“知令而不行何以能服众人之心？为将者要遵令你们二人可知罪？”刘寅沉声喝问道。
李轶不敢抬头朱鲔心中却极为不服尽管他们折损了两千余战士却拿下了小长安集虽然不计功但也不能够认为这是什么过错呀只不过是没有听刘寅就地驻营的命令而已。
刘玄和王凤不由得对视了一眼刘寅虽然言之有理但是似乎也太过苛严了点。
“这不关李将军的事是我的主张寅帅要罚就罚我好了。”朱鲔抬头毫不回避地对视着刘寅断然道。
“朱将军！”李轶似要说什么但是又打住了。
“你身为副先锋李轶为正先锋此事怎只你一人负罪？赏罚分明才能整肃军容上令下行方能上下一心看你二人夺小长安集有功便以功抵罪若下次再犯同样的错误定加重处罚！”刘寅不带任何感情地道。
“还不谢谢寅帅？”刘玄忙向李轶和朱鲔递眼色道。
“谢寅帅！”李轶微松了口气道他知道刘寅治军极严铁面无私赏罚分明军中之人对其是又敬又畏。当然刘寅本身做事向以细密果敢称著刚毅处事明断即使李轶身为一方豪强也畏惧这位寅帅。
平日里的刘寅也不喜言语冷静之中透着逼人的威势即使是刘玄和王凤都有些怕刘寅不过刘寅爱护士卒这一点是勿用置疑的。
朱鲔并不是刘寅的部下本是与王凤同时起事绿林也是战功赫赫之人他的地位并不是侥幸所致虽然此次三军联合他不得不认刘寅为帅但对刘寅这般不给情面也心感不忿低头微有些不服地道：“谢寅帅。”
“好你二人先退下吧！”王凤也觉察出他手下的这位头号将领心有不忿怕再弄出乱子挥手喝道。
刘寅并不以为意道：“你二人先别走听说严尤命属正领兵据于西城的三座小镇之中看来是想阻我军合围宛城之势你二人各领三千人马自西面和南面同进务必要夺下三镇再自西面围住出城之道我们要将他们困死城中！”
朱鲔和李轶微喜没想到刘寅这么快便分派任务给他们忙领命而去。
“寅帅真的准备只困不攻吗？”王匡试探着问道。
刘寅点头肯定地道：“不错宛城之坚是天下众城之中少有的城中有军民十余万若是强攻我方虽占兵力优势却绝难讨到好处。他们完全有足够的力量守稳城池但是他们人多的弊端却是城中存粮有限若我们围其四面断其粮道当他们水尽粮绝之时便是我们破城之日！”
“可是如果他们耗上月余等来朝中的援兵那我们又该怎么办呢？”陈牧担心地问道。
“眼下朝中多方作战除严尤外还有何将可派？又能派多少大军前来宛城呢？若是大军自长安赶来少说也要两月而宛城之中新历大劫根本就无这么多存粮两月足够让他们受不了！”刘寅分析道。
王凤也点头称是因为他知道刘秀离开宛城之时几乎把城中的粮草全都运走没运走的便分给了百姓。而这饥荒之年又连年征战朝中存粮也不多如何能在短时间内给宛城支援多少粮草呢？因此这一刻宛城之中的粮草绝对难以持久。
“凤帅领一万战士留守此地负责协调四面我与玄帅各领一支人马围守一方。陈牧将军和光武领兵一万围守北面并防止附近各城有来援之军切记只围不攻！”刘寅摊开一张宛城草图仔细地指点着方位。
“胡段将军领兵两千扎于桐峡口防止方城舞阳来的援兵！”
“李通将军领兵五千驻金瓦谷守我军返淯阳和棘阳的归路同时也保证我们的粮草营运！”
“邓晨将军则负责我军后勤补给。”
……
刘寅仔细地下出每一道命令他绝不敢有半点差错本来此次攻宛城在时机之上就不能算是把握得很好胜算并不大而且他所面对的对手又是当今最出色的军方统领严尤。若有半点差错很可能会全军覆灭同时他让李通和邓晨负责后方也是为舂陵军留一条后路这两人都是他最得力的部将调至后方就算自己在前线输掉了他舂陵军也不会就此完蛋这不能说没有一点私心。
私心是每个人都有的这无可厚非。事实上刘寅这次出征宛城心中便有一丝不祥的预感。
王凤自然不反对因为他居在小长安集指挥全局也算是后方自然不会在意刘寅的那点私心事实上他还没有想到这一点。他对攻下宛城很有信心只因为破淯阳、克棘阳这一切来得太轻松了轻松得使他以为天下所有的城池没什么两样。
胜利总容易让人麻弊让人大意甚至是忽略了许多事而现在刘玄和王凤便是如此。
宛城外四处都是义军林渺是想进城都没有机会义军的来势和度比他预料的还要快一些。当然他并不想表什么样的观点也没有人听在无法进城的情况下他也只好与怡雪一起呆在流云观中这也是没有办法的事。
林渺担心小刀六在城中为他担心他在城外有美相伴可是众兄弟却在城中着急这确实有些不该连他自己也觉得不太够意思。
“你是不是很想回城？”怡雪向林渺问道。
“我的兄弟们肯定都急坏了！”林渺无可奈何地道。
“北城守将是刘秀如果你有办法入城的话可以让刘秀给你让条道。”怡雪笑了笑道。
林渺微微皱了皱眉忖道：“此刻刘秀与刘玄已经是一伙了虽然他还可能靠得住但若他知道我有入城之法岂不是出卖了严尤吗？”
“我要入城也不能找他呀随便找个方法也好要是让他们破了城我的那些兄弟不也跟着糟殃了？”林渺开玩笑道。
“那你是希望义军败喽？”怡雪煞有其事地望着林渺反问道。
“不是我希不希望的问题而是义军这次是没有可能胜的。”林渺摇头苦笑道。
怡雪讶然反问道：“何以见得便会如此？”
“义军这么急着攻下宛城本就犯了兵家大忌准备不足便来攻此坚城那他们惟一可做的事情就是围城而非攻城！”
“不错他们确实是在围城而没有半点进攻的意思但是宛中存粮紧缺根本就支持不到一个月一月之后他们便不战自败何以见得义军会败呢？”怡雪不解地问道。
“你说得很对宛城这些日子每天都向城中运进大批粮草但城中军民十余万每天耗粮惊人之极在再没有外粮供入的情况下实无法支撑一月。但是在这一个月之中义军必败！”林渺肯定地道。
怡雪都对这些感兴趣起来林渺说得如此肯定可是她却看不出其中有何不妥之处。
“义军主帅有三调令难一而新胜之军虽锐气正盛但也容易自大。若非如此义军也不会这么急匆匆地便赶到宛城之下了。这样一来必易疏忽！从眼下义军的布置来看刘玄、刘寅、王凤各守一方这也是刘寅必须这样做的若他对王凤和刘玄呼来喝去的话这二人必不满是以他们各持一方这就减少了三人之间的磨擦但也使得三方的军情不一。若只是由刘寅一人主事以他之谨慎必不会大意但刘玄和王凤却不同。因此我猜这次义军的败局必出自这两人身上！”林渺肯定地道。
“我想不出会有什么方法败退义军严尤没有趁义军长途跋涉疲军之态时攻击这本身就是一个错误现在缩身于城中义军四面围堵他们还能有什么作为呢？”怡雪道。
“义军锐气正盛若长久不攻其锐气必丧反会斗志更消沉这一点很重要严尤绝不会傻得将所有兵力都寄于城中。他之所以派属正、梁丘赐这类人出城战敌却没有一个他身边的亲信大将可见他定是另有安排如果我是他必会先遣一支精锐伏于城外某处待义军松懈之际自背后杀出届时里应外合内外夹击义军必败！”林渺悠然道。
怡雪眸子里闪过一丝亮彩但旋即又道：“难道这一点刘寅会不加防范？”
“他加以防备又有何用？他只是围守一面宛城周围虽无高山深谷却多密林草泽方圆百里内皆可藏军他如何能有这番闲情仔细搜寻每一地？如果只是刘寅或刘秀或会小心加以防范但王凤和刘玄则必难时刻防范只要他们稍有疏忽其结果便不言可知了！”林渺举目向宛城的方向望去吸了口气道。
怡雪笑了摇摇头道：“我看还是不可能要知道若是严尤派一大队人马伏于城外其出城之时必会惊动外人这样又岂能瞒得了义军？若是让义军闻得风声其结果只是自取其败而已。”
“你说得没错但是严尤并没有必要一次派出多少战士他完全可以分批而出在城外或是到攻击之时再整合。当然他可以利用夜深悄然出城这也并不是难事严尤的军营向来神秘奸细根本就难以混入其中这些人三更半夜到城门去别人还以为是换班。而且这些日子他定会以抓我这个大闹宛城的‘逆贼’为借口封锁所有通向城门附近的路或是挨家搜寻这样便可堵住城内外互通消息只要在城墙附近设卡谁又能够越城而出呢？”林渺反问道。
顿了顿林渺又道：“显而易见严尤并未派用他的亲信出城与义军交锋那他的亲信又去了哪里呢？严家将向以能征擅战称著这群战士的素质极好弃之不用岂不是可惜？在义军一路颠簸为疲兵之时他不出此精锐那他必是安排了这些人更重要的任务而这很可能就是自背后袭营！”
“如果你是刘寅那严尤这次是输定了！”怡雪道
“不会如果我是刘寅惟一能做的便是尽量保存自己的实力毕竟这三家联军非他一人所能指挥若是判断有误的话只会引起刘玄和王凤军系之人的指责若是判断正确刘玄和王凤心生嫉妒毕竟他们也是一军之帅若被外人呼来喝去他们自然心生不满甚至会阴奉阳违刘寅是个心高气傲的人他并不想受这样的气！是以就算刘寅知道这种结果也是没办法的！”林渺摇头道。
“那他为什么还要攻宛城？”怡雪不解地问道。
“攻宛城也是迫不得已他们既是联军就不能不联合作战如果只让平林军和新市兵上前线舂陵兵却留守后方你认为刘玄和王凤怎么想？军中将士又会怎么想？刘寅心高气傲虽明知山有虎却偏向虎山行便是油锅别人下了他也不会退缩。当然他心中尚会存在着一些侥幸正因为如此他才会跟来宛城。也许他与刘玄和王凤联军本身就是一种错误！”林渺淡淡地道。
“那你是希望义军胜还是希望官兵胜呢？”怡雪突地问道。
“这有分别吗？谁胜谁负受害的只是老百姓获利的永远是当权者而已！”林渺反问道。
“那你是说义军不该起事不该造反了？”怡雪紧逼不舍地问道似乎定要打破沙锅问到底似的这让林渺有些好笑。
“没有哇我有说过不该起事吗？老百姓造反是因为他们已经一穷二白一无所有了杀官起义也是被逼无奈求生存他们有何错？问题只是在于他们最终能不能改变自己的命运能不能找到一个开明的君主为他们谋得和平与幸福。放眼天下义军无数可是谁又是真正为天下百姓谋求幸福的真主呢？”林渺坦然道神情间不无伤感之意。
“赤眉军势力遍布东面数郡军卒数十万你看樊祟如何？”怡雪问道。
“你是在考我还是真想知道？”林渺撇嘴反问道。
“你说嘛就当是我想知道好了。”怡雪见林渺有些不耐烦微带娇嗔地道。
林渺不由得笑了起来表情有些怪怪的。
“你笑什么？”怡雪见林渺怪笑着望向她脸微红佯装责问道。
