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    “咚!咚!咚!咚!”康熙八年正月初九的清晨随着九门提督衙门卯时点鼓的敲响正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门和和阜成门等诸城门开城鼓依次敲响城门也一一缓打开。当各地官府邸报和奏章进京必走的宣武门打开时朦胧晓色中一名专送八百里加急奏章的驿兵送先冲了过来手里高举着一个明黄匣子高喝着“云南八百里加急!云南八百里加急!”飞马入城而去。

    “落轿。”宣武门旁一辆正在行进的绿昵大轿中传出一个低沉浑厚喝声。轿子应声而定轿帘掀开一名身着从一品官服的汉人官员从轿中出来那官员大约四十多岁的年纪中等身材生着一张棱角分明的国字脸十分之威严浓眉下一双点漆般的眸子紧盯着驿兵入城的背影口中喃喃道:“一天一夜之间三道加急奏折竟然全和云南有关……。”

    “呼——!”恰在这时一阵冰凉刺骨的寒风吹来那衣着单薄的官员情不自禁的打了一个寒战缩着脖子跺几下脚摇头道:“但愿不是吴藩铤而走险现在这个朝廷经不起他折腾了。”话虽安慰自己但那官员脸是仍然愁雾重重低声道:“去年我大清岁入白银一千六百五十一万八千二百六十一两四钱虽比前年多了两百多万可吴、耿、尚三藩就要拿走六百万河工、赈灾、旗饷、军饷……都要花钱啊。”

    那官员正深思苦闷间又一辆绿昵大轿在他身边落下长着一张尖脸的吏部尚书济世把头从轿窗中钻出来朝先前那官员奸笑道:“王尚书恭喜你啊。三年前你上书削减三藩军饷三年来为我大清省下九百万两白银换了一顶一品大员的官帽加户部尚书的位置官升了人也痛快了可痛快是痛快了今年云南终于因为欠饷出事情了。这回王尚书恐怕没那么容易痛快吧?”

    “济大人你我同朝为官虽说去年我驳了你吏部虚报的六十万两虚头可我也是为了朝廷省钱省下的银子我王煦也没往自己腰包里装一文钱你用不着这样幸灾乐祸吧?”那位王尚书义正严词的回击济世道。原来这位王尚书正是三年前上书朝廷削减三藩军饷的原户部侍朗王煦因为王煦一封奏章为朝廷省下大笔军饷又亲自说服尚可喜和耿精忠接受削饷逼得吴三桂跟风积功高升为户部尚书同时也成了吴三桂的五华宫里挂了号的人物——当然是必杀名单。

    “哼懒得跟一个快死的人废话。”济世的头缩回轿中一摔轿帘喝道:“进宫!”四个轿夫抬轿而行留下忧心重重的王煦在那里楞。过了许久王煦才长叹着回到轿中王煦的步履异常沉重以至于将他补丁摞补丁的棉裤都撕破了些许但王煦却丝毫没有察觉只是吩咐已经十分破旧的绿昵轿抬着他进城。

    虽说王煦因为为官清廉兼理财有功被孝庄太皇太后亲赐了宫中乘轿的殊荣但王煦每次都是在金水桥下轿步行入宫。今天也不例外王煦桥边就下了轿正要步行入宫时康熙身边的侍卫曹寅快步跑来双手抱拳道:“王尚书皇上传你去武英殿事态紧急请快一些。”

    “武英殿?那不是皇上的寝宫吗?皇上为何在寝宫里召见我?”王煦心中一紧隐隐生出一种不祥之感点头答道:“微臣这就去。”

    一路小跑奔至武英殿殿前已然站满了康熙的心腹侍卫与善扑营布库就连有伤在身的魏东亭和郝老四等人都在带伤值勤看他们脸上浓重的黑眼圈很可能已经是一夜未睡见此情景王煦心中更是紧张知道肯定已经生了大事。再进到殿中先映入眼帘的是鼻青脸肿的康熙然后就是康熙的贴身侍女苏麻喇姑和上书房大臣熊赐履、遏必隆等人。

    “微臣王煦叩见皇上皇上万岁万岁万万岁。”王煦战战兢兢走到康熙面前双膝跪下三跪九叩行君臣大礼。而康熙的情绪明显不好淡淡答道:“平身赐座。”

    “谢皇上。”王煦谢恩后并不起身只是磕头问道:“微臣敢问皇上皇上为何而伤?皇上龙体安康与否?”

