黑猫左右看了看忽眼睛一亮
从墙边一副盔甲脚部后方处
抓出了块较大的瓷器碎片
上面有个底部不全的三角形符号图案。
三道身影在沿河岸建筑的屋顶急奔跑着先后一个跳跃落在塔前西侧入口附近。
已有约九百年历史的伦敦塔在灰色世界中泛出古怪的淡淡色彩。单从外表来看不由让人怀疑这是否是“过去的”伦敦塔。
雯妮莎从青年怀中钻出来到其肩上后者偷眼瞧瞧轻微喘气的爱罗妮等二人。
“别担心银先生……不阿海——你不介意这么叫你吧？”女骑士像察觉青年想法道：“我……我们受过训练而且这套衣服是法袍的一种受过祝福和你身上的皮衣类似令我们体能可在短时间内提升甚至及得上普通的吸血鬼……嗯不过会消耗自己的体力就是了……总之如果你以为我们是负责尖叫和当人质的花瓶你就错了。”
“对……对不起是我失礼了。”
此时爱罗妮焦急的看看四周喃喃道：“爸……不其、其它人……会不会来……”
“放心吧浮士德长老和其它骑士不是笨蛋一察觉有异就会赶来的可能我们离这地点最近第一批到达吧。”雪莉安慰道：“对了爱罗妮你还是留在……算了我也不知道哪儿比较安全。总之待会你要留在我身旁别胡来。”
“雪莉姐姐我……我会照顾自己。”
“我这不是请求是命令见习骑士爱罗妮。”雪莉坚定的道：“好了走吧开膛手有可能来了。”
同一时间。塔东面的圣凯瑟琳船坞处。
一道身影迅越过十九世纪码头卸货的热闹幻影来到塔东侧的围墙外。
这儿……嗯很可能……一定要成功……为了……沉思中的身影点点头再低喝一声像是为自己打气般身体再顺墙外的石面左右交叉借力的往上跃。
三人一猫跨越护城河经守卫塔来到两道围墙间的水巷处愈接近内部四周的色彩也由淡逐渐变深彷佛是另类的路标。
银凌海忽地一愣。
“溶解……溶解……”、“切割……切割……”熟悉的呢喃声分从北侧及南侧泰晤士河的方向响起从声音估计是大批果冻和萝莉服女孩不是溶解者和切割者从两方缓缓前进。
“唔是太多人聚集把它们集体引来了吗？”雪莉轻拍剑柄一下复领先往血腥塔方向通往中心地带的入口走去。
“等等……”额上都是汗珠的爱罗妮忽一愣道：“这会不会是杰克的陷阱？把我们引来再以怪物包围我们。”
“嗯……我相信这个可能性不高。”银凌海回头看看远方似是无目标徘徊的溶解者道：“根据雪莉小……雪莉之前描述的战斗经过还有我们刚才亲身接触如果杰克可以有效率的指挥它们……嗯比如作有组织的搜索和包围我们早就被打得横七竖八。这些怪物的行动……嗯似是随机又或依某种本能而行我猜。”
“很好笨驴你这次不算笨勉强有我的三分之一不十分之一。”
躲在银凌海怀中的黑猫道：“要维持这么复杂的结界又要精密操纵这么多威力强大的人造生物即使……某些很厉害的法师也办不到我猜杰克最大限度是只能设下某些简单指令比如排除闯入者等等。”
众人此时顺颜色变化方向来到塔的内郭四周是个和砖石相异充满自然色彩的庭园。几名塔守卫的幻影谈笑着悠闲地经过众人身旁和紧张的三人成强烈对比。
不远处轰立着伦敦塔的原型也即主阁的白塔。塔身是座长方型建筑组成墙身的波兰石已变成当时用的白石墙外开有圆拱型窗子而最重要的是整座塔呈现出“正常”的颜色在灰雾中尤为显眼。
雯妮莎忽一愣塔的窗户忽地掠过一道人影细微的脚步声同时响起。
“有其它人？是其它骑士？”爱罗妮立时道。
“那个背影……是开膛手？”雪莉咬了咬牙“那些怪物已逐渐靠近没时间了。我先进去让那家伙以为敌人只有我一个我乘他大意时把他逼出塔外你们再突……”
忽地隆的一声整座建筑的北面传来巨响。一道四肢并用的巨大黑影出现在围墙边它忽踉跄了一下往前摔到紧接北墙的滑铁卢营房处把建筑物和附近的溶解者都压扁。
果冻和持斧怪物像是畏惧般纷纷往外退开不敢靠近。黑影再缓缓站起又被瓦砾绊了一下再次摔倒。众人终于看清被叫作“**者”怪物的真面目。
怪物有如一个以四肢爬行的巨人结实的肌肉呈皮革般油亮的黑色下体有男性的性征后肢关节扭曲让它前进时一如蜘蛛步行般头部的地方没有五官只有一张嘴巴额头上有一个罗马数字：“4”。
“**、**……”怪物以圆润有力的女高音“唱”出话来露出嘴内如榨汁器般布满尖牙的口腔。
雪莉冷哼了一声道：“没办法了阿海改变计划。你照顾爱罗妮找出口撤退开膛手由我应付。”
“等等……”
雪莉没再理会二人先跃上塔入口前较高的地台手一挥长剑伸长其末端却化成钩爪状抓住二楼的窗沿再以入口前木制阶梯的扶手借力直接跃进塔内。
“雪莉姐姐……”
雾中传来女高音的尖叫**者稳住了身子如喝醉酒般摇摇冕晃的往众人冲来。
“这种外型和颜色……我想起了是最高阶的人造构筑生物……喵的大部分物理攻击和法术都对它没效……”黑猫嗄呼一声好整以暇的向二人道：“好吧我有一个好消息和一个坏消息你们要先听哪一个？”
“师父这个时候别玩啦！”
“海明威说过“所谓勇气就是在压力下仍能保持优雅”。”黑猫冷静道：“好消息是：我以往曾对付过近似这个“款式”的人造生物。它其实是“魔像”的一种身体一定在某处刻上表示真理“eth”的字样只要把第一个e字毁灭就会变成表示死亡的“th”这样就可消灭这怪物简单吧？”
