距离眉岩城十里外的黑丘山有一座古堡,人们称之为黄昏古堡,黄昏古堡的历史甚远于眉岩城。古往今来,时移事变,昌盛衰落在城市中交替更迭,王座之上轮换着不同的君王,辅佐的臣民不曾留下姓氏,却在时代的洪荒中扮演着举足轻重的角色。古堡依然孤绝耸立在山顶之上,静默观察世间万象的变化,即使参天巨树生长一个轮回,物换星移,岁月如流,也不曾亲见古堡随时代变迁而留下半点痕迹。

    有些人认为古堡内生活着一群善用魔法的巫师,他们是真神的使徒,记录历史,歌颂伟人,他们游历在世界各个角落,散播祝福,传扬信仰。也有人认为其内部有着一群势力遍及世界各地的庞大组织,他们日行夜出,执行着一些神秘的任务或仪式,他们喜欢隐藏自己的身份,用陌生的面孔和姓氏与王权做交易,亦包括盗贼乞丐。若哪里发生着变化,定会有这些人参与其中。更有甚者认为古堡中不过生存着一群强盗,用抢来的金钱建起了这座古堡,他们身手非凡,等时机成熟,眉盐城或许会成为这座古堡的囊中之物。有些人誓下诅咒,谋划古堡于妖物,有些人信奉其上,跪拜祈福,躲避灾祸。

    关于这座是非难辨,议论颇多的古堡,诸多的历史书卷都有其相关的记载,最为贴切相近的说法,莫过于北方王城海马镇的达斯图尔教会所述:精灵纪元终结,圣湖湾隐没,黑暗的降临自雪山之巅伊始。但黑暗无法抵抗光明,真神潘拉(北方的达斯图尔教会信奉真神潘拉,他们相信,潘拉是唯一的真神,她亲手修筑的救赎之门可化解人世的恩怨和罪恶)的神只驱逐黑暗于东方最寒冷的荒野,黑衣人携带着真神潘拉的意志,与残存的黑暗做抗争,维护脆弱的平衡,达斯图尔教会传递永恒的祝福于潘拉的神只。

    一些游历四方的巫医、学者以及见多识广的骑士都相信达斯图尔教会所提出的观点,因为黑暗时代的确存在过,即使那场空前的大战渐渐被人遗忘,寻找真相的并不在少数人当中。

    一条蜿蜒的石梯隐匿在黑丘的山坡中,随着时日更替,四季变化,石梯变换着形迹,错节盘根的老树彼此角力,将黑丘完全包裹。正日当头,石梯再一次浮现于黑丘北坡,稀疏的灌木横卧两侧,如果不仔细观察,很难辨认出这条饱经风霜的石梯,那是曲折而上,通向古堡正门的道路。越向上攀爬,两侧的植被越加茂盛,古堡高大深沉的石墙便裸露在山顶之上,视野极其开阔的空地处。

    第一眼望去,这绝非出自精工巧匠之手,石墙形如绝崖山壁,被参天巨斧斩断而矗立在这里。表面的岩石光滑锃亮,其上并没有丝毫的裂痕,但可以感受到从石墙中散发而出的古老气息,凡人都会生畏这般前所未有的奇迹。

    沃拉冈身心疲惫,步履中浮现出不安,他牵着马匹顺着石梯游荡在黑丘浓密的森林中,经过几经波折,终于来到黄昏古堡的石墙下。当靠近时,高墙下凸起一扇石门,石门的正中央雕刻着星辰,和一些仰慕星辰的人。剑客将手轻轻触向石门的正中央,石门缓缓的向后挪动,随即在沃拉冈的面前消失。当他和那匹马通过石门时,石门又重新出现在身后,完整的石墙,丝毫看不出一丝痕迹。

    进入城堡便可以看到一座巨大的庭院,庭院的古老与神圣在任何地方都不会看到,彩绘的圆顶、白色的拱梁、精致的水晶石阶以及数不胜数的银色石柱。剑客将马匹栓在旁门的立柱上,他无暇留恋于眼下,或是早已享受过这绝无仅有的景色。他安顿好后边匆匆进了庭院正央的大厅。

    大厅内众人正围在一起商议着,嘈杂的声音,你一言我一语,似乎还有争吵声“北方部落已经越过黑水礁,大举压进,沿途很多城市遭洗劫,我们不能看着不管!”

    “对,必须让他们知道南下入侵是一个错误…。”

    “和尔京人成不了大事,追捕亡者是我们的首要任务啊!”

    “身为黑衣人,绝不能坐视不管,这已经触及到了大陆的平衡。”

    “虽是如此,但现在我们的重点不应放在这里,”响亮的声音压住了所有的争吵声,“城邦之间的战争,应由他们自己去解决,除非到了万不得已,到了这个世界的平衡被打破,我们才能出手,否则只能静观其变,做我们该做的事。”那位身披黑色斗篷的学士起身扫视着众人,旋即将目光投向刚刚进门的沃拉冈,“眉岩城正在发生暴动,这和几天前在蜻蜓镇发生的死亡事件有直接联系,沃拉冈,说一下你观察到的情况。”

    没错,沃拉冈便是黑衣人组织中的一员,自从事发小镇赶回已过去了一天,但神情依旧紧张,他将兜帽摘下,一道深长的疤痕自眼角跨过鼻梁占据了整个脸庞,浅灰色的短发,深红色的嘴唇,眉心处还有一颗微小的胎痣,虽然年轻,但深邃的眼神充满了诸多经历。

    沃拉冈走向前,向在场的各位轻轻点了一下头,“小镇所有人都死了,从尸体上来看,肯定不是人为所致,他们受到了惊吓,并在一瞬间被夺去了性命,还有那条横穿小镇的足迹,地面被严重破坏,其中有马蹄印和车轮印,还有……类似于锁链,或者……,总之我从没见过这种情况。”议论声再一次响起,忽然又静了下来。“小镇周围所有的生命都不在了,我所指的不在是全部,一花一草。佩希尔学士,你怎么看?”

