“相信你？唯一的路？没有更好的选择？” 凯瑟尔王咀嚼着这几个字眼，若有所思。 泰尔斯控制着自己的呼吸，死死盯着国王。 国王停顿了一会儿，发出冷笑。 “哈哈哈哈……” 笑声瘆人，周围的灯火也随之摇曳。 泰尔斯不知不觉捏紧了拳头，只觉胸口沉闷，周围的空气也沉重不堪。 但是他无路可退。 笑声慢慢消失。 “据我所见，星湖堡的泰尔斯公爵，”铁腕王的语气归于平静，却越发吓人： “王冠不在你头上。” 王冠。 一股莫名的心悸袭来，让泰尔斯呼吸微乱。 “就算不走这条路，”国王淡淡道： “王国的车轮，也注定不会停下。” 少年用拳头压住桌子，感受着拳面传来的压迫与疼痛，以及狱河之罪的诡异躁动。 他知道对方在乎什么。 他知道。 或者，他以为他知道？ 泰尔斯深吸几口气，抬起头来： “当然，你才是星辰全境的至高国王。” 铁腕王面无表情。 “你尽可以对我置之不理，对西荒嗤之以鼻，对这个提议一票否决。” 泰尔斯调整好心情，转移主题。 “反正你底气十足，手里的牌更不止‘沙王’一副。” 他指向桌上的信件，维持语气的平稳： “就像你可以威胁詹恩来代替西荒，逼南岸领给你拉车，换个地方，再行其事。” 凯瑟尔王不屑嗤声。 “可是代价呢？” 下一秒，泰尔斯话锋一转： “为了执行‘沙王’，父亲，你已经投入了多少成本，付出了多少代价？” 听着泰尔斯的话，凯瑟尔王的眉头轻轻皱起。 “无论是花费不赀的前期准备，还是规模惊人的王室常备军，抑或是经营了十几年的西部前线……” 王子不慌不忙，娓娓道来： “人力物力，财力精力，包括幕后的政治博弈，可不是什么容易的事儿，就连时机也太罕见了——可不是年年都有一个倒霉王子流落在外，方便你拿来当借口和诱饵的。” 国王冷哼一声。 “若是你计划成功，坐收巨利，那这些成本都不算什么，可是现在，现在嘛……” 泰尔斯停顿了一下，看向对方。 凯瑟尔王抿起嘴唇，脸色紧绷。 “我猜，裘可总管之所以在御前会议哭穷，财税厅之所以预算不足，”泰尔斯向着议事桌张开双臂： “究其根本，还是你为了‘沙王’调动常备军远征，穷兵黩武，耗空了国库？” 那一瞬间，凯瑟尔王倏然抬眼，目光锐利如有实质，向泰尔斯寸寸逼来。 室内的气氛无比压抑。 “那个筹码，那个艾莫雷家的孤女。” 几秒后，国王冷冷开口： “她在哪里？” 少年吐出一口气，向詹恩的信件瞥了一眼： “这么说，父亲，你并不甘心，并不想就这样白白放弃掉‘沙王’的努力，自我否定，前功尽弃。” 铁腕王的眼神越来越冷。 但泰尔斯的语气也越发严厉，他顶住压力，坚持着把话说完： “否则，父亲，你所谓的‘沙王’计划，便无异于一意孤行的暴政恶举。” “得不偿失，贻害王国。” “罪在千秋。” 那一刻，凯瑟尔王目中寒芒到达顶峰，无以复加。 室内的不灭灯像是感受到了什么，在这一秒里急急闪烁，就像在瑟瑟发抖。 “看来，法肯豪兹送你的那柄剑，是真的很好用。” 国王一字一顿，意味深长且不祥： “让你狂妄自大，有恃无恐。” 但王子只是苦笑一声，没有理会国王的暗示。 “可这还没完呢。” 铁腕王的眼神锁死在泰尔斯身上，几乎要把他钉穿。 泰尔斯朗声道： “继‘沙王’功败垂成之后……” “王室常备军夺回刃牙营地，卸甲收兵，偃旗息鼓。” “西荒人垂头丧气退回老家，灰头土脸，自认倒霉。” “第二王子则平安到达王都，父子团聚，封公进爵。” “这些风平浪静的表象，把王国的绝大多数人都蒙在鼓里：他们安睡梦中，不知真相。” 