罗曼娜道：“他把三个苹果放在那三个马贼的头上对酋长道：‘我要在百步之外用飞刀剖开他们头上的苹果。不过我也没有把握不会失手要是误杀了人你可莫怪。’酋长说道：‘致本来要斫掉他们的一条手臂的你要是误杀了他们就当作是给他们加重刑罚。我怎会怪你？’那人跟着就说：‘有加刑也当有减刑要是我能够把他们头上的苹果剖开没伤着他们的话我请你将他们放了。’酋长想看‘把戏’当然一口就应承。”
说至此处孟华已是恍然大悟笑说道：“我明白了他是用这个法子替那三个马贼求情。本来嘛偷一匹马就要斫掉一只手这刑罚也未免太过残忍一些。”
罗曼娜道：“我也是这样想但这是我们部落相沿的规矩以往都没有人敢对西长提出要修改的。不过听说经过了这一件事之后酋长却肯听从那人的劝告准备在今年的族中长老之会中提出修改了。”
跟着罗曼娜继续说那故事：“那人一抖手在同一时候出三柄飞刀果然每一个苹果都是不偏不倚的恰好当中剖开没有伤着那三个马贼的毫！
“这还不算随后他又用佩刀表演刀法叫六个人同时将六个苹果抛起旁人但见刀光一闪六个苹果也都是不偏不倚恰好给他当中剖开落下地来！”
孟华赞道：“真是神乎其技！”心想我或者也能勉强做到不过说不定会有一两个苹果可能会剖歪一些了。
罗曼娜忽地问道：“你为什么对这个汉人打听得这样仔细？”
孟华说道：“他是我爹爹的好朋友。”
罗曼娜想了起来说道：“这人表演之后酋长称赞他的刀法盖世无双他说不我的刀法最多只能算是天下第二天下第一的快刀高手是我一个姓孟的朋友孟大哥敢情他的这位朋友就是你的爹爹？”
孟华说道：“这人是名震江湖的关东大侠尉迟炯他自认第二我想这只是出于他的谦虚。至于他说的那位朋友是谁我可不知道了。”
罗曼娜道：“我爹爹见过他想要多知道一些的话你去问我的爹爹吧。”
孟华道：“好那就让我作不之客参加你们的盛会吧。”罗曼娜见他答应欢喜得又唱起歌来。
银铃似的歌声好像把孟华带回江南的春天草原上也似乎出现了。“暮春三月杂花生树群莺乱飞”的春景了。孟华虽然不懂歌词也感染到它的欢乐气息。
一曲告终孟华笑道：“唱得真好可惜我听不懂。”
罗曼娜笑道：“啊我忘记了你是新来的汉人了我试试用汉语唱给你听。”
她又曼声唱了起来：
“玫瑰花开像云霞
果子比碗还要大
哎啦……
客人呀你的口儿干了吧？
请下你的马这里有甜甜的哈密瓜。”
罗曼娜道：“这是我们欢迎远方客人的一支歌。我们哈萨克人最喜欢两件事情第一是唱歌第二就是喜欢有客人来到。”
孟华说道：“你们这个地方真好你们的人更好。”
罗曼娜笑得更甜说道：“你喜欢我们这个地方吗？你吃过哈密瓜吗？”
孟华说道：“在西藏的时候我已经吃过了。真是又香又甜什么瓜果都比不上。不过哈密瓜的香甜也还比不上你们招待客人的盛情令人甜到心里。”
罗曼娜嫣然一笑说道：啊阿你真会说话。但你还没有吃到新鲜的哈密瓜呢运到西藏的哈密瓜最少也隔个十天八天了。新鲜的哈蜜瓜带有美酒的气味更香更甜你吃了包你更会赞好。嗯孟大哥你别瞧我们回疆除了草原就是沙漠草原和沙漠上也有许多许多美好的东西的。”
孟华把黑熊缚在马背牵着坐骑边走边说：“有这么大的草原好东西当然不会少了。你说给我听听好吗？”
罗曼娜道：“孟大哥你上哪儿？”
孟华道：“我想到天山去。”
罗曼娜道：“啊去那么远的地方。那么你将踏遍我们的回疆了。你将会都看得见的我们有：像孔雀翎一样翠蓝的孔雀河河边两学家家户户的梨园里压弯了树枝的梨子；甜得像马奶一样的吐鲁番葡萄阿克苏、喀什的桃和杏还有你吃过的哈密瓜。我们还有阿尔泰山在阳光闪耀下的金子；有昆仑山流下的玉河在岩石上就镶着石榴一样红和百合花一样白的宝石使流水都变得斑烂
孟华听得悠然神往赞道：“你们回疆真是个好地方。咦你怎么啦？为什么不说下去？原来罗曼娜口讲指划本来一直是说得神来飞扬却不知怎的说至此处忽地停了下来叹了口气。
罗曼娜道：“我怕这些好东西会给你们的皇帝抢去听说他要调兵遣将来打我们呢。”
孟华说道：“现今坐在北京紫禁城的那个皇帝并不是我们汉人的皇帝他是满洲鞑子抢了我们汉人的地方的和你们回人一样我们汉人也是痛恨他们的。那个半月之前来过你们这里的‘关东大侠’尉迟炯他就是汉人中一个反抗鞑子皇帝的英雄像他们的汉人不知还有多少。”
罗曼娜道：“你也是其中一个吧？”
孟华说道：“我是汉人反清义军中的一个小卒。”
罗曼娜喜道：“那我更应当欢迎你了。啊刚才那支歌我只唱了一段还没有唱完呢。”她正要再唱忽听得有人叫道：“罗曼娜罗曼娜你在哪里？”
罗曼娜应道：“我在这儿！”回头说道：“桑达儿来了我以后再给你唱。桑达儿是我们族中的年轻勇士。”
桑达儿远远地叫道：“有人在树林里现一头大黑熊我怕你还不知道。你没事我就放心了。”秦达儿说的也是汉语不过没有罗曼娜说得那么好而已。
孟华说道：“你们族人很多会说汉语的吗？”
罗曼娜道：“我们大多数人是懂得几种语言的我们还读汉人写的书呢。我以前就有过一个汉人师傅教我读书。桑达儿这几天正跟我学讲汉语。”
说话之间桑达儿已经来到他们跟前看见那头大黑熊不觉吃了一惊说道：“这人是谁？”
罗曼娜笑道：“这头大黑熊就是这位汉人大哥打死的”给他们介绍之后继续说道：“桑达儿你不是希望得到一张熊皮做袍子吗孟大哥把这头黑熊送给我我送给你好不好？”
桑达儿冷冷说道：“我要自己猎得的熊皮多谢你的好意了接着叽哩咕噜的和罗曼娜说了两句话说的可是他们本族的方言了。
孟华听不懂但瞧他的神情却似乎甚不高兴。原来桑达儿说的是：“罗曼娜为什么你总是喜欢汉人？”
孟华说道：“我是个外地人请恕我不懂你们的风俗要是你们的‘刁羊’之会不方便让外人参加的话……”
罗曼娜道：“没这样的事。刚刚相反我们最高兴能请得到远方的客人。”说至此处她半侧身躯不让孟华看见她的神情偷偷向桑达儿瞪了一眼用本族的方言说：“桑达儿你怎么啦气量变得如此狭窄？哈萨克人世代相传都是喜客的你要败坏本族喜客的名声么！”
桑达儿满面通红忙用汉语对孟华解释道：“孟大哥你莫误会我是不高兴你我是恼我自己没本领杀掉这头黑熊。”他素性坦率本来是从不说谎的这次为了避免给罗曼娜责怪给逼得说谎了。其实在他的心里他是委实有点儿不大高兴罗曼娜邀请孟华做她的客人的。
孟华说道：“我不过适逢其会碰上这头黑熊侥幸把它杀掉而已。要是你碰上了它你一样可以把它杀掉的。我知道你是这儿数一数二的勇士！”
桑达儿道：“你怎么知道：“
孟华笑道：“当然是罗曼娜告诉我的了。除了她这里还有谁呢？”
桑达儿又是害羞又是高兴红着脸道：“罗曼娜你太夸赞我了我其实没有你说得那么好。”
罗曼娜心里好笑：“其实把我的话夸张了的是这位汉人大哥。”难得桑达儿欢喜起来她当然不会否认于是大家高高兴兴地回去。
一个陌生的汉族少年独力杀了一头凶恶的大黑熊在这小小的部落之中登时引起轰动。
不出罗曼娜意料大家果然是把孟华当作英雄来欢迎他还有好几个少女骗了花环替他挂上倒弄得孟华很是不好意思？
罗曼娜笑握：“别打扰客人了他还有事要和我爹爹商谈呢。太阳就快落山你们也该去筹备今晚的刁车大会了。”
幸亏有罗曼娜给他解围孟华方才能和瓦纳的族长、罗曼娜的父亲罗海单独谈话。