“那坏消息呢？”
“我上次——当然还是人型的时候对付的只有一头公牛般大小也耗了我半天现在这个比例……唔我突然想起来约了小熊维尼喝下午茶先失陪了。”
“啪裂、啪裂。”慢慢向众人迫近的**者一手夸张地舞动附近的树木、建筑甚至较接近的怪物同伴都被扫成肉酱。
没办法了。咆哮声自青年喉头冒出双目变得赤红嘴巴冒出獠牙。吸血鬼进入完全作战状态。“爱罗妮我引开那怪物你和师父先……”
“我不是负累雪莉老师教过我：神圣骑士不会逃避敌人我们必站在光明那一边抗击黑暗。”赤少女像是念誓词般道复深吸一口气闭上双目命令自己集中精神。
“冷静一点……集中精神……上次被这混蛋吸血鬼避过……视觉系很了不起吗……虽然真的很英俊……不不集中精神……我要更强攻击力的武器……攻击力……”少女喃喃道手同时摸向戒指。“召唤神圣武器。”瞬间爱罗妮手中冒出一把长剑武器忽地又生变化成为一把造工更精巧的……嗯电锯。
少女握着握把电锯自动响起马达声链条立时高转动。
“切割……切割……”突然两头持斧的怪物从一旁的麦克菲尔德塔斜跃而下再冲向离它们最近的见习骑士。
“小心……”
“来啊！”少女以一足为轴心再一个旋身电锯迎向劈来的两把斧头。
“乒”斧刃如枯叶被硬生生削开两头切割者忽出尖嚎身子软倒在地迅气化。
“嗄呀……嗄呀……怎样感觉到正义的力量了吧？”一击后爱罗妮脸上已尽是大大小小的汗珠气吁吁的道。
“嗯我觉得只是比较暴力的力量。”黑猫仍然平静的吐嘈。
“这……”青年心中一动立时道：“怪不得在教堂时……这种怪物的真身原来是它们手上的武器。”
“吼！”此时**者像是确定了敌人的位置倏地加冲来。
白塔内部二楼近东边的房间。
四周景物的颜色更深更接近正常景物几名仆从的幻影似是在拭去挂在墙上武器的灰尘。靠近墙边的一个柜子上放有几个玻璃杯、造工华丽的银镯台和银制餐具等当中有一个毫不起眼近乎素色上面刻有几何形状符号的瓷花瓶。
花瓶出淡淡的微光像是宣示着自己与众不同。
雪莉站在柜子前方不远处露出古怪的目光。这个东西……
走道外忽传来脚步声一人的脚步声。
敌人吗？太好了因为那个原因她最想要的就是自己解决敌人。
雪莉回身持剑戒备。
门外倏地出现一道身影熟悉的敌人身影。对方出愤怒的号叫。
雪莉轻哼一声持剑挺进。
“再来啊！”爱罗妮往前冲去先灵活的矮过身子避开对方巨手挥来的一击然后电锯斜里斩向另一只撑身体的手臂。
“那没用的笨驴快找出身上那串代表真理的字母！”黑猫低喝道。
“我一直在找啊！”银凌海开枪准确的轰掉几头扑来的果冻道：“但除了额头的数字这怪物身体光滑外还是光滑啊！”
锯条与怪物**交接处冒出火花只劈入约半厘米然后再猛地被卡住。
“可恶这么硬……”赤少女出怒吼。
**者巨手一扯附着链子的导引棒猛地断掉爱罗妮顿时浑身一震吐出口鲜血。
“爱罗妮！”
怪物的嘴巴高向少女噬去。
怪物的尖牙在少女视网膜上高扩大同时还有……口腔壁内的字母。
“字母！嘴巴内！”爱罗妮只来得及出简单的单词。
“砰！砰！”子弹呼啸而过准确无误的击进嘴内**者惨号一声身吃痛似的往后仰再踉跄了一下往一侧的白塔倒去出隆然巨响整个塔身剧烈振动。
“成功了吗？”
巨大的**者动也不动。少女身子一软虚脱般坐倒在地。
“哼原来把文字藏在嘴内；笨驴干得好不枉我优秀的指挥。”黑猫道它保持一段距离的瞧瞧怪物又疑惑的看看其额头上的罗马数字。
“我们快去帮雪莉。”青年一马当先跑进塔内。
“等……等等我……”爱罗妮勉力跟上。
脚步声逐渐远去。
**者额头皮肤忽地从罗马数字处开始龟裂其四肢也微微抖动起来。
塔内。四周正常色彩的景物和淡黄色的雾皆开始变回灰色室内飘荡着的灰雾更浓了且混和了新鲜的血腥气息在地上则散落着瓷器的碎片。
“嗄嗄……”雪莉半跪于地一手掩着小腹大量出血的伤口另一手持剑指向前方脸上露出愤怒的表情。
可恶……本来很……要不是刚才的震动……那一剑应该就可以杀……
站在女骑士对面的对手露出胜利的笑容完全无视自己左肩和小腹的剑伤手中的武器彷佛出阵阵寒光。
杂乱的脚步声忽于走道响起赤芒以及咆哮声音逐渐接近。
“吸血鬼……在这儿……”雪莉勉力喊道：“这家伙……快杀……”
银凌海的脚步声来到门旁。
敌人的同伴？怪不得。“吼！”决斗的胜利者咬了咬牙权衡了目前胜算高低瞬间转身跳窗逃去。
下一刻青年冲进室内。
“幸好……”雪莉身子完全软倒在地。
很好。开膛手在心中小小欢呼了一下。
虽然没能消灭敌人但总算解开了封印着贤人石的其中一个哲学之蛋。接下来还有其它希望也像这次般顺利。杰克知道自己不够聪明或者这是先天原因？
总之那种什么预先想好针对每种状况的五百种应变方式、那种什么下第一步棋时已想好如何与第五十步棋对应、那种什么一切可能都计算好的凶手不他不是这类型的。
杰克知道自己没如此聪明他只能设想下一步或勉强的下下一步不过一切其实都是见步行步——就如人生。幸好命运似乎站在自己这边。