泰尔斯眯起眼睛： “然而父亲，你还有法肯豪兹——如果他是唯一一个——你们都心知肚明‘沙王’的潜流，心知肚明几个月前发生了什么，又没发生些什么。” 凯瑟尔王不言不语，唯有目光幽幽，映出灯火的倒影。 “你们都在擦肩而过时，看到了彼此身后的利刃。” “只是双方都演技高超，足够克制，才能故作不知，笑脸相迎，维持着最虚伪的和平，最脆弱的默契。” 砰。 泰尔斯的双掌重重撑上桌面，震得周围的不灭灯一阵闪烁。 “相信我，父亲，这已是复兴宫和西荒之间的最后一级台阶了。” “身后，就是万丈深渊。” 王子死死盯着国王： “再下一次，就没有这么走运了。” 凯瑟尔王垂下了眼眸，未知心中所想。 他身后的一盏不灭灯黯淡下来，将国王的侧脸拉入黑暗。 泰尔斯深吸一口气，肃色道： “真到那时，你再想剥夺西荒诸侯的军队，进驻扩编王室常备军，代价都只会更加高昂，场面也唯有愈发难看。” 凯瑟尔王没有回应。 他只是默默转过头，把侧脸埋入没有灯光的暗处。 “承认吧，父亲。” “‘沙王’的失败，留下了一个大烂摊子，把你和西荒都推上悬崖，你们再无回旋余地——除非你彻底放弃向西荒伸手。” 泰尔斯停顿下来，给对方也给自己思考的时间。 就在此时。 “谁？” 国王的声音幽幽响起，似有若无。 “什么？” 泰尔斯疑惑不解： “什么谁？” 凯瑟尔王表情复杂。 “你早上离开的时候，满脑子都是女人。” 女人。 泰尔斯皱起眉头。 “你那时浑浑噩噩，魂不守舍，”国王冷冷道，光与影同时出现在他的脸上，“根本没有现在的自信和胆量。” “王国，政治，所有这些事情，被女人冲昏头脑的你，今晨都并不在乎，遑论舍身闯宫，御前进言。” 凯瑟尔王微微前倾，耐人寻味地盯着泰尔斯： “在宫外，是什么改变了你？” 泰尔斯一怔。 什么改变了我？ 他回过神了，咬牙道： “那不重要，”泰尔斯竭力让自己听上去更加真挚： “重要的是，父亲。” “现在，在走投无路的时候，我们有了另一个选择。” 凯瑟尔王抿起嘴唇。 泰尔斯压制住不安分的终结之力，放缓语气，试探着道： “法肯豪兹率先退后一步，为此奉上了最有力的筹码，足以钳制西荒人。” 凯瑟尔王扭过头，不爽哼声： “艾莫雷。” 王子点点头，死死盯着国王： “接受它，不说大赚特赚，至少有机会弥补‘沙王’的巨额损失。” “接受它，也许没法一劳永逸，但能最大限度避免最糟糕的后果。” “接受它，让我出面沟通，给我们一个机会，也给西荒一个台阶。” 国王轻声哼笑，不置可否。 “请相信我，不论从现实上看，还是从长远来看，这都是唯一的路途，也是最高效、最容易、最和平，更是最接近成功的路途。” 泰尔斯的话不知不觉中急切起来： “若你还想完成‘沙王’，父亲，至少不让它变成烂摊子，那这就不仅是最好的选择。” “更是最后的选择。” 泰尔斯直直望向国王： “父亲，为了王国，别一味冲动赌气，也别拖到病入膏肓。” “让我来做，现在就了结它，现在。” “在一切都太迟之前。” 话音落下，凯瑟尔王没有马上回答。 他细细地打量着泰尔斯，似要把他脸上的每一个细节都看清楚。 这让泰尔斯心中忐忑。 很好。 