这艘飞艇可以携带十枚200公斤的炸弹,或是四枚500公斤炸弹,飞艇上有两挺机枪,可以对地面扫射。



    郑和号“高速运输船”上的水兵们,给飞艇装上了炸弹,还给飞艇加了油。一切工作准备就绪后,飞艇就准备起飞了。



    “走,我们登艇。”陈新元邀请黄德美登飞艇。



    “陛下,您千万不能以身涉险啊。”黄德美和一群海军官兵们苦苦相劝。



    “放心吧,这飞艇很安全的,要是现在有飞机,我还真不敢坐。”陈新元笑道。



    如果这个时代出现了飞机,人类早期的飞机安全性就很差,经常失事。中国第一位飞机设计师冯如,就是驾驶自己制造的飞机摔死了。虽然早期的飞机速度慢,飞行高度低,但是经常摔,尽管摔死的人不是很多,但是断胳膊断腿的,摔半死的很多。



    只是目前的汽油机功率还不够大,陈新元没有把握让飞机飞上天。但目前这艘飞艇,却可以说是非常安全的空中交通工具,因为飞艇使用氦气升空,即使被击穿了漏气,也是慢慢漏气,有足够的时间逃生。飞艇对发动机的功率要求不高,因为飞艇不是依靠空气动力学升空的,而是依靠空气浮力升空。



    最危险的情况就是,空气压缩机故障了,飞艇的外气囊又漏气了,这样飞艇就无法落地,将会越飞越高,直到最后,气囊承受不住压力爆炸,那就直接从高空掉落下来摔死了。为了杜绝这种情况发生,飞艇的内气囊内也有放气的阀门,一旦出现压缩机故障,飞艇无法降落,就会放出内气囊的氦气,让飞艇强行落地。



    陈新元登上了氦气硬壳飞艇,黄德美见皇帝陛下都登上飞艇去试验了,他不好意思不跟上去,于是也上了飞艇。



    “起飞!”陈新元下令道。



    飞行员拨动起飞的阀门,外气囊内的压缩空气缓缓放出去,外气囊内的空气减少,内气囊受到的压力小了,充满氦气的内气囊膨胀,飞艇便缓缓升高。



    飞艇在郑和号的甲板上升空,距离海面的军舰越来越远,不久之后,从飞艇上望海面望去,只见郑和号变成了火柴盒那么小。



    “啊!我飞上天空了!”黄德美喊叫起来。



    之前的战舰装备了系留热气球,不过黄德美从来就不敢乘坐热气球升空,反而是他的儿子黄位,不止一次乘坐热气球升空。但是舰队用的热气球是系留热气球,也就是固定在军舰上的,不能自由飞行,只能系在军舰上,军舰跑到哪里,热气球跟到哪里。热气与也不是自由升降,升空的时候加大火焰,送入的热气增加了,就升空了。降落的时候,减少或熄灭火焰,军舰上的人拉动缆绳,把热气球拉下来。



    而现在的这艘飞艇,在起飞的时候,系在军舰甲板上的绳子就解开了,飞艇上的士兵收起了缆绳,飞艇很快就升入高空。



    飞艇的驾驶舱和生活区都在气囊下面,气囊下面悬挂着一间房屋,房屋的前面是驾驶舱,驾驶舱的前面、两侧和下面都是玻璃,驾驶舱内坐着两名飞行员,一人是主驾驶,控制飞艇的速度、航行、升降;另外一人是副驾驶,主要控制飞艇的水平舵、气囊空气压缩机、飞艇平衡等工作。其实只要一名驾驶员就够了,但在空中飞行,不是一件容易的事情,所以需要两人配合。



    事实上,这艘飞艇配备了四名飞行员,两班制度,轮流驾驶。



    飞艇上一共有十二个人,四名轮换的飞行员,一名无线电通讯员,四名机枪手、一名机械师和两名投弹手。飞艇上还有卧室,因为飞艇的空间足够大,飞艇上每一名官兵都有独立的床位,飞艇上还有一间卫生间和一间厨房。现在飞艇多了黄德美和陈新元两人乘坐,一共有十四个人在上面,也不会显得拥挤。



    有些舱室,底部装有斜的玻璃窗,可以从空中鸟瞰海面。



    飞艇越飞越高,看着脚下的大海和白云,黄德美感觉自己有置身云霄的感觉:“第一次飞上天空,这感觉真好啊。”



    “飞往目标,让黄将军你见识一下,我们飞艇的攻击力。”陈新元笑道。



    飞艇飞往预定海域,即将抵达预定海域的时候,可以看到前面的海面上有几艘船在航行。其实是前面的船拉着后面的靶船,在海面上航行。飞艇这次的任务,就是对靶船进行投弹攻击。



    “准备攻击,高度降低!”正驾驶和投弹手交换了命令。



    正副驾驶一起配合,飞艇的飞行高度从8000米的高空一直往下降落,降低到了距离海面只剩下1000米的时候,飞艇飞行的速度减慢下来,同靶船保持同向飞行,经过计算,飞艇的速度只比靶船略快一点点。



