轮船前后货舱内,运输的都是兰芳和大清标准的出口货物,但是在燃煤舱内,却夹杂了五十吨最新式的不锈钢!这些新式钢材,将会被运送到德国,用来制造最新式的多级式汽轮机。



    这艘名为恒通号的货轮,是从大坂港启航的,途经上海、广州,然后抵达海口,在海口装上一批货物,再从海口启航。



    肖柏站在驾驶台中,然有兴趣的看着前面一望无际的南海,这艘轮船下一个停靠港口是新加坡。轮船经过了一个星期的航行,前面已经可以看到海岸线了,这就意味着,新加坡快到了。



    “呜——”巨轮缓缓驶入新加坡港,悬挂着米字旗的引水船开了过来,把这艘巨轮引到码头上停靠下来。



    恒通号万吨货轮在新加坡要停靠三十多个小时,趁着轮船在新加坡停靠的时间,肖柏下了船,上岸到处走走。



    轮船在新加坡卸下了一批瓷器、丝绸和茶叶等货物,然后装上了橡胶、香料、铜锭、象牙等货物。到了第二天傍晚,轮船再次启航。随着一声汽笛长鸣,轮船离开了新加坡,穿过了马六甲海峡,向浩瀚的印度洋驶去。



    “从现在开始,一直到进入红海,我们的船将不会在任何港口停靠。我们需要在大洋上待上半个月时间,在此期间,几乎不会看到任何陆地和岛屿。”船长对肖柏说道。



    自从蒸汽机出现之后,航海技术高速发展,原本出了马六甲海峡进入印度洋的轮船,要沿着印度海岸线航行,现在已经不需要了,轮船可以在远离陆地的大洋中央航行。虽然期间要经过斯里兰卡,但是轮船不会在斯里兰卡停靠,而且轮船距离那座岛屿最近也有几十海里,在几十海里外是看不到海岸线的。



    长时间的海上航行,确实十分无聊。肖柏居住的舱室虽然豪华,但是没有任何娱乐设施。这时候电视机还没有发明,长时间的远洋航行,对于人们来讲是一种心理上的折磨。



    不过好在,这艘轮船上有一间阅览室,里面收藏了大量的杂志刊物和小说。



    阅览室内书籍众多,但有规定,只能在阅览室内阅读,不许带回舱室。



    肖柏走进了宽敞明亮的阅览室内,只见门口有个登记台,登记了名字之后,就可以进入阅览室了。里面有一圈长沙发,可以坐在沙发上看书,也能躺在长沙发上。中间是有桌子和椅子,杂志报刊之类的,都放在中间的桌子上。阅读厅的一侧,还有一间书库,走进书库内,内有一排排书架,各种书籍都做好分类了,有小说类,军事历史类,文学类,诗歌类,各种书籍应有尽有。



    不过阅览室内人不多,因为白天水手船员们都在忙碌着,只有一部分夜班的船员水手会来看书。



    除了阅读书籍外,肖柏还在船上到处走走。由于他的身份,船上任何一个位置对他都开放,船长室和驾驶台,平日里禁止无关人员进入,但是这对肖柏没有任何限制。



    肖柏还去了轮机舱,里面异常闷热,轮机手打着赤膊,在闷热的轮机舱内挥汗如雨。这时候轮船是航行在赤道上,这里一年四季都是夏天,外面温度很高,可以想象得到那些轮机手,尤其是司炉工的辛苦了。



    轮机手和司炉工,都是居住两人的房间,每天下工之后,他们第一件事就是去公共浴室洗澡,洗完澡,回到房间休息。这些低级船员的房间没有空调,只有一台风扇,舱室内一样闷热难忍,但是比起轮机舱内要好多了。



    这艘轮船并没有驶向好望角,过了斯里兰卡之后,而是直接开往红海。



    这时候苏伊士运河已经开通了,来往欧亚之间的舰船已经不需要再绕道好望角,而是直接通过苏伊士运河。



    轮船进入了红海,这是半个月来,肖柏第一次见到陆地。但是轮船进入了红海入口处之后,前面又是一望无际的大海,这就是红海。但是红海的海水并非是红色的,而是清澈的湛蓝,因为没有污染,没有河流注入,海水就像宝石一样蓝。之所以叫红海,因为红海距离海岸线近的地方,生活着红色海藻,有时候岸边的海水看起来是红色的。



    但那只是岸边,红海中央,海水比别的地方还要更蓝。



    轮船在红海中航行了三天三夜,终于抵达苏伊士运河的入口处。



    目前的苏伊士运河,有大英帝国、法兰西和兰芳三个国家的股份在里面,因为这条运河,最早就是法国人提出要求修建的,之后陈新元也入了股。后来英国人也加入到苏伊士运河中来。