泰尔斯观察着国王的反应，默默给自己打气。 这确实是他在乎的事情。 至少，他还在乎。 幸好，他还在乎。 希望，他还在乎。 十几秒后，国王才轻哼一声。 “天花乱坠，口若悬河。” 凯瑟尔王换了个坐姿，轻声吐字： “但是你避重就轻，漏过了最关键的那一点。” 泰尔斯心中一凛。 国王侧过头颅，语气玩味： “那就是：即便我接受这个提议，那‘沙王’又有什么必要，非得由你来执行呢？” “泰尔斯公爵？” 那一秒，泰尔斯眼皮一跳。 他下意识地按住膝盖。 “因为，因为法肯豪兹把筹码给了我。” 泰尔斯深吸一口气，迎接国王的目光： “而我，作为介绍人、中间人与担保人，总得有些佣金报酬吧？” 凯瑟尔王轻哼一声。 “所以，这其实是一次交易。” 国王盯着泰尔斯，语气越发危险，： “法肯豪兹和我之间的……两方交易。” 交易。 泰尔斯握紧拳头。 “你可以这么理解。” “但是我的存在，正是法肯豪兹接受交易的条件之一。” “从这次交易里，你会得到，我是说，逐步得到西荒，实现‘沙王’，”王子努力寻找着逻辑，试图说服国王： “代价只是……” 下一秒，凯瑟尔王倏然抬头，双目如电，把泰尔斯的话噎在嘴里。 “不，”国王轻声开口，令人不禁背脊生寒： “你不是什么担保或中介。” 凯瑟尔眼神如剑，直刺泰尔斯： “你，你才是交易的真正筹码。” “泰尔斯·璨星。” “王座继承人。” 泰尔斯呼吸一滞。 “这笔交易里，我把你交给他，”国王慢条斯理，但每一个字都让人不安：“他才把西荒交给我。” “不是么。” 泰尔斯紧紧蹙眉。 该死。 他不会放过这个。 “听着，父亲。” 他只得重新开始组织语言： “我知道你在担心什么。” 泰尔斯绞尽脑汁： “但请放宽心，我不会插手具体的事务，不会参与任何一份政令的出台，不会碰哪怕一个士兵的档案，我只负责与西荒人洽谈判——不会太复杂，甚至只要一封信，提一提这个筹码，再加上法肯豪兹从中配合，他们很快就会明白利害得失。” “剩下的所有事情，都由你来——” 就在此时，国王突然高声开口，打断王子： “而人们就会明白！” 泰尔斯一阵错愕，只见凯瑟尔王不知何时坐正了身体，面上光影重叠，明暗交织。 “人们会明白，在复兴宫里，除国王之外，还有另一个人。” 国王的重音咬在“另一个人”上，令泰尔斯不禁呼吸一窒。 “无论他们在国王那里碰到了任何难题，任何。” “只要找到了这个人……” 凯瑟尔王紧紧地盯着泰尔斯，像是隔空扼住了他的脖颈： “那代价就不会如此高昂，场面就不会那么难看。” 国王王眯起眼睛，语调令人不寒而栗： “因为他手中有剑。” “可抗王冠。” “这就是你想要的吗？” 凯瑟尔王的话仍在继续，一字一句，仿佛都带着剧毒： “未来的……泰尔斯一世？” 那个瞬间，泰尔斯的思维凝固了。 “所以，这也是你在乎的吗？” 几秒后，泰尔斯恍惚地呼吸两口，艰难开口。 “无论是封掉了闵迪思厅，审查我的卫队，还是召我进宫敲打警告，也是为了这个？” “告诉所有人——宫里没有‘另一个人’？” 凯瑟尔王没有回答，只是冷哼一声，仰靠上椅背。 “交出那个孤女，那个筹码。” 铁腕王的目光犀利起来，言语严厉，斩钉截铁： “至于你闯宫谋逆，当诛之罪，” “便既往不究。” 泰尔斯抬起头，心情复杂地望着国王。 “如你所言，”凯瑟尔王闭上眼睛，神态安然：“在一切都太迟之前。” “了结它。” 泰尔斯按捺住满心的愤懑，咬牙道： “可是，由我出面，联络西荒人的事情……” 但凯瑟尔王只是轻轻地举起一根手指。 止住了泰尔斯的话头。 “忘了它吧。” 国王面无表情，轻声道： “为了你自己好，交出那个孤女后，你什么都不用做，不必出面，遑论插手。” “继续安安心心地做你的星湖公爵。” 泰尔斯心头微凉。 “就这样。” 国王冷冷道： “别讲条件。” “更别挡道。” 挡道。 下一秒，国王睁开眼眸，话锋一转： “那样，你在闵迪思厅的那帮卫兵……” “以及那些忠心耿耿，跟着你闯宫造反的蠢货……” 听着对方隐含威胁的话语，泰尔斯眼皮一跳。 只听凯瑟尔王轻声道： “就不用被‘换掉’。” 换掉。 两人齐齐沉入沉默，巴拉德室恢复了安静。 泰尔斯突然明白了。 他明白了，从他提出这个提议开始，对方从始至终所在乎的事情。 这让他有些疲惫。 “我不明白，”泰尔斯低下头，嗤笑道： “你也好，法肯豪兹也罢，为什么所有人的目光都只看得到——那顶王冠？” 凯瑟尔王向他瞥来。 “它真的有那么神秘贵重，足以俘获所有人的灵魂？” “我们在说的，明明是王国的未来，”泰尔斯抬头扬眉，言语不忿： “而你，你到底是为星辰而生，还是为王冠而活？” 凯瑟尔王闻言，毫不在意地轻哼一声，勾起嘴角。 “你不明白，也许是因为……” “它还不在你头上。” 泰尔斯咬紧牙关。 下一秒，国王神色一厉。 “我再问一次：艾莫雷家的孤女，她在哪里？” 泰尔斯咬紧了牙齿，无视对方语气中的隐隐威胁，强迫自己冷静下来。 他没法说服他。 至少不是以这种方式。 这还不够。 远远不够。 泰尔斯深吸一口气。 他要……付出更多。 甚至他自己。 想到这里，泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开。 “如果我说‘不’呢。” 国王抬起眼神，语气玩味： “不？” 泰尔斯昂首挺胸，神色凛然。 “没错。” “如果你不接受我的条件，”王子的态度强硬起来： “那就没有交易，没有筹码，没有什么艾莫雷的孤女，没有西荒人的退让就范，也没有法肯豪兹的主动配合了。” 泰尔斯怒哼一声： “跟你的西荒说再见吧。” 国王的瞳孔微微缩紧。 “那你闯宫谋反，将不再有赦罪豁免。” “对！” 泰尔斯毫不犹豫地还口： “但是你，父亲，你将承受‘沙王’失败的巨创与耗损，陷入西荒事不可为的困局，与你心中所愿渐行渐远。” 国王皱起眉头。 泰尔斯停顿一下，轻笑道： “当然，以铁腕王的性格手段，你当然不会善罢甘休，你一定会想出新的法子修理西荒，坑蒙拐骗，巧取豪夺，不达目的誓不罢休。” 说到这里，泰尔斯肃颜正色： “然后，你会在下一次失败的一意孤行里，滑落深渊，引爆西荒。” “就像引爆永世油桶。” 泰尔斯压低头颅，冷冷瞥着凯瑟尔王： “相信我，我见过，那场面很难忘。” 铁腕王目色一寒： “你在威胁我？” “不，”泰尔斯哼笑一声，摇摇头： “我只是向你展示：凯瑟尔·璨星五世的未来统治。” 泰尔斯笑容消失： “西荒只是一个开始，等到它局势失控，彻底无法收拾的时候……” “你会最终点燃——整个王国。” 凯瑟尔王的表情越发难看。 “告诉我，父亲，你真的想在自己的时代里……” 泰尔斯顿了一下。 