无以为继,民众大多都能看到这一点。



    但是这即将到来的危机,真无法避免吗,很多人却还心存幻想。



    一种很典型的看法,是将希望寄托在蓬勃发展的it、自动化、人工智能领域,认为随科学技术的发展,信息技术将极大提升联邦社会的生产力,未来年轻一代的人口缩减,将可以被越来越多的无人化、智能化系统所弥补。



    到那时,即便年轻人越来越少,年老者越来越多,由于生产力极度发达、机器人遍地都是,只要年轻一代稍加慷慨,从社会总产品的大饼中切下一小块,就可以满足大量退休者的生活所需,劳动力的匮乏,也可以代之以大量的家政、护理、陪伴机器人,来让退休者过上十分优裕的生活。



    这种设想,在单纯的科学技术层面,是很有说服力的。



    但站在社会运行的现实层面,却是一场自以为是、自命不凡的白日梦。



    科学技术的发展,其实,用不着摹想多么久远的未来,即便在今天的联邦,从家政,到医疗,乃至于其他的生活领域,高度自动化、智能化的机器人,早已从实验室走向社会,为一小部分富裕阶层提供无微不至的服务。



    展望未来,it技术的发展进步,将提供更多、更快、更强的机器人,也是可以期待的。



    唯一的问题在于:



    所有这一切先进科技的成果,究竟能否被因ai替代而生活窘迫,只有生存的需求、却缺乏支付能力的联邦民众,实打实的享受到。



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