罗海在他专用的帐篷里招待客人问孟华道：“你和尉迟炯大侠相识你也是从柴达本来的吗？”
孟华说道：“半年前我在柴达木住过几天但这次却是从拉萨来的。”
罗海说道！柴达木义军领……冷铁樵和萧志远两位英雄的大名我是久仰的了。他们好吗？柴达木情形怎样清兵有没有继续来进犯？”
罗海知道有冷、萧二人不足为奇因为他见过尉迟炯。但是他称冷、萧二人为“义军领”却是足以表明他的态度令得孟华为之大喜了。
“好。”孟华答道：“柴达木也还平静不过这是风暴前夕的平静。据已知道的消息清军正在准备大举进犯是以冷、萧两位头领才特地托尉迟炯大侠前来回疆向你们求助。”
罗海说道：“莫说求助的话这是咱们彼此的相互帮忙。占领你们汉人地方的满洲皇帝也是我们回人的世仇早在六七十年之前满洲鞑子就曾侵犯过我们的在回疆**掳掠无所不为还把我们回族的第一美人抢走（按：指乾隆年间乾隆派大将军兆惠征服新疆掳走回族美女香妃之事。）老一辈的人提起来如今还恨得牙痒痒的。莫说尉迟炯大侠是我们回人的好朋友曾帮过我们许多的忙即使他是一个我们从不相识的人只要他是柴达木派来的使者我们也会和他签订盟约。”
孟华喜道：“难得族长这样明理。”
罗海说道：“可惜我是在尉迟大侠临走那天才见到他的不过他和我们瓦纳族的‘格老’（回语意即汉文之酋长）正是在那天签盟的。承蒙他们看得起我我也在盟约上签了名。我。不能和尉迟大侠多聚些时是件憾事孟老弟你可以在我这里多住几天吗？”
孟华说道：“晚辈想要早日追上尉迟大侠恐怕明天就要走了。”罗海说道：“既然如此我也不便强留。今晚希望你参加我们的刁羊大会尽情欢乐。”
说至此处忽地想起一事说道：“你们还有一个汉人听说也是从柴达木来的住在瓦纳‘格老’管辖的那个地方你知道吗？”孟华好生诧异说道：“我在柴达木的时候冷、萧两位领并没对我说过不知是谁？”
罗海说道：“我没有见着此人。你知道我们的草原很大他虽然住在那个地方有时也会到别处走走。听说尉迟大侠也曾想找这人一见并没找着。由于第二天我就要赶回来了也没功夫去仔细打听啦。”
孟华想道：“这人不知真的还是假的”正想再问罗曼娜已是揭开帐篷进来。
罗海说道：“是刁羊要开始了么？”
罗曼娜道：“小伙子正等着你去射出第一支箭呢。你们的话谈完没有？”
罗海说道：“好你叫桑达儿把我的铁胎弓拿来你也记得带你的皮鞭。”
罗曼娜面上一红说道：“爹我不许你取笑我。”揭开帐篷先自跑出去。
孟华不懂她何以面红正自有点奇怪。忽听得罗海在他耳边轻轻说道：“要是你不喜欢的姑娘你千万别让她的皮鞭打在你的身上。”
这晚正是农历十五的晚上月亮又大又圆。夜风掠过草原草原上散播着花草的芳香也散播着年轻人的欢乐。
一只烤熟的大肥羊挂在树上罗海在百步之外站定张弓搭箭唆的一箭射去恰好射断悬羊的绳子那头羊跌了下来小伙子们纷纷骑马向它跑去。
孟华这才懂得小伙子们要等待族长射出第一支箭的意思原来这一支箭乃是给“刁羊”之会揭幕的。
“一个百步穿杨的箭法你爹爹的神箭真是可以比得上尉迟大侠的飞刀。”孟华赞道。
罗曼娜听得他称赞自己的父亲很是有点得意说道：“我爹爹不但是本族的神箭手在我们这个部落之中也没有谁的箭比他射得更准的。桑达儿的箭法是跟他学的只能算是第二。不过今晚的第二支箭大家却是推举由他来射。嗯桑达儿已经出了去啦你为什么还不出去？”
孟华笑道：“我是客人不好意思与你们的小伙子抢羊肉食。”
罗曼娜笑道：“到了刁羊大会就没有主客之分的了。你不去抢别人也不会分给你的。”
孟华道：“我不饿。”
罗曼娜笑道：“你不想吃我倒想吃。你给我去抢一块吧！你瞧你的坐骑我都给你准备好了。”是一匹从她父亲马厩中挑选出来的骏马此时刚好有人牵到孟华身边。”孟华笑道：“好那我就也去趁趁热闹。”抱着无可无不可的心情跨上马背跟在桑达儿后面。
罗曼娜的心情却是很乱她懂得爹爹要她带皮鞭的意思但她却不知道她的皮鞭要抽在谁的身上。
桑达儿和孟华两匹快马已经加入“刁羊”的竟逐了罗曼娜目送他们的背影脑海中却出现了第三个人的影子另一个汉族少年的影子。
“不知他今晚会不会来？”“刁羊”业已开始草原上少说也有一百几十匹健马屯黑风驰。虽说月色明亮要在这许多人马之中认出一个人来可还是当真不易。罗曼娜凝神望去没有找到她所要找的人也不知他来了没有。不过这少年是曾经说过他要来的。“要是他当真来了的话我的皮鞭应该打在谁的身上呢？”罗曼娜不由得心乱如麻了。
参加“刁羊”游戏争着去分割那条烤熟的肥羊游戏的规则是：不许下马不许停留跑得太慢都不可以。快慢的程度自有旁边的少女充当义务的评判员。要是她们认为谁跑得太慢了马上就会嘘声四起小伙子们谁又肯丢这个面子？
怎样才能分割一块羊肉呢？这就是倚靠他们高明的骑术了。当健马风驰时从“猎物”旁边驰过之际他们就用长柄的弯刀迅割下羊肉。马是跑得飞快的时机稍纵即逝这一割未必能够成功。有时羊肉是割下来了但来不及用刀尖挑起又要等待第二次机会了。
有时候有几只马同时到达规则不许人马碰撞碰着了两个人都要被取消资格。哈萨克人的骑术是非常有名的像这样的事情在“刁羊”的游戏中很少生。
不过人马虽然不许碰撞用来割肉的兵器则是许可碰撞的。有时两柄弯刀碰着了谁都割不着羊肉。马是跑得飞快的说不定还会因此跌下马来。那也算是输了。
桑达儿因为出动较迟那条肥羊已经给分割一半了。当他正在用弯刃插下去的时候斜刺里一匹快马冲了过来“铛”地一声两把弯刀碰个正着。”
桑达儿虎口一麻弯刀竟脱手飞上半空。幸亏桑达儿马快！追上去刚好接下从他头顶跌落的弯刀。这霎那间场边嘻嘻哈哈的姑娘们最初是突然鸦雀无声静了下来接着是震耳欲聋的喝彩！
桑达儿的拨刀手法是十分高明的但桑达儿却不知道姑娘们是为他喝彩还是为那个震飞他的月牙弯刀的那一个人喝彩？或许她们是同时向两个人喝彩呢？但桑达儿的脸上却是不由得火辣辣的烧了。
因为他是这个小部落中大家公认的第一名勇土气力之大没有谁人可以比得上他。
瓦纳族人公认桑达儿是第一勇土桑达儿一向也以自己的箭法高、气力大而感到自豪。想不到今晚会输给一个不知从哪里钻出来的“小子”。而且输得甚为狼狈月牙弯刀给人家一碰就碰得飞出手中去了。虽然自己仍能够接了下来亦已深感面目无光了！
骏马风驰桑达儿连对手的容貌都看不清楚只知道他一定不是本族的人。族中的小伙子每一个人他都知道得很清楚的没有谁的本领比他更高强。
“刁羊”的规则第一次不成功必须绕场一周方能再来分割羊肉。
那条烤熟的羊给马蹄踢得翻翻滚滚不多一人会只剩下小半条羊腿了。桑达儿由于给那人阻了一阻骑术虽然高明跑回来时候却是比那人落后一步。
眼看那人半拴雕鞍腰躯一弯明晃晃的刀尖就将刺着羊腿斜刺里一匹快马一跃而前“呼”的一声一条长鞭卷了过来。
这个人正是孟华他是有心暗助桑达儿一臂之力的。
鞭长刀短孟华虽然落后少许却已先把那小半条羊腿卷了起来。在跑得飞快的马背上用马鞭来卷起东西力度必须使得恰到好处饶是哈萨克人骑术高明对孟华这手功夫也不由得衷心佩服。小伙子和姑娘们都喝起彩来。
那人不知是老羞成怒或是好胜之心太强突然把手一扬出暗器暗器是一枚边缘磨得锋利的钱镖不过他并非暗器伤人而是要夺回“猎物”。