他凝视着国王，深吸一口气，逐字逐句地道：“见到下一个——” “血色之年吗？” 血色之年。 话音落下。 室内寂静无声。 凯瑟尔王沉默不言，更纹丝不动。 唯有一双眼睛幽幽地望向虚空，映出灯火。 好像浑不在意。 而泰尔斯咄咄逼人地凝视着他。 直到下一秒。 “你问错了人。” 国王的声音幽幽响起。 “毕竟，你才是手握筹码的那个人。” 下个瞬间，泰尔斯浑身一个激灵，只觉狱河之罪在血管里愤怒地低吼，带来如芒在背的刺痛感。 令他坐立不安。 “你应该问你自己：如果我不接受你的条件，如果我不愿意予你王冠之重，”国王的话很慢，也很瘆人： “那你就宁愿把筹码攥死在手里，袖手旁观……” “眼睁睁看着星辰坠地，王国燃烧？” 泰尔斯死死按捺住终结之力，却不禁一怔。 凯瑟尔王微低额头，目光射来，有若剑刃抵身。 “告诉我，泰尔斯·璨星。” 泰尔斯强迫自己与他对视，却仍不自觉地咽了一下喉咙。 “你想在有生之年，亲眼见证血色之年吗？” 国王轻描淡写地道： “相信我，我见过。” “那场面很难忘。” 泰尔斯呼吸一滞，正待反驳，却欲言又止。 国王冷笑起来。 “看，如果你真的明白什么是‘为星辰而生’，那这问题你就不该犹豫。” “至于‘沙王’是不是由你来执行，你也不该在乎。” 泰尔斯闻言一怔，竟不知何以作答。 “所以，这将是我最后一次问你，”国王的声音逐渐强硬起来，不再淡然，像是利刃出鞘，“也是你最后的机会。” “那个筹码，那个艾莫雷的孤女。” “在哪里？” 泰尔斯垂下了头，咬紧嘴唇。 不够。 还不够。 凯瑟尔王不会接受自己的条件。 他不会容忍任何超乎掌控的“交易”。 更不会允许王冠之上，出现哪怕一点瑕疵。 王国，利害，哪怕是血色之年，这些都不足以说服凯瑟尔王。 不足以说服——铁腕王。 花言巧语，威逼利诱，全都无效。 他要做到更多。 更多。 更多！ 狱河之罪似乎感应到了他的心情，汹涌而来，溢满全身。 【如果你要进入这个圈子，泰尔斯，乃至爬到顶端。】 【要做的第一件事，就是俯首称臣，开放你的身心，让他们的世界和观念，统治你的全部，把你变成你自己也认不出来的模样，只有这样，你才能开始玩这个游戏，才能玩得风生水起。】 俯首称臣。 开放身心。 变成……自己也认不出来的模样。 所以，无论如何，他都要打出这张牌。 即便它意味着万劫不复。 在狱河之罪兴奋地咆哮声中，泰尔斯深吸一口气，抬起头来： “父亲，听着……” 但下一秒，他的父亲轻哼一声，摇头打断了他： “好吧，我明白你的意思了，小子。” 凯瑟尔王眼神一动，吐出一个名字： “拜拉尔。” 泰尔斯一愣： “什么？” 国王轻轻地摩挲手背，思索着道： “那个闯宴决斗的刺客，是叫这个名字吧？” 泰尔斯握紧了拳头。 拜拉尔。 什么？ “我猜，因为法肯豪兹送了你那把剑，那个筹码，那个孤女，你才变得有恃无恐，底气十足，胆敢以闯宫谋逆来达成目的。” 凯瑟尔王收起了语气里的严厉，恢复平静： “但你不是一开始就这样的——至少离开这里的时候还不是：你出宫前后，判若两人。” “那这个让你神气起来的筹码，只能是你出宫的这段时间里，得到的。” 那个瞬间，泰尔斯心中一震。 “至于那个闯宴决斗的刺客。” 