    “还不是吴应熊那混帐做的好事!”康熙抚摸着伤口在心底狠狠回答一句嘴上答道:“王煦不必担心朕的伤是昨天在御花园赏雪时不慎滑倒不碍事将息两天即可痊愈。”王煦这才起身半坐在太监搬来的椅子上与熊赐履和遏必隆等人一一见礼。这时候康熙拿起一封奏折淡淡道:“王煦这是平西王吴三桂刚送来的奏折与户部有关也和你本人有关你看看吧说说你的意见。”

    “臣遵旨。”王煦必恭必敬的接过六宫总太监张万强转递来的吴三桂奏折展开一看见奏折上写道:“罪臣吴三桂跪启圣颜康熙七年十二月初三罪臣治下仁怀驻军千余众忽然哗变北渡赤水攻占泸州杀官掠银自据府城。同日罪臣治下盐津驻军三千余也有哗变迹象北上袭扰宜宾、高县诸地云贵各地驻军亦有蠢蠢欲动之象形势一触即罪臣无能已然难以控制诸军。”

    “如果你吴三桂真不能控制住军队那我们朝廷就省心了。”王煦心中嘀咕一句接着又往下看只见奏折上又写道:“罪臣为弥补过失亲赴险地与乱军谈判得知一惊人真相乱军实际并无叛乱犯上之意只是自康熙六年户部削减云贵驻军军饷以来滇黔驻军士兵粮饷连年不足上不能供孝父母高堂下不能赡养妻子儿女即便士兵自己也是衣不遮体食不裹腹冬无棉衣房无寸瓦饥寒交迫挣扎在垂死边缘!此番叛乱实则是走投无路被迫铤而走险矣……。”

    “胡说八道!胡说八道!”看到这里王煦已经怒不可遏拱手道:“皇上明鉴那吴三桂治下只有五万五千士兵先不说吴三桂自己在采铜铸钱、煮盐产茶单是朝廷每年拨给吴藩两百万两白银平均下来每个士兵每年也有将近四十两纹银!也不说云贵地区人无三分银物价低廉即便是在中原地区一家五口一年衣食花消也不过十两。每年四十两饷银已经绰绰有余了!”

    “可吴三桂一口咬定军饷不够如之奈何?”康熙咬着牙缓缓说道:“朕总不能将吴藩的士兵挨个挨个询问问他们军饷是否足够。”

    “皇上有所在不知在云贵地区每个士兵每年四十两确实紧了些。”曾经带过兵的遏必隆壮着胆子小心翼翼的替吴三桂说了一句公道话“吴藩之所以军需开支巨大乃是因为云贵地处高原粮食生产不足即便是云贵百姓也需从外省购粮补充。吴藩军队军粮自不能从本地征购需要全部从外省购买这采购需要银两运输也需要银两还有兵器马匹的采购更是花钱加上军队将领层层克扣盘剥能落到士兵手里的能有四两已经算是好的了。”

    “既然开销巨大那他吴三桂就不能裁军?”康熙怒气冲冲的吼道。这会不光是说了一句公道话的遏必隆就连熊赐履和王煦都在心里嘀咕开了——要吴三桂裁军?那不是等于割吴三桂的命根子吗?同样的康熙也知道现在不是逼吴三桂裁军的时候努力压抑住怒气后康熙摆手道:“王煦你继续看看完再说。”

    “扎。”王煦答应一声又往下看只见吴三桂在末尾写道:“罪臣吴三桂力劝乱军归还泸州返回驻地治防并以罪臣的身家性命担保朝廷绝不追究责任。但乱军提出条件有三声言若是朝廷答应乱军定拨乱反正重归王化;若是不允乱军将继续北上袭占四川湖南乃至北渡湖北自取军饷!罪臣不做主仅能暂时稳住乱军并将乱军条件上奏天听望圣上做主。”

    “什么乱军条件?分明是你吴三桂的条件!”王煦又在心中嘀咕一句仔细去看吴三桂借军队之口说出的条件只见奏章上写道:“乱军条件之提高云贵驻军军饷直至足以糊口;条件之二今年之内足额补自康熙六年以来克扣之军饷;条件之三请斩克扣军饷之罪魁祸户部尚书王煦抄家灭门以定军心。”