对了还有那个问题要解……
再服下一颗药丸的女骑士勉力半支起身子身旁也刚服下药丸的爱罗妮忙上前轻轻扶着。前者喘了口气再道：“真是骑士的羞耻……要不是我们原来带来的药都用光了……现在我又浪费了这么珍贵的药物……”
“请别这样说你真的很勇敢。”青年道。
“对不起想不到开膛手这样厉害而且我刚才的作战……有点冲动抱歉我应该好好控制自己情绪。”
“嗯我明白你的心情。”
“我们先撤退吧虽然解决了那大怪物但那些溶解者什么的可能随时会涌进来。”雪莉像是为自己的错误羞愧般再道。
“等一等。”一直在观察地上瓷器碎片的雯妮莉抬起头道：“小女孩你再说一遍那个穿斗篷戴防毒面具的杰克先逼退你然后目标是这瓷器？”
“是的我也觉得怪他本来有机会先杀我却……嗯好像毁掉这瓷器比对付我更重要。”雪莉神色有点迟疑的道。
“然后呢？别忽略任何细节。”
“啊对了好像有些淡灰色的气体从瓷器处冒出再……涌进他的斗篷内。”
“唔……”黑猫左右看了看忽眼睛一亮从墙边一副盔甲脚部后方处抓出了块较大的瓷器碎片上面有个底部不全的三角形符号图案。
它再嗅嗅现的碎片道：“唔……根据杰克这一连串行动和这东西残留的魔力推断这应该不是普通的瓷器是用来封印某种东西的……
“嗯……炼金术吗……对了那个叫什么来着……啊对了是“哲学之蛋”！”
“那是什么？”银凌海皱起眉头问道
“唔生存或是死亡真是个难题。”雯妮莎闭上眼睛沉吟道：“要怎样令穴居人明白什么是电视机更是个级难题……真是伤脑筋。”
“这意思是……”雪莉想了一会不好意思的道：“要是蜃楼那书呆子在就好了那家伙很博学。”
爱罗妮忽假咳一声道：“所谓哲学之蛋炼金术中可泛指某种容器用作装载或是保存具魔力的“存在”比如某些药物、合成金属等。说“泛指”是因为每个派别的炼金术师制造这东西的方法都不同哲学之蛋的外表也可以是任何形状材料可以是任何物质。”
没有人说话室内瞬间沉默。
“你……你是谁？你把爱罗妮怎么了？”三人中不知谁这样说。
“可……可恶……”少女瞬间额上冒出青筋怒道：“你们两头吸血鬼一副惊愕的眼神是什么意思？就连雪莉姐姐也是这样！我们帕琴尼家世代一直负责研究改良骑士团的武器我对炼金术自然也有认识……啊不过我们可不会像那群研究人造生命的家伙般堕落身为神圣骑士是不容许亵渎生命的。”
“对……对不起爱罗妮我瞬间吓到了。”雪莉忙不迭的道歉。
“哼雪莉姐姐我不是小孩子了。”爱罗妮嘀咕了几句转头研究着碎片上的三角形道：“炼金术师习惯用各种符号、比喻、象征等作表现技法……而这三角形应该是四元素系统中代表火元素的符号。”
“啊我想起来了”雪莉道：“花瓶的瓶身上就是有这个三角符号开膛手看了好像很紧张似的。”
“是吗那么……”
“隆！”巨响忽地传来。
白塔忽地剧烈摇动起来下一刻众人前方的石墙猛地碎裂一只巨手和只有嘴巴的头颅从破洞外出现。是**者。
“什么？那家伙不是挂了吗？”
再出现的**者和之前略有不同额上的罗马数字变成“3”而另外半边身子黏着一个和其外表近似的皮套子就如正在蜕皮中的蛇。
黑猫大讶道：“原来是这样……竟然把复数的构筑生物组合在同一个身体中……这次可是级糟我们快溜！”
巨怪又扭动了几下终于把旧皮弄掉。它再以女高音尖叫一声整个身子撞向塔身。
有如五级地震般忽“吱呀”一声地板倾斜起来。天顶的碎石落下黑猫一个闪避不及被落石擦过它惨哼一声身子往**者方向滑去。
“师父！”银凌海大喊一声往回奔去。
“**……”怪物巨手忽又往旁一挥整面防火墙往青年方向倒去令吸血鬼要硬生生侧跃避开。
“吸血鬼真是麻烦！”爱罗妮说着身子乘**者手臂外挥的瞬间就地打了几个滚一手抱起黑猫再来个利落的滑迭动作滑往另一侧。
怪物忽再尖叫一声前肢往后拉再以身体再狠狠的撞向整座塔。其攻击力似比没蜕皮前更强塔身出崩裂的尖叫整座往侧倒去。
“不好快跳……”
隆隆的巨响连续响起塔身倒往一旁的内墙与内墙成一体的其它高塔如骨牌效应般往左右倾倒有如一连串的巨大爆炸。
稍后。伦敦塔旁的泰晤士河。
在灰界下河水外表有如液态云石缓慢流动却有种奇怪的黏力和浮力并且同时往河两岸推挤过去似如生物般不住想吞噬两岸。
“嗄呀嗄呀……”和雪莉被逼跳河逃生刚游到近岸处的吸血鬼半跪地上满头大汗。
银凌海异常的喘起气来好一会一种古怪的虚弱感传来他心中一动看看自己的左手手指至掌心处不知何时已变成灰色。因为干扰了灰界灰化感染开始了吗？怪不得自刚才起自己预知危险的能力愈来愈弱……
“阿海你没事吗……你额头流血了。”坐在一旁的雪莉道声音有种陌生的违和感像是第一次看到血。
“你放心我很会压抑嗜血冲动不会乱来的。”青年下意识把左手插进大衣袋中。
“你误会了我的意思是……”
在不远处已倒了三分之二的伦敦塔传来女高音尖叫脚步声开始往二人方向逼近。
雪莉摇摇头没再说话。看看身旁写着“圣凯瑟琳码头”的牌子扶起阿海两人三脚地沿码头走道往前方的希斯尔酒店方向走去。