“没有呀我笑了吗？”林渺故作糊涂再把话题一转道：“赤眉军确实是一支能征善战的义军也很有前途如果说有哪一支义军最有可能让王莽头痛而死的话应该便是赤眉军至少暂时是这样。但问题是赤眉军虽能征善战但一旦天下太平无须战争之时他们就会难以适从。赤眉军中并无治理天下的人才这只从他们如流寇一般转战便可明白此点这也许只是他们最大的弱点和悲哀。因此我们可以把樊祟看成是一个英雄一个武夫也可以说是一代枭雄！”
“对于北方诸路义军你又有何看法呢？”怡雪再问。
“北方诸路义军各自为政或割地为王一盘散沙虽众却难有大用但其潜力无限据黄河天险为凭朝廷也拿他们没有办法若是其能统一的话得天下者必自北方而出！但谁能统一北方各路义军呢？这却是一个没有人能够回答的问题。”林渺淡淡地道。
“说得好！我看你是一个很有眼光和主见的人既然你看出了这些为什么还要坐在这里呢？”
“那我应该去哪里？”林渺讶然好笑地反问道。
“当然是去北方喽！”怡雪认真地道。
“你没说错吧？”林渺好笑地反问道。
“当然没有！”怡雪肯定地点了点头道。
林渺像是第一次认识怡雪般定定地盯着怡雪像是想找出其语意中的意思。
“你想就像眼下的生活一般过一辈子吗？”怡雪似乎含有深意地反问道。
林渺不由得笑了但却摇了摇头道：“眼下的日子似乎并不怎么好过连老家都进不去能好吗？”
怡雪也笑了但旋而很肃然地道：“那你的打算又是什么？”
林渺不答只是歪着头望着怡雪半晌才淡然反问道：“你能不能告诉我你走出无忧林究竟有什么目的？”
怡雪微怔反问道：“这很重要吗？”
“是的！”林渺点了点头肯定地道。
怡雪又将目光投向了远方的宛城但眼前却是被冷风卷起的败叶在打着旋儿半晌才叹了口气道：“我这次走出无忧林只是私自下山师父并没有同意。”
“你私自下山？为什么？”林渺讶然问道。
“因为我不服气！也许我不该如此也可以说我尚未能断六根然尘外所以我便私下圣山了。”
“我不明白！”林渺有些惑然不解怡雪因何会赌气下山。
“我师兄和师姐都是受师命下山而他们的任务便是寻找能够澄清天下的明主还百姓一个安稳而宁和的世界。自小我的好胜心便极强虽然他们是我的师兄师姐但是师父只授命于他们而让我静心修道我心中不乐。也可以说我对山上的枯躁生活已经厌倦对红尘有种莫名的向往所以我便私下圣山了！”怡雪坦白地道。
“那你师父岂不是很生气？”林渺不由得感到好笑。
怡雪努努嘴像个孩子一般天真地笑了笑道：“师父从来都不会生气的这个世上已经没有任何东西可以让他生气。不过师父不高兴那可能是有的因为他一直都告诫我不可以同门不睦要相敬相爱可是我却要与师兄师姐一比高下！也许这一切早在师父的意料之中。”
“你也想寻找这个能够澄清天下的明主？”林渺顿时知道怡雪的想法和目的讶然问道。
“你认为有何不妥吗？”怡雪反问道。
林渺“嘿嘿”一笑道：“自然不会不妥你不会是选中了我吧？”
“如果你欲求上进有为民请命之心的话也许我会考虑你！”怡雪不置可否地道。
“被你选中又有什么好处？”林渺反问道。
“至少会得到天下正道人的申援！”怡雪扭头盯着林渺悠然道。
林渺心中不由得大为活跃忖道：“如果真能如此那倒是一件好事。”
“你为什么会认为我是你选定的人选呢？”林渺有些不解地反问道。
“暂时不告诉你原因但我不会是在开玩笑。事实上你并不是我所选的第一个人！”怡雪悠然道。
林渺怔了怔怡雪的回答倒也直接。
看到林渺怔神的样子怡雪浅浅地笑了笑道：“也许还会有某些个人原因不过也不必多说了如果你愿意让我失望的话我也没有办法但作为朋友我希望你能帮我完成我的愿望！”
一时之间林渺都不知道说什么好了微微有些感动。
“我也要走了！”怡雪突然站起身来淡漠地道。
“你欲去哪里？”林渺一惊反问道。
“也许会去北方既然我已下山就必须尽无忧林弟子的责任为天下万民请命如果你愿意可以去北方找我。”怡雪吸了口气似乎微有些怅然地道。
“为什么一定要去北方？”林渺又问道。
“因为你说过北方是最有潜力的地方也许我想要找的人会在北方出现！”
“难道南方就没有你要找的人吗？”林渺反问道。
“或许有但我不希望自己所找的人与师姐重复。或者舂陵刘家有这样的人才但他们却是师姐所选中的目标而师兄却居于东方因此我只好去北方了！”说到这里怡雪向林渺深深地望了一眼又道：“我很希望你能来北方找我。”
林渺心中一热情不自禁地抓起怡雪的双手感激地问道：“谢谢待这里安置妥当后我一定会去北方！”
怡雪笑了望着林渺半晌又问道：“是不是因为我逼你的？”
“也许但也不全是！”林渺坦然道。
怡雪又笑了脱开林渺的手怅然道：“那我们他日在北方再见吧！”
“你不去向千缘仙长道别？”林渺讶然问道。
“不必了千缘师伯已经知道本来我昨天便要去北方但……”说到这里怡雪话题一转道：“好了我会在北方等你的。”说完便大步而去。
林渺怔住了怡雪说走就走其行迹让他无法测断甚至一点征兆也没有。一时之间他倒有些手足无措而怡雪最后一句话更让他心中荡起层层涟漪。望着怡雪的背影不由得脱口喊了声：“怡雪！”
怡雪怔了怔脚步稍顿但却没有回头仅停顿一下又毫不犹豫地向山下走去。
惟留下林渺一人怔立山头之上。
王凤留守小长安集此刻这里并无居民虽然这里是繁盛一时的商贸大镇也是宛城的一大亮点但战争却将这里的一切光彩抹杀了。
李轶和朱鲔占据了西面三座庄逼得属正狼狈逃回了宛城义军的声势大振。
王凤也感到极为欢喜在他看来宛城守军的战斗力也仅是如此而已看来严尤也没有什么可怕的既然当初赤眉军可以打败他绿林军的联军也一样可以打败他。只要自己死围住宛城四面让其水尽粮绝之时自会不战而降只是宛城此刻守得极严城内城外根本就不能互通消息他派入宛城的密探根本就传不出任何消息不过这些似乎并不影响战局。
此刻王凤留守小长安集确实感到一阵轻松前方有刘玄和刘寅、刘秀诸人宛城的战事似乎轮不到他身上来此刻军分三系他乐得将自己的实力保存在小长安集只要到时候前方哪里有些问题他再上前相助便可以了。至于其他的一切他几乎不必考虑后勤粮草有邓晨负责后方又有李通他只须让将士养精蓄锐便是。
围城已两日但宛城之中似乎并无太大的动静仿佛城中真的只想死守坚城一般。
是夜王凤仔细地看了一下宛城周围的地形图之后因晚宴时酒力作颇有些醉意便伏案而睡了。
王凤爱酒尽管军中不准随便饮酒但这只是刘寅下的命令对于舂陵军有效可是王凤并不在意这些他并没有必要听刘寅的命令。有时候他也觉得刘寅对将士的要求也太苛刻了一点现在刘寅和刘玄在前线只他一人留在后方身为一军之帅更无人能对他约束自然是每顿必须有酒才行这是他草莽生活之中的乐趣之一。
绿林军昔日本就是一群草莽之人都是来自五湖四海的豪杰是以这些人大多是好酒之人因此在绿林军分成三支后仍然酒风难禁除王常的下江兵有严令外。事实上就是因为王常反对将士军中饮酒才会与王凤闹得不开心。
新市军中将士对酒并不忌主帅如此将士自然效仿。
王凤正睡得迷迷糊糊、微觉有一丝寒意之时却被一阵喧闹给惊醒不由得揉揉眼睛见室中灯火仍明肩上已有亲兵为其盖上了一件皮裘不由得有些迷糊地问道：“外面生了什么事？怎那么吵？”
一名亲卫推门而入神色间也有些疑惑地道：“凤帅醒了小人也不知道外面生了什么事好像是镇东起火了吧？”
王凤一怔忙起身拉开窗子外望果见东面的天空隐现暗红显然是真的起火了隐约间还有人马的嘶叫之声他的酒意顿时醒了八分摇了摇尚微有些痛的脑袋向外面的喽兵吩咐道：“去给我探一下究竟生了什么事？”
话音刚落便有喽啰慌里慌张地奔来直接冲入室内跪倒在王凤身前呼道：“大帅大事不好了不知从哪里杀出了人马来见人就杀见人就砍已经破了外城我们根本就挡不住他们！”
“什么？”王凤大吃一惊惊问道：“有多少人？”
“不知道总之到处都是敌人黑暗中根本就看不出对方的实力！”
“给我备马！”王凤吃惊之余抓起悬于床前的宝剑大步赶出临时帅帐此刻小长安集中已是喊杀声震天。
义军被偷袭的敌人杀个措手不及顿时大乱也有的正在睡梦之中可是营帐却着火烧了起来便都慌不择路地到处乱窜使得营盘大乱根本就组织不起有效的反击。
义军虽众但毕竟未曾经历过正规的训练若是在锐气正盛之时或可一鼓作气但是如果阵脚一乱想要立刻组织反击却几乎是不可能的。
小长安集中火光冲天有些义军在不知有多少敌军来袭营时以为敌军已全部杀至哪有战意？有些人偷偷地逃走有些人向小长安集外跑。
王凤策马在亲卫的相护之下驰过小长安集的大街到处都是尸体而且这些尸体大多是义军许多是死于利箭之下盾穿人亡到处可见。
“杀！杀死王凤者赏银五千！降者不杀……”到处都是这种口号。
王凤几乎傻眼了痛心疾地呼道：“王义何在？”
一群被杀得败退的义军赶了过来沉痛地道：“少帅被贼人杀害他们的强弩太厉害我们无法抵挡！”
王凤差点没晕过去怎也没料到自己的儿子竟然已为敌人所杀悲愤地问道：“贼人在哪里？”
“敌人自三面冲入镇中人数不知……呀……”那人还没有说完便有一阵乱箭狂飙而至。
“保护元帅！”王凤的亲卫大惊高喊道。
“王凤在此杀王凤者赏银五千……”官兵的声音极为高昂。
王凤挥剑斩落一支射向他的劲箭却震得手心热不由得心下骇然这箭的力道之强胜过普通弩箭数倍不仅度快而且穿透力强他身边有几名亲卫中箭竟被利箭的冲击力带下马背。
“王凤今天就是你的死期！”
“元帅快走！”那群亲卫也感觉到来自这些弩箭的强大威胁那种可怕的杀伤力是他们前所未见的武功再好的人在这种情况下也难以承受。
王凤也知大事不妙他现那些冲在最前面的执盾官兵身后的弓弩手每人手中都握着一支奇怪的弩机弩机可一次上箭十支一五支五支同后再接着射另五支在射后五支时可以迅补充那已射出的五支劲箭弩机之上始终保持五支联状态之间的间隙绝不过两息的时间。
这数十张弩机并排而行在弩箭手身后还有弓箭手这些人配合极为默契在这长街之上这样的几百人组合几乎是无坚不摧的那弩箭挡无可挡难怪义军会摧枯拉朽地败退就因为这些奇怪却又极度可怕的弩机。
王凤也不能不退他虽武功绝但在这数百支足以裂盾穿石的怒矢之下却显得有些薄弱而他身边的亲卫也一个个倒在怒矢之下给军心造成了极大的恐慌。