凯瑟尔王一副浑不在意的样子，专心地摩挲手背： “他恰巧是今天你出宫后，在秘科见过的人之一。” “也恰巧是少数能跟你攀谈王国政治的人，还恰巧来自西荒。” “那个艾莫雷的孤女，还有四目头骨，他们也恰巧来自西荒。” “米迪尔生前说过：政治没有巧合。” 那个瞬间，泰尔斯大脑一僵。 什么…… 凯瑟尔王抬起头，看着他的样子，冷笑一声： “所以这就是为什么，在你的归国宴会上，那个刺客在失败之后不愿自杀，而是放下了武器。” 国王盯着他，像是按住猎物的猎手： “因为他指望你。” “指望那个出了名慈悲心肠的泰尔斯王子，事后回去找他。” “好把法肯豪兹真正的利剑，能够掀翻西荒的筹码——艾莫雷的孤女——交给你。” 泰尔斯强迫着自己维持住表情，却不知不觉冷汗淋漓。 国王目色一厉： “而且，只给你一人。” “以向我发难。” “覆局翻盘。” 听到这里，泰尔斯呼吸紊乱。 不可能。 不。 他的筹码，他唯一能拿来与凯瑟尔王讨价还价的牌面…… 就这样，轻而易举地，被对手翻开了？ 国王轻笑一声，不再看向泰尔斯。 好像后者不再重要。 “没关系，莫拉特会从他嘴里撬出一切的。” 凯瑟尔王悠然道： “包括那个孤女。” 撬出一切。 泰尔斯的瞳孔慢慢放大。 拜拉尔。 安克·拜拉尔。 【谢谢您，殿下。】 【谢谢您还愿意到这里来，来聆听我的声音——或者遗言。】 【这儿虽没有阳光，可也不是那么黑，是吧。】 不。 想到这里，泰尔斯吸了一口气，艰难地咬住牙齿： “不，你错了。法肯豪兹跟我有秘密的联络渠道……” “那就是其他人，”凯瑟尔五世毫不犹豫地打断他：“其他你出宫后遇到的人。” “无所谓，知道这个孤女活着就够了。” 国王看也不看他： “你出宫遇到的人也罢，去过的地方也好，秘科会知道该怎么做的。” 遇到的人。 去过的地方。 莉莉安，燕妮，废屋…… 不。 泰尔斯难以置信，他的呼吸渐渐僵硬。 凯瑟尔王挑起眉头，语气轻松： “放心，那个孤女，她很快就会在王室的支持下，恢复头衔，成为艾莫雷女男爵。” “她的姓氏，注定要名留青史。” 国王玩味地道： “她父亲若死后有知，也许会为之自豪？” 名留青史。 泰尔斯一阵恍惚。 【那么，殿下，代价是什么呢？】 【拜拉尔家将成为背主之徒，众矢之的。】 【蒂娜，她永远，永远，永远都不会原谅我。】 不。 不！ 泰尔斯猛地抬头！ 在狱河之罪的催动下，一股前所未有的愤懑涌上胸口。 少年不再掩饰，而是愤怒地瞪向国王。 “你根本没认真听我说话，对么？” 泰尔斯咬紧牙关，愤然发声： “你跟我谈了这么久，只是想搞清楚，我是从哪里知道艾莫雷孤女一事。” 凯瑟尔王毫不在意地轻嗤一声。 “谢谢你，孩子，但你的任务完成了。” “顺便一句，无论是谁跟着你演了这出闹剧，”国王话语平静，却句句诛心：“他们都会付出代价。” “为你的愚行。” 泰尔斯吸了一口气。 怀亚，罗尔夫，d.d，哥洛佛，还有被自己骗来的科恩…… 不。 “你不能这么做。”王子艰难地道。 “记得吗，我不是没给过你机会——很多次机会。” 凯瑟尔王甚至不去看他，冷漠回应： “是你自己放弃的。” 铁腕王轻轻地伸手，拨向桌上的摇柄，通知外面的人。 “现在，滚出我的会议室。” 【领红包】现金or点币红包已经发放到你的账户！微信关注公.众.号【书友大本营】领取！ 他用低沉的嗓音，为整场谈话下达定论： “去问问玛里科先锋官：擅自闯宫，冒犯国王，该挨多少鞭。” 