伦敦塔北面的圣灵广场处。
“嗄呀嗄呀……”爱罗妮抱着雯妮莎倚在一棵大树旁拚命的喘气。
好一会后少女摸摸黑猫道：“喂小猫咪你没事吧。”
“有的我有事。”怀中的黑猫呼嗄一声道：“刚刚被一个乳臭未干的小女娃叫作小猫咪令我的自尊心受到严重创伤。”
少女登时气结的道：“对救命恩人不是应该先说点什么吗？比如多谢一类的。”
“唔……好吧“一个坏了的钟每天都有两次准时”如何？小鬼高兴了吧？”
“你……”
倏地后方传来枯叶踏碎的啪嚓声然后响起怪物的大合唱：“溶解……溶解……切割……切割……”
少女回头一看众多人造生物如蝗虫过境般往二人方向逐渐推进。
“啧那大家伙不在马上就神气起来吗？要不是我的神圣武器还没复原……”
“好吧你负责赤手空拳一个人挡着它们”黑猫跃落地上道：“我有事先走你不用寄明信片给我了。”
“喂等等啊……”
希斯尔酒店某间附设的餐厅内。**者像是不死心般于酒店外围不住徘徊不去。
雪莉喝了口水。再看看伤处逐渐痊愈正监视窗外动静的青年。后者察觉了其目光转头道：“怎么了？”
“没……没什么……我只是想关于你的传闻可能是真的。”
“传闻？啊原来我已经臭名远播了吗？悬赏多少？”吸血鬼苦笑道。
女骑士摇摇头道：“如果刚才丢下我你自己逃脱的机率比较高你为什么这样拚命？嗯我的意思是我不理解我……
“我们神圣骑士有信念可以为了重视的东西而牺牲但一般的血族就算不做……嗯坏事也都很自我中心很少会这样为了陌生人拚命。如果传闻没夸大你做的事比一般神圣骑士更符合骑士精神。”
“对不起我不觉得也不认为自己是什么伟大的家伙。我……我其实只是犯了某些错误然后决定尽力弥补就是这样。”
青年顿了一下像是寻到宣泄出口般道：“其实……我并非选择这样或是喜欢这样做是……只能这样做就好像我心中……嗯寄宿着一头叫银凌海不叫“吸血鬼侦探”的怪物要我不断用这些行为来喂养它否则我会被吞噬可能……不或许其实我这样“日行一善”不是为了正义、保护无辜什么的而只是为了生存……
“啊很抱歉”青年抓抓后脑“我……我一时胡言乱语对不起我最近常忍不住想这些。你就简单的想成我是头有变态嗜好的吸血鬼吧。”
“那其实我们很相似很相似……嗯并非喜欢现在做的而是只能这样做。”雪莉像有感而“我……我们没选择的来到这个世界最少总可以选择努力生存下去吧。”
“嗯你的意思是……”
“不没什么”这次到雪莉露出尴尬的表情她忙道：“只不过瞬间我想起一些往事请忘了吧……啊说回正题吧我们和爱罗妮等人失散了而且又没弄清开膛手想干什么……唔你怎样看？”
“我是师父的血裔虽然现在没法用心电感应但可以肯定对方是否有生命危险她应该没事而且最难应付的**者在我们这边她们逃走应该没困难……”
他摇摇头再道：“嗯总之……刚才在白塔的讨论被那大怪物打断了。对了那开膛手除了破坏那哲学之蛋外还有没有说些什么或有什么特别的行为举止你觉得不自然的都可以说出来。”
“你问这些来干什么？”
“嗯……”银凌海登了顿忽心中浮现出某种不协调感却又模糊的说不上来。他再道：“我想根据各种线索分析判断对方的行为和思考模式。因为我认为这些灰雾或是怪物等都像是……嗯像是魔术师表演时说的笑话又或穿得很性感的女助手等都是引开观众注意力的工具好让魔术师能在背后专心操作魔术机关。”
“你是指……那些重现过去、变成彩色的场景和那哲学之蛋才是开膛手真正的目标？”
“是的另一点是……如果我弄错了我先道歉刚才你向我们描述和开膛手战斗时神色有些不自然是不是有什么隐……啊对不起或许是我职业病我……我不久前还是警察你知道。”
她沉默了一会“好吧反正我们有可能再和他交手……开膛手和我战斗时用的武器会作出某些变化如果没看错——我肯定没有他用的和我们的神圣武器极为近似。”
“什么？”
爱罗妮抱着黑猫奔过芬查奇街车站街道各处仍在局部“变回”过去而且度似快了。地面散落着因当时过度使用煤炭而散布各处的煤灰低矮建筑物上的石灰石也因腐蚀而出现深浅不同的色痕街上行人的幻影更密了更传来无数细细碎碎的说话声。
“溶解……溶解……溶……”、“切割……切割……切……”
声音渐细幸好后方的怪物没有**者如此“固执”全力奔跑的少女终于勉强拉开了距离。
“左边……右边……对了这转弯……”躲在对方怀中只露出头及前肢的黑猫拚命指挥少女在大街小巷左穿右插道：“女孩别直直走在大路上！抄小道那比较快。”
“知道了知道了这是某种人生建议吗？”
爱罗妮边嘀咕边在小巷间穿梭好一会来到里德郝尔街的一端。她回头看看确定摆脱众人造生物终支持不了手靠在一根刚出现的瓦斯灯喘气起来。
“加油啊小妹！再努力一点你就可以在瞬间减去五十磅成为瘦身产品的代言人了。”
“雯妮莎这种全天候的毒舌会让你没什么朋友——地狱的门是反锁的你知道。”
“我有什么办法？门外有太多自以为是的混蛋令我缺乏安全感。”
“你……”
“小心后面！”黑猫忽喊了一声。
少女闻声回头前方赫然出现一个持刀的黑影往自己冲来。