“杀呀……”喊杀声自另外一条街向这边传来到处都是义军绝望的惨叫和惊呼此刻败势已以最快的度呈现在所有人的面前虽然小长安集聚结了一万多名义军但是在这种突然的突袭之下人多的优势根本就不存在这黑暗中偷袭使得义军的防御都显得有些微不足道了。
王凤几乎有种想哭的冲动他居然对这突然潜至的官兵毫无所觉而且他的防御对这些官兵竟如此不堪一击。这一切只能怪他怪他太过大意太过粗心但现在败势已呈他还能说些什么呢？惟有迅赶去与刘寅会合告之这里的一切。败退的同时他终于认出了一个人那是严尤手下的得力战将蒋文龙这一刻他才知道自己太小看严尤了而眼下的这一切是他为之付出的代价。
“将军城头之上似乎有些异动！”一名喽兵向巡营的廖湛禀报道。
[注：廖湛是与陈牧一起起事的平林军的几名主要将领之一也是后来刘玄政权的重要军事人物。]
廖湛到宛城之下抬头仰望见城头之上灯火依旧却似乎有众多的人影晃动不由得向身旁的众将吩咐道：“小心戒备防止城中官兵闯营！”
刘玄此刻早已安歇营中之事皆由廖湛一手处理。在平林军中廖湛的地位仅次于刘玄和陈牧。
“哎——城下的可是刘玄小儿？”蓦地城头之上传来一阵呼声。
廖湛一怔抬头向城头上望去却见城头上火光之中出现了一队官兵其中一人开口喊道。
“不要答话！”廖湛向手下众人吩咐道。
“你们听着老子待会便会开城门闯营你们先给老子准备些酒席吧！”城头上立刻又有人高喊道。
“他们果然要闯营！”一名偏将道。
“哼小儿之戏虚张声势不要理他他们弄不出什么大乱子！”廖湛不屑地笑道。
“是啊如果他们要闯营又怎会告诉我们呢？这分明只是虚张声势！”一名偏将拍马屁道。
城下的众义军也弄不清城头之上的官兵究竟有什么目的这样大呼小叫又有什么好处对方无论是要闯营或是不闯营都没有必要这样大张旗鼓地叫啊这至少会让他们有所防范那闯营岂会成功？事实上防备闯营也不必动用太多的人力只要提高注意力便可以了。是以这些官兵让他们提高警惕纯粹是自讨苦吃。
“他们只是想惊扰元帅的休息不必听他们的这些事没必要向元帅相报！”廖湛淡然道。他似乎一眼就看破了城上众官兵的诡计同时更明白刘玄的性格和作风。
此刻刘玄定是在熟睡之中刘玄熟睡最烦人去打扰而这城头上的官兵这么一喊若不是因为他在那些喽兵定会有人去向刘玄禀报。而向刘玄禀报的话就会惹得刘玄心中不快若多来这么几次只怕刘玄会心浮气躁不过廖湛不觉得对方这一招有什么实质性的作用因为他料定城头上的官兵不敢出战。
“城头之上的叫骂不要理他轮班看守有大的异动再来告诉我注意城头上的动静！”廖湛吩咐道。
“是将军！”
廖湛正调转马头之际蓦地见到行营北侧竟升起一丝火光不由一怔指向行营北侧问道：“那地方所储何物？”
“不好那里是马棚！”一名偏将立刻意识到什么失声道。
“马棚？！”廖湛也吃了一惊一带马缰沉声喝道：“下令全面戒备你们几个跟我去看看！”
“将军东面也起火了！”一名偏将也惊呼着指向东营。
“吹号提高警戒！”廖湛心中不由得升起一团阴影自驻于这宛城之下后他的心似乎并没有真正平静过总有一种特别的感觉似乎潜于心灵某处。而这一刻那种感觉变得清晰起来却是一种极为不祥的预感。
“呜……呜……呜……”凄长的号角之声响彻了整个夜空仿佛是千万只无形的巨手将每一个处于迷茫中的战士的心全都揪了起来。
“杀啊……”与号角之声同时响起的却是震天的喊杀之声天地突地颤动起来在无数铁蹄的践踏下地面仿佛升起了一股炽热的浪潮。
“有骑兵袭营！”一名偏将失声惊呼。
廖湛其实已经知道这不仅是敌人铁骑的声音也有己方奔出马棚战马的蹄声。
……
刘玄自睡梦中惊醒在他帐内的美姬依然熟睡。他离不开女人就像王凤离不开酒一样他的美姬随军而行这是他这许多年荣华富贵的生活之中养成的一个也不知是好是坏的习惯。虽然在军中他收敛了许多但是在这里没有刘寅和刘秀兄弟二人也没有王凤他便是主帅是以他完全可以按自己的喜好办事。他很相信廖湛也相信宛城是他囊中之物。
这近一个多月来与刘寅合兵由于刘寅对将士极为苛严连刘玄都不敢太过放肆在军中也不敢带上女人因此几乎憋了一个多月这一刻终于可以又独守一方在受不住煎熬的情况下他让人给他找来了一个美姬。是以今晚他睡得有些沉但是此刻却被营外的喧闹惊醒。
“报报元帅大事不好不知自哪里冒出一支骑兵从后方袭入了我们的营中四处纵火见人就杀……”
“报报元帅城门大开自城中也杀出一队约有数千的人马直闯我们的营盘……”
一个传讯兵的话还没说完另一个传讯兵便已经冲入了帐中慌乱地呼道。
刘玄大惊而起也顾不得美姬春光大泄起身迅披甲摘剑喝道：“快给本帅备马！”
“杀呀杀呀……”喊杀声一浪高过一浪一队千余骑的官兵一手执火把一手执厚实的斩马刀全都是轻装见到营帐便点火见到人便砍如一阵龙卷风一般所过之处人仰马翻火光四起为者竟是严尤手下第一大将也是严尤的亲弟弟严允！
严允也是一身轻装头散开那高大而挺拔的身躯此刻散着无与伦比的杀气就像是自地狱中窜出的魔神一般。黑色的劲装黑色的战马在火光之间忽隐忽现地纵跃着竟无人能挡其锋芒。
那些义军虽然及时惊醒被号角的声音自睡梦中叫起但是他们的心神并未完全清醒过来一出营帐便见这四处都是火光四处都是同样六神无主的同伴及那疯狂的喊杀之声他们都给弄懵了有些人还不明白生了什么事情当他们回过神来时严允的铁骑已如旋风般卷来在他们还是半清醒状态之下便已人头落地。
于是整个义军的营盘全都乱了套那被放出的战马四处乱窜、乱踏。而另一方自宛城之中也冲出一队数千战士属正一马当先如潮水般漫出本来就已经心神大乱的义军前方斗志丧失大半他们根本就不知道后方究竟来了多少敌兵究竟战况如何是以他们在心神不定的情况下哪有什么心思去作战？
“刘玄死了刘玄被杀了……”不知自哪里传出一阵高昂的呼叫随着这高昂的喊声四面都似乎响起了回应。
属正身后的战士也边呼边杀那群本来就疑神疑鬼、无心恋战的义军此刻更是慌成一团谁也不知道这消息是真是假如果连主帅都已经死了那他们有何必要还在这里继续战下去呢？于是有些人竟开始逃了。
面对这一切刘玄是又惊又怒他也听到了那一阵阵呼声那些人竟然说他已经被杀了！他自然知道这些人的意思只是想扰乱军心可是此刻这营盘已经乱成这样了敌方前后夹击虚实难测便是他也生出惧意。
“休要听他们胡说本帅在此杀一敌者赏银十两！”刘玄以功力逼出自己的声音顿时将那一阵阵的呼声压了下去。
“哈哈……”刘玄声音刚落便闻一阵大笑传来一队快骑如一阵龙卷风般卷来所过之处义军纷纷倒下如风卷残云般劈开一条血路义军根本无法对这支骑兵有半刻阻碍。这支骑兵便像刺入义军心脏的一柄利剑虽然仅千余骑但人人都是绝对精锐人人皆是悍不畏死、精挑细选出的严家精锐！这群人正是经严允一手亲训的精锐营昔日林渺便是这支战旅中的一员。
义军虽是这支骑兵的十数倍但在猝不及防之下被这支骑兵杀得七零八落。
“刘玄原来你在这里今天就是你的死期！”严允朗笑着高喝道一马当先便向刘玄的亲卫队伍中杀到。
刘玄大惊他不知道这群人是自哪里杀出来的但可以肯定这便是扰乱他后方的罪魁祸心中怒极喝道：“给我杀！”
刘玄话音刚落严允的战马向旁一带后面的两百骑也迅排开自鞍下以最快的度执出一张奇形怪状的弩弓。
刘玄和他的战士还没意识到这是怎么回事之时箭雨已如蝗般洒落盾穿甲透冲向严允的数百刘玄的亲卫竟死伤八成几乎无人能够挡住这一轮带着疯狂穿透力的利箭。
让人惊骇之极的是这些箭矢的穿透力竟大得骇人中箭者皆带着一蓬血雨整个身子都被冲了起来撞得身后的战士东倒西歪还有的箭矢穿透第一名战士后又射入第二人的体内这种惊人的穿透力几乎让刘玄心底直冒寒气他身边的亲卫也同样是如此。
“嗖嗖……”又是一轮箭雨这些骑兵根本就不用间歇两轮箭雨接踵而出每一张弩弓之上竟可同时射出五支带着强穿透力的箭矢是以虽只是两百张弩弓却一次可射出千支怒矢。
“快保护元帅走！”那群刘玄的亲兵顿时意识到情况绝对的不妙尽管在人数上他们本来不输给对方可是在这两轮箭雨之中他们至少已损失了七八百战士刘玄的中军营也开始乱了起来因为这怒矢确实已经寒了他们的心哪还有斗志？
刘玄的中军营乃是这一方义军的主力现在遇到这一阵狂袭也开始乱了阵脚那自然更牵动了其他阵线的动乱。
刘玄不甘心但是这样可怕的弩箭使他也生出强烈的惧意尽管在武功上他不惧严允但是严允并不与他单独交手而是旨在冲乱他的中军主力。
两轮劲箭过后严允已经一马当先地冲入了刘玄已乱了阵脚的中军之中他左手持长矛右手持厚背重刀所过之处人仰马翻几无人可挡。
刘玄欲与之一战却被自己的亲兵护卫层层挡住无法冲出心痛之余他知道败势已呈只好在亲兵的相护之下退去。
而另一边属正也在义军已大乱的阵营中狠冲狠杀一时只让义军鬼哭狼嚎地抱头而窜根本无人能阻这支出城的官兵。
众官兵这些天所积下的闷气终在这一通大杀之中舒了一口人人斗志大盛直追着刘玄的残军狂杀一气。
与此同时北门的刘秀、陈牧西门的李轶、朱鲔及东门的刘寅都受到了同样的遭遇但刘寅向来谨慎虽然受到一些创伤损失了数千战士却也将出城的官兵杀得退回城中那群自后方偷袭的官兵则火烧了刘寅的营盘扰出了一阵乱子却被刘寅很快镇住并将这些偷袭之人杀退。不过刘寅虽未败得很惨却也不能算是胜。至少他的损失比官兵更大因此他不得不连夜撤营二十里。
李轶和朱鲔也被杀得败入三镇之中所幸他们有三镇作后盾稍缓解了压力。
刘秀和陈牧由于人多而且他们早就被刘寅叮嘱过防备后方所以偷袭者并未成功但让刘秀也很是吃了一惊两头受敌的感觉并不好受。
刘秀不知道这些自后方袭来的官兵究竟是自哪里而来由于弄不清虚实不知敌人究竟有多少也怕会再一次出现前后夹击的局面。于是他与陈牧领兵后撤十里扎营连夜忙活倒也热闹同时他也派人去警告其它三面的义军只是带回来的消息却使他几乎昏倒。
刘秀和陈牧心中之吃惊及无奈自是难以言喻的这一刻他们才深深地明白自己这些人全都被严尤给耍了！他们只好派人去小长安集并迅与刘寅诸人合兵再聚合残余的义军。