那一刻，泰尔斯只觉彻骨寒凉。 ———— 西荒领，荒墟，浮沙宫。 “哟，伤疤汉，过来过来，陪我下棋！” 窗边的法肯豪兹公爵紧了紧披风，向着廊柱后的荒骨人招了招手。 高大强壮的荒骨人转过头来，向公爵靠近，带动一头的小辫子来回甩动。 一个年轻些的卫兵望着荒骨人身上锯齿状的纹身，警惕地把手按上剑柄，却被另一个年长的卫兵按住。 荒骨人走过这个满脸紧张的年轻卫兵，看也不看他一眼，似乎习以为常。 他来到西荒公爵面前，粗鲁地把屁股砸到椅子上，看着两人之间的棋盘，皱起眉头。 法肯豪兹高兴地伸手示意。 荒骨人摇摇头，话语僵硬而难听： “高赫，不会。” 法肯豪兹叹了口气，连忙摆手： “我知道，我知道，不然我找你干嘛？” 高赫愣了一下，看看棋盘，又看看公爵，一脸鄙视。 他指指窗外风沙里的月亮： “小鸦头，走，追。” 高赫的话语难听难懂，但法肯豪兹似乎毫无碍难，他摇摇头。 “不了不了，让德勒走吧，他得赶回翼堡准备要务，”公爵痛心疾首地看着一下午的胜负记录本： “再说了，追他回来干嘛，我又下不过他。” “小小骨崽，在，追。” “我儿子的棋艺是我教的，跟他下……没意思。” 法肯豪兹大手一拍： “来，下棋！” 高赫怒哼一声，伸出手，胡乱动了一下棋子。 “哎呀，伤疤汉你怎么能先动王后呢，不是这么走的，不过没关系，你看，我这就把它吃掉了……” “哼。” “啧啧啧，你这一步就不高明了，等于送子给我吃啊，啪嗒！哈哈哈！” “高赫，不懂。” “不懂没关系，输多了就懂了……” “高赫，饭。” “别走啊，要吃啥喝啥让仆人给你送，来来来，你看我一步……” “高赫，杀人！” “哎哟哟，别生气嘛伤疤汉，下个棋而已，胜负不重要……” 一来一回间，法肯豪兹下得不亦乐乎，不多时，棋盘上已经摆满了高赫被吃掉的棋子。 最后一步下完，公爵心满意足地抓着高赫的手，推倒后者的国王，仰倒在椅子上，长声喟叹： “啊，好久没有这么畅快淋漓的大胜了！爽！爽！爽！” 法肯豪兹靠在椅子上，摇头晃脑。 但是荒骨人却紧紧盯着一脸满足的法肯豪兹，闷声道： “骨头崽，杀人。” 此言一出，法肯豪兹的笑容瞬间消失。 公爵离开椅背，冷冷地看向荒骨人，面容恶心可怖。 而高赫毫不示弱地回瞪他。 几秒后，西荒公爵扑哧一笑，摆手道： “胡说八道，我这下棋呢，没事杀什么人啊。” 但是高赫摇了摇头，眼神变得可怕起来。 周围的卫兵心有所感，一阵不适。 “骨头崽，”荒骨人严肃地道： “杀人，大杀人。” 法肯豪兹的笑容再次凝固了。 他指向高赫，摇头道： “你……” “骨头崽，骗，”高赫咬起牙齿，一瞬间变得面貌狰狞： “高赫，杀人！杀人！” 荒骨人的反常，让周围的公爵近卫们紧张起来，直到法肯豪兹扬扬手，示意无事。 荒墟的领主叹了口气。 “好吧，我说实话，”法肯豪兹支住棋盘，目光深远： “我是有些烦躁。” 也只有你才能看出来，伤疤汉。 西荒守护公爵出神地望着窗外： “你知道，等待的时候，最是磨人了。” 高赫露出残忍的笑容： “杀人？” 公爵不屑摇头： “哦，杀人也开心不起来！” 高赫显然很失望，他嘟囔了一句，扫兴地起身离开。 “告诉我，伤疤汉。” 在高赫转身的时候，法肯豪兹突然开口： “你赌过吗？