只听得“铮”的一声孟华的长鞭给钱镖当中割断羊腿蒋下来了。落下的地点和那人的距离较近。
这霎那间嘈嘈杂杂的声音突然静了下来。“刁羊”的规矩不许人马碰撞但却许可兵器碰撞不过用暗器来打别人的兵器从前从未有过充当义务裁判的姑娘们也不知道这人的做法是否合乎规矩。
桑达儿忽地张弓搭箭“嗖”的一箭就射过去。这一支箭来得恰是时候羊腿未曾落地就给他射个正着。箭尖穿着羊腿又飞了起来。桑达儿叫道：“你们别说我不守规矩他可以用钱镖我就可以用弓箭。”
“刁羊”的规矩是：羊肉已经到了手中别人就不可以再来争夺。但现在羊腿是给孟华的长鞭卷起来的算不算到了“手中”呢急切之间谁也不敢下判断。
可是姑娘和小伙子们谁也无暇去理会什么规矩不规矩了因为在这霎那之间事情又起了新的变化。
孟华和那个人同时去抢落下来的羊腿。羊腿正从半空中落下来可是还没有落到地上。两匹快马几乎是同时到达那个地点。羊腿正在他们的头顶上空落下这是最好的机会。那人为了争这瞬息之机竟然足点雕鞍就在马背上施展一鹤冲天的轻功跳起来接那羊腿。
可是孟华比他跳得更高伸手一抓手指已经触及带箭的羊腿。
那人突然一掌向孟华拍去！
孟华左掌一技半空中接了对方拍来的一掌。右掌却改抓为拍；把那小半条羊腿拍得远远地飞出去。
两人同时跳起也几乎是同时出掌双方的动作都是快到极点站在地上翘而观的姑娘们谁也看不清楚只知道他们是在半空中碰上了。按照“刁羊”的规矩身体一碰上了双方都是作输这霎那间姑娘们不禁都是“啊呀”的一声叫了起来。为他们的“功败垂成”而可惜。
孟华只是用了三分的掌力已把那人推开。那人的轻功也真是好生了得半空中一个“鹞子翻身”居然恰巧落到奔跑着的马上。孟华落下来的时候抓着马尾借力使力一个筋斗翻过去方才坐上雕鞍。不过这是由于他跳得比那个人高落下来也较慢的关系稍有眼力的人都可以看得出他的这手轻功只有在那人之上决不在那人之下。
给孟华一掌拍得远远飞出去的那小半条羊腿“无巧不巧”恰好是向着桑达儿迎面而来桑达儿马上伸手一接不费吹灰之力便把那小半条羊腿接到手中了。
这个结果不但大出众人意料之外桑达儿自己也是决计料想不到。他本以为是输定了的。
不过“胜利”来得这样容易却是使他不能不暗暗地思疑了“哪有这样凑巧的事。最后的这块羊肉恰恰是向我飞来？嗯该不会是这个姓孟的汉人故意把它‘送’给我的吧？刚才他已经抓着羊腿应该是可以把它抓牢的。”
不过这个结果却是令得参加“刁羊”游戏的小伙子和姑娘们皆大欢喜只除了那个不知来历的少年。要知瓦纳族的姑娘和小伙子都是希望他们本族的勇士得胜的这样的结果对桑达儿来说虽然有点侥幸却正合他们的心意。
桑达儿在姑娘们的喝彩声中把夺得的羊腿捧回去献给罗曼娜。可是他的心中却殊无获得胜利的喜悦之感。
孟华这一掌的力度拍得恰到好处当他看见羊腿落在桑达儿手中众人喝彩声大起之时他的喜悦比旁人更多。不过在喜悦之中亦有思疑就像桑达儿那样。
桑达儿思疑的是：这个“胜利”是不是孟华拱手相让的呢？孟华思疑的却是：那个和他交手的少年是谁？
显然这个少年是练过上乘武功的身手十分了得。桑达儿是瓦纳族的第一勇士他的本领远在桑达儿之上显然也是个外来的人。不过引起他的思疑的还不仅是这少年的武功而是这少年他好像“似曾相识”！
他和这少年在半空中只是打了一照面当时大家又都是在全神贯注争取猎物谁也没有去留意对方的面貌。不过就在这惊鸿一瞥之间他已得到“似曾相识”的印象。只可惜他怎样也想不起来是在什么时候什么地方见过这个人的。
广场中闹得热烘烘的气氛也不容许他去冷静思索他回到了罗曼娜的身旁桑达儿早已在那里了。
桑达儿讪讪说道：“孟大哥这条羊腿应该是属于你的胜利品。”
孟华说道：“不分明是你接到手中怎能算是我的？”
桑达儿道：“要不是你把它向我抛来……”
孟华截断他的话道：“我是给那人逼得不能不松手的其实就算我能抓牢了它按照规矩我也输了。”
桑达儿道：“我就觉得奇怪怎的恰好向我迎面飞来？”
孟华笑道：“那是老天爷有意要你得到这条羊腿送给罗曼娜姑娘啊！否则咱们两人都是空手而回岂不叫罗曼娜姑娘失望？”
罗曼娜笑道：“不必争论了我领你们两个人的情。”
孟华问桑达儿道：“和咱们抢羊腿的那个人是谁？”
桑达儿道：“我不知道。罗曼娜你知道么？”
罗曼娜不知怎的忽地面上一红说道：“你跑的地方比我多你不知道我又怎么知道？”其实她是已经知道的了不过她不愿意说出来。
羊肉分食完了一个小伙子走过来说道：“姑娘追应该开始了吧？”
罗曼娜笑道：“你的小茉莉等得不耐烦了吧？”“小茉莉”是这个小伙子心爱的姑娘。
那小伙子傻虎虎地笑道：“恐怕桑达儿也是等得不耐烦了吧？嗯桑达儿你说你是不是已经等了几年了？”原来桑达儿有心追求罗曼娜这心事已存了几年但罗曼娜从没一次和他一起参加“姑娘追”的游戏。
桑达儿黑脸泛红啐那小伙子一口说道：“别在这里胡说八道了赶快去准备坐骑去追你的小茉莉吧！”
那小伙子笑道：“小茉莉我是不愁追不上的你不用担心我还是担心自己吧。”向桑达儿扮了个鬼脸就跑开了。但他的话语却是在桑达儿的心上留下了疙瘩。
“罗曼娜近来对我很好这次她该和我一起参加姑娘追了吧？”桑达儿暗自想道：“不过她这汉人朋友要是也参加的话她的皮鞭可就不知打在谁的身上了？”心头患得患失暗暗叹了口气缓缓站起身来。
“姑娘们请跨上你的坐骑游戏就要开始了。”桑达儿叫道。偷偷一瞥罗曼娜可还没有跨上她的坐骑。不过孟华也还是坐在她的旁边并无参加“姑娘追”之意。
弓如霹雳箭似流星。桑达儿“陋”的一箭射上天空待它刚刚落下来的那候接着又是一箭射出两支箭在半空中碰个正着同时落到地上。小伙子大声喝彩叫道：“好！今晚一定是每个人都能如所愿。”原来这两支箭是代表小伙子和姑娘的互相追逐要是“他们”刚好能碰在一起就是好兆头。所以必须找个箭法高明的人射方能保险。而这个人照规定必须是未曾成婚的小伙子。
在小伙子的喝彩声中姑娘们纷纷骑马跑出去了。罗曼娜还是没有动作。桑达儿暗暗叹了口气：“看来这次又是只陪人家闹了。”他是射令箭的人自己非参加不可。好在虽然是个“求爱”的游戏却并非一定要有心爱的人才能参加。你也可以抱着只是趁趁热闹的心情陪别人玩的。
罗曼娜忽地低声说道：“孟大哥你不出去玩玩？”
孟华说道：“这游戏怎样玩的我不懂。”
罗曼娜说道：‘“你不用懂的把你的马放到草原上去跑就是了只有一样必须要记着……”
“记着什么？”孟华问道。
罗曼娜轻轻说道：“我的爹爹一定已经告诉你了我想用不着我告诉你啦。”
孟华想了起来罗海是曾经告诉过他要是自己不喜欢的姑娘就别让她的皮鞭打在自己的身上。
孟华心里想道：“大概她说的就是这个吧。”但罗曼娜没等待他再问便即跨上坐骑跑出去了马背上回过头来！向孟华嫣然一笑。
罗曼娜这一出场登时引起全场瞩目。
“我们这位公主从不参加这个游戏的想不到今晚也出场了！”“就不知道她的意中人是谁？”“那还用说咱们族中除了桑达儿之外还有谁配得上她？”小伙子们纷纷议论。但姑娘们却有不同的意见有一个姑娘低声和同伴道：“汉人有句俗语：天外有天人外有人。桑达儿是咱们族中的第一勇士但不见得外面的人没一个能比得过他的。”