王凤本想来与刘寅合兵的但是败下来之时却遇到了刘玄的败军两人合兵仍未能够稳住阵脚与官兵一直厮杀到天亮刘寅这才接到消息派人来援方让王凤和刘玄突出重围但义军经这一战已损失大半输得一塌糊涂。
林渺返回宛城之时宛城之外的障碍已经完全扫除义军皆被逼退。
小长安集及西城三镇又都重新为官兵夺回刘秀和刘寅的大军南撤棘阳却受伏击再次损失惨重幸亏刘寅早有先见之明让李通带五千战士接应这才使他们安然地退回棘阳但是官兵却再联合宛城附近诸城的兵力直逼棘阳。
刘寅、刘秀诸人皆知棘阳几乎无险可凭他们所剩的兵力仅只两万左右若据城苦守便只能够陷入孤立无援之境到时候水尽粮绝之时便惟有败亡一途。是以刘寅和刘玄诸人惟有弃棘阳让邓晨和李通断后他们全力撤回舂陵。
马武据淯阳也为刘寅后撤之军阻追兵他们已经到了不能不弃淯阳的地步了因为淯阳城中的粮草仅够三千战士维持一月之用根本就不能大量驻军。正因此也便无法承受官兵的困城之战惟有选择败退一途这确实是一种悲哀可是谁又能挽回颓势呢？
小刀六诸人见林渺安然归来皆大喜。这些日子来他们都为林渺急坏了最为欢喜的人仍是刑迁忆兄弟和天虎寨的众人。
陈通来感谢林渺并邀林渺去天虎寨他们早已派人前去天虎寨禀报了林渺的消息。陈通带来了大寨主刑风的亲笔信请林渺上天虎寨。
让林渺意外的却是天虎寨的力量乃是专为守护烈罡芙蓉果的刑风乃是当年东方朔书童的后人那烈罡芙蓉果便是由刑风的先人守候直到刑风。刑风家族世代宣誓奉服食了烈罡芙蓉果的人为主！当然那是因为东方朔曾经观天测算食烈罡芙蓉果者必是福缘深厚之人而东方咏则测出此人很可能乃是真命天子是以刑风也便将此誓当真了。
林渺感到有些荒谬但却很兴奋如果这一切都是真的他便多了整个天虎寨的力量。天虎寨中不仅高手众多更有千余名战士这股力量并不小在伏牛山及南阳这一带也算是大名鼎鼎的一股中坚力量一直都是各股力量欲争取的对象但都被刑风婉拒了。而此刻林渺却知道了为何刑风拒绝那些人的原因这让他意外、惊喜也有些难以置信。不过陈通和李霸也证实了这些他们没有必要骗林渺林渺也不认为他们说谎有何意义。
林渺却为另外一件事头痛小晴自铁鸡寨赶来宛城但带来的消息却是白善麟已经北上邯郸连同白玉兰也一起带去了。不问可知白善麟依然是想与邯郸的王郎结成亲家想将自己的势力向北方展事实上这本身就是一个极诱人的想法。
白善麟绝不笨北方纷乱四起各地义军和军阀纷纷割地自居如果能够在北方也渗入湖阳世家的势力那么北方的各路义军若想展的话那便不能少了水师。也便是说湖阳世家可以吃下北方这块巨大的甜饼说不定还能分享黄河的航运呢。
林渺绝不想白玉兰嫁给王贤应因为他答应过白玉兰便是抢亲也要将白玉兰抢来但此刻他怎能让白玉兰失望？不知为何这一刻他竟格外地怀念和白玉兰在一起的日子他知道自己绝非对她无情。
宛城的军方现在对小刀六是极度客气就因为这次宛城外的战争汇仁行的天机弩立下了大功虽然只赶制好了几百张但这些天机弩牛刀小试之下竟是威力无穷让义军吓破了胆。是以严尤在表功之时将小刀六也请了去因此小刀六的名声大噪在宛城之中也顿时提高了身分和地位。军方对小刀六的生意都尽量方便同时军方又开出了两千张天机弩的定单。
小刀六也确实是个游刃于生意场上的天才处理事情总能左右逢源财源广进。
姜万宝也功不可没在没有小刀六之时姜万宝也能够将一切事务打理得井井有条每一点细小的账目都记得清清楚楚处理事情也是丝毫不乱而且还时常出一些让小刀六叫绝的好点子。
“你真的要立刻去北方？”小刀六望着林渺有些无奈地问道。
“不错我必须去北方而且是越快越好！”林渺肯定地道。
小刀六知道林渺去北方的重要性和目的在公在私林渺都会去北方。
“主公此去北方可是为邯郸之事？”姜万宝也问道。
林渺望了望姜万宝点头道：“这也是我必须去邯郸的第一个原因。”
“我有个主意！如果湖阳世家的白鹤知道白善麟不仅没死而且还把白玉兰送去了邯郸主公想想会生怎样的情况？”姜万宝神态轻松地道。
林渺眼睛一亮这几日来他的脑子很乱这个最简单又最直接的问题他反而没有想到此刻闻言不由大喜道：“好主意这件事情便交给苏弃去办！”
苏弃也大感兴奋但又有些担心地问道：“那你就一人前去邯郸？”
“不让金兄和猴七手陪我同去！你便照顾小晴。”林渺扭头向神情微显戚然的小晴望了一眼道。
苏弃一怔扭头望向小晴亦见小晴表情略有感伤。
“小晴！”林渺轻柔地唤了声伸过手去。
小晴微震缓缓抬起头来瞥了林渺一眼这才缓步走到林渺的身旁。
林渺轻轻地将其揽在怀中叹了口气道：“这次前往邯郸并不是不想带你去只因此行太过凶险我怕照顾不了你。所以我希望你能在宛城等我好好地帮小刀六和姜先生打理这里的一切让我没有后顾之忧！我相信你一定明白对吗？”
小晴眼圈红红地点了点头她知道林渺的意思也明白林渺所说的一切都是事实。此行邯郸所面对的将是北方最具影响力的人物同时她也明白白善麟绝不是好惹的何况白家还有地下暗庄数十转入地下的生意网绝不会比眼下白鹤所掌握的湖阳世家财力小。自林渺的言语中她也听出了爱怜之意因此她还能说什么？
“如果我能在北方立足会立刻派人来接你去北方的！”林渺肯定地道。
“你一定会的！”小晴突然开口望着林渺肯定地道。
众人先是一怔随即又欢悦地笑了起来。
“别忘了我的直觉和预感从来都不曾错过！”小晴又解释道。
林渺顿时也被激得豪气干云蓦地在小晴还不曾反应过来时亲了她一下再暴出一阵欢快的笑声道：“这是为我饯行最好的礼物！”
众人也都笑了。
“汇仁行的事六子有没有跟严大将军说？”林渺突然话题一转问道。
“自然说了大将军没有反对毕竟这是我们自己的生意与他只是在做交易。明天我们便可以在小长安集造炉开鼎了那里的场地是现成的这还得多亏了这一场仗使得小长安集的东西都便宜了很多！我想扩大生产从别的县里招来更多的人手不只打造天机弩也打造其它的兵器和一些巧器之类的。”小刀六兴奋地道。
“最妙的是我们与齐家也签订了一分共同开铁矿的协议他们出资我们出力这样一来便等于在顷刻之间将我们的东西与中原各地的商家联系起来了做事肯定也方便许多。”姜万宝笑道。
林渺眉头微皱提醒道：“与齐万寿打交道并不容易你们必须小心一些。”
“齐万寿也是个商人只要他尚有野心尚想赚大把的钱那便不愁他会不上钩我们当然不会傻得只与齐家联合因为这份协议之中有三方一个是军方一个是齐家一个则是我们有严大将军这块牌子谅齐万寿也不敢如何何况我们根本就不出资即使是亏损我们也只会损失一些铁官徒的工钱而已。”姜万宝得意地道。
林渺顿时放心但有些惊讶这个条件是如何谈成的。
“这些都是姜先生亲手办的这大概是最好的结局。”小刀六也不无欣赏地道。
“哈哈哈……”林渺欣慰地笑着拍了拍姜万宝的肩头道：“林渺果然没有看错先生！”
“主公过奖了！”姜万宝有些不好意思地笑了笑道。
“姜先生提出了一个很好的妙策那便是与各地豪强联合做生意共同出资。我们出人力、物力他们则负责我们在当地的所有活动自由这样一来我们便省去了许多在当地一步步站稳脚跟的时间只要我们在当地立稳脚跟便可再做另外的生意这样则可以缩短我们创造基业的时间也可以解决我们资金不足的问题。只不过眼下我们尚缺少能独当一面的人才！”小刀六说到最后有些叹息地道。
“我们何不把铁鸡寨的兄弟们也带到宛城来？这样我们在人力上便会充足一些同时也可以加强我们自己的力量然后我们再去招贤纳才也有底气一些呀！”小晴偎在林渺的身边突然开口道。
“这倒是个很好的主意我们搬去小长安集也要有自己的力量为我们创造一个安全的环境虎头帮的弟兄们虽众但不适合在城外这铁鸡寨的人却是再好不过了。”姜万宝也赞同道。
“如果要用天虎寨的弟兄我们必会义不容辞别忘了我们现在也是一家人！”一旁一直都未曾说话的陈通突地出言道。
“那就更好了！”林渺也大喜道：“六子不是说没有独挡一面的人才吗？天虎寨中就有我明天先去一趟天虎寨我要与大寨主好好商量一番。”
陈通也大喜见林渺确实已不再见外还准备去天虎寨他当然欢喜。
“那样就太好了！”小刀六也大喜但又顿了顿道：“阿渺此行切记要小心！如果你有任何差错我们所做的一切便没有任何意义了！”
林渺大为感动他与小刀六之间的感情不是常人可以明白的！他也明白小刀六的意思。
“我的腿好了之后也许会去北方找你！”阿四也插上一句。
“有你们这一帮好兄弟林渺定然要长命百岁了！”林渺笑道。
“走杜叔定已将酒宴准备好了我们便去喝个痛快今天是不醉不归！”林渺不想将这种情绪继续下去改变话题道。
“好！不醉不归！”众人也附和道。
林渺确实醉了醉得有些糊涂。是以他是怎样躺上床的都不知道不过他醒来之时已是深夜现小晴竟合衣躺在他的身边也早已睡着。
林渺心中不由得一阵怜惜却再也睡不着似乎心中充满了无尽的心思。
脑中闪过许许多多昔日的、现在的还有将来可能生的事情想着他不由得轻轻地披衣而起再为小晴盖好被子他知道昨夜是小晴送他回房休息的也一直都在陪着他这让他感动、感激。
天气极寒可林渺并没有觉察到悄然来到庭院之中这是小刀六为他在宛城中买下的宅院与大通酒楼很近大大的宅院之中还有虎头帮弟子的守卫但那只是在外院的厢房间。除此之外还专门为林渺和小晴找来了一些使唤的仆妇当然这是与这大宅院一起买下的。
月光清寒却极明亮照得满院暗影浮动阵阵梅花的暗香使人精神大震。
林渺的目光遥遥地望向苍穹似乎在那深远无限的苍穹之后隐藏着一些让他向往的秘密。他的目光有些空洞其实林渺也不知道自己究竟看到了一些什么活跃的只是他脑子里那纷乱的思绪。
宛城是他生长的土地也是让他伤神的地方他的爱恨情仇都是在这里开始滋生而明天便要再一次告别这里去接受一种全新的生活面对无知的未来他确实无法抑制自己的思绪。
也不知过了多久林渺听到了一阵轻微的脚步声他没有回头却知道是小晴。
“你在想什么呢？”小晴轻轻地在林渺身边的栏杆上靠着抬头顺着林渺的目光望向天空的明月微有些好奇地问道。
“你醒了？”林渺没答却扭过头向小晴反问道。
小晴点了点头林渺却将身上的貂裘解下为其披上然后揽于怀中叹了口气道：“转眼我已经过了二十年可是一切便像是刚在昨天生的就像是做了一场迷离的梦！”