从墙边一副盔甲脚部后方处
抓出了块较大的瓷器碎片
上面有个底部不全的三角形符号图案。
三道身影在沿河岸建筑的屋顶急奔跑着先后一个跳跃落在塔前西侧入口附近。
已有约九百年历史的伦敦塔在灰色世界中泛出古怪的淡淡色彩。单从外表来看不由让人怀疑这是否是“过去的”伦敦塔。
雯妮莎从青年怀中钻出来到其肩上后者偷眼瞧瞧轻微喘气的爱罗妮等二人。
“别担心银先生……不阿海——你不介意这么叫你吧？”女骑士像察觉青年想法道：“我……我们受过训练而且这套衣服是法袍的一种受过祝福和你身上的皮衣类似令我们体能可在短时间内提升甚至及得上普通的吸血鬼……嗯不过会消耗自己的体力就是了……总之如果你以为我们是负责尖叫和当人质的花瓶你就错了。”
“对……对不起是我失礼了。”
此时爱罗妮焦急的看看四周喃喃道：“爸……不其、其它人……会不会来……”
“放心吧浮士德长老和其它骑士不是笨蛋一察觉有异就会赶来的可能我们离这地点最近第一批到达吧。”雪莉安慰道：“对了爱罗妮你还是留在……算了我也不知道哪儿比较安全。总之待会你要留在我身旁别胡来。”
“雪莉姐姐我……我会照顾自己。”
“我这不是请求是命令见习骑士爱罗妮。”雪莉坚定的道：“好了走吧开膛手有可能来了。”
同一时间。塔东面的圣凯瑟琳船坞处。
一道身影迅越过十九世纪码头卸货的热闹幻影来到塔东侧的围墙外。
这儿……嗯很可能……一定要成功……为了……沉思中的身影点点头再低喝一声像是为自己打气般身体再顺墙外的石面左右交叉借力的往上跃。
三人一猫跨越护城河经守卫塔来到两道围墙间的水巷处愈接近内部四周的色彩也由淡逐渐变深彷佛是另类的路标。
银凌海忽地一愣。
“溶解……溶解……”、“切割……切割……”熟悉的呢喃声分从北侧及南侧泰晤士河的方向响起从声音估计是大批果冻和萝莉服女孩不是溶解者和切割者从两方缓缓前进。
“唔是太多人聚集把它们集体引来了吗？”雪莉轻拍剑柄一下复领先往血腥塔方向通往中心地带的入口走去。
“等等……”额上都是汗珠的爱罗妮忽一愣道：“这会不会是杰克的陷阱？把我们引来再以怪物包围我们。”
“嗯……我相信这个可能性不高。”银凌海回头看看远方似是无目标徘徊的溶解者道：“根据雪莉小……雪莉之前描述的战斗经过还有我们刚才亲身接触如果杰克可以有效率的指挥它们……嗯比如作有组织的搜索和包围我们早就被打得横七竖八。这些怪物的行动……嗯似是随机又或依某种本能而行我猜。”
“很好笨驴你这次不算笨勉强有我的三分之一不十分之一。”
躲在银凌海怀中的黑猫道：“要维持这么复杂的结界又要精密操纵这么多威力强大的人造生物即使……某些很厉害的法师也办不到我猜杰克最大限度是只能设下某些简单指令比如排除闯入者等等。”
众人此时顺颜色变化方向来到塔的内郭四周是个和砖石相异充满自然色彩的庭园。几名塔守卫的幻影谈笑着悠闲地经过众人身旁和紧张的三人成强烈对比。
不远处轰立着伦敦塔的原型也即主阁的白塔。塔身是座长方型建筑组成墙身的波兰石已变成当时用的白石墙外开有圆拱型窗子而最重要的是整座塔呈现出“正常”的颜色在灰雾中尤为显眼。
雯妮莎忽一愣塔的窗户忽地掠过一道人影细微的脚步声同时响起。
“有其它人？是其它骑士？”爱罗妮立时道。
“那个背影……是开膛手？”雪莉咬了咬牙“那些怪物已逐渐靠近没时间了。我先进去让那家伙以为敌人只有我一个我乘他大意时把他逼出塔外你们再突……”
忽地隆的一声整座建筑的北面传来巨响。一道四肢并用的巨大黑影出现在围墙边它忽踉跄了一下往前摔到紧接北墙的滑铁卢营房处把建筑物和附近的溶解者都压扁。
果冻和持斧怪物像是畏惧般纷纷往外退开不敢靠近。黑影再缓缓站起又被瓦砾绊了一下再次摔倒。众人终于看清被叫作“**者”怪物的真面目。
怪物有如一个以四肢爬行的巨人结实的肌肉呈皮革般油亮的黑色下体有男性的性征后肢关节扭曲让它前进时一如蜘蛛步行般头部的地方没有五官只有一张嘴巴额头上有一个罗马数字：“4”。
“**、**……”怪物以圆润有力的女高音“唱”出话来露出嘴内如榨汁器般布满尖牙的口腔。
雪莉冷哼了一声道：“没办法了阿海改变计划。你照顾爱罗妮找出口撤退开膛手由我应付。”
“等等……”
雪莉没再理会二人先跃上塔入口前较高的地台手一挥长剑伸长其末端却化成钩爪状抓住二楼的窗沿再以入口前木制阶梯的扶手借力直接跃进塔内。
“雪莉姐姐……”
雾中传来女高音的尖叫**者稳住了身子如喝醉酒般摇摇冕晃的往众人冲来。
“这种外型和颜色……我想起了是最高阶的人造构筑生物……喵的大部分物理攻击和法术都对它没效……”黑猫嗄呼一声好整以暇的向二人道：“好吧我有一个好消息和一个坏消息你们要先听哪一个？”
“师父这个时候别玩啦！”
“海明威说过“所谓勇气就是在压力下仍能保持优雅”。”黑猫冷静道：“好消息是：我以往曾对付过近似这个“款式”的人造生物。它其实是“魔像”的一种身体一定在某处刻上表示真理“eth”的字样只要把第一个e字毁灭就会变成表示死亡的“th”这样就可消灭这怪物简单吧？”