“你说的是独力击毙大黑熊的那位汉族客人么？”另一个姑娘问道。
“我又不是罗曼娜怎知她的心意。或许还有第三个人也说不定呢。”先头那个姑娘说道世不知道她是信口开河还是其实她是知道罗曼娜的心意。
罗曼娜此时正是心乱如麻她已经现她所要找寻的那个人而桑达儿也在她的前面。她的皮鞭要打在谁的身上呢？她回头一望孟华已是策马跑来了。她对这三个人都有好感但认真说来还谈不上就是爱情。虽然她希望在这三个人之中选择一个。花落谁家？她自己也还拿不定主意。
孟华并没留意去听小伙子和姑娘们的窃窃私议他只是抱着凑热闹的心情出场的。
“姑娘追”的游戏与“刁羊”不同“刁羊”的限定范围在草原中心的方圆数里之内“姑娘追”则是不限定范围的辽阔的草原上都是沐浴在爱河中的男女竟逐的场所。小伙子和姑娘们嘻嘻哈哈的你追我赶越跑越远了。
这晚天公特别凑趣万里无云一轮明月月夜下的草原好像特别有一股诱人的魁力。
孟华在大草原驰骋草原上虽然没有他所要追逐的姑娘他也同样的感染到欢乐的气氛。
有个姑娘向他追过来扬起皮鞭似乎想要打他。孟华吓了一跳想起了罗海的叮嘱连忙把坐骑斜刺窜出去。不过那姑娘扬起皮鞭却没打下。因为她给同伴劝阻了。
孟华隐隐约约的听到后面的那个姑娘说道：“你怎的这样糊涂你的皮鞭可以打在任何一个小伙子却怎能打在这汉人的身上？”
“为什么？并没有规定不许打外族的人呀！”前头的姑娘虽然放下皮鞭却是很不服气地问道。
后面那个姑娘压低声音说道：“你是真的不知还是假的不知？”“知道什么？”“他是罗曼娜看上的人！”“胡说八道罗曼娜不是和桑达儿一对的吗？”“哼你不相信我的活那我问你为什么罗曼娜以前从不参加！这个汉人来了今晚她才参加。”“我、我不知道。”前面那个姑娘显然有点气馁了。
“你不知道我知道。”后面那个姑娘继续说道：“不错桑达儿是打从心眼里爱上了罗曼娜但罗曼娜可不见得是喜欢他！“这个汉人今天刚到她就喜欢他了？”前面那个姑娘似乎还是半信半疑。
后面那个姑娘“噗嗤”一笑说道：“罗曼娜是他从熊爪下救出来的最少他们已有交情。你和他可还没有说上两句话呢。那你又为什么喜欢他。”
她的同伴满面通红说道：“谁说我喜欢他了？我是提起皮鞭赶马你你却编派我……”“好啦算我误会你好啦。咱们是好姐妹我只是怕你自招烦恼！”
两个姑娘咕咭呱呱地谈话以为孟华听不见的但由于一双双的情侣已是分散在草原上追逐不像刚才那样挤在一起是以虽然憾笑之声还在草原上此起彼落但却没有刚才那样的嘈杂了。孟华身具上乘武功听觉比常人灵敏得多跑在前头对她们的谈话隐隐约约听到了一大半。
孟华吃了一惊心里想道：“她们说的话不知是真是假我还只知道罗曼娜是感激我救了她才对我这样好呢。如果真的是如她们所说我倒是对不起桑达儿了。怪不得桑达儿与我见面的时候很不高兴敢情他也是害怕我抢了他心爱的姑娘？”到了此时他也隐约明白几分懂得罗曼娜的父亲吩咐他不要让姑娘们的皮鞭打在他的身上的意思了。
那两个姑娘不再追踪孟华向另一个方向跑了。孟华也放开坐骑让它加快奔前。
“早知如此我不该参加这个游戏自招烦恼更令到桑达儿心有不安的。”孟华心想。
心想未已忽地现罗曼娜就在他的前面。他正想避开另一骑马已是追到罗曼娜背后扬鞭虚击出呼呼声响作势要打罗曼娜。
这个小伙子正是桑达儿。孟华暗暗欢喜但愿罗曼娜接受他的求爱。
这个游戏名为“姑娘追”但按照传统的规矩却是男的先追女的快追上时女的扬鞭作抗击状男的纵马急驰然后才是女的在后追赶直至女的赶上将鞭击男皮鞭打着了那个男子游戏宣告结束。男的先追女的这是男方先表示爱方。待到女的反过来追他之时他要躲避一会这是要维持男子汉的身份不甘立即便受到女方“俘虏”之意。但到了最后；他乃甘心变作女的“俘虏”（即是让她的皮鞭打在自己的身上）这就等于正式宣告：从今之后他们是一双情侣了。据民俗学家的意思这可能是母系社会的遗风。由于实际上已是男性中心社会所以女的到了决定终身大事之时还要争取最后一点女性权力的象征要男的挨她一鞭方肯嫁他。
“方风”如此但传到后来规矩也就没有这么严格了。女的喜欢一个人要是那个男子不来追她她可以先去追那个男子的。不过那个女子就难免会受到女伴的取笑笑话她是急于找个丈夫失了女性的矜持。
此际的情形是桑达儿按照传统的规矩自方先向女方求爱。如今就要看罗曼娜是否接受他的求爱了。
要是愿意接受她就应该回过身来扬鞭作抗击之状。然后才是桑达儿逃跑她去追。两个步骤缺一不可。当然她反过来追男方是最要紧的但第一步先要她扬鞭抗击。
桑达儿和孟华的两双眼睛都在注视着罗曼娜注视着她手上的皮鞭。她会不会转过身来拳起鞭子呢？
就在桑达儿的一颗心卜通卜通的乱跳之际一匹快马忽地又从斜刺冲了上来那人一扬鞭就把桑达儿的皮鞭格开。
由于孟华正在全神注视他们直到那人跑到桑达儿旁边他才现便连忙叫道：“桑大哥留心！”
桑达儿的皮鞭给他荡开虎口稳隐麻用尽全身力方才拿捏得牢两匹快马迅即分开各向一方驰过。罗曼娜听得孟华的叫声听得皮鞭碰击的声音方始知道事情有了意外的变化。她回过头来心中一片茫然。当然她的皮鞭也是不用再举起来了。
但在这瞬息之间后面的孟华已是看得清楚忽地想起来了这个人竟是他曾经见过一面的那个“小王爷”段剑青。而这个段剑青也就是刚才在“刁羊”游戏中和他们争夺最烈的半条羊腿的那个人。
孟华想了起来：正是在他学成无名剑法将要离开石林的那一天段剑青和一位姑娘一同来到石林的为的是找寻张丹枫的剑谱。那位姑娘他后来才知道是冷冰儿。冷冰儿是义军领冷铁樵的侄女。
也正是那天阳继孟的徒弟盘石生带领崆峒派的长老洞冥子进入石林。段、冷二人给他们现险遭毒手。孟华当时正在剑峰上的石窟中赶忙跳下去救他。但段剑青则在他和洞冥子恶斗之时慌慌忙忙地拉冷冰儿逃跑了。
那天他和段剑青只不过打了一个照面其后两天他虽然又曾把夺自清军的两匹骏马送给他们但却并没有和他们会面他是在山坡上把那两匹马赶下去的。由于匆匆一面事隔一年多他做梦也想不到段剑青也会跑到回疆而段剑青此际又是穿上回人的服饰是以他一时想不起来。
现在他想了起来却是不由得大感诧异满腹疑团了！
那大虽没相叙但段剑青和冷冰儿的谈话他是听到了的。他知道段剑青正是他二师父段仇世的侄子。段家的祖先是宋代大理国的国王。国灭之后仍有封号直到明代方始取消但当地人仍然尊称如日段剑青正是“小王爷”的身份。他记得段剑青想回大理好像是舍不得他那早已名存实亡的“王府”虚荣冷冰儿曾经劝阻过他。
段家在明代的祖先曾与张丹枫有深厚的渊源而段剑青又是他二师父的侄儿是以孟华也曾一度想过要把师父的剑法抄份副本送给他们就是因为他觉得段剑青这个人似乎华而不实方才打消这个念头。不过虽然如此他对段剑青还是颇有一些好感的。尤其在他知道冷冰儿是冷铁樵的侄女之后他更是深深为他们的相爱而高兴；不过当时他已经有点担心了；冷冰儿对段剑青的热情恰恰和她的姓名相反但段剑青却是对她相当冷淡。
想不到他当时的担心如今竟成为事实了！
“段剑青为什么要跑到回疆躲起来？为什么不与冷冰儿一起而独自来参加这‘刁羊’之会？还要阻止桑达儿向罗曼娜求爱呢？难道他也爱上了罗曼娜？”