李轶不敢抬头朱鲔心中却极为不服尽管他们折损了两千余战士却拿下了小长安集虽然不计功但也不能够认为这是什么过错呀只不过是没有听刘寅就地驻营的命令而已。
刘玄和王凤不由得对视了一眼刘寅虽然言之有理但是似乎也太过苛严了点。
“这不关李将军的事是我的主张寅帅要罚就罚我好了。”朱鲔抬头毫不回避地对视着刘寅断然道。
“朱将军！”李轶似要说什么但是又打住了。
“你身为副先锋李轶为正先锋此事怎只你一人负罪？赏罚分明才能整肃军容上令下行方能上下一心看你二人夺小长安集有功便以功抵罪若下次再犯同样的错误定加重处罚！”刘寅不带任何感情地道。
“还不谢谢寅帅？”刘玄忙向李轶和朱鲔递眼色道。
“谢寅帅！”李轶微松了口气道他知道刘寅治军极严铁面无私赏罚分明军中之人对其是又敬又畏。当然刘寅本身做事向以细密果敢称著刚毅处事明断即使李轶身为一方豪强也畏惧这位寅帅。
平日里的刘寅也不喜言语冷静之中透着逼人的威势即使是刘玄和王凤都有些怕刘寅不过刘寅爱护士卒这一点是勿用置疑的。
朱鲔并不是刘寅的部下本是与王凤同时起事绿林也是战功赫赫之人他的地位并不是侥幸所致虽然此次三军联合他不得不认刘寅为帅但对刘寅这般不给情面也心感不忿低头微有些不服地道：“谢寅帅。”
“好你二人先退下吧！”王凤也觉察出他手下的这位头号将领心有不忿怕再弄出乱子挥手喝道。
刘寅并不以为意道：“你二人先别走听说严尤命属正领兵据于西城的三座小镇之中看来是想阻我军合围宛城之势你二人各领三千人马自西面和南面同进务必要夺下三镇再自西面围住出城之道我们要将他们困死城中！”
朱鲔和李轶微喜没想到刘寅这么快便分派任务给他们忙领命而去。
“寅帅真的准备只困不攻吗？”王匡试探着问道。
刘寅点头肯定地道：“不错宛城之坚是天下众城之中少有的城中有军民十余万若是强攻我方虽占兵力优势却绝难讨到好处。他们完全有足够的力量守稳城池但是他们人多的弊端却是城中存粮有限若我们围其四面断其粮道当他们水尽粮绝之时便是我们破城之日！”
“可是如果他们耗上月余等来朝中的援兵那我们又该怎么办呢？”陈牧担心地问道。
“眼下朝中多方作战除严尤外还有何将可派？又能派多少大军前来宛城呢？若是大军自长安赶来少说也要两月而宛城之中新历大劫根本就无这么多存粮两月足够让他们受不了！”刘寅分析道。
王凤也点头称是因为他知道刘秀离开宛城之时几乎把城中的粮草全都运走没运走的便分给了百姓。而这饥荒之年又连年征战朝中存粮也不多如何能在短时间内给宛城支援多少粮草呢？因此这一刻宛城之中的粮草绝对难以持久。
“凤帅领一万战士留守此地负责协调四面我与玄帅各领一支人马围守一方。陈牧将军和光武领兵一万围守北面并防止附近各城有来援之军切记只围不攻！”刘寅摊开一张宛城草图仔细地指点着方位。
“胡段将军领兵两千扎于桐峡口防止方城舞阳来的援兵！”
“李通将军领兵五千驻金瓦谷守我军返淯阳和棘阳的归路同时也保证我们的粮草营运！”
“邓晨将军则负责我军后勤补给。”
……
刘寅仔细地下出每一道命令他绝不敢有半点差错本来此次攻宛城在时机之上就不能算是把握得很好胜算并不大而且他所面对的对手又是当今最出色的军方统领严尤。若有半点差错很可能会全军覆灭同时他让李通和邓晨负责后方也是为舂陵军留一条后路这两人都是他最得力的部将调至后方就算自己在前线输掉了他舂陵军也不会就此完蛋这不能说没有一点私心。
私心是每个人都有的这无可厚非。事实上刘寅这次出征宛城心中便有一丝不祥的预感。
王凤自然不反对因为他居在小长安集指挥全局也算是后方自然不会在意刘寅的那点私心事实上他还没有想到这一点。他对攻下宛城很有信心只因为破淯阳、克棘阳这一切来得太轻松了轻松得使他以为天下所有的城池没什么两样。
胜利总容易让人麻弊让人大意甚至是忽略了许多事而现在刘玄和王凤便是如此。
宛城外四处都是义军林渺是想进城都没有机会义军的来势和度比他预料的还要快一些。当然他并不想表什么样的观点也没有人听在无法进城的情况下他也只好与怡雪一起呆在流云观中这也是没有办法的事。
林渺担心小刀六在城中为他担心他在城外有美相伴可是众兄弟却在城中着急这确实有些不该连他自己也觉得不太够意思。
“你是不是很想回城？”怡雪向林渺问道。
“我的兄弟们肯定都急坏了！”林渺无可奈何地道。
“北城守将是刘秀如果你有办法入城的话可以让刘秀给你让条道。”怡雪笑了笑道。
林渺微微皱了皱眉忖道：“此刻刘秀与刘玄已经是一伙了虽然他还可能靠得住但若他知道我有入城之法岂不是出卖了严尤吗？”
“我要入城也不能找他呀随便找个方法也好要是让他们破了城我的那些兄弟不也跟着糟殃了？”林渺开玩笑道。
“那你是希望义军败喽？”怡雪煞有其事地望着林渺反问道。
“不是我希不希望的问题而是义军这次是没有可能胜的。”林渺摇头苦笑道。
怡雪讶然反问道：“何以见得便会如此？”
“义军这么急着攻下宛城本就犯了兵家大忌准备不足便来攻此坚城那他们惟一可做的事情就是围城而非攻城！”
“不错他们确实是在围城而没有半点进攻的意思但是宛中存粮紧缺根本就支持不到一个月一月之后他们便不战自败何以见得义军会败呢？”怡雪不解地问道。
“你说得很对宛城这些日子每天都向城中运进大批粮草但城中军民十余万每天耗粮惊人之极在再没有外粮供入的情况下实无法支撑一月。但是在这一个月之中义军必败！”林渺肯定地道。
怡雪都对这些感兴趣起来林渺说得如此肯定可是她却看不出其中有何不妥之处。
“义军主帅有三调令难一而新胜之军虽锐气正盛但也容易自大。若非如此义军也不会这么急匆匆地便赶到宛城之下了。这样一来必易疏忽！从眼下义军的布置来看刘玄、刘寅、王凤各守一方这也是刘寅必须这样做的若他对王凤和刘玄呼来喝去的话这二人必不满是以他们各持一方这就减少了三人之间的磨擦但也使得三方的军情不一。若只是由刘寅一人主事以他之谨慎必不会大意但刘玄和王凤却不同。因此我猜这次义军的败局必出自这两人身上！”林渺肯定地道。
“我想不出会有什么方法败退义军严尤没有趁义军长途跋涉疲军之态时攻击这本身就是一个错误现在缩身于城中义军四面围堵他们还能有什么作为呢？”怡雪道。
“义军锐气正盛若长久不攻其锐气必丧反会斗志更消沉这一点很重要严尤绝不会傻得将所有兵力都寄于城中。他之所以派属正、梁丘赐这类人出城战敌却没有一个他身边的亲信大将可见他定是另有安排如果我是他必会先遣一支精锐伏于城外某处待义军松懈之际自背后杀出届时里应外合内外夹击义军必败！”林渺悠然道。
怡雪眸子里闪过一丝亮彩但旋即又道：“难道这一点刘寅会不加防范？”
“他加以防备又有何用？他只是围守一面宛城周围虽无高山深谷却多密林草泽方圆百里内皆可藏军他如何能有这番闲情仔细搜寻每一地？如果只是刘寅或刘秀或会小心加以防范但王凤和刘玄则必难时刻防范只要他们稍有疏忽其结果便不言可知了！”林渺举目向宛城的方向望去吸了口气道。
怡雪笑了摇摇头道：“我看还是不可能要知道若是严尤派一大队人马伏于城外其出城之时必会惊动外人这样又岂能瞒得了义军？若是让义军闻得风声其结果只是自取其败而已。”
“你说得没错但是严尤并没有必要一次派出多少战士他完全可以分批而出在城外或是到攻击之时再整合。当然他可以利用夜深悄然出城这也并不是难事严尤的军营向来神秘奸细根本就难以混入其中这些人三更半夜到城门去别人还以为是换班。而且这些日子他定会以抓我这个大闹宛城的‘逆贼’为借口封锁所有通向城门附近的路或是挨家搜寻这样便可堵住城内外互通消息只要在城墙附近设卡谁又能够越城而出呢？”林渺反问道。
顿了顿林渺又道：“显而易见严尤并未派用他的亲信出城与义军交锋那他的亲信又去了哪里呢？严家将向以能征擅战称著这群战士的素质极好弃之不用岂不是可惜？在义军一路颠簸为疲兵之时他不出此精锐那他必是安排了这些人更重要的任务而这很可能就是自背后袭营！”
“如果你是刘寅那严尤这次是输定了！”怡雪道
“不会如果我是刘寅惟一能做的便是尽量保存自己的实力毕竟这三家联军非他一人所能指挥若是判断有误的话只会引起刘玄和王凤军系之人的指责若是判断正确刘玄和王凤心生嫉妒毕竟他们也是一军之帅若被外人呼来喝去他们自然心生不满甚至会阴奉阳违刘寅是个心高气傲的人他并不想受这样的气！是以就算刘寅知道这种结果也是没办法的！”林渺摇头道。
“那他为什么还要攻宛城？”怡雪不解地问道。
“攻宛城也是迫不得已他们既是联军就不能不联合作战如果只让平林军和新市兵上前线舂陵兵却留守后方你认为刘玄和王凤怎么想？军中将士又会怎么想？刘寅心高气傲虽明知山有虎却偏向虎山行便是油锅别人下了他也不会退缩。当然他心中尚会存在着一些侥幸正因为如此他才会跟来宛城。也许他与刘玄和王凤联军本身就是一种错误！”林渺淡淡地道。
“那你是希望义军胜还是希望官兵胜呢？”怡雪突地问道。
“这有分别吗？谁胜谁负受害的只是老百姓获利的永远是当权者而已！”林渺反问道。
“那你是说义军不该起事不该造反了？”怡雪紧逼不舍地问道似乎定要打破沙锅问到底似的这让林渺有些好笑。
“没有哇我有说过不该起事吗？老百姓造反是因为他们已经一穷二白一无所有了杀官起义也是被逼无奈求生存他们有何错？问题只是在于他们最终能不能改变自己的命运能不能找到一个开明的君主为他们谋得和平与幸福。放眼天下义军无数可是谁又是真正为天下百姓谋求幸福的真主呢？”林渺坦然道神情间不无伤感之意。
“赤眉军势力遍布东面数郡军卒数十万你看樊祟如何？”怡雪问道。
“你是在考我还是真想知道？”林渺撇嘴反问道。
“你说嘛就当是我想知道好了。”怡雪见林渺有些不耐烦微带娇嗔地道。
林渺不由得笑了起来表情有些怪怪的。
“你笑什么？”怡雪见林渺怪笑着望向她脸微红佯装责问道。