    学士慢慢坐回椅子上,脚上穿着襄着金边的黑色皮靴,有节奏的点着大理石的地面,双手拄着下巴沉思了许久。他有着一头黑色短发,浓密的眉毛使他的面容显得精致且严峻,他很年轻,但他的一举一动早已证明了他的经历。

    这位就是三名守护者中的其中一位,曾经在黑暗时代立下赫赫战功的佩希尔学士。他的身世没有人知道,就连曙光之柱的主人,曾与他一同并肩作战的人皇-帕拉迪(黑暗时代,三名守护者佩希尔、奥伦丁、阿温哈伊与人皇帕拉迪、大地精灵共同努力,才将亡灵封印在亡者之地拉多拉斯荒野)站在这里,也不敢轻言他所知晓的。

    他的姓氏和模样如同岁月激流一般,很快从众人的视野中消散,仿佛天意注定要隐藏他的身份,和他身后诸多的秘密,只有这古堡内的成员了解他的能力。

    佩希尔的声音变得低沉有力,“这是个不好的信号,从来没有发生过此类事件,沃拉冈,这件事就先交给你,之后你带我的口信赶往黑森林,和看管那里的守墓人确认一下事情,等会议结束你先来我的房间,我会详细说明。”沃拉冈轻轻的点了点头,佩希尔又将目光转向另一边,“赛伊,北方形势严峻,你和奥蒙德一同去巨人桥观察那里的动向,但不要轻举妄动,除非万不得已。”

    “放心吧,北方的烂摊子就交给我!”赛伊粗声宣布。

    赛伊身体肥胖,个头在黑衣人当中是最矮的一个,蓬松的胡须遮盖住整个下巴,大大的耳垂扎着绿色精致的翡翠耳环,乍一看像是一个怪人,但其实是一个蛮干任性的大块头。而奥蒙德却相反,他有着魁梧的身躯,棕色的卷发,在组织的行动中,通常作为一个领导者去带领组织完成每一个艰难的任务,并总能化险为夷。

    “眉岩城这里就由组织去处理,对于小镇事件的起因组织还会去调查。”佩希尔说道。

    “北方军队人数庞大,我看巨人桥挺不过十天,如果提前开战,组织该怎么做。”奥蒙德倚着角落的墙边喃喃的说道。

    “对北方人来说,开战意味着会损失大量的战力,也许会谈判,不过可能性不大,如今和尔京人的军队并没有在聚集,一部分在黑水礁,另一部分驻扎在海马镇一带。”

    奥蒙德披着兜帽,隐约露出脸庞,他对佩希尔学士点了点头,“也就是说,巨人桥还有喘息的时间。据组织的调查,和尔京人是没有信仰的自由民,来自德斯兰高原一带的野人,他们性情残暴,没有忠诚可言,行动懒散,想要在短时间将大军压向巨人桥,恐怕……。”

    “哼,他们杀起人来可不懒散。”克拉蒙补充。他是个中年男子,全身黝黑,头发落尽,组织里的人都习惯称他为‘黑爪’克拉蒙,只因他的手掌和熊掌没什么太大区别,或许是因为他的肤色实在太黑。

    “没落的和尔京人。”奥蒙德承认,“所以背后肯定有一个领导他们的人,佩希尔学士,可以让伊莉娜和我们一同前去巨人桥。”

    “嗯,组织还会派人手支援你们。”

    “不需要太多,几个兄弟就可以把那些北方人打回去的。”赛伊露出轻松的表情。

    “不要轻言任何事,如果失败了,关系到的不仅是组织,也是千万条人命。”佩希尔憋了一眼旁边的赛伊。“这个话题先告一段落,说一下组织其他成员传回来的情报。”

    “凯罗尔一行人昨日路过剑锋屋脊,正赶往忘角镇,沿途没有发现任何逃亡的亡灵,据可靠的消息,有只亡灵一直躲着组织的追踪,如果消息属实,他们会在忘角镇结束这场追逐。”奥蒙德说道。

    巴鲁艾林向佩希尔学士报告着得来的消息,“安伯、伊迪丝也在西方深处,现在正往回赶,不出几天就会到达朽木镇,组织的其他成员也都在追踪着亡灵,他们之间一直靠洛尔哨保持着联系。”

    巴鲁艾林在黑衣人当中算是呆的最久,他有着一头乌黑的长发,精致的面孔,苗条的身材,他言行不多,却身手非凡,与他一同执行任务的是爱沙拉和肥胖的亚尔夫。此刻三人刚刚从北方的索里斯山区赶回,身体的疲惫令三人无精打采。

    “那就好,传去消息,凡事要小心,不要掉以轻心,另外让凯罗尔和安伯赶去朽木镇提供支援,组织的其他成员照常执行任务。”佩希尔宣告,“这次会议先到这里,如果还有其它事情明早跟我说。”