一连串的疑问在孟华心头打结他是不能不继续追下去了！
段剑青那天匆匆逃跑却不知道这个“陌生”的汉人少年就是那天曾救过他的那个人。正是：
几番恩与怨陌路又相逢。
说至此处孟华已是恍然大悟笑说道：“我明白了他是用这个法子替那三个马贼求情。本来嘛偷一匹马就要斫掉一只手这刑罚也未免太过残忍一些。”
罗曼娜道：“我也是这样想但这是我们部落相沿的规矩以往都没有人敢对西长提出要修改的。不过听说经过了这一件事之后酋长却肯听从那人的劝告准备在今年的族中长老之会中提出修改了。”
跟着罗曼娜继续说那故事：“那人一抖手在同一时候出三柄飞刀果然每一个苹果都是不偏不倚的恰好当中剖开没有伤着那三个马贼的毫！
“这还不算随后他又用佩刀表演刀法叫六个人同时将六个苹果抛起旁人但见刀光一闪六个苹果也都是不偏不倚恰好给他当中剖开落下地来！”
孟华赞道：“真是神乎其技！”心想我或者也能勉强做到不过说不定会有一两个苹果可能会剖歪一些了。
罗曼娜忽地问道：“你为什么对这个汉人打听得这样仔细？”
孟华说道：“他是我爹爹的好朋友。”
罗曼娜想了起来说道：“这人表演之后酋长称赞他的刀法盖世无双他说不我的刀法最多只能算是天下第二天下第一的快刀高手是我一个姓孟的朋友孟大哥敢情他的这位朋友就是你的爹爹？”
孟华说道：“这人是名震江湖的关东大侠尉迟炯他自认第二我想这只是出于他的谦虚。至于他说的那位朋友是谁我可不知道了。”
罗曼娜道：“我爹爹见过他想要多知道一些的话你去问我的爹爹吧。”
孟华道：“好那就让我作不之客参加你们的盛会吧。”罗曼娜见他答应欢喜得又唱起歌来。
银铃似的歌声好像把孟华带回江南的春天草原上也似乎出现了。“暮春三月杂花生树群莺乱飞”的春景了。孟华虽然不懂歌词也感染到它的欢乐气息。
一曲告终孟华笑道：“唱得真好可惜我听不懂。”
罗曼娜笑道：“啊我忘记了你是新来的汉人了我试试用汉语唱给你听。”
她又曼声唱了起来：
“玫瑰花开像云霞
果子比碗还要大
哎啦……
客人呀你的口儿干了吧？
请下你的马这里有甜甜的哈密瓜。”
罗曼娜道：“这是我们欢迎远方客人的一支歌。我们哈萨克人最喜欢两件事情第一是唱歌第二就是喜欢有客人来到。”
孟华说道：“你们这个地方真好你们的人更好。”
罗曼娜笑得更甜说道：“你喜欢我们这个地方吗？你吃过哈密瓜吗？”
孟华说道：“在西藏的时候我已经吃过了。真是又香又甜什么瓜果都比不上。不过哈密瓜的香甜也还比不上你们招待客人的盛情令人甜到心里。”
罗曼娜嫣然一笑说道：啊阿你真会说话。但你还没有吃到新鲜的哈密瓜呢运到西藏的哈密瓜最少也隔个十天八天了。新鲜的哈蜜瓜带有美酒的气味更香更甜你吃了包你更会赞好。嗯孟大哥你别瞧我们回疆除了草原就是沙漠草原和沙漠上也有许多许多美好的东西的。”
孟华把黑熊缚在马背牵着坐骑边走边说：“有这么大的草原好东西当然不会少了。你说给我听听好吗？”
罗曼娜道：“孟大哥你上哪儿？”
孟华道：“我想到天山去。”
罗曼娜道：“啊去那么远的地方。那么你将踏遍我们的回疆了。你将会都看得见的我们有：像孔雀翎一样翠蓝的孔雀河河边两学家家户户的梨园里压弯了树枝的梨子；甜得像马奶一样的吐鲁番葡萄阿克苏、喀什的桃和杏还有你吃过的哈密瓜。我们还有阿尔泰山在阳光闪耀下的金子；有昆仑山流下的玉河在岩石上就镶着石榴一样红和百合花一样白的宝石使流水都变得斑烂
孟华听得悠然神往赞道：“你们回疆真是个好地方。咦你怎么啦？为什么不说下去？原来罗曼娜口讲指划本来一直是说得神来飞扬却不知怎的说至此处忽地停了下来叹了口气。
罗曼娜道：“我怕这些好东西会给你们的皇帝抢去听说他要调兵遣将来打我们呢。”
孟华说道：“现今坐在北京紫禁城的那个皇帝并不是我们汉人的皇帝他是满洲鞑子抢了我们汉人的地方的和你们回人一样我们汉人也是痛恨他们的。那个半月之前来过你们这里的‘关东大侠’尉迟炯他就是汉人中一个反抗鞑子皇帝的英雄像他们的汉人不知还有多少。”
罗曼娜道：“你也是其中一个吧？”
孟华说道：“我是汉人反清义军中的一个小卒。”
罗曼娜喜道：“那我更应当欢迎你了。啊刚才那支歌我只唱了一段还没有唱完呢。”她正要再唱忽听得有人叫道：“罗曼娜罗曼娜你在哪里？”
罗曼娜应道：“我在这儿！”回头说道：“桑达儿来了我以后再给你唱。桑达儿是我们族中的年轻勇士。”
桑达儿远远地叫道：“有人在树林里现一头大黑熊我怕你还不知道。你没事我就放心了。”秦达儿说的也是汉语不过没有罗曼娜说得那么好而已。
孟华说道：“你们族人很多会说汉语的吗？”
罗曼娜道：“我们大多数人是懂得几种语言的我们还读汉人写的书呢。我以前就有过一个汉人师傅教我读书。桑达儿这几天正跟我学讲汉语。”
说话之间桑达儿已经来到他们跟前看见那头大黑熊不觉吃了一惊说道：“这人是谁？”
罗曼娜笑道：“这头大黑熊就是这位汉人大哥打死的”给他们介绍之后继续说道：“桑达儿你不是希望得到一张熊皮做袍子吗孟大哥把这头黑熊送给我我送给你好不好？”
桑达儿冷冷说道：“我要自己猎得的熊皮多谢你的好意了接着叽哩咕噜的和罗曼娜说了两句话说的可是他们本族的方言了。
孟华听不懂但瞧他的神情却似乎甚不高兴。原来桑达儿说的是：“罗曼娜为什么你总是喜欢汉人？”
孟华说道：“我是个外地人请恕我不懂你们的风俗要是你们的‘刁羊’之会不方便让外人参加的话……”
罗曼娜道：“没这样的事。刚刚相反我们最高兴能请得到远方的客人。”说至此处她半侧身躯不让孟华看见她的神情偷偷向桑达儿瞪了一眼用本族的方言说：“桑达儿你怎么啦气量变得如此狭窄？哈萨克人世代相传都是喜客的你要败坏本族喜客的名声么！”
桑达儿满面通红忙用汉语对孟华解释道：“孟大哥你莫误会我是不高兴你我是恼我自己没本领杀掉这头黑熊。”他素性坦率本来是从不说谎的这次为了避免给罗曼娜责怪给逼得说谎了。其实在他的心里他是委实有点儿不大高兴罗曼娜邀请孟华做她的客人的。
孟华说道：“我不过适逢其会碰上这头黑熊侥幸把它杀掉而已。要是你碰上了它你一样可以把它杀掉的。我知道你是这儿数一数二的勇士！”
桑达儿道：“你怎么知道：“
孟华笑道：“当然是罗曼娜告诉我的了。除了她这里还有谁呢？”
桑达儿又是害羞又是高兴红着脸道：“罗曼娜你太夸赞我了我其实没有你说得那么好。”
罗曼娜心里好笑：“其实把我的话夸张了的是这位汉人大哥。”难得桑达儿欢喜起来她当然不会否认于是大家高高兴兴地回去。
一个陌生的汉族少年独力杀了一头凶恶的大黑熊在这小小的部落之中登时引起轰动。
不出罗曼娜意料大家果然是把孟华当作英雄来欢迎他还有好几个少女骗了花环替他挂上倒弄得孟华很是不好意思？
罗曼娜笑握：“别打扰客人了他还有事要和我爹爹商谈呢。太阳就快落山你们也该去筹备今晚的刁车大会了。”
幸亏有罗曼娜给他解围孟华方才能和瓦纳的族长、罗曼娜的父亲罗海单独谈话。
罗海在他专用的帐篷里招待客人问孟华道：“你和尉迟炯大侠相识你也是从柴达本来的吗？”
孟华说道：“半年前我在柴达木住过几天但这次却是从拉萨来的。”