“没有呀我笑了吗？”林渺故作糊涂再把话题一转道：“赤眉军确实是一支能征善战的义军也很有前途如果说有哪一支义军最有可能让王莽头痛而死的话应该便是赤眉军至少暂时是这样。但问题是赤眉军虽能征善战但一旦天下太平无须战争之时他们就会难以适从。赤眉军中并无治理天下的人才这只从他们如流寇一般转战便可明白此点这也许只是他们最大的弱点和悲哀。因此我们可以把樊祟看成是一个英雄一个武夫也可以说是一代枭雄！”
“对于北方诸路义军你又有何看法呢？”怡雪再问。
“北方诸路义军各自为政或割地为王一盘散沙虽众却难有大用但其潜力无限据黄河天险为凭朝廷也拿他们没有办法若是其能统一的话得天下者必自北方而出！但谁能统一北方各路义军呢？这却是一个没有人能够回答的问题。”林渺淡淡地道。
“说得好！我看你是一个很有眼光和主见的人既然你看出了这些为什么还要坐在这里呢？”
“那我应该去哪里？”林渺讶然好笑地反问道。
“当然是去北方喽！”怡雪认真地道。
“你没说错吧？”林渺好笑地反问道。
“当然没有！”怡雪肯定地点了点头道。
林渺像是第一次认识怡雪般定定地盯着怡雪像是想找出其语意中的意思。
“你想就像眼下的生活一般过一辈子吗？”怡雪似乎含有深意地反问道。
林渺不由得笑了但却摇了摇头道：“眼下的日子似乎并不怎么好过连老家都进不去能好吗？”
怡雪也笑了但旋而很肃然地道：“那你的打算又是什么？”
林渺不答只是歪着头望着怡雪半晌才淡然反问道：“你能不能告诉我你走出无忧林究竟有什么目的？”
怡雪微怔反问道：“这很重要吗？”
“是的！”林渺点了点头肯定地道。
怡雪又将目光投向了远方的宛城但眼前却是被冷风卷起的败叶在打着旋儿半晌才叹了口气道：“我这次走出无忧林只是私自下山师父并没有同意。”
“你私自下山？为什么？”林渺讶然问道。
“因为我不服气！也许我不该如此也可以说我尚未能断六根然尘外所以我便私下圣山了。”
“我不明白！”林渺有些惑然不解怡雪因何会赌气下山。
“我师兄和师姐都是受师命下山而他们的任务便是寻找能够澄清天下的明主还百姓一个安稳而宁和的世界。自小我的好胜心便极强虽然他们是我的师兄师姐但是师父只授命于他们而让我静心修道我心中不乐。也可以说我对山上的枯躁生活已经厌倦对红尘有种莫名的向往所以我便私下圣山了！”怡雪坦白地道。
“那你师父岂不是很生气？”林渺不由得感到好笑。
怡雪努努嘴像个孩子一般天真地笑了笑道：“师父从来都不会生气的这个世上已经没有任何东西可以让他生气。不过师父不高兴那可能是有的因为他一直都告诫我不可以同门不睦要相敬相爱可是我却要与师兄师姐一比高下！也许这一切早在师父的意料之中。”
“你也想寻找这个能够澄清天下的明主？”林渺顿时知道怡雪的想法和目的讶然问道。
“你认为有何不妥吗？”怡雪反问道。
林渺“嘿嘿”一笑道：“自然不会不妥你不会是选中了我吧？”
“如果你欲求上进有为民请命之心的话也许我会考虑你！”怡雪不置可否地道。
“被你选中又有什么好处？”林渺反问道。
“至少会得到天下正道人的申援！”怡雪扭头盯着林渺悠然道。
林渺心中不由得大为活跃忖道：“如果真能如此那倒是一件好事。”
“你为什么会认为我是你选定的人选呢？”林渺有些不解地反问道。
“暂时不告诉你原因但我不会是在开玩笑。事实上你并不是我所选的第一个人！”怡雪悠然道。
林渺怔了怔怡雪的回答倒也直接。
看到林渺怔神的样子怡雪浅浅地笑了笑道：“也许还会有某些个人原因不过也不必多说了如果你愿意让我失望的话我也没有办法但作为朋友我希望你能帮我完成我的愿望！”
一时之间林渺都不知道说什么好了微微有些感动。
“我也要走了！”怡雪突然站起身来淡漠地道。
“你欲去哪里？”林渺一惊反问道。
“也许会去北方既然我已下山就必须尽无忧林弟子的责任为天下万民请命如果你愿意可以去北方找我。”怡雪吸了口气似乎微有些怅然地道。
“为什么一定要去北方？”林渺又问道。
“因为你说过北方是最有潜力的地方也许我想要找的人会在北方出现！”
“难道南方就没有你要找的人吗？”林渺反问道。
“或许有但我不希望自己所找的人与师姐重复。或者舂陵刘家有这样的人才但他们却是师姐所选中的目标而师兄却居于东方因此我只好去北方了！”说到这里怡雪向林渺深深地望了一眼又道：“我很希望你能来北方找我。”
林渺心中一热情不自禁地抓起怡雪的双手感激地问道：“谢谢待这里安置妥当后我一定会去北方！”
怡雪笑了望着林渺半晌又问道：“是不是因为我逼你的？”
“也许但也不全是！”林渺坦然道。
怡雪又笑了脱开林渺的手怅然道：“那我们他日在北方再见吧！”
“你不去向千缘仙长道别？”林渺讶然问道。
“不必了千缘师伯已经知道本来我昨天便要去北方但……”说到这里怡雪话题一转道：“好了我会在北方等你的。”说完便大步而去。
林渺怔住了怡雪说走就走其行迹让他无法测断甚至一点征兆也没有。一时之间他倒有些手足无措而怡雪最后一句话更让他心中荡起层层涟漪。望着怡雪的背影不由得脱口喊了声：“怡雪！”
怡雪怔了怔脚步稍顿但却没有回头仅停顿一下又毫不犹豫地向山下走去。
惟留下林渺一人怔立山头之上。
王凤留守小长安集此刻这里并无居民虽然这里是繁盛一时的商贸大镇也是宛城的一大亮点但战争却将这里的一切光彩抹杀了。
李轶和朱鲔占据了西面三座庄逼得属正狼狈逃回了宛城义军的声势大振。
王凤也感到极为欢喜在他看来宛城守军的战斗力也仅是如此而已看来严尤也没有什么可怕的既然当初赤眉军可以打败他绿林军的联军也一样可以打败他。只要自己死围住宛城四面让其水尽粮绝之时自会不战而降只是宛城此刻守得极严城内城外根本就不能互通消息他派入宛城的密探根本就传不出任何消息不过这些似乎并不影响战局。
此刻王凤留守小长安集确实感到一阵轻松前方有刘玄和刘寅、刘秀诸人宛城的战事似乎轮不到他身上来此刻军分三系他乐得将自己的实力保存在小长安集只要到时候前方哪里有些问题他再上前相助便可以了。至于其他的一切他几乎不必考虑后勤粮草有邓晨负责后方又有李通他只须让将士养精蓄锐便是。
围城已两日但宛城之中似乎并无太大的动静仿佛城中真的只想死守坚城一般。
是夜王凤仔细地看了一下宛城周围的地形图之后因晚宴时酒力作颇有些醉意便伏案而睡了。
王凤爱酒尽管军中不准随便饮酒但这只是刘寅下的命令对于舂陵军有效可是王凤并不在意这些他并没有必要听刘寅的命令。有时候他也觉得刘寅对将士的要求也太苛刻了一点现在刘寅和刘玄在前线只他一人留在后方身为一军之帅更无人能对他约束自然是每顿必须有酒才行这是他草莽生活之中的乐趣之一。
绿林军昔日本就是一群草莽之人都是来自五湖四海的豪杰是以这些人大多是好酒之人因此在绿林军分成三支后仍然酒风难禁除王常的下江兵有严令外。事实上就是因为王常反对将士军中饮酒才会与王凤闹得不开心。
新市军中将士对酒并不忌主帅如此将士自然效仿。
王凤正睡得迷迷糊糊、微觉有一丝寒意之时却被一阵喧闹给惊醒不由得揉揉眼睛见室中灯火仍明肩上已有亲兵为其盖上了一件皮裘不由得有些迷糊地问道：“外面生了什么事？怎那么吵？”
一名亲卫推门而入神色间也有些疑惑地道：“凤帅醒了小人也不知道外面生了什么事好像是镇东起火了吧？”
王凤一怔忙起身拉开窗子外望果见东面的天空隐现暗红显然是真的起火了隐约间还有人马的嘶叫之声他的酒意顿时醒了八分摇了摇尚微有些痛的脑袋向外面的喽兵吩咐道：“去给我探一下究竟生了什么事？”
话音刚落便有喽啰慌里慌张地奔来直接冲入室内跪倒在王凤身前呼道：“大帅大事不好了不知从哪里杀出了人马来见人就杀见人就砍已经破了外城我们根本就挡不住他们！”
“什么？”王凤大吃一惊惊问道：“有多少人？”
“不知道总之到处都是敌人黑暗中根本就看不出对方的实力！”
“给我备马！”王凤吃惊之余抓起悬于床前的宝剑大步赶出临时帅帐此刻小长安集中已是喊杀声震天。
义军被偷袭的敌人杀个措手不及顿时大乱也有的正在睡梦之中可是营帐却着火烧了起来便都慌不择路地到处乱窜使得营盘大乱根本就组织不起有效的反击。
义军虽众但毕竟未曾经历过正规的训练若是在锐气正盛之时或可一鼓作气但是如果阵脚一乱想要立刻组织反击却几乎是不可能的。
小长安集中火光冲天有些义军在不知有多少敌军来袭营时以为敌军已全部杀至哪有战意？有些人偷偷地逃走有些人向小长安集外跑。
王凤策马在亲卫的相护之下驰过小长安集的大街到处都是尸体而且这些尸体大多是义军许多是死于利箭之下盾穿人亡到处可见。
“杀！杀死王凤者赏银五千！降者不杀……”到处都是这种口号。
王凤几乎傻眼了痛心疾地呼道：“王义何在？”
一群被杀得败退的义军赶了过来沉痛地道：“少帅被贼人杀害他们的强弩太厉害我们无法抵挡！”
王凤差点没晕过去怎也没料到自己的儿子竟然已为敌人所杀悲愤地问道：“贼人在哪里？”
“敌人自三面冲入镇中人数不知……呀……”那人还没有说完便有一阵乱箭狂飙而至。
“保护元帅！”王凤的亲卫大惊高喊道。
“王凤在此杀王凤者赏银五千……”官兵的声音极为高昂。
王凤挥剑斩落一支射向他的劲箭却震得手心热不由得心下骇然这箭的力道之强胜过普通弩箭数倍不仅度快而且穿透力强他身边有几名亲卫中箭竟被利箭的冲击力带下马背。
“王凤今天就是你的死期！”
“元帅快走！”那群亲卫也感觉到来自这些弩箭的强大威胁那种可怕的杀伤力是他们前所未见的武功再好的人在这种情况下也难以承受。
王凤也知大事不妙他现那些冲在最前面的执盾官兵身后的弓弩手每人手中都握着一支奇怪的弩机弩机可一次上箭十支一五支五支同后再接着射另五支在射后五支时可以迅补充那已射出的五支劲箭弩机之上始终保持五支联状态之间的间隙绝不过两息的时间。
这数十张弩机并排而行在弩箭手身后还有弓箭手这些人配合极为默契在这长街之上这样的几百人组合几乎是无坚不摧的那弩箭挡无可挡难怪义军会摧枯拉朽地败退就因为这些奇怪却又极度可怕的弩机。
王凤也不能不退他虽武功绝但在这数百支足以裂盾穿石的怒矢之下却显得有些薄弱而他身边的亲卫也一个个倒在怒矢之下给军心造成了极大的恐慌。