“那坏消息呢？”
“我上次——当然还是人型的时候对付的只有一头公牛般大小也耗了我半天现在这个比例……唔我突然想起来约了小熊维尼喝下午茶先失陪了。”
“啪裂、啪裂。”慢慢向众人迫近的**者一手夸张地舞动附近的树木、建筑甚至较接近的怪物同伴都被扫成肉酱。
没办法了。咆哮声自青年喉头冒出双目变得赤红嘴巴冒出獠牙。吸血鬼进入完全作战状态。“爱罗妮我引开那怪物你和师父先……”
“我不是负累雪莉老师教过我：神圣骑士不会逃避敌人我们必站在光明那一边抗击黑暗。”赤少女像是念誓词般道复深吸一口气闭上双目命令自己集中精神。
“冷静一点……集中精神……上次被这混蛋吸血鬼避过……视觉系很了不起吗……虽然真的很英俊……不不集中精神……我要更强攻击力的武器……攻击力……”少女喃喃道手同时摸向戒指。“召唤神圣武器。”瞬间爱罗妮手中冒出一把长剑武器忽地又生变化成为一把造工更精巧的……嗯电锯。
少女握着握把电锯自动响起马达声链条立时高转动。
“切割……切割……”突然两头持斧的怪物从一旁的麦克菲尔德塔斜跃而下再冲向离它们最近的见习骑士。
“小心……”
“来啊！”少女以一足为轴心再一个旋身电锯迎向劈来的两把斧头。
“乒”斧刃如枯叶被硬生生削开两头切割者忽出尖嚎身子软倒在地迅气化。
“嗄呀……嗄呀……怎样感觉到正义的力量了吧？”一击后爱罗妮脸上已尽是大大小小的汗珠气吁吁的道。
“嗯我觉得只是比较暴力的力量。”黑猫仍然平静的吐嘈。
“这……”青年心中一动立时道：“怪不得在教堂时……这种怪物的真身原来是它们手上的武器。”
“吼！”此时**者像是确定了敌人的位置倏地加冲来。
白塔内部二楼近东边的房间。
四周景物的颜色更深更接近正常景物几名仆从的幻影似是在拭去挂在墙上武器的灰尘。靠近墙边的一个柜子上放有几个玻璃杯、造工华丽的银镯台和银制餐具等当中有一个毫不起眼近乎素色上面刻有几何形状符号的瓷花瓶。
花瓶出淡淡的微光像是宣示着自己与众不同。
雪莉站在柜子前方不远处露出古怪的目光。这个东西……
走道外忽传来脚步声一人的脚步声。
敌人吗？太好了因为那个原因她最想要的就是自己解决敌人。
雪莉回身持剑戒备。
门外倏地出现一道身影熟悉的敌人身影。对方出愤怒的号叫。
雪莉轻哼一声持剑挺进。
“再来啊！”爱罗妮往前冲去先灵活的矮过身子避开对方巨手挥来的一击然后电锯斜里斩向另一只撑身体的手臂。
“那没用的笨驴快找出身上那串代表真理的字母！”黑猫低喝道。
“我一直在找啊！”银凌海开枪准确的轰掉几头扑来的果冻道：“但除了额头的数字这怪物身体光滑外还是光滑啊！”
锯条与怪物**交接处冒出火花只劈入约半厘米然后再猛地被卡住。
“可恶这么硬……”赤少女出怒吼。
**者巨手一扯附着链子的导引棒猛地断掉爱罗妮顿时浑身一震吐出口鲜血。
“爱罗妮！”
怪物的嘴巴高向少女噬去。
怪物的尖牙在少女视网膜上高扩大同时还有……口腔壁内的字母。
“字母！嘴巴内！”爱罗妮只来得及出简单的单词。
“砰！砰！”子弹呼啸而过准确无误的击进嘴内**者惨号一声身吃痛似的往后仰再踉跄了一下往一侧的白塔倒去出隆然巨响整个塔身剧烈振动。
“成功了吗？”
巨大的**者动也不动。少女身子一软虚脱般坐倒在地。
“哼原来把文字藏在嘴内；笨驴干得好不枉我优秀的指挥。”黑猫道它保持一段距离的瞧瞧怪物又疑惑的看看其额头上的罗马数字。
“我们快去帮雪莉。”青年一马当先跑进塔内。
“等……等等我……”爱罗妮勉力跟上。
脚步声逐渐远去。
**者额头皮肤忽地从罗马数字处开始龟裂其四肢也微微抖动起来。
塔内。四周正常色彩的景物和淡黄色的雾皆开始变回灰色室内飘荡着的灰雾更浓了且混和了新鲜的血腥气息在地上则散落着瓷器的碎片。
“嗄嗄……”雪莉半跪于地一手掩着小腹大量出血的伤口另一手持剑指向前方脸上露出愤怒的表情。
可恶……本来很……要不是刚才的震动……那一剑应该就可以杀……
站在女骑士对面的对手露出胜利的笑容完全无视自己左肩和小腹的剑伤手中的武器彷佛出阵阵寒光。
杂乱的脚步声忽于走道响起赤芒以及咆哮声音逐渐接近。
“吸血鬼……在这儿……”雪莉勉力喊道：“这家伙……快杀……”
银凌海的脚步声来到门旁。
敌人的同伴？怪不得。“吼！”决斗的胜利者咬了咬牙权衡了目前胜算高低瞬间转身跳窗逃去。
下一刻青年冲进室内。
“幸好……”雪莉身子完全软倒在地。
很好。开膛手在心中小小欢呼了一下。
虽然没能消灭敌人但总算解开了封印着贤人石的其中一个哲学之蛋。接下来还有其它希望也像这次般顺利。杰克知道自己不够聪明或者这是先天原因？
总之那种什么预先想好针对每种状况的五百种应变方式、那种什么下第一步棋时已想好如何与第五十步棋对应、那种什么一切可能都计算好的凶手不他不是这类型的。
杰克知道自己没如此聪明他只能设想下一步或勉强的下下一步不过一切其实都是见步行步——就如人生。幸好命运似乎站在自己这边。