    虽然苏伊士运河的建成,损害到了英国在非洲海岸线补给港口的利益,可是随着人类航海进入了蒸汽时代,那些补给港口的用途是越来越低了,而苏伊士运河可以让航程缩短,缩短宝贵的时间,节约许多燃煤,这就使得英国人也不得不加入到苏伊士运河中来。只是英国人的加入,是有点霸权,是强行从法国人手里抢走一部分股份。



    至于兰芳的股份么,陈新元可是大英帝国的好朋友,也是女王陛下和阿尔伯特亲王的私人朋友,英国人这就不好抢了。



    轮船通过了苏伊士运河,就进入了地中海。



    来到地中海之后,第一个港口,就是法兰西的马赛港,轮船在这里卸下了货物,那些货物将会通过火车,运输到法国的各大城市去。在马赛港停留了二十四个小时,轮船又继续启航,即将通过直布罗陀海峡,驶向英国。



    “怎么在马赛港没有装货?”肖柏问船长。



    “是这样的,我们去普鲁士的时候,在欧洲各港口就不装货了。回程的时候,我们会在法国的另一个港口装货,到时候途经马赛港就不再停留了。”船长说道。



    轮船回程的时候,会在法国大西洋沿岸的港口装货,运回亚洲的货物有,法国葡萄酒,法国品牌衣服,皮具,还有各种奢侈品,那些货物运到印度去,卖给各个土邦土王,可以赚取巨额的利润。当然了,为了照顾英国人的情绪,轮船在回程的时候,也会在英国停靠,购买英国的工业品卖往印度和东南亚。



    若是船长有兴趣的话,还能跑一趟美洲,把英国的工业品销售的美洲大陆去。



    轮船离开法国,过了直布罗陀海峡,沿着西班牙和法国的海岸线,一路往北航行,终于抵达了英国。



    再英国停靠了二十四个小时,把几乎所有的货物都卸下了,然后又装上了一点从英国发往德国的货物。轮船的吃水线高高浮起在水面上,这艘只剩下五分之一载货量的轮船缓缓离开了英国,驶向它的终点:普鲁士。



    轮船的终点站是在普鲁士的不莱梅港,在那里,将会把最后的一点货物全部卸下,然后再装上一批从德国进口的货物,主要是军火,虽然兰芳自己也生产军火,但这艘轮船还是会从德国购买军火,贩卖到非洲、中东和南亚次大陆。还有一部分品质最好的军火,则是运回到国内,给兰芳军队装备。除了军火外,还有一些德国的机械设备,也是出口到兰芳的主要货物。



    经过了一个多月的航行,轮船终于抵达了不莱梅港。



    轮船在码头上停靠了下来,船上剩下最后的一点茶叶、丝绸、瓷器、象牙,还有大部分的橡胶,因为德国是主要的橡胶进口商,对橡胶的需求量远远超过了英法,所以东南亚运来的橡胶主要都是运到德国的。



    所有的货物都卸完了,天色黑了下来之后,那五十吨不锈钢被人从燃煤舱里面拖了出来,趁着天黑被吊车吊下船,然后装上了火车,运往柏林。



    肖柏也下了船,之后这艘轮船将会在德国装货,那就不关他的事情了,他的事情是去莱茵金属公司。



    不锈钢被送到了莱茵金属公司之后,这一批不会生锈的,看起来闪闪发光的钢材,立即引起了科学家的兴趣。



    “有了这种钢材,我们就能造出更好的叶片了!”一名工程师说道。



    实验室内,一台多级蒸汽轮机已经完工了大部分的零件,就剩下最重要的叶片还没安装了。之前安装过其他钢材制成的叶片,可是运转时间都很短,叶片就软化了。



    技术工人立即对新运来的不锈钢进行加工,把它们加工成不同大小的叶片形状。



    因为所谓的多级式蒸汽轮机,就是从最前面到最后面,叶片和转子的大小是依次排列下来,最前面的最小,后面的逐渐加大,高温高压的蒸汽通过之后,冲击力作用在每一级叶片上,带动了汽轮机转动。



    蒸汽轮机也有汽缸,但是汽缸就是整个外壳,高温高压的蒸汽进入汽缸,通过汽缸后,推动叶片,转子就转动了。



    安装完毕的多级式蒸汽轮机开始试车了,一名工人开动机器,油泵把重油抽了出来,通过了一个喷口,重油变成了雾状,喷入燃烧室内,紧接着重油就被点燃了,在燃烧室内燃起了熊熊烈火。



    重油锅炉,只要一次点燃,点燃之后,后面喷入的重油就能持续燃烧。炉火烧得非常旺,很快锅炉内的压力就一点点的增加上去。当锅炉内的水烧开了之后,高压锅炉把水蒸气通过管道引出,送入到蒸汽轮机的气缸内,汽轮机的叶片就开始高速转动起来。



    几名技术人员手里拿着检测仪器,站在转子后面。



    汽轮机飞快的转动,带动一台发电机,发出的电能通过检测,这台汽轮机的功率达到了2000多马力。



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