“杀呀……”喊杀声自另外一条街向这边传来到处都是义军绝望的惨叫和惊呼此刻败势已以最快的度呈现在所有人的面前虽然小长安集聚结了一万多名义军但是在这种突然的突袭之下人多的优势根本就不存在这黑暗中偷袭使得义军的防御都显得有些微不足道了。
王凤几乎有种想哭的冲动他居然对这突然潜至的官兵毫无所觉而且他的防御对这些官兵竟如此不堪一击。这一切只能怪他怪他太过大意太过粗心但现在败势已呈他还能说些什么呢？惟有迅赶去与刘寅会合告之这里的一切。败退的同时他终于认出了一个人那是严尤手下的得力战将蒋文龙这一刻他才知道自己太小看严尤了而眼下的这一切是他为之付出的代价。
“将军城头之上似乎有些异动！”一名喽兵向巡营的廖湛禀报道。
[注：廖湛是与陈牧一起起事的平林军的几名主要将领之一也是后来刘玄政权的重要军事人物。]
廖湛到宛城之下抬头仰望见城头之上灯火依旧却似乎有众多的人影晃动不由得向身旁的众将吩咐道：“小心戒备防止城中官兵闯营！”
刘玄此刻早已安歇营中之事皆由廖湛一手处理。在平林军中廖湛的地位仅次于刘玄和陈牧。
“哎——城下的可是刘玄小儿？”蓦地城头之上传来一阵呼声。
廖湛一怔抬头向城头上望去却见城头上火光之中出现了一队官兵其中一人开口喊道。
“不要答话！”廖湛向手下众人吩咐道。
“你们听着老子待会便会开城门闯营你们先给老子准备些酒席吧！”城头上立刻又有人高喊道。
“他们果然要闯营！”一名偏将道。
“哼小儿之戏虚张声势不要理他他们弄不出什么大乱子！”廖湛不屑地笑道。
“是啊如果他们要闯营又怎会告诉我们呢？这分明只是虚张声势！”一名偏将拍马屁道。
城下的众义军也弄不清城头之上的官兵究竟有什么目的这样大呼小叫又有什么好处对方无论是要闯营或是不闯营都没有必要这样大张旗鼓地叫啊这至少会让他们有所防范那闯营岂会成功？事实上防备闯营也不必动用太多的人力只要提高注意力便可以了。是以这些官兵让他们提高警惕纯粹是自讨苦吃。
“他们只是想惊扰元帅的休息不必听他们的这些事没必要向元帅相报！”廖湛淡然道。他似乎一眼就看破了城上众官兵的诡计同时更明白刘玄的性格和作风。
此刻刘玄定是在熟睡之中刘玄熟睡最烦人去打扰而这城头上的官兵这么一喊若不是因为他在那些喽兵定会有人去向刘玄禀报。而向刘玄禀报的话就会惹得刘玄心中不快若多来这么几次只怕刘玄会心浮气躁不过廖湛不觉得对方这一招有什么实质性的作用因为他料定城头上的官兵不敢出战。
“城头之上的叫骂不要理他轮班看守有大的异动再来告诉我注意城头上的动静！”廖湛吩咐道。
“是将军！”
廖湛正调转马头之际蓦地见到行营北侧竟升起一丝火光不由一怔指向行营北侧问道：“那地方所储何物？”
“不好那里是马棚！”一名偏将立刻意识到什么失声道。
“马棚？！”廖湛也吃了一惊一带马缰沉声喝道：“下令全面戒备你们几个跟我去看看！”
“将军东面也起火了！”一名偏将也惊呼着指向东营。
“吹号提高警戒！”廖湛心中不由得升起一团阴影自驻于这宛城之下后他的心似乎并没有真正平静过总有一种特别的感觉似乎潜于心灵某处。而这一刻那种感觉变得清晰起来却是一种极为不祥的预感。
“呜……呜……呜……”凄长的号角之声响彻了整个夜空仿佛是千万只无形的巨手将每一个处于迷茫中的战士的心全都揪了起来。
“杀啊……”与号角之声同时响起的却是震天的喊杀之声天地突地颤动起来在无数铁蹄的践踏下地面仿佛升起了一股炽热的浪潮。
“有骑兵袭营！”一名偏将失声惊呼。
廖湛其实已经知道这不仅是敌人铁骑的声音也有己方奔出马棚战马的蹄声。
……
刘玄自睡梦中惊醒在他帐内的美姬依然熟睡。他离不开女人就像王凤离不开酒一样他的美姬随军而行这是他这许多年荣华富贵的生活之中养成的一个也不知是好是坏的习惯。虽然在军中他收敛了许多但是在这里没有刘寅和刘秀兄弟二人也没有王凤他便是主帅是以他完全可以按自己的喜好办事。他很相信廖湛也相信宛城是他囊中之物。
这近一个多月来与刘寅合兵由于刘寅对将士极为苛严连刘玄都不敢太过放肆在军中也不敢带上女人因此几乎憋了一个多月这一刻终于可以又独守一方在受不住煎熬的情况下他让人给他找来了一个美姬。是以今晚他睡得有些沉但是此刻却被营外的喧闹惊醒。
“报报元帅大事不好不知自哪里冒出一支骑兵从后方袭入了我们的营中四处纵火见人就杀……”
“报报元帅城门大开自城中也杀出一队约有数千的人马直闯我们的营盘……”
一个传讯兵的话还没说完另一个传讯兵便已经冲入了帐中慌乱地呼道。
刘玄大惊而起也顾不得美姬春光大泄起身迅披甲摘剑喝道：“快给本帅备马！”
“杀呀杀呀……”喊杀声一浪高过一浪一队千余骑的官兵一手执火把一手执厚实的斩马刀全都是轻装见到营帐便点火见到人便砍如一阵龙卷风一般所过之处人仰马翻火光四起为者竟是严尤手下第一大将也是严尤的亲弟弟严允！
严允也是一身轻装头散开那高大而挺拔的身躯此刻散着无与伦比的杀气就像是自地狱中窜出的魔神一般。黑色的劲装黑色的战马在火光之间忽隐忽现地纵跃着竟无人能挡其锋芒。
那些义军虽然及时惊醒被号角的声音自睡梦中叫起但是他们的心神并未完全清醒过来一出营帐便见这四处都是火光四处都是同样六神无主的同伴及那疯狂的喊杀之声他们都给弄懵了有些人还不明白生了什么事情当他们回过神来时严允的铁骑已如旋风般卷来在他们还是半清醒状态之下便已人头落地。
于是整个义军的营盘全都乱了套那被放出的战马四处乱窜、乱踏。而另一方自宛城之中也冲出一队数千战士属正一马当先如潮水般漫出本来就已经心神大乱的义军前方斗志丧失大半他们根本就不知道后方究竟来了多少敌兵究竟战况如何是以他们在心神不定的情况下哪有什么心思去作战？
“刘玄死了刘玄被杀了……”不知自哪里传出一阵高昂的呼叫随着这高昂的喊声四面都似乎响起了回应。
属正身后的战士也边呼边杀那群本来就疑神疑鬼、无心恋战的义军此刻更是慌成一团谁也不知道这消息是真是假如果连主帅都已经死了那他们有何必要还在这里继续战下去呢？于是有些人竟开始逃了。
面对这一切刘玄是又惊又怒他也听到了那一阵阵呼声那些人竟然说他已经被杀了！他自然知道这些人的意思只是想扰乱军心可是此刻这营盘已经乱成这样了敌方前后夹击虚实难测便是他也生出惧意。
“休要听他们胡说本帅在此杀一敌者赏银十两！”刘玄以功力逼出自己的声音顿时将那一阵阵的呼声压了下去。
“哈哈……”刘玄声音刚落便闻一阵大笑传来一队快骑如一阵龙卷风般卷来所过之处义军纷纷倒下如风卷残云般劈开一条血路义军根本无法对这支骑兵有半刻阻碍。这支骑兵便像刺入义军心脏的一柄利剑虽然仅千余骑但人人都是绝对精锐人人皆是悍不畏死、精挑细选出的严家精锐！这群人正是经严允一手亲训的精锐营昔日林渺便是这支战旅中的一员。
义军虽是这支骑兵的十数倍但在猝不及防之下被这支骑兵杀得七零八落。
“刘玄原来你在这里今天就是你的死期！”严允朗笑着高喝道一马当先便向刘玄的亲卫队伍中杀到。
刘玄大惊他不知道这群人是自哪里杀出来的但可以肯定这便是扰乱他后方的罪魁祸心中怒极喝道：“给我杀！”
刘玄话音刚落严允的战马向旁一带后面的两百骑也迅排开自鞍下以最快的度执出一张奇形怪状的弩弓。
刘玄和他的战士还没意识到这是怎么回事之时箭雨已如蝗般洒落盾穿甲透冲向严允的数百刘玄的亲卫竟死伤八成几乎无人能够挡住这一轮带着疯狂穿透力的利箭。
让人惊骇之极的是这些箭矢的穿透力竟大得骇人中箭者皆带着一蓬血雨整个身子都被冲了起来撞得身后的战士东倒西歪还有的箭矢穿透第一名战士后又射入第二人的体内这种惊人的穿透力几乎让刘玄心底直冒寒气他身边的亲卫也同样是如此。
“嗖嗖……”又是一轮箭雨这些骑兵根本就不用间歇两轮箭雨接踵而出每一张弩弓之上竟可同时射出五支带着强穿透力的箭矢是以虽只是两百张弩弓却一次可射出千支怒矢。
“快保护元帅走！”那群刘玄的亲兵顿时意识到情况绝对的不妙尽管在人数上他们本来不输给对方可是在这两轮箭雨之中他们至少已损失了七八百战士刘玄的中军营也开始乱了起来因为这怒矢确实已经寒了他们的心哪还有斗志？
刘玄的中军营乃是这一方义军的主力现在遇到这一阵狂袭也开始乱了阵脚那自然更牵动了其他阵线的动乱。
刘玄不甘心但是这样可怕的弩箭使他也生出强烈的惧意尽管在武功上他不惧严允但是严允并不与他单独交手而是旨在冲乱他的中军主力。
两轮劲箭过后严允已经一马当先地冲入了刘玄已乱了阵脚的中军之中他左手持长矛右手持厚背重刀所过之处人仰马翻几无人可挡。
刘玄欲与之一战却被自己的亲兵护卫层层挡住无法冲出心痛之余他知道败势已呈只好在亲兵的相护之下退去。
而另一边属正也在义军已大乱的阵营中狠冲狠杀一时只让义军鬼哭狼嚎地抱头而窜根本无人能阻这支出城的官兵。
众官兵这些天所积下的闷气终在这一通大杀之中舒了一口人人斗志大盛直追着刘玄的残军狂杀一气。
与此同时北门的刘秀、陈牧西门的李轶、朱鲔及东门的刘寅都受到了同样的遭遇但刘寅向来谨慎虽然受到一些创伤损失了数千战士却也将出城的官兵杀得退回城中那群自后方偷袭的官兵则火烧了刘寅的营盘扰出了一阵乱子却被刘寅很快镇住并将这些偷袭之人杀退。不过刘寅虽未败得很惨却也不能算是胜。至少他的损失比官兵更大因此他不得不连夜撤营二十里。
李轶和朱鲔也被杀得败入三镇之中所幸他们有三镇作后盾稍缓解了压力。
刘秀和陈牧由于人多而且他们早就被刘寅叮嘱过防备后方所以偷袭者并未成功但让刘秀也很是吃了一惊两头受敌的感觉并不好受。
刘秀不知道这些自后方袭来的官兵究竟是自哪里而来由于弄不清虚实不知敌人究竟有多少也怕会再一次出现前后夹击的局面。于是他与陈牧领兵后撤十里扎营连夜忙活倒也热闹同时他也派人去警告其它三面的义军只是带回来的消息却使他几乎昏倒。
刘秀和陈牧心中之吃惊及无奈自是难以言喻的这一刻他们才深深地明白自己这些人全都被严尤给耍了！他们只好派人去小长安集并迅与刘寅诸人合兵再聚合残余的义军。
王凤本想来与刘寅合兵的但是败下来之时却遇到了刘玄的败军两人合兵仍未能够稳住阵脚与官兵一直厮杀到天亮刘寅这才接到消息派人来援方让王凤和刘玄突出重围但义军经这一战已损失大半输得一塌糊涂。
