“毕竟天下以农为本他们如此行事未见是长久之计钱财如此来得便利那天下愚民谁还愿意辛苦务农?无人务农粮食何来?无粮不稳银钱何处买粮?”

    “大帅明鉴这地方也并非弃农逐末其先该处近三年安定人民得休养生息人口增加外来流民增加了劳力徐陈等将得自多方的大牲畜用于农业其次其组织百姓在农闲时兴修水利以工代赈除了灌溉用的沟渠之外还在上游筑堤坝蓄水平日蓄水待干旱时灌溉遇到洪水上游还可以暂时阻遏水势使之缓缓下泄不使下游遭到水患。近年皖省下游淮河水患大减实赖此举之功。”

    曾国藩对治水也是很有兴趣的以为这是莫大之功后来当权也致力过此事的此时却道:“自大禹治水都是导而不堵徐陈为一时之力在上游筑坝蓄水虽然得一时小利但是倘若水势猛烈堤坝溃决大难更甚矣。此法短视。”

    “大帅他们修的大坝据说与平常不同乃是用大量钢筋水泥修筑不是平常土石之堤坝。”

    “水泥?何物?”

    “这个也是洋式工厂机器造物将一些山上采集的可用之石料以机器新法烧制成粉末加入钢条沙石、石灰之类物料凝固后坚固无比可与钢铁相仿。徐陈军在大别山修造的工事就是此法建成极其坚固又如同房屋兵士居住其间并无野外长期居住之困苦。另外前些日子皖北所传徐陈水军运送物资之所谓‘石船’也当是此类钢筋水泥建造而成此法比洋人的铁架船要轻而且一样坚固又节省了制造的钢铁实在合用。”

    李续宜道:“其实还是奇技淫巧而已。”

    彭玉麟反驳:“师夷之长未必不可我们现在的案情修造所制造枪炮和火轮何尝不也是在师夷之长?我湘勇成军所向无敌虽然主要是大帅英明而且我军是抱定忠君报国光复名教的正道可是我军面对长毛能以一当十、当百枪炮犀利也是重要一条当初从广东定购的洋炮未到之时大帅也不让我们草率进兵的。”

    “师夷之末技未尝不可可是徐陈等国贼在京师逐退英法之后不思猛追穷寇报效朝廷而是挟洋自重逼迫朝廷以国家重器相授复与洋人勾连卖国增租界、开口岸不说还允准洋人公使驻京最为可恨的是还允准洋人设教堂自由传教败坏我大清民心这些入教的刁民背后有了洋人撑腰欺压我大清本分良善之百姓朋比为奸必将败坏我大清江山社稷……”

    曾国藩摆手道:“此事徐陈二人曾联名致书老夫解释称我中华名教当有自信之心有了洋教竞争我们这些孔孟门生才有危机之感对昌大中华文明反而有利否则各自懈怠使民多目不识丁名教大义多不得与闻未必就好。现在在我国国土洋教如竞争过我们的正教读书人都须反省深思怎样为昌大名教尽力而非一味去堵禁洋教传播任由洋教传播而我中华文明仍不改国教主流那才彰显我名教的正道之义复传播于外夷、海外。且言唐时外夷遍布长安盛唐更盛就是明证。虽是狡辩之词其实也有几分道理。况此次洋人公使入京罪名确实加不到徐陈头上先前朝廷与洋人已经有此条款徐陈与洋人定约加上我朝天使亦驻节对方国都也算争回了些颜面况且自从江宁条约之后与外夷战而后定约不割地、不赔款已属难能可贵。”