罗海说道！柴达木义军领……冷铁樵和萧志远两位英雄的大名我是久仰的了。他们好吗？柴达木情形怎样清兵有没有继续来进犯？”
罗海知道有冷、萧二人不足为奇因为他见过尉迟炯。但是他称冷、萧二人为“义军领”却是足以表明他的态度令得孟华为之大喜了。
“好。”孟华答道：“柴达木也还平静不过这是风暴前夕的平静。据已知道的消息清军正在准备大举进犯是以冷、萧两位头领才特地托尉迟炯大侠前来回疆向你们求助。”
罗海说道：“莫说求助的话这是咱们彼此的相互帮忙。占领你们汉人地方的满洲皇帝也是我们回人的世仇早在六七十年之前满洲鞑子就曾侵犯过我们的在回疆**掳掠无所不为还把我们回族的第一美人抢走（按：指乾隆年间乾隆派大将军兆惠征服新疆掳走回族美女香妃之事。）老一辈的人提起来如今还恨得牙痒痒的。莫说尉迟炯大侠是我们回人的好朋友曾帮过我们许多的忙即使他是一个我们从不相识的人只要他是柴达木派来的使者我们也会和他签订盟约。”
孟华喜道：“难得族长这样明理。”
罗海说道：“可惜我是在尉迟大侠临走那天才见到他的不过他和我们瓦纳族的‘格老’（回语意即汉文之酋长）正是在那天签盟的。承蒙他们看得起我我也在盟约上签了名。我。不能和尉迟大侠多聚些时是件憾事孟老弟你可以在我这里多住几天吗？”
孟华说道：“晚辈想要早日追上尉迟大侠恐怕明天就要走了。”罗海说道：“既然如此我也不便强留。今晚希望你参加我们的刁羊大会尽情欢乐。”
说至此处忽地想起一事说道：“你们还有一个汉人听说也是从柴达木来的住在瓦纳‘格老’管辖的那个地方你知道吗？”孟华好生诧异说道：“我在柴达木的时候冷、萧两位领并没对我说过不知是谁？”
罗海说道：“我没有见着此人。你知道我们的草原很大他虽然住在那个地方有时也会到别处走走。听说尉迟大侠也曾想找这人一见并没找着。由于第二天我就要赶回来了也没功夫去仔细打听啦。”
孟华想道：“这人不知真的还是假的”正想再问罗曼娜已是揭开帐篷进来。
罗海说道：“是刁羊要开始了么？”
罗曼娜道：“小伙子正等着你去射出第一支箭呢。你们的话谈完没有？”
罗海说道：“好你叫桑达儿把我的铁胎弓拿来你也记得带你的皮鞭。”
罗曼娜面上一红说道：“爹我不许你取笑我。”揭开帐篷先自跑出去。
孟华不懂她何以面红正自有点奇怪。忽听得罗海在他耳边轻轻说道：“要是你不喜欢的姑娘你千万别让她的皮鞭打在你的身上。”
这晚正是农历十五的晚上月亮又大又圆。夜风掠过草原草原上散播着花草的芳香也散播着年轻人的欢乐。
一只烤熟的大肥羊挂在树上罗海在百步之外站定张弓搭箭唆的一箭射去恰好射断悬羊的绳子那头羊跌了下来小伙子们纷纷骑马向它跑去。
孟华这才懂得小伙子们要等待族长射出第一支箭的意思原来这一支箭乃是给“刁羊”之会揭幕的。
“一个百步穿杨的箭法你爹爹的神箭真是可以比得上尉迟大侠的飞刀。”孟华赞道。
罗曼娜听得他称赞自己的父亲很是有点得意说道：“我爹爹不但是本族的神箭手在我们这个部落之中也没有谁的箭比他射得更准的。桑达儿的箭法是跟他学的只能算是第二。不过今晚的第二支箭大家却是推举由他来射。嗯桑达儿已经出了去啦你为什么还不出去？”
孟华笑道：“我是客人不好意思与你们的小伙子抢羊肉食。”
罗曼娜笑道：“到了刁羊大会就没有主客之分的了。你不去抢别人也不会分给你的。”
孟华道：“我不饿。”
罗曼娜笑道：“你不想吃我倒想吃。你给我去抢一块吧！你瞧你的坐骑我都给你准备好了。”是一匹从她父亲马厩中挑选出来的骏马此时刚好有人牵到孟华身边。”孟华笑道：“好那我就也去趁趁热闹。”抱着无可无不可的心情跨上马背跟在桑达儿后面。
罗曼娜的心情却是很乱她懂得爹爹要她带皮鞭的意思但她却不知道她的皮鞭要抽在谁的身上。
桑达儿和孟华两匹快马已经加入“刁羊”的竟逐了罗曼娜目送他们的背影脑海中却出现了第三个人的影子另一个汉族少年的影子。
“不知他今晚会不会来？”“刁羊”业已开始草原上少说也有一百几十匹健马屯黑风驰。虽说月色明亮要在这许多人马之中认出一个人来可还是当真不易。罗曼娜凝神望去没有找到她所要找的人也不知他来了没有。不过这少年是曾经说过他要来的。“要是他当真来了的话我的皮鞭应该打在谁的身上呢？”罗曼娜不由得心乱如麻了。
参加“刁羊”游戏争着去分割那条烤熟的肥羊游戏的规则是：不许下马不许停留跑得太慢都不可以。快慢的程度自有旁边的少女充当义务的评判员。要是她们认为谁跑得太慢了马上就会嘘声四起小伙子们谁又肯丢这个面子？
怎样才能分割一块羊肉呢？这就是倚靠他们高明的骑术了。当健马风驰时从“猎物”旁边驰过之际他们就用长柄的弯刀迅割下羊肉。马是跑得飞快的时机稍纵即逝这一割未必能够成功。有时羊肉是割下来了但来不及用刀尖挑起又要等待第二次机会了。
有时候有几只马同时到达规则不许人马碰撞碰着了两个人都要被取消资格。哈萨克人的骑术是非常有名的像这样的事情在“刁羊”的游戏中很少生。
不过人马虽然不许碰撞用来割肉的兵器则是许可碰撞的。有时两柄弯刀碰着了谁都割不着羊肉。马是跑得飞快的说不定还会因此跌下马来。那也算是输了。
桑达儿因为出动较迟那条肥羊已经给分割一半了。当他正在用弯刃插下去的时候斜刺里一匹快马冲了过来“铛”地一声两把弯刀碰个正着。”
桑达儿虎口一麻弯刀竟脱手飞上半空。幸亏桑达儿马快！追上去刚好接下从他头顶跌落的弯刀。这霎那间场边嘻嘻哈哈的姑娘们最初是突然鸦雀无声静了下来接着是震耳欲聋的喝彩！
桑达儿的拨刀手法是十分高明的但桑达儿却不知道姑娘们是为他喝彩还是为那个震飞他的月牙弯刀的那一个人喝彩？或许她们是同时向两个人喝彩呢？但桑达儿的脸上却是不由得火辣辣的烧了。
因为他是这个小部落中大家公认的第一名勇土气力之大没有谁人可以比得上他。
瓦纳族人公认桑达儿是第一勇土桑达儿一向也以自己的箭法高、气力大而感到自豪。想不到今晚会输给一个不知从哪里钻出来的“小子”。而且输得甚为狼狈月牙弯刀给人家一碰就碰得飞出手中去了。虽然自己仍能够接了下来亦已深感面目无光了！
骏马风驰桑达儿连对手的容貌都看不清楚只知道他一定不是本族的人。族中的小伙子每一个人他都知道得很清楚的没有谁的本领比他更高强。
“刁羊”的规则第一次不成功必须绕场一周方能再来分割羊肉。
那条烤熟的羊给马蹄踢得翻翻滚滚不多一人会只剩下小半条羊腿了。桑达儿由于给那人阻了一阻骑术虽然高明跑回来时候却是比那人落后一步。
眼看那人半拴雕鞍腰躯一弯明晃晃的刀尖就将刺着羊腿斜刺里一匹快马一跃而前“呼”的一声一条长鞭卷了过来。
这个人正是孟华他是有心暗助桑达儿一臂之力的。
鞭长刀短孟华虽然落后少许却已先把那小半条羊腿卷了起来。在跑得飞快的马背上用马鞭来卷起东西力度必须使得恰到好处饶是哈萨克人骑术高明对孟华这手功夫也不由得衷心佩服。小伙子和姑娘们都喝起彩来。
那人不知是老羞成怒或是好胜之心太强突然把手一扬出暗器暗器是一枚边缘磨得锋利的钱镖不过他并非暗器伤人而是要夺回“猎物”。
只听得“铮”的一声孟华的长鞭给钱镖当中割断羊腿蒋下来了。落下的地点和那人的距离较近。