林渺返回宛城之时宛城之外的障碍已经完全扫除义军皆被逼退。
小长安集及西城三镇又都重新为官兵夺回刘秀和刘寅的大军南撤棘阳却受伏击再次损失惨重幸亏刘寅早有先见之明让李通带五千战士接应这才使他们安然地退回棘阳但是官兵却再联合宛城附近诸城的兵力直逼棘阳。
刘寅、刘秀诸人皆知棘阳几乎无险可凭他们所剩的兵力仅只两万左右若据城苦守便只能够陷入孤立无援之境到时候水尽粮绝之时便惟有败亡一途。是以刘寅和刘玄诸人惟有弃棘阳让邓晨和李通断后他们全力撤回舂陵。
马武据淯阳也为刘寅后撤之军阻追兵他们已经到了不能不弃淯阳的地步了因为淯阳城中的粮草仅够三千战士维持一月之用根本就不能大量驻军。正因此也便无法承受官兵的困城之战惟有选择败退一途这确实是一种悲哀可是谁又能挽回颓势呢？
小刀六诸人见林渺安然归来皆大喜。这些日子来他们都为林渺急坏了最为欢喜的人仍是刑迁忆兄弟和天虎寨的众人。
陈通来感谢林渺并邀林渺去天虎寨他们早已派人前去天虎寨禀报了林渺的消息。陈通带来了大寨主刑风的亲笔信请林渺上天虎寨。
让林渺意外的却是天虎寨的力量乃是专为守护烈罡芙蓉果的刑风乃是当年东方朔书童的后人那烈罡芙蓉果便是由刑风的先人守候直到刑风。刑风家族世代宣誓奉服食了烈罡芙蓉果的人为主！当然那是因为东方朔曾经观天测算食烈罡芙蓉果者必是福缘深厚之人而东方咏则测出此人很可能乃是真命天子是以刑风也便将此誓当真了。
林渺感到有些荒谬但却很兴奋如果这一切都是真的他便多了整个天虎寨的力量。天虎寨中不仅高手众多更有千余名战士这股力量并不小在伏牛山及南阳这一带也算是大名鼎鼎的一股中坚力量一直都是各股力量欲争取的对象但都被刑风婉拒了。而此刻林渺却知道了为何刑风拒绝那些人的原因这让他意外、惊喜也有些难以置信。不过陈通和李霸也证实了这些他们没有必要骗林渺林渺也不认为他们说谎有何意义。
林渺却为另外一件事头痛小晴自铁鸡寨赶来宛城但带来的消息却是白善麟已经北上邯郸连同白玉兰也一起带去了。不问可知白善麟依然是想与邯郸的王郎结成亲家想将自己的势力向北方展事实上这本身就是一个极诱人的想法。
白善麟绝不笨北方纷乱四起各地义军和军阀纷纷割地自居如果能够在北方也渗入湖阳世家的势力那么北方的各路义军若想展的话那便不能少了水师。也便是说湖阳世家可以吃下北方这块巨大的甜饼说不定还能分享黄河的航运呢。
林渺绝不想白玉兰嫁给王贤应因为他答应过白玉兰便是抢亲也要将白玉兰抢来但此刻他怎能让白玉兰失望？不知为何这一刻他竟格外地怀念和白玉兰在一起的日子他知道自己绝非对她无情。
宛城的军方现在对小刀六是极度客气就因为这次宛城外的战争汇仁行的天机弩立下了大功虽然只赶制好了几百张但这些天机弩牛刀小试之下竟是威力无穷让义军吓破了胆。是以严尤在表功之时将小刀六也请了去因此小刀六的名声大噪在宛城之中也顿时提高了身分和地位。军方对小刀六的生意都尽量方便同时军方又开出了两千张天机弩的定单。
小刀六也确实是个游刃于生意场上的天才处理事情总能左右逢源财源广进。
姜万宝也功不可没在没有小刀六之时姜万宝也能够将一切事务打理得井井有条每一点细小的账目都记得清清楚楚处理事情也是丝毫不乱而且还时常出一些让小刀六叫绝的好点子。
“你真的要立刻去北方？”小刀六望着林渺有些无奈地问道。
“不错我必须去北方而且是越快越好！”林渺肯定地道。
小刀六知道林渺去北方的重要性和目的在公在私林渺都会去北方。
“主公此去北方可是为邯郸之事？”姜万宝也问道。
林渺望了望姜万宝点头道：“这也是我必须去邯郸的第一个原因。”
“我有个主意！如果湖阳世家的白鹤知道白善麟不仅没死而且还把白玉兰送去了邯郸主公想想会生怎样的情况？”姜万宝神态轻松地道。
林渺眼睛一亮这几日来他的脑子很乱这个最简单又最直接的问题他反而没有想到此刻闻言不由大喜道：“好主意这件事情便交给苏弃去办！”
苏弃也大感兴奋但又有些担心地问道：“那你就一人前去邯郸？”
“不让金兄和猴七手陪我同去！你便照顾小晴。”林渺扭头向神情微显戚然的小晴望了一眼道。
苏弃一怔扭头望向小晴亦见小晴表情略有感伤。
“小晴！”林渺轻柔地唤了声伸过手去。
小晴微震缓缓抬起头来瞥了林渺一眼这才缓步走到林渺的身旁。
林渺轻轻地将其揽在怀中叹了口气道：“这次前往邯郸并不是不想带你去只因此行太过凶险我怕照顾不了你。所以我希望你能在宛城等我好好地帮小刀六和姜先生打理这里的一切让我没有后顾之忧！我相信你一定明白对吗？”
小晴眼圈红红地点了点头她知道林渺的意思也明白林渺所说的一切都是事实。此行邯郸所面对的将是北方最具影响力的人物同时她也明白白善麟绝不是好惹的何况白家还有地下暗庄数十转入地下的生意网绝不会比眼下白鹤所掌握的湖阳世家财力小。自林渺的言语中她也听出了爱怜之意因此她还能说什么？
“如果我能在北方立足会立刻派人来接你去北方的！”林渺肯定地道。
“你一定会的！”小晴突然开口望着林渺肯定地道。
众人先是一怔随即又欢悦地笑了起来。
“别忘了我的直觉和预感从来都不曾错过！”小晴又解释道。
林渺顿时也被激得豪气干云蓦地在小晴还不曾反应过来时亲了她一下再暴出一阵欢快的笑声道：“这是为我饯行最好的礼物！”
众人也都笑了。
“汇仁行的事六子有没有跟严大将军说？”林渺突然话题一转问道。
“自然说了大将军没有反对毕竟这是我们自己的生意与他只是在做交易。明天我们便可以在小长安集造炉开鼎了那里的场地是现成的这还得多亏了这一场仗使得小长安集的东西都便宜了很多！我想扩大生产从别的县里招来更多的人手不只打造天机弩也打造其它的兵器和一些巧器之类的。”小刀六兴奋地道。
“最妙的是我们与齐家也签订了一分共同开铁矿的协议他们出资我们出力这样一来便等于在顷刻之间将我们的东西与中原各地的商家联系起来了做事肯定也方便许多。”姜万宝笑道。
林渺眉头微皱提醒道：“与齐万寿打交道并不容易你们必须小心一些。”
“齐万寿也是个商人只要他尚有野心尚想赚大把的钱那便不愁他会不上钩我们当然不会傻得只与齐家联合因为这份协议之中有三方一个是军方一个是齐家一个则是我们有严大将军这块牌子谅齐万寿也不敢如何何况我们根本就不出资即使是亏损我们也只会损失一些铁官徒的工钱而已。”姜万宝得意地道。
林渺顿时放心但有些惊讶这个条件是如何谈成的。
“这些都是姜先生亲手办的这大概是最好的结局。”小刀六也不无欣赏地道。
“哈哈哈……”林渺欣慰地笑着拍了拍姜万宝的肩头道：“林渺果然没有看错先生！”
“主公过奖了！”姜万宝有些不好意思地笑了笑道。
“姜先生提出了一个很好的妙策那便是与各地豪强联合做生意共同出资。我们出人力、物力他们则负责我们在当地的所有活动自由这样一来我们便省去了许多在当地一步步站稳脚跟的时间只要我们在当地立稳脚跟便可再做另外的生意这样则可以缩短我们创造基业的时间也可以解决我们资金不足的问题。只不过眼下我们尚缺少能独当一面的人才！”小刀六说到最后有些叹息地道。
“我们何不把铁鸡寨的兄弟们也带到宛城来？这样我们在人力上便会充足一些同时也可以加强我们自己的力量然后我们再去招贤纳才也有底气一些呀！”小晴偎在林渺的身边突然开口道。
“这倒是个很好的主意我们搬去小长安集也要有自己的力量为我们创造一个安全的环境虎头帮的弟兄们虽众但不适合在城外这铁鸡寨的人却是再好不过了。”姜万宝也赞同道。
“如果要用天虎寨的弟兄我们必会义不容辞别忘了我们现在也是一家人！”一旁一直都未曾说话的陈通突地出言道。
“那就更好了！”林渺也大喜道：“六子不是说没有独挡一面的人才吗？天虎寨中就有我明天先去一趟天虎寨我要与大寨主好好商量一番。”
陈通也大喜见林渺确实已不再见外还准备去天虎寨他当然欢喜。
“那样就太好了！”小刀六也大喜但又顿了顿道：“阿渺此行切记要小心！如果你有任何差错我们所做的一切便没有任何意义了！”
林渺大为感动他与小刀六之间的感情不是常人可以明白的！他也明白小刀六的意思。
“我的腿好了之后也许会去北方找你！”阿四也插上一句。
“有你们这一帮好兄弟林渺定然要长命百岁了！”林渺笑道。
“走杜叔定已将酒宴准备好了我们便去喝个痛快今天是不醉不归！”林渺不想将这种情绪继续下去改变话题道。
“好！不醉不归！”众人也附和道。
林渺确实醉了醉得有些糊涂。是以他是怎样躺上床的都不知道不过他醒来之时已是深夜现小晴竟合衣躺在他的身边也早已睡着。
林渺心中不由得一阵怜惜却再也睡不着似乎心中充满了无尽的心思。
脑中闪过许许多多昔日的、现在的还有将来可能生的事情想着他不由得轻轻地披衣而起再为小晴盖好被子他知道昨夜是小晴送他回房休息的也一直都在陪着他这让他感动、感激。
天气极寒可林渺并没有觉察到悄然来到庭院之中这是小刀六为他在宛城中买下的宅院与大通酒楼很近大大的宅院之中还有虎头帮弟子的守卫但那只是在外院的厢房间。除此之外还专门为林渺和小晴找来了一些使唤的仆妇当然这是与这大宅院一起买下的。
月光清寒却极明亮照得满院暗影浮动阵阵梅花的暗香使人精神大震。
林渺的目光遥遥地望向苍穹似乎在那深远无限的苍穹之后隐藏着一些让他向往的秘密。他的目光有些空洞其实林渺也不知道自己究竟看到了一些什么活跃的只是他脑子里那纷乱的思绪。
宛城是他生长的土地也是让他伤神的地方他的爱恨情仇都是在这里开始滋生而明天便要再一次告别这里去接受一种全新的生活面对无知的未来他确实无法抑制自己的思绪。
也不知过了多久林渺听到了一阵轻微的脚步声他没有回头却知道是小晴。
“你在想什么呢？”小晴轻轻地在林渺身边的栏杆上靠着抬头顺着林渺的目光望向天空的明月微有些好奇地问道。
“你醒了？”林渺没答却扭过头向小晴反问道。
小晴点了点头林渺却将身上的貂裘解下为其披上然后揽于怀中叹了口气道：“转眼我已经过了二十年可是一切便像是刚在昨天生的就像是做了一场迷离的梦！”