    “王煦你怎么看?”康熙见王煦脸色阴晴不定知道王煦已经看完便试探问道。王煦皱眉沉思许久摇头答道:“皇上依微臣看第一、二条绝不能答应若是同意定然后患无穷!第一条提高军饷若是皇上同意那将我大清九十万余军队一起闹将起来也是要求加饷那开支朝廷无法承担。第二条弥补军饷也不能答应如果补军饷那耿藩与尚藩也必须补加起来便是六百万两已占朝廷岁入三分之一还多朝廷同样承担不起。”

    “那第三条呢?”康熙盯着王煦的眼睛一字一句的问道。王煦离座下跪取下自己的顶戴花羚朗声答道:“皇上如果取下微臣的项上人头能够稳定军心那微臣死而无憾!”

    “只答应第三条不同意前两条只怕杀你也是白杀。”苏麻喇姑插嘴道。康熙点点头并不置可否只是转向遏必隆和熊赐履问道:“遏爱卿熊爱卿你们怎么看?”

    “微臣愚钝觉得乱军所请可以答应也可以不答应。”遏必隆素来是墙头草那敢旗帜鲜明的和吴三桂做对更何况现在吴三桂和鳌拜已经勾搭在了一起。遏必隆含糊道:“总而言之言而总之此事必须皇上乾纲独断皇上说怎么办微臣就怎么办……哎哟。”说到这遏必隆突然捂着肚子惨叫道:“皇上恕罪微臣忽然腹痛如绞请皇上允许微臣去太医院诊治。”

    “没用的东西!朕找你来商量真是瞎了眼睛。”康熙那能不知道遏必隆是在耍赖不敢搀和吴三桂的事怒气冲冲答道:“去吧如果要是疼死了的话朕亲自去给你祭奠!”

    “多谢万岁厚爱。”遏必隆的脸皮确实不是一般的厚磕一个头撒开脚丫子就溜没命的逃出这是非之地换来康熙、苏麻喇姑和王煦的一阵白眼。康熙又在心里骂了一句转向熊赐履问道:“熊国公吴三桂提出的条件国公怎么看?”

    “春秋之时吴越争霸越国战败几近亡国越王勾践入吴为奴受尽屈辱。”熊赐履并没有直接回答康熙的问题而是缓缓说起了人所共知的故事“勾践卧薪尝胆二十年终于一雪耻辱。究其原因可归咎于十六个字忍人所不能忍之辱受人所不能受之苦!”

    “忍人所不能忍之辱受人所不能受之苦!”康熙反复默念着这句话想起勾践的卧薪尝胆和韩信的胯下之辱被吴三桂要挟的怒气也渐渐消了。直到康熙的脸色缓和熊赐履才离座下拜道:“皇上我大清内有鳌拜之乱北有沙俄虎视耽耽西有葛尔丹自封为王不肯臣服东有台湾郑氏割据海岛袭扰海疆;以上都已公开与皇上敌对如果这南方再不稳定那大清可就真是四面环敌了。”

    “依臣所看皇上欲擒鳌拜、平三藩、收台湾、驱沙俄、除葛尔丹只能一样一样来。”熊赐履沉声道:“贪多嚼不烂过多树敌只能自取其乱。诛灭鳌拜之前稳住三藩才是上策。”熊赐履又补充道:“皇上微臣听闻那吴三桂之子吴应熊昨日已经下狱昨夜又在狱中遭遇刺客险些丧命。微臣认为那吴应熊绝不能死若是吴应熊一亡可真是将吴三桂逼到了鳌拜一边于国于民都有害无利。”

    “国公不用说了。”康熙闭上眼睛打断了熊赐履的话。英武殿中陷入一片寂静过了许久后康熙终于睁开眼睛断声说道:“朕可以学勾践但朕不做汉献帝!藩饷之事朕要和那吴三桂斗上一斗!最低底限朕不能让那吴三桂完全称心如意!”说到这康熙喝道:“王煦何在?”

    “微臣在。”王煦朗声答道。

    “你去顺天府大牢传旨让那吴应熊回府居住。”康熙冷冷道:“告诉那吴应熊正月十五吴藩使队进京进贡命他代父行礼商讨补云贵军饷之事。”话虽如此康熙后来可是为这个决定悔青了五脏六腑后悔的原因自然是为什么不决定直接和吴三桂使队接触谈判而是招上了吴远明这个货真价实的泼皮无赖……