这霎那间嘈嘈杂杂的声音突然静了下来。“刁羊”的规矩不许人马碰撞但却许可兵器碰撞不过用暗器来打别人的兵器从前从未有过充当义务裁判的姑娘们也不知道这人的做法是否合乎规矩。
桑达儿忽地张弓搭箭“嗖”的一箭就射过去。这一支箭来得恰是时候羊腿未曾落地就给他射个正着。箭尖穿着羊腿又飞了起来。桑达儿叫道：“你们别说我不守规矩他可以用钱镖我就可以用弓箭。”
“刁羊”的规矩是：羊肉已经到了手中别人就不可以再来争夺。但现在羊腿是给孟华的长鞭卷起来的算不算到了“手中”呢急切之间谁也不敢下判断。
可是姑娘和小伙子们谁也无暇去理会什么规矩不规矩了因为在这霎那之间事情又起了新的变化。
孟华和那个人同时去抢落下来的羊腿。羊腿正从半空中落下来可是还没有落到地上。两匹快马几乎是同时到达那个地点。羊腿正在他们的头顶上空落下这是最好的机会。那人为了争这瞬息之机竟然足点雕鞍就在马背上施展一鹤冲天的轻功跳起来接那羊腿。
可是孟华比他跳得更高伸手一抓手指已经触及带箭的羊腿。
那人突然一掌向孟华拍去！
孟华左掌一技半空中接了对方拍来的一掌。右掌却改抓为拍；把那小半条羊腿拍得远远地飞出去。
两人同时跳起也几乎是同时出掌双方的动作都是快到极点站在地上翘而观的姑娘们谁也看不清楚只知道他们是在半空中碰上了。按照“刁羊”的规矩身体一碰上了双方都是作输这霎那间姑娘们不禁都是“啊呀”的一声叫了起来。为他们的“功败垂成”而可惜。
孟华只是用了三分的掌力已把那人推开。那人的轻功也真是好生了得半空中一个“鹞子翻身”居然恰巧落到奔跑着的马上。孟华落下来的时候抓着马尾借力使力一个筋斗翻过去方才坐上雕鞍。不过这是由于他跳得比那个人高落下来也较慢的关系稍有眼力的人都可以看得出他的这手轻功只有在那人之上决不在那人之下。
给孟华一掌拍得远远飞出去的那小半条羊腿“无巧不巧”恰好是向着桑达儿迎面而来桑达儿马上伸手一接不费吹灰之力便把那小半条羊腿接到手中了。
这个结果不但大出众人意料之外桑达儿自己也是决计料想不到。他本以为是输定了的。
不过“胜利”来得这样容易却是使他不能不暗暗地思疑了“哪有这样凑巧的事。最后的这块羊肉恰恰是向我飞来？嗯该不会是这个姓孟的汉人故意把它‘送’给我的吧？刚才他已经抓着羊腿应该是可以把它抓牢的。”
不过这个结果却是令得参加“刁羊”游戏的小伙子和姑娘们皆大欢喜只除了那个不知来历的少年。要知瓦纳族的姑娘和小伙子都是希望他们本族的勇士得胜的这样的结果对桑达儿来说虽然有点侥幸却正合他们的心意。
桑达儿在姑娘们的喝彩声中把夺得的羊腿捧回去献给罗曼娜。可是他的心中却殊无获得胜利的喜悦之感。
孟华这一掌的力度拍得恰到好处当他看见羊腿落在桑达儿手中众人喝彩声大起之时他的喜悦比旁人更多。不过在喜悦之中亦有思疑就像桑达儿那样。
桑达儿思疑的是：这个“胜利”是不是孟华拱手相让的呢？孟华思疑的却是：那个和他交手的少年是谁？
显然这个少年是练过上乘武功的身手十分了得。桑达儿是瓦纳族的第一勇士他的本领远在桑达儿之上显然也是个外来的人。不过引起他的思疑的还不仅是这少年的武功而是这少年他好像“似曾相识”！
他和这少年在半空中只是打了一照面当时大家又都是在全神贯注争取猎物谁也没有去留意对方的面貌。不过就在这惊鸿一瞥之间他已得到“似曾相识”的印象。只可惜他怎样也想不起来是在什么时候什么地方见过这个人的。
广场中闹得热烘烘的气氛也不容许他去冷静思索他回到了罗曼娜的身旁桑达儿早已在那里了。
桑达儿讪讪说道：“孟大哥这条羊腿应该是属于你的胜利品。”
孟华说道：“不分明是你接到手中怎能算是我的？”
桑达儿道：“要不是你把它向我抛来……”
孟华截断他的话道：“我是给那人逼得不能不松手的其实就算我能抓牢了它按照规矩我也输了。”
桑达儿道：“我就觉得奇怪怎的恰好向我迎面飞来？”
孟华笑道：“那是老天爷有意要你得到这条羊腿送给罗曼娜姑娘啊！否则咱们两人都是空手而回岂不叫罗曼娜姑娘失望？”
罗曼娜笑道：“不必争论了我领你们两个人的情。”
孟华问桑达儿道：“和咱们抢羊腿的那个人是谁？”
桑达儿道：“我不知道。罗曼娜你知道么？”
罗曼娜不知怎的忽地面上一红说道：“你跑的地方比我多你不知道我又怎么知道？”其实她是已经知道的了不过她不愿意说出来。
羊肉分食完了一个小伙子走过来说道：“姑娘追应该开始了吧？”
罗曼娜笑道：“你的小茉莉等得不耐烦了吧？”“小茉莉”是这个小伙子心爱的姑娘。
那小伙子傻虎虎地笑道：“恐怕桑达儿也是等得不耐烦了吧？嗯桑达儿你说你是不是已经等了几年了？”原来桑达儿有心追求罗曼娜这心事已存了几年但罗曼娜从没一次和他一起参加“姑娘追”的游戏。
桑达儿黑脸泛红啐那小伙子一口说道：“别在这里胡说八道了赶快去准备坐骑去追你的小茉莉吧！”
那小伙子笑道：“小茉莉我是不愁追不上的你不用担心我还是担心自己吧。”向桑达儿扮了个鬼脸就跑开了。但他的话语却是在桑达儿的心上留下了疙瘩。
“罗曼娜近来对我很好这次她该和我一起参加姑娘追了吧？”桑达儿暗自想道：“不过她这汉人朋友要是也参加的话她的皮鞭可就不知打在谁的身上了？”心头患得患失暗暗叹了口气缓缓站起身来。
“姑娘们请跨上你的坐骑游戏就要开始了。”桑达儿叫道。偷偷一瞥罗曼娜可还没有跨上她的坐骑。不过孟华也还是坐在她的旁边并无参加“姑娘追”之意。
弓如霹雳箭似流星。桑达儿“陋”的一箭射上天空待它刚刚落下来的那候接着又是一箭射出两支箭在半空中碰个正着同时落到地上。小伙子大声喝彩叫道：“好！今晚一定是每个人都能如所愿。”原来这两支箭是代表小伙子和姑娘的互相追逐要是“他们”刚好能碰在一起就是好兆头。所以必须找个箭法高明的人射方能保险。而这个人照规定必须是未曾成婚的小伙子。
在小伙子的喝彩声中姑娘们纷纷骑马跑出去了。罗曼娜还是没有动作。桑达儿暗暗叹了口气：“看来这次又是只陪人家闹了。”他是射令箭的人自己非参加不可。好在虽然是个“求爱”的游戏却并非一定要有心爱的人才能参加。你也可以抱着只是趁趁热闹的心情陪别人玩的。
罗曼娜忽地低声说道：“孟大哥你不出去玩玩？”
孟华说道：“这游戏怎样玩的我不懂。”
罗曼娜说道：‘“你不用懂的把你的马放到草原上去跑就是了只有一样必须要记着……”
“记着什么？”孟华问道。
罗曼娜轻轻说道：“我的爹爹一定已经告诉你了我想用不着我告诉你啦。”
孟华想了起来罗海是曾经告诉过他要是自己不喜欢的姑娘就别让她的皮鞭打在自己的身上。
孟华心里想道：“大概她说的就是这个吧。”但罗曼娜没等待他再问便即跨上坐骑跑出去了马背上回过头来！向孟华嫣然一笑。
罗曼娜这一出场登时引起全场瞩目。
“我们这位公主从不参加这个游戏的想不到今晚也出场了！”“就不知道她的意中人是谁？”“那还用说咱们族中除了桑达儿之外还有谁配得上她？”小伙子们纷纷议论。但姑娘们却有不同的意见有一个姑娘低声和同伴道：“汉人有句俗语：天外有天人外有人。桑达儿是咱们族中的第一勇士但不见得外面的人没一个能比得过他的。”
“你说的是独力击毙大黑熊的那位汉族客人么？”另一个姑娘问道。
“我又不是罗曼娜怎知她的心意。或许还有第三个人也说不定呢。”先头那个姑娘说道世不知道她是信口开河还是其实她是知道罗曼娜的心意。