对了还有那个问题要解……
再服下一颗药丸的女骑士勉力半支起身子身旁也刚服下药丸的爱罗妮忙上前轻轻扶着。前者喘了口气再道：“真是骑士的羞耻……要不是我们原来带来的药都用光了……现在我又浪费了这么珍贵的药物……”
“请别这样说你真的很勇敢。”青年道。
“对不起想不到开膛手这样厉害而且我刚才的作战……有点冲动抱歉我应该好好控制自己情绪。”
“嗯我明白你的心情。”
“我们先撤退吧虽然解决了那大怪物但那些溶解者什么的可能随时会涌进来。”雪莉像是为自己的错误羞愧般再道。
“等一等。”一直在观察地上瓷器碎片的雯妮莉抬起头道：“小女孩你再说一遍那个穿斗篷戴防毒面具的杰克先逼退你然后目标是这瓷器？”
“是的我也觉得怪他本来有机会先杀我却……嗯好像毁掉这瓷器比对付我更重要。”雪莉神色有点迟疑的道。
“然后呢？别忽略任何细节。”
“啊对了好像有些淡灰色的气体从瓷器处冒出再……涌进他的斗篷内。”
“唔……”黑猫左右看了看忽眼睛一亮从墙边一副盔甲脚部后方处抓出了块较大的瓷器碎片上面有个底部不全的三角形符号图案。
它再嗅嗅现的碎片道：“唔……根据杰克这一连串行动和这东西残留的魔力推断这应该不是普通的瓷器是用来封印某种东西的……
“嗯……炼金术吗……对了那个叫什么来着……啊对了是“哲学之蛋”！”
“那是什么？”银凌海皱起眉头问道
“唔生存或是死亡真是个难题。”雯妮莎闭上眼睛沉吟道：“要怎样令穴居人明白什么是电视机更是个级难题……真是伤脑筋。”
“这意思是……”雪莉想了一会不好意思的道：“要是蜃楼那书呆子在就好了那家伙很博学。”
爱罗妮忽假咳一声道：“所谓哲学之蛋炼金术中可泛指某种容器用作装载或是保存具魔力的“存在”比如某些药物、合成金属等。说“泛指”是因为每个派别的炼金术师制造这东西的方法都不同哲学之蛋的外表也可以是任何形状材料可以是任何物质。”
没有人说话室内瞬间沉默。
“你……你是谁？你把爱罗妮怎么了？”三人中不知谁这样说。
“可……可恶……”少女瞬间额上冒出青筋怒道：“你们两头吸血鬼一副惊愕的眼神是什么意思？就连雪莉姐姐也是这样！我们帕琴尼家世代一直负责研究改良骑士团的武器我对炼金术自然也有认识……啊不过我们可不会像那群研究人造生命的家伙般堕落身为神圣骑士是不容许亵渎生命的。”
“对……对不起爱罗妮我瞬间吓到了。”雪莉忙不迭的道歉。
“哼雪莉姐姐我不是小孩子了。”爱罗妮嘀咕了几句转头研究着碎片上的三角形道：“炼金术师习惯用各种符号、比喻、象征等作表现技法……而这三角形应该是四元素系统中代表火元素的符号。”
“啊我想起来了”雪莉道：“花瓶的瓶身上就是有这个三角符号开膛手看了好像很紧张似的。”
“是吗那么……”
“隆！”巨响忽地传来。
白塔忽地剧烈摇动起来下一刻众人前方的石墙猛地碎裂一只巨手和只有嘴巴的头颅从破洞外出现。是**者。
“什么？那家伙不是挂了吗？”
再出现的**者和之前略有不同额上的罗马数字变成“3”而另外半边身子黏着一个和其外表近似的皮套子就如正在蜕皮中的蛇。
黑猫大讶道：“原来是这样……竟然把复数的构筑生物组合在同一个身体中……这次可是级糟我们快溜！”
巨怪又扭动了几下终于把旧皮弄掉。它再以女高音尖叫一声整个身子撞向塔身。
有如五级地震般忽“吱呀”一声地板倾斜起来。天顶的碎石落下黑猫一个闪避不及被落石擦过它惨哼一声身子往**者方向滑去。
“师父！”银凌海大喊一声往回奔去。
“**……”怪物巨手忽又往旁一挥整面防火墙往青年方向倒去令吸血鬼要硬生生侧跃避开。
“吸血鬼真是麻烦！”爱罗妮说着身子乘**者手臂外挥的瞬间就地打了几个滚一手抱起黑猫再来个利落的滑迭动作滑往另一侧。
怪物忽再尖叫一声前肢往后拉再以身体再狠狠的撞向整座塔。其攻击力似比没蜕皮前更强塔身出崩裂的尖叫整座往侧倒去。
“不好快跳……”
隆隆的巨响连续响起塔身倒往一旁的内墙与内墙成一体的其它高塔如骨牌效应般往左右倾倒有如一连串的巨大爆炸。
稍后。伦敦塔旁的泰晤士河。
在灰界下河水外表有如液态云石缓慢流动却有种奇怪的黏力和浮力并且同时往河两岸推挤过去似如生物般不住想吞噬两岸。
“嗄呀嗄呀……”和雪莉被逼跳河逃生刚游到近岸处的吸血鬼半跪地上满头大汗。
银凌海异常的喘起气来好一会一种古怪的虚弱感传来他心中一动看看自己的左手手指至掌心处不知何时已变成灰色。因为干扰了灰界灰化感染开始了吗？怪不得自刚才起自己预知危险的能力愈来愈弱……
“阿海你没事吗……你额头流血了。”坐在一旁的雪莉道声音有种陌生的违和感像是第一次看到血。
“你放心我很会压抑嗜血冲动不会乱来的。”青年下意识把左手插进大衣袋中。
“你误会了我的意思是……”
在不远处已倒了三分之二的伦敦塔传来女高音尖叫脚步声开始往二人方向逼近。
雪莉摇摇头没再说话。看看身旁写着“圣凯瑟琳码头”的牌子扶起阿海两人三脚地沿码头走道往前方的希斯尔酒店方向走去。