就是……出钱，说一件事情，你说对了，就赢钱？” 荒骨人皱起眉头，思索了一下，摇摇头： “高赫，不。” “至少你见别人赌过吧，”法肯豪兹叹息道： “我是说，在你打开战俘栏，背着我逃出刹拉伦部之前？” 高赫仔细地思索一阵，眉头渐紧。 法肯豪兹见他这副模样，无奈道：“好吧，我也不为难你……” “五十八个迁水期以前，”高赫突然开口，打断了他：“卡利格里，兽笼。” “卢玛，赌。” 法肯豪兹表情一变，饶有兴趣地拍拍眼前的桌子。 高赫重新坐了下来。 “好吧，所以，是你们部族去卡利格里的时候，玩了兽笼……你的兄弟赌了谁？部族战士？奴隶？流放者？沙盗？还是野兽？” 荒骨人目露冷色： “高赫，杀人。” 法肯豪兹眼前一亮： “哈，你兄弟下注，你亲自下场，决斗杀人？” 高赫点点头。 “看看你这刹纹，你赢——杀了多少？” 高赫站起身来，扒开侧背的衣物，如数家珍地点出几个锯齿状的纹身。 “八个？哇哦！” 法肯豪兹感叹道：“我猜你们发财了？” 但是高赫沉默了一会儿，摇了摇头： “卢玛，输。” “什么？” 法肯豪兹皱眉不解： “但你还活着啊，你兄弟怎么输的，下错注了？” 高赫的表情黯淡下来。 “部爵，赌，血刺蜥。” 法肯豪兹的笑容也渐渐消退了。 “哦，你的部爵下令，让你们兄弟手足，捉对厮杀。” 公爵叹息道： “这可是重头戏，我猜，他想引来重注，赚笔大的。” 高赫咬起牙齿，脸颊发抖： “卢玛，不。” “高赫，不。” 法肯豪兹点点头： “当然，你们拒绝了，所以只能赔钱？” 荒骨人顿住了。 好一阵子，他才艰难抬头： “部爵，杀人。笼主，杀人。圣酋，杀人。部族，大杀人。沙仆，大大杀人。” 公爵耸耸肩： “是啊，我猜也是，大家都很不爽，尤其是那些下了注的人们——我听某人说过。” 他轻哼一声： “你的部爵摆了兽笼，兴许还收了注，却没完成决斗，一定赔惨了吧。” 高赫没有说话。 荒骨人只是摇了摇头，目光可怕：“部爵，穷。” “卢玛，赔，命。” 法肯豪兹一顿。 高赫咬紧牙齿发着抖，抬起头来： “高赫，罚，活。” 西荒公爵没有说话。 他只是叹出一口气，伸出手，拍了拍对方的肩膀。 高赫扭过头，向着看不见虚空露出狰狞的表情。 “啊，我想起来了，你的混蛋老部爵，”法肯豪兹眉头一动，恍然道： “就是后来那个被你从下往上，一斧子从鸡把砍到肋骨，哀嚎到天亮才挂掉的倒霉蛋？” 高赫哼了一声，并不回答。 法肯豪兹轻笑一声： “干得好，伤疤汉，为你兄弟报仇了。” 高赫不言不语，半晌之后，他突然抬头。 “骨头崽，赌？” 法肯豪兹一愣，明白过来，点点头。 “是啊，我也在赌，”公爵看向东方，嬉笑道： “赌另一场……血刺蜥。” 高赫皱起眉头。 “啧啧啧，”西荒公爵摇头道： “下注下得，怎么说呢，足足六年啊。” 法肯豪兹渐渐出神。 荒骨人露出狠色： “高赫，杀人，骨头崽，赌。” “当然，”法肯豪兹笑了： “如果是杀人，伤疤汉，我一定让你去，下注在你身上。” “但是，不，不是。” 公爵的眼神犀利起来： “我这场赌博的关键，不是杀人夺命。” “而是赌我那一位，在王都里的高赫，能不能豁出一切。” 高赫露出不解的神情。 “赌他，赌他愿不愿像你的兄弟一样。” 法肯豪兹公爵面色骤冷，他大手一挥，将桌上的棋子统统扫落： “赔自己的命。” “换你的命。”