罗曼娜此时正是心乱如麻她已经现她所要找寻的那个人而桑达儿也在她的前面。她的皮鞭要打在谁的身上呢？她回头一望孟华已是策马跑来了。她对这三个人都有好感但认真说来还谈不上就是爱情。虽然她希望在这三个人之中选择一个。花落谁家？她自己也还拿不定主意。
孟华并没留意去听小伙子和姑娘们的窃窃私议他只是抱着凑热闹的心情出场的。
“姑娘追”的游戏与“刁羊”不同“刁羊”的限定范围在草原中心的方圆数里之内“姑娘追”则是不限定范围的辽阔的草原上都是沐浴在爱河中的男女竟逐的场所。小伙子和姑娘们嘻嘻哈哈的你追我赶越跑越远了。
这晚天公特别凑趣万里无云一轮明月月夜下的草原好像特别有一股诱人的魁力。
孟华在大草原驰骋草原上虽然没有他所要追逐的姑娘他也同样的感染到欢乐的气氛。
有个姑娘向他追过来扬起皮鞭似乎想要打他。孟华吓了一跳想起了罗海的叮嘱连忙把坐骑斜刺窜出去。不过那姑娘扬起皮鞭却没打下。因为她给同伴劝阻了。
孟华隐隐约约的听到后面的那个姑娘说道：“你怎的这样糊涂你的皮鞭可以打在任何一个小伙子却怎能打在这汉人的身上？”
“为什么？并没有规定不许打外族的人呀！”前头的姑娘虽然放下皮鞭却是很不服气地问道。
后面那个姑娘压低声音说道：“你是真的不知还是假的不知？”“知道什么？”“他是罗曼娜看上的人！”“胡说八道罗曼娜不是和桑达儿一对的吗？”“哼你不相信我的活那我问你为什么罗曼娜以前从不参加！这个汉人来了今晚她才参加。”“我、我不知道。”前面那个姑娘显然有点气馁了。
“你不知道我知道。”后面那个姑娘继续说道：“不错桑达儿是打从心眼里爱上了罗曼娜但罗曼娜可不见得是喜欢他！“这个汉人今天刚到她就喜欢他了？”前面那个姑娘似乎还是半信半疑。
后面那个姑娘“噗嗤”一笑说道：“罗曼娜是他从熊爪下救出来的最少他们已有交情。你和他可还没有说上两句话呢。那你又为什么喜欢他。”
她的同伴满面通红说道：“谁说我喜欢他了？我是提起皮鞭赶马你你却编派我……”“好啦算我误会你好啦。咱们是好姐妹我只是怕你自招烦恼！”
两个姑娘咕咭呱呱地谈话以为孟华听不见的但由于一双双的情侣已是分散在草原上追逐不像刚才那样挤在一起是以虽然憾笑之声还在草原上此起彼落但却没有刚才那样的嘈杂了。孟华身具上乘武功听觉比常人灵敏得多跑在前头对她们的谈话隐隐约约听到了一大半。
孟华吃了一惊心里想道：“她们说的话不知是真是假我还只知道罗曼娜是感激我救了她才对我这样好呢。如果真的是如她们所说我倒是对不起桑达儿了。怪不得桑达儿与我见面的时候很不高兴敢情他也是害怕我抢了他心爱的姑娘？”到了此时他也隐约明白几分懂得罗曼娜的父亲吩咐他不要让姑娘们的皮鞭打在他的身上的意思了。
那两个姑娘不再追踪孟华向另一个方向跑了。孟华也放开坐骑让它加快奔前。
“早知如此我不该参加这个游戏自招烦恼更令到桑达儿心有不安的。”孟华心想。
心想未已忽地现罗曼娜就在他的前面。他正想避开另一骑马已是追到罗曼娜背后扬鞭虚击出呼呼声响作势要打罗曼娜。
这个小伙子正是桑达儿。孟华暗暗欢喜但愿罗曼娜接受他的求爱。
这个游戏名为“姑娘追”但按照传统的规矩却是男的先追女的快追上时女的扬鞭作抗击状男的纵马急驰然后才是女的在后追赶直至女的赶上将鞭击男皮鞭打着了那个男子游戏宣告结束。男的先追女的这是男方先表示爱方。待到女的反过来追他之时他要躲避一会这是要维持男子汉的身份不甘立即便受到女方“俘虏”之意。但到了最后；他乃甘心变作女的“俘虏”（即是让她的皮鞭打在自己的身上）这就等于正式宣告：从今之后他们是一双情侣了。据民俗学家的意思这可能是母系社会的遗风。由于实际上已是男性中心社会所以女的到了决定终身大事之时还要争取最后一点女性权力的象征要男的挨她一鞭方肯嫁他。
“方风”如此但传到后来规矩也就没有这么严格了。女的喜欢一个人要是那个男子不来追她她可以先去追那个男子的。不过那个女子就难免会受到女伴的取笑笑话她是急于找个丈夫失了女性的矜持。
此际的情形是桑达儿按照传统的规矩自方先向女方求爱。如今就要看罗曼娜是否接受他的求爱了。
要是愿意接受她就应该回过身来扬鞭作抗击之状。然后才是桑达儿逃跑她去追。两个步骤缺一不可。当然她反过来追男方是最要紧的但第一步先要她扬鞭抗击。
桑达儿和孟华的两双眼睛都在注视着罗曼娜注视着她手上的皮鞭。她会不会转过身来拳起鞭子呢？
就在桑达儿的一颗心卜通卜通的乱跳之际一匹快马忽地又从斜刺冲了上来那人一扬鞭就把桑达儿的皮鞭格开。
由于孟华正在全神注视他们直到那人跑到桑达儿旁边他才现便连忙叫道：“桑大哥留心！”
桑达儿的皮鞭给他荡开虎口稳隐麻用尽全身力方才拿捏得牢两匹快马迅即分开各向一方驰过。罗曼娜听得孟华的叫声听得皮鞭碰击的声音方始知道事情有了意外的变化。她回过头来心中一片茫然。当然她的皮鞭也是不用再举起来了。
但在这瞬息之间后面的孟华已是看得清楚忽地想起来了这个人竟是他曾经见过一面的那个“小王爷”段剑青。而这个段剑青也就是刚才在“刁羊”游戏中和他们争夺最烈的半条羊腿的那个人。
孟华想了起来：正是在他学成无名剑法将要离开石林的那一天段剑青和一位姑娘一同来到石林的为的是找寻张丹枫的剑谱。那位姑娘他后来才知道是冷冰儿。冷冰儿是义军领冷铁樵的侄女。
也正是那天阳继孟的徒弟盘石生带领崆峒派的长老洞冥子进入石林。段、冷二人给他们现险遭毒手。孟华当时正在剑峰上的石窟中赶忙跳下去救他。但段剑青则在他和洞冥子恶斗之时慌慌忙忙地拉冷冰儿逃跑了。
那天他和段剑青只不过打了一个照面其后两天他虽然又曾把夺自清军的两匹骏马送给他们但却并没有和他们会面他是在山坡上把那两匹马赶下去的。由于匆匆一面事隔一年多他做梦也想不到段剑青也会跑到回疆而段剑青此际又是穿上回人的服饰是以他一时想不起来。
现在他想了起来却是不由得大感诧异满腹疑团了！
那大虽没相叙但段剑青和冷冰儿的谈话他是听到了的。他知道段剑青正是他二师父段仇世的侄子。段家的祖先是宋代大理国的国王。国灭之后仍有封号直到明代方始取消但当地人仍然尊称如日段剑青正是“小王爷”的身份。他记得段剑青想回大理好像是舍不得他那早已名存实亡的“王府”虚荣冷冰儿曾经劝阻过他。
段家在明代的祖先曾与张丹枫有深厚的渊源而段剑青又是他二师父的侄儿是以孟华也曾一度想过要把师父的剑法抄份副本送给他们就是因为他觉得段剑青这个人似乎华而不实方才打消这个念头。不过虽然如此他对段剑青还是颇有一些好感的。尤其在他知道冷冰儿是冷铁樵的侄女之后他更是深深为他们的相爱而高兴；不过当时他已经有点担心了；冷冰儿对段剑青的热情恰恰和她的姓名相反但段剑青却是对她相当冷淡。
想不到他当时的担心如今竟成为事实了！
“段剑青为什么要跑到回疆躲起来？为什么不与冷冰儿一起而独自来参加这‘刁羊’之会？还要阻止桑达儿向罗曼娜求爱呢？难道他也爱上了罗曼娜？”
一连串的疑问在孟华心头打结他是不能不继续追下去了！
段剑青那天匆匆逃跑却不知道这个“陌生”的汉人少年就是那天曾救过他的那个人。正是：
几番恩与怨陌路又相逢。