伦敦塔北面的圣灵广场处。
“嗄呀嗄呀……”爱罗妮抱着雯妮莎倚在一棵大树旁拚命的喘气。
好一会后少女摸摸黑猫道：“喂小猫咪你没事吧。”
“有的我有事。”怀中的黑猫呼嗄一声道：“刚刚被一个乳臭未干的小女娃叫作小猫咪令我的自尊心受到严重创伤。”
少女登时气结的道：“对救命恩人不是应该先说点什么吗？比如多谢一类的。”
“唔……好吧“一个坏了的钟每天都有两次准时”如何？小鬼高兴了吧？”
“你……”
倏地后方传来枯叶踏碎的啪嚓声然后响起怪物的大合唱：“溶解……溶解……切割……切割……”
少女回头一看众多人造生物如蝗虫过境般往二人方向逐渐推进。
“啧那大家伙不在马上就神气起来吗？要不是我的神圣武器还没复原……”
“好吧你负责赤手空拳一个人挡着它们”黑猫跃落地上道：“我有事先走你不用寄明信片给我了。”
“喂等等啊……”
希斯尔酒店某间附设的餐厅内。**者像是不死心般于酒店外围不住徘徊不去。
雪莉喝了口水。再看看伤处逐渐痊愈正监视窗外动静的青年。后者察觉了其目光转头道：“怎么了？”
“没……没什么……我只是想关于你的传闻可能是真的。”
“传闻？啊原来我已经臭名远播了吗？悬赏多少？”吸血鬼苦笑道。
女骑士摇摇头道：“如果刚才丢下我你自己逃脱的机率比较高你为什么这样拚命？嗯我的意思是我不理解我……
“我们神圣骑士有信念可以为了重视的东西而牺牲但一般的血族就算不做……嗯坏事也都很自我中心很少会这样为了陌生人拚命。如果传闻没夸大你做的事比一般神圣骑士更符合骑士精神。”
“对不起我不觉得也不认为自己是什么伟大的家伙。我……我其实只是犯了某些错误然后决定尽力弥补就是这样。”
青年顿了一下像是寻到宣泄出口般道：“其实……我并非选择这样或是喜欢这样做是……只能这样做就好像我心中……嗯寄宿着一头叫银凌海不叫“吸血鬼侦探”的怪物要我不断用这些行为来喂养它否则我会被吞噬可能……不或许其实我这样“日行一善”不是为了正义、保护无辜什么的而只是为了生存……
“啊很抱歉”青年抓抓后脑“我……我一时胡言乱语对不起我最近常忍不住想这些。你就简单的想成我是头有变态嗜好的吸血鬼吧。”
“那其实我们很相似很相似……嗯并非喜欢现在做的而是只能这样做。”雪莉像有感而“我……我们没选择的来到这个世界最少总可以选择努力生存下去吧。”
“嗯你的意思是……”
“不没什么”这次到雪莉露出尴尬的表情她忙道：“只不过瞬间我想起一些往事请忘了吧……啊说回正题吧我们和爱罗妮等人失散了而且又没弄清开膛手想干什么……唔你怎样看？”
“我是师父的血裔虽然现在没法用心电感应但可以肯定对方是否有生命危险她应该没事而且最难应付的**者在我们这边她们逃走应该没困难……”
他摇摇头再道：“嗯总之……刚才在白塔的讨论被那大怪物打断了。对了那开膛手除了破坏那哲学之蛋外还有没有说些什么或有什么特别的行为举止你觉得不自然的都可以说出来。”
“你问这些来干什么？”
“嗯……”银凌海登了顿忽心中浮现出某种不协调感却又模糊的说不上来。他再道：“我想根据各种线索分析判断对方的行为和思考模式。因为我认为这些灰雾或是怪物等都像是……嗯像是魔术师表演时说的笑话又或穿得很性感的女助手等都是引开观众注意力的工具好让魔术师能在背后专心操作魔术机关。”
“你是指……那些重现过去、变成彩色的场景和那哲学之蛋才是开膛手真正的目标？”
“是的另一点是……如果我弄错了我先道歉刚才你向我们描述和开膛手战斗时神色有些不自然是不是有什么隐……啊对不起或许是我职业病我……我不久前还是警察你知道。”
她沉默了一会“好吧反正我们有可能再和他交手……开膛手和我战斗时用的武器会作出某些变化如果没看错——我肯定没有他用的和我们的神圣武器极为近似。”
“什么？”
爱罗妮抱着黑猫奔过芬查奇街车站街道各处仍在局部“变回”过去而且度似快了。地面散落着因当时过度使用煤炭而散布各处的煤灰低矮建筑物上的石灰石也因腐蚀而出现深浅不同的色痕街上行人的幻影更密了更传来无数细细碎碎的说话声。
“溶解……溶解……溶……”、“切割……切割……切……”
声音渐细幸好后方的怪物没有**者如此“固执”全力奔跑的少女终于勉强拉开了距离。
“左边……右边……对了这转弯……”躲在对方怀中只露出头及前肢的黑猫拚命指挥少女在大街小巷左穿右插道：“女孩别直直走在大路上！抄小道那比较快。”
“知道了知道了这是某种人生建议吗？”
爱罗妮边嘀咕边在小巷间穿梭好一会来到里德郝尔街的一端。她回头看看确定摆脱众人造生物终支持不了手靠在一根刚出现的瓦斯灯喘气起来。
“加油啊小妹！再努力一点你就可以在瞬间减去五十磅成为瘦身产品的代言人了。”
“雯妮莎这种全天候的毒舌会让你没什么朋友——地狱的门是反锁的你知道。”
“我有什么办法？门外有太多自以为是的混蛋令我缺乏安全感。”
“你……”
“小心后面！”黑猫忽喊了一声。
少女闻声回头前方赫然出现一个持刀的黑影往自己冲来。