    “投弹!”机长兼正驾驶一声令下。



    投弹手一拉投弹手柄,挂在飞艇外面挂架上的两枚200公斤炸弹带着刺耳的呼啸声,向海面上的靶船砸下。



    “轰轰”海面上响起了两声巨响,炸弹落在海水中,腾起了冲天水柱。



    “没有命中。”投弹手失望的说道。



    “速度、风向和风速都有关。”机长说道。



    陈新元点了点头:“先测好风向风速,再根据速度表进行计算,计算完之后再投弹,才能提高命中率。”



    “为什么不能再靠近点投弹?”黄德美问道。



    “不能再近了,再近的话,假如我们攻击的不是靶船,而是敌舰,那么敌舰上的机枪就能击中我们。”陈新元回道。



    毕竟飞艇的体积庞大,不像飞机,可以规避海面射来的机枪子弹和机关炮弹,所以飞艇只能远远的高空投弹。



    两名投弹手根据机长送来的数据,经过了一番复杂的计算,在确定好了瞄准提前量之后,把剩下的八枚200公斤炸弹全部投下去。



    “轰轰轰”海面上响起了一连串爆炸声,呼啸而下的炸弹击中了靶船,共有五枚炸弹命中目标,其余的三枚炸弹落空。炸弹击中靶船,一枚炸弹不偏不倚刚好从烟囱钻入,在船体内发生剧烈爆炸,接着几枚炸弹分别命中了中部、船艏和船尾,这艘靶船燃起冲天大火。



    “快解开缆绳!”前面拖船上的战士大喊道。



    缆绳被解开,后面的靶船在浓烟烈火中缓缓沉入海底。



    “哈哈哈!”黄德美哈哈大笑,“我终于明白了,我们那艘怪异的平板运输船是干什么用的!原来是给飞艇补给的啊!一艘飞艇,可以轻松击沉敌人一艘战列舰!我们这样的一艘平板运输船,敌人再多的战列舰,都能把他们送入海底。”



    陈新元点了点头道:“黄将军,其实你说的也不完全正确,我们那艘平板运输船,其实就是航空母舰!主要是用来对水面舰艇部队发起空中打击用的。不过,航空母舰并非是用来搭载飞艇用的,而是要用来搭载飞机!虽然现在飞机还未诞生,可是在不久的将来,飞机诞生之后,航空母舰将会取代战列舰,成为海上霸主。”



    “飞艇难道不能对海面攻击吗?”黄德美问道。



    “可以是可以,可是飞艇的体积太大,规避的性能很差,很容易被击落。只要对手知道了飞艇能发动空中打击,他们就会想到造出高射机枪和高射炮来应对,到了那个时候,飞艇就根本没办法靠近投弹了,还未靠近,都会被人打下来。”



    虽然说人类历史上的第一次空袭演戏成功了,可是这种搭载炸弹的飞行器只能用一段时间,在一段时间之后,对手想出了对策,轰炸飞艇很快就会退出历史舞台,换成轰炸机和鱼雷机取而代之,由轰炸机和鱼雷机来执行对海攻击的任务。到了轰炸机和鱼雷机问世的时候,航空母舰将会在历史舞台上发挥极大的作用。



    黄德美笑道:“这船的造价比战列舰低得多了,而攻击力是战列舰根本不能比的!”



    “目前最重要的事情还是,想办法提高汽油机的功率,只有功率上去了,才能造出体积小,速度快的飞机。”陈新元说道。



    这时候的汽油机还非常落后,这艘飞艇上装备的两台大功率汽油机,体积非常大,而且是直列式活塞发动机,还不是后来功率更大体积更小的星式活塞发动机,所以说,要研制出飞机,还需要有一段路子要走。陈新元只是一名化学家,而不是机械专家,制造飞机不是他的事情,需要空气动力学和机械工程师来完成。



    飞艇的空袭取得了成功,郑和号飞艇编入了海军。过了三个月之后,第二艘飞艇也编入了海军。



    半年后,一共有四艘大型飞艇和十二艘小型飞艇编入海军。



    1867年7月6日,一支庞大的舰队从日本东京湾启航,缓缓驶向太平洋的对岸。这支舰队的中心不是战列舰,而是郑和号航空母舰。目前这艘航空母舰,其实是一艘飞艇母舰,搭载四艘飞艇。不过飞艇的体积太大了,只能轮流停靠在航空母舰上,飞艇的大部分时间,都是跟着舰队一起飞行。



    以郑和号航空母舰为中心,担任护航的有广东号和上海号战列舰,还有广州号、长沙号、杭州号、福州号巡洋舰,这支舰队另外还有十二艘驱逐舰和四艘鱼雷艇母舰伴随,每艘鱼雷艇母舰搭载十艘鱼雷艇。在人们看不到的海水之下,还有两艘潜艇一起行动。



    这支舰队的目的地,是通过白令海峡,走北冰洋航